Árbol de Tilo – Abundantes Hojas y Flores Comestibles

El Tilo Americano (Tilia americana) es un Árbol Nativo de Nueva Inglaterra que también se conoce como Árbol de Tilo.

Este artículo también se aplica a muchas otras plantas de este género, en particular la especie europea Tilo de Hoja Pequeña (Tilia cordata) y Tilo de hoja grande (Tilia platyphylos) y la especie asiática Tilo Japonés (Tilia japonica) y Tilo Chino (Tilia chinensis). Fuera de los Estados Unidos, estos árboles a menudo se llaman Árboles de Tilo, aunque no están estrechamente relacionados con los árboles de Tilo reales que están en el género: Cítricos. Los árboles de tilo se plantan comúnmente como árboles callejeros y rompevientos debido a su forma uniforme y densidad de hojas. La bráctea de hojas alargadas unida a las flores y bayas es la mejor manera de identificar un árbol de Tilo (vea la imagen de abajo), alternativamente, la forma uniforme de los árboles más pequeños y las hojas finamente dentadas en forma de corazón también ayudarán en la identificación.

Comestibilidad y Uso Culinario

Las hojas de esta planta son comestibles durante toda la primavera, el verano y el otoño. Saben a lechuga, pero tienen una textura mucilaginosa, las hojas jóvenes son las más tiernas, pero las hojas más viejas siguen siendo buenas para comer. Son un gran sustituto de la lechuga en ensaladas o sándwiches. Los tilos son árboles medianos a grandes, por lo que no hay escasez de hojas comestibles. No hay muchos árboles grandes que tengan hojas comestibles sin toxinas, un mal sabor o una textura resistente. Las flores de tilo se pueden comer crudas, pero más comúnmente se convierten en un té de flores de tilo, también son una flor muy popular para las abejas melíferas. La miel de tilo tiene un sabor distintivo que hace que la miel sea más deseable. Las frutas de tilo se pueden comer en diferentes etapas de crecimiento, pero son pequeñas y duras con poco o ningún sabor.

Beneficios para la salud

Las flores y probablemente también las hojas del tilo contienen flavonoides que son antioxidantes. El té de tilo se ha utilizado comúnmente para resfriados, tos y gargantas elevadas. Se dice que es generalmente calmante y una ayuda eficaz para dormir. El valor nutricional de las hojas de tilo no se ha estudiado a fondo, este es otro comestible silvestre cuyos beneficios nutricionales aún son relativamente desconocidos.

Precauciones

Muy pocas personas han experimentado dermatitis de contacto por té de tilo. Si las flores son demasiado viejas al hacer té de tilo, puede tener un ligero efecto narcótico.

Conclusión

El tilo es una fuente abundante de hojas comestibles. Siempre me pregunto por qué nuestra cultura ha adquirido el hábito de plantar plantas anuales como lechuga y espinacas cada año, cuando podríamos plantar un árbol de tilo que produciría alimentos para toda la vida.

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