Academia Deportiva de los Estados Unidos America’s Sports University®

Estrés y ansiedad en Atletismo

Introducción

Todos los entrenadores atléticos deben preocuparse por cómo el estrés y la ansiedad afectan a sus atletas. Muchos atletas luchan con el estrés y la ansiedad a diario. Cada atleta reacciona al estrés y la ansiedad de manera diferente. El propósito de este artículo es explorar las diferencias entre el estrés y la ansiedad, así como cómo estas afecciones afectan a los atletas.

Revisión de la literatura

Martens, Vealey y Burton (1990) declararon: “el estrés ha sido definido como estímulo, intervención y respuesta a variables por diferentes investigadores. Como variable de estímulo, el estrés es un precipitador; como variable interviniente, un mediador; y como variable de respuesta, un comportamiento.”Hay muchos factores que pueden causar estrés a un atleta. Hay dos formas de demostrarlos, el modelo de estrés y el proceso de respuesta al estrés. Vea los diagramas a continuación.

Modelo de estrés, Graham-Jones & Hardy (1990)

El modelo de estrés demuestra qué factores afectan el estrés en el deporte. El estrés puede afectar el rendimiento, la forma en que un atleta responde al estrés puede afectarlo, y el manejo del estrés puede afectar negativa o positivamente el nivel de estrés del atleta.

El proceso de respuesta al estrés (que se muestra a continuación) consta de cinco etapas. La etapa 1 es la demanda ambiental; la etapa 2 es la percepción del atleta de la demanda ambiental; la etapa 3 es la respuesta al estrés a la demanda ambiental; la etapa 4 son las consecuencias conductuales de la respuesta de estrés a la demanda conductual; la etapa 5 es el retorno a una posición homeostática.

Proceso de Respuesta al estrés, Reilly & Williams, 2003

El estrés es un factor de la vida que afecta a todos, pero los atletas tienden a sufrirlo más que los no atletas, debido a la cantidad que se requiere para equilibrar, entre las tareas escolares, las prácticas y los juegos, así como las presiones familiares y la vida cotidiana.

Trastornos de estrés

El estudio del estrés en el deporte se encuentra dentro del ámbito de la psicología del deporte. Hay muchos trastornos relacionados con el estrés. Por lo general, a un atleta se le diagnostica un trastorno de estrés general, pero también hay trastornos de estrés más específicos. Estos trastornos incluyen, entre otros, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). El estrés se puede manifestar en las personas con TOC porque la persona se obsesionará tanto con sus tradiciones, ya sea el número de veces que debe apagar una luz, o limpiarse las manos, si la persona no lo hace el número correcto, lo hará porque está estresada y consumirá sus pensamientos hasta que vaya y lo corrija.

La depresión puede hacer que una persona se convierta en estrés, y el estrés puede causar depresión porque una persona se preocupará por lo que la estresa, y comenzará a concentrarse solo en eso y pronto no encontrará placer en sus actividades cotidianas normales, lo que terminará como un efecto de bola de nieve y continuará empeorando, a menos que obtenga ayuda. El trastorno de estrés postraumático generalmente no es un trastorno que afecta a los atletas, pero a veces puede, especialmente después de un accidente automovilístico traumático o una lesión grave. El trastorno de estrés postraumático es una afección muy grave que puede provocar problemas adicionales, como el suicidio. Esta es una condición que no debe tomarse a la ligera y si el atleta muestra signos de TEPT, debe ser referido a un centro de asesoramiento para obtener el tratamiento adecuado.
Hay muchos trastornos de estrés diferentes, muchos de los cuales necesitan tratamiento especializado. En cualquier momento en que un entrenador deportivo sienta que el nivel de estrés del atleta se está volviendo demasiado alto e inmanejable, el atleta necesita establecer un centro de asesoramiento para que pueda obtener la ayuda adecuada y las herramientas para ayudar a reducir su nivel de estrés.

Signos y síntomas

Hay muchos signos y síntomas de estrés, y todos son diferentes, por lo que un signo o síntoma descrito por un atleta puede no ser lo que experimenta otro atleta. Ray y Weise-Bjornstal (1999) describieron siete categorías en las que un atleta puede experimentar estrés. Estas categorías son: afectivas, conductuales, biológicas / fisiológicas, cognitivas, imaginales, interpersonales y sensoriales (Ray y Weise-Bjornstal, 260). Cada categoría tiene sus propios signos y síntomas. Los signos y síntomas afectivos incluyen: ansiedad, ira, culpa, depresión, vergüenza y sentir lástima por uno mismo. Los signos y síntomas conductuales incluyen: trastornos del sueño, inquietud, comportamiento agresivo, abuso de alcohol o drogas, mal humor, llanto, mal desempeño, ausentismo y puños cerrados. Los signos y síntomas biológicos o fisiológicos incluyen tensión muscular, aumento de la frecuencia cardíaca, indigestión, espasmos estomacales, dolor y dolores de cabeza.

Los signos y síntomas cognitivos son frustración, preocupaciones, distorsión, exageración, expectativas de rendimiento poco realistas, declaraciones de auto-deserción y auto-discapacidad. Los signos y síntomas imaginarios incluyen imágenes de fracaso, imágenes de nuevo testimonio, recuerdos de lesiones, imágenes de impotencia e imágenes de vergüenza. Los signos y síntomas interpersonales incluyen abstinencia, manipulación y argumentación. La última categoría, sensorial, incluye tensión, náuseas, sudor frío, manos húmedas, dolor y mariposas en el estómago (Ray y Weise-Bjornstal, 260). Hay muchos signos y síntomas de estrés, que no son experimentados por cada persona, y cada persona puede experimentar una variedad de signos y síntomas.

Respuesta saludable

Hay muchas maneras en que un atleta puede responder al estrés. Muchas veces los atletas no manejan el estrés adecuadamente, ni saben cómo hacerlo, por lo que deben buscar ayuda externa para lidiar con él. Las formas saludables para que los atletas lidien con el estrés son participar en actividades placenteras, cuidar su cuerpo, mantener una perspectiva positiva, reír, practicar técnicas de relajación, hablar con otros y obtener ayuda de un profesional. Muchos atletas no saben cómo manejar su estrés, y por lo general necesitan ayuda cuando se trata de lidiar con el estrés. Debido a este hecho, muchas veces el entrenador o entrenador atlético es la primera persona a la que el atleta acude cuando está estresado. Tanto el entrenador como el entrenador atlético necesitan conocer los recursos disponibles y conocer los pasos adecuados a seguir para obtener la ayuda adecuada que necesitan los atletas.

Problemas de salud relacionados

Hay muchos problemas de salud relacionados con los altos niveles de estrés. Estos incluyen, entre otros, el síndrome del intestino irritable, diabetes, trastornos de la piel, como urticaria, úlceras, afecciones respiratorias y disfunción sexual. Estas afecciones no ocurren durante la noche y tienden a ocurrir durante un período prolongado de tiempo. Una vez que un atleta desarrolla una de estas otras afecciones, el entrenador atlético y los proveedores de atención médica deben sentarse con el atleta y tratar de averiguar la causa de la afección. Deben tener en cuenta que el estrés podría ser la causa subyacente y sugerir formas para que el atleta ayude a lidiar con su estrés. El atleta también puede necesitar ajustar sus hábitos alimenticios, así como hacer otros cambios en el estilo de vida para ayudar a manejar su estrés y problemas de salud.

¿Qué es la ansiedad?

Como se define anteriormente, la ansiedad es “la dimensión emocional o cognitiva de la excitación fisiológica” (Ray y Weise-Bjornstal, 258). Hann (2000) declaró que “de todos los factores psicológicos que se cree que influyen en el rendimiento deportivo, la ansiedad a menudo se considera el más importante”, lo que explica por qué tanta investigación se ha concentrado en el estrés y la ansiedad en los atletas. Los dos tipos de ansiedad estudiados son la ansiedad de estado y la ansiedad de rasgo. Se ha dicho que la ansiedad de estado es la “intensidad de ansiedad en un momento dado”, donde como ansiedad de rasgo se dice que es” la tendencia general de un individuo a experimentar elevaciones en la ansiedad de estado cuando se expone a factores estresantes ” (Hann, 2000). Hanin propuso que “cada atleta posee una zona óptima o un rango de ansiedad más beneficioso para el rendimiento” (Hann, 2000). Esta zona óptima es diferente para cada atleta y se conoce como sus Zonas de Funciones Óptimas (ZOF). La investigación ha demostrado que “algunos individuos pueden tolerar un amplio rango de intensidad de ansiedad antes de experimentar una disminución en el rendimiento, mientras que otros funcionan mejor solo cuando la ansiedad se encuentra dentro de un rango muy estrecho” (Hann, 2000). La investigación ha demostrado que demasiada ansiedad puede afectar negativamente el rendimiento deportivo de un atleta, pero si la cantidad de ansiedad está dentro de la ZOF de los atletas, los resultados serán positivos.

Trastornos de ansiedad

Hay una variedad de trastornos de ansiedad, cada uno con sus propios signos y síntomas, aunque muchos de los signos y síntomas se superponen, cada atleta puede experimentar diferentes signos y síntomas y no experimentarlos todos. Los siguientes son algunos de los tipos más comunes de trastornos de ansiedad: trastorno de pánico, agorafobia, trastorno de ansiedad social generalizado o específico, trastornos de adaptación y depresión. Estos no son todos los trastornos de ansiedad, pero son los más comunes que un entrenador deportivo puede tener que experimentar un atleta.

Signos y síntomas

Hay muchos signos y síntomas diferentes que significan ansiedad. Algunos de estos signos y síntomas incluyen latidos cardíacos furiosos, dificultad para respirar, terror paralizante, nerviosismo, temblores, estrés, palpitaciones cardíacas, mareos, aturdimiento, náuseas, temblores, sudoración, temblores, asfixia, dolores en el pecho, angustia, miedo, miedo, sofocos o escalofríos repentinos y sensaciones de hormigueo en los dedos de las manos y de los pies. Muchos de estos síntomas pueden ser debilitantes para los atletas que los experimentan. Una vez que estos síntomas salgan de la zona de funcionamiento óptimo del atleta, no podrán participar a su máxima capacidad.

Respuesta saludable

Hay muchas maneras en que un atleta también puede responder a la ansiedad. Muchas veces los atletas no manejan el estrés o la ansiedad adecuadamente, ni saben cómo hacerlo, por lo que deben buscar ayuda externa para lidiar con ello. Las formas saludables para que los atletas lidien con la ansiedad son aprender maneras específicas que los ayuden a relajarse y sentirse cómodos en la situación que los está causando ansiedad. Estos pueden incluir, entre otros, participar en actividades placenteras, cuidar su cuerpo, mantener una perspectiva positiva, reír, practicar técnicas de relajación, hablar con otros y obtener ayuda de un profesional. Muchos atletas no saben cómo manejar su estrés y ansiedad y, por lo general, necesitan ayuda cuando se trata de lidiar con estos problemas. Un entrenador atlético debe ser consciente de los recursos disponibles para sus atletas para que puedan ayudar adecuadamente a su atleta cuando sufre de estrés y ansiedad.

Relacionado con problemas de salud

La ansiedad no tratada puede causar una variedad de problemas de salud para el atleta. Estos pueden incluir, pero no se limitan a: depresión, úlceras, disfunción sexual, conflicto interno que puede conducir a enfermedades, sistema inmunitario deteriorado que puede contribuir a más enfermedades, incapacidad para llevar una vida normal y trastorno obsesivo compulsivo. Estas afecciones aparecen durante la noche, pero aparecen después de muchos meses o años de que un atleta experimente cantidades extremas de ansiedad. Muchos atletas no saben de quién obtener ayuda cuando su ansiedad se vuelve demasiado para ellos. Cuando esto sucede, el entrenador atlético necesita intervenir y proporcionar al atleta recursos que puedan ayudarlo, ya sea para ver a un especialista o aprender a usar uno de los mecanismos de afrontamiento a continuación.

Mecanismos de afrontamiento del Estrés y la ansiedad

Hay una variedad de mecanismos de afrontamiento disponibles para los atletas que pueden sufrir estrés o ansiedad. Cada atleta necesita averiguar cuál funciona mejor para ellos, y eso puede llevarles un tiempo, ya que necesitan probar cada mecanismo por un tiempo para ver si funciona para ellos. Hay muchos métodos disponibles, incluyendo “hipnosis, relajación progresiva, visualización, biorretroalimentación, entrenamiento autogénico, mediación, detención del pensamiento negativo y aumento de la confianza” (Hann, 2000). Reilly y Williams (2003) establecieron siete categorías de demanda diferentes en las que un atleta puede necesitar alterar para reducir sus niveles de estrés y ansiedad, estas categorías incluyen: “demandas físicas, demandas psicológicas, demandas ambientales, expectativas y presión,problemas de relación, preocupaciones de dirección de la vida y fuentes de estrés sin categoría.”En cada categoría, Reilly y Williams enumeraron una variedad de mecanismos de afrontamiento que el atleta puede usar para ayudar a limitar el estrés y la ansiedad en esa categoría. Para las demandas físicas, sugieren: “pensamiento racional, preparación mental previa a la competencia, cambio a actitudes y comportamientos de actuación saludables, y entrenamiento duro e inteligente. Para las demandas psicológicas, sugirieron usar “preparación mental previa a la competencia, administración, enfoque y orientación positivos, y entrenamiento duro e inteligente”.”

Las demandas ambientales no tenían muchos mecanismos de afrontamiento, pero Reilly y Williams sugieren ” gestión del tiempo y priorización, así como aislamiento del factor de estrés y desviación.”Las formas en que los atletas pueden lidiar con el estrés de las altas expectativas y la presión para rendir al más alto nivel incluyen “enfoque y orientación positivos, entrenamiento duro e inteligente, pensamiento racional, conversación positiva entre sí, apoyo social, preparación mental previa a la contemplación y manejo de la ansiedad.”El atleta tiene muchas relaciones con otras personas que pueden aumentar su nivel de estrés, para combatirlas, el atleta debe intentar “enfoque y orientación positivos, apoyo social, lucha por una relación de trabajo positiva, aislamiento y desviación, así como pensamiento racional y conversación interna positiva.”Las preocupaciones sobre la dirección de la vida afectan a todos, no solo a los atletas. Las maneras de ayudar a lidiar con las preocupaciones de la dirección de la vida incluyen “la administración del tiempo y la priorización, el pensamiento racional y el diálogo interno positivo.”

Las fuentes de estrés sin categorizar se pueden tratar a través de” comportamientos reactivos, apoyo social, aislamiento y desviación ” (Reilly y Williams, 2003). Arriba hay una variedad de técnicas que un atleta puede usar para ayudar a reducir sus niveles de estrés y ansiedad para una variedad de factores estresantes. Graham-Jones y Hardy sugieren “entrenamiento de autorregulación que ayuda a lidiar con el estrés y a mejorar la probabilidad de un rendimiento máximo” (1990). Graham-Jones y Hardy también sugieren el uso de” fijación de objetivos, imágenes y control de la atención ” (1990), para manejar adecuadamente los trastornos de estrés y ansiedad. Hay una variedad de métodos disponibles para que los atletas los usen para ayudar a reducir su estrés y ansiedad. Muchas veces es un caso de ensayo y error para que el atleta encuentre lo que funciona mejor para él o ella.

Cómo el estrés y la ansiedad afectan a los atletas

Hay muchos factores que pueden causar que un atleta experimente estrés o ansiedad. Los factores que pueden aumentar el estrés y la ansiedad son: demandas físicas, demandas psicológicas, demandas ambientales, expectativas y presión para rendir a un alto nivel, otros factores estresantes significativos, problemas de relación y preocupaciones de dirección de la vida (Reilly y Williams, 2003). Se proponen cuatro razones principales para responder al estrés competitivo antes de la competencia, que incluyen:

1. “La suposición de que el conjunto mental del atleta antes de la competencia puede afectar el rendimiento posterior.

2. Suposición de que el atleta tiene cierto control sobre su preparación mental durante el período previo a la contemplación.

3. A nivel práctico, este período es mucho más accesible para los investigadores que el período de competencia en sí.

4. Si la ansiedad previa a la competencia es una fuente negativa de variación en el rendimiento, el médico puede ayudar a desarrollar un estado adecuado antes de la competencia.”(Graham-Jones y Hardy, 1990).

La investigación ha demostrado que ” los atletas intercolegiados experimentan una mayor psicopatología. Los ejemplos incluyen: más problemas con el alcohol y mayor riesgo de sintomatología de trastornos alimentarios ” (Storch, et al, 2006). Storch, et al, (2006) también encontraron que “las atletas femeninas reportaron niveles más altos de síntomas depresivos, ansiedad social y falta de apoyo que los atletas masculinos y los no atletas masculinos/femeninos.”Todos estos factores se relacionan con el atleta y su rendimiento, lo que puede llevar a los problemas de rendimiento que se discuten a continuación.

Problemas de rendimiento

Los atletas que sufren de estrés y ansiedad y no aprenden a controlar sus síntomas pronto tendrán problemas que pasarán a su rendimiento. Hann (2000) encontró que “el psicólogo deportivo ha creído durante mucho tiempo que los altos niveles de ansiedad durante la competencia son dañinos, empeoran el rendimiento e incluso conducen a la deserción escolar.”La deserción escolar es un mal resultado para los atletas debido al estrés y la ansiedad mal manejados, pero Hann también encontró “otra suposición ampliamente aceptada es que todas las emociones positivas facilitan el rendimiento deportivo” (2000), lo que en realidad se ha demostrado que no es cierto. El rendimiento se ve especialmente afectado cuando un atleta ha sufrido una lesión y está estresado y ansioso por volver a su deporte. Mann, et al encontraron que “los problemas psicológicos relacionados con la lesión que se discutían con mayor frecuencia con los atletas-pacientes eran temores sobre la reinyunción, temores sobre la cirugía, falta de voluntad para ser paciente con la recuperación y la rehabilitación, evitar la rehabilitación o las actividades relacionadas con el deporte y preocupaciones de que las consecuencias de la lesión decepcionarán a otros” (2007).

Storch, et al, (2006) encontraron que “un problema particularmente problemático es que los atletas subutilizan en gran medida los servicios de asesoramiento escolar y de salud mental.”Muchos atletas informan de una” necesidad de asesoramiento con respecto al manejo del tiempo, el estrés, el agotamiento y el miedo al fracaso, la ansiedad, la depresión y los problemas relacionados con el rendimiento” (Storch, et al, 2006). Hay muchas maneras en que el estrés y la ansiedad afectan negativamente el rendimiento deportivo, que el atleta debe considerar para obtener ayuda.

Resultados si se maneja mal

Hay algunos resultados que los entrenadores atléticos nunca quieren que les ocurran a sus atletas si están estresados o ansiosos, lo que incluye sobrecarga, agotamiento, abandono y síndrome de fatiga inadaptada. Hackfort y Spielberger (1989) encontraron que el agotamiento es el resultado de “demandas altas o conflictivas, que resultan en sobrecarga, bajo apoyo social, baja autonomía, bajas recompensas, bajas demandas que conducen al aburrimiento.”La sobrecarga y el agotamiento son comunes entre los atletas, especialmente en los niveles más altos de deportes, como los atletas universitarios. “Los atletas de élite han abandonado los deportes en el apogeo de sus carreras manteniendo que están ‘agotados’ y que la participación se ha vuelto demasiado aversiva para continuar” (Hackfort y Spielberger, 1989).

El síndrome de fatiga inadaptada ocurre cuando el atleta no recibe ayuda para controlar su estrés o ansiedad y los síntomas no desaparecen y el atleta sufre constantemente de los síntomas. Hann (2000) definió las “emociones del síndrome de fatiga adaptativa y inadaptada” para incluir: ira, hostilidad, ansiedad, confusión, depresión, tristeza, falta de vigor y apatía.”Una vez que un atleta comienza a mostrar signos de síndrome de fatiga inadaptada, el atleta necesita considerar seriamente dejar su deporte y obtener ayuda profesional. Algunos atletas con síndrome de fatiga inadaptada necesitan ser admitidos en un centro de psicoterapia para recibir el mejor tratamiento.

El agotamiento, la sobrecarga, el abandono y el síndrome de fatiga inadaptada son afecciones que un entrenador atlético no desea que experimenten sus atletas. El entrenador atlético debe proporcionar recursos para el atleta antes de que su condición llegue a este nivel, incluso si es solo para enviarlo al centro de asesoramiento en el campus.

Resumen y Conclusiones

El estrés y la ansiedad afectan a todos a diario, pero las investigaciones han encontrado que muchos atletas luchan con estas afecciones más que el resto de la población. “A pesar de los beneficios bien documentados del ejercicio y la participación deportiva en la salud mental, algunos atletas a veces experimentan problemas psicológicos, emocionales y de comportamiento” (Mann, et al, 2007). “Muchos factores que pueden influir en el estado psicológico del intérprete y, por lo tanto, alterarlo del óptimo requerido para su interpretación” (Graham-Jones y Hardy, 1990). Muchos atletas luchan para manejar el estrés y la ansiedad que conlleva una carga de clase completa, las demandas de su deporte, así como las presiones de su familia y amigos. Los entrenadores deportivos deben asegurarse de ayudar a sus atletas a utilizar el centro de asesoramiento y otras técnicas para ayudar a limitar su estrés y ansiedad.

Como entrenador deportivo con varios atletas que han sufrido varios tipos de estrés y ansiedad, he aprendido mucho de esta investigación, que me ayudará a ayudar a mis atletas lo mejor que pueda. También aprendí que cuando no puedo manejar la situación del atleta, necesito referirlo a nuestro centro de asesoramiento en el campus. No he hecho uso de nuestro centro de asesoramiento anteriormente porque nuestro centro de asesoramiento solo está abierto un par de días a la semana, para todo el campus. En general, este documento me ayudó a aprender más detalles sobre el estrés y la ansiedad y una variedad de maneras en que puedo ayudar a mis atletas a sobrellevar su estrés y ansiedad.

Graham-Jones, J. & Hardy, L. (1990). Estrés y rendimiento en el deporte. Nueva York, Nueva York: John Wiley & Sons.

Hackford, D., & Spielberger, C. D. (1989). Anxiety in sports: An international perspective (en inglés). Nueva York, Nueva York: Hemisphere Publishing Corporation.

Hann, Y. L. (2000). Emociones en el deporte. Champaign, Illinois: Human Kinetics.

Hatzigeorgiadis, A., & Biddle, S. J. H. (2008). Conversación interna negativa durante el rendimiento deportivo:

Relaciones con ansiedad previa a la competición y discrepancias en el rendimiento de los objetivos; Informe. Journal of Sport Behavior, 31: 3, 237-254.

Kerr, J. H. (1997). Motivación y emoción en el deporte: Teoría de la inversión. East Sussex, Reino Unido: Psychology Press Ltd.

Mann, B. J., Grana, W. A., Indelicato, P. A., O’Neill, D. F., & George, S. Z. (2007). Una encuesta a profesionales de la medicina deportiva sobre problemas psicológicos en pacientes-atletas. American Journal of Sports Medicine, 35:12, 2140-2147.

Martens, R., Vealey, R. S., & Burton, D. (1990). Ansiedad competitiva en el deporte. Champaign, Illinois: Human Kinetics Books.

Ray, R., Wiese-Bjornstal, D. M (1999). Asesoramiento en Medicina Deportiva. Champaign, Illinois: Human Kinetics Books.

Reilly, T., & Williams, A. M. (2003). Ciencia y fútbol. Nueva York, Nueva York: Routledge (Tyler & Francis Group).

Storch, E. A., Storch, J. B., Killiany, E. M., & Roberti, J. W. (2006). Psicopatía autoinformada en atletas: Una comparación de estudiantes-atletas intercolegiados y no atletas. Journal of Sport Behavior, 28: 1, 86-98.