Acerca de la Pista de Kokoda: 1942 y hoy
La pista de Kokoda fue el escenario de un evento famoso en la historia de Australia, uno que todavía resuena en la conciencia nacional hoy en día…
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El núcleo de este sitio se refiere a la pista Kokoda, o el sendero Kokoda, como a veces se le llama. La Batalla de Kokoda fue una lucha de cuatro meses que comenzó con el desembarco japonés en Papúa en julio de 1942. La estrategia japonesa era tomar Port Moresby a través de una pista sobre la cordillera Owen Stanley. A lo largo de esta pista se libraron enfrentamientos entre los japoneses y los australianos en Kokoda, Deniki, Isurava, Eora, Efogi, Templeton’s Crossing, Ioribaiwa y Oivi-Gorari.
Una sección típica de la pista que mira hacia el norte desde las cercanías de Menari.
La guerra en la selva en la pista de Kokoda no ocurrió de forma aislada: También encontrará aquí relatos de las otras batallas en Papúa (como se llamaba una vez a la mitad sur de Papúa Nueva Guinea continental). En la Batalla de la Bahía de Milne, un segundo intento japonés de desembarcar en Papúa fue derrotado y en la Batalla de Buna-Gona, que terminó en enero de 1943, el ejército japonés en Papúa fue finalmente destruido. Hubo combates en el mar y en el aire. En la Batalla del Mar del Coral en mayo de 1942, la Real Armada Australiana contribuyó a repeler el primer intento japonés de aterrizar en Papúa y la Real Fuerza Aérea Australiana perdió más de 200 hombres en ataques contra las fuerzas terrestres y los barcos japoneses.
Unas 120.000 personas participaron en los combates en Papua, ya sea como combatientes o apoyando a las tropas combatientes de ambos bandos. En Australia, la historia de los fuzzy wuzzy angels es bien conocida, pero miles de papúes y nuevos guineanos también participaron en el lado japonés. Los estadounidenses hicieron una importante contribución a la guerra en Papúa y lucharon una batalla simultánea contra los japoneses en la isla de Guadalcanal.
El resurgimiento del interés de la posguerra en la pista de Kokoda ha dado lugar a nuevos problemas. Ahora, más de 5000 australianos caminan por la pista cada año y existe la preocupación de que esto tenga un efecto ambiental perjudicial. Para el pueblo Koiari, a través de cuya tierra serpentea la pista, hay problemas de propiedad de la pista y remuneración. También está la cuestión de la minería. En 2008, a una empresa australiana, Frontier Resources, se le negó el permiso para extraer cobre cerca de la pista de Kokoda.
Para resolver controversias, promover el senderismo de bajo impacto ambiental y generar ingresos para las comunidades locales, se crearon la Fundación de Senderos Kokoda (2003) y la Autoridad de Senderos Kokoda (2004). En 2008, los Gobiernos de Papúa Nueva Guinea y Australia firmaron un acuerdo conjunto que podría dar lugar a una nominación al Patrimonio Mundial de la Cordillera Owen Stanley.
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