Ahora es el momento de detenerse y pensar en la extracción, los métodos de cultivo

En la última década, muchos estados de Estados Unidos han legalizado el cannabis medicinal o recreativo, y Canadá siguió adelante con la legalización recreativa en octubre.

En previsión de esos eventos, hemos visto una “fiebre verde”, donde individuos y empresas han estado tratando de construir el cultivo más grande, la producción más grande o la distribución más amplia. Me hace preguntarme si la actual fiebre verde y la fiebre del oro del siglo XIX tienen un ancestro común, la “fiebre ciega”.”Estamos en una etapa única en la industria del cannabis hoy en día; podemos seguir ciegamente la tentación, o podemos detenernos, pensar y optimizar nuestro camino.

Cegados por las riquezas potenciales, empacamos nuestras palas figurativas y nos dirigimos a los campos verdes. ¿Pero nadie se ha detenido a pensar que una pala, como nos ha demostrado la historia, puede no ser la mejor herramienta? En la minería, la dinamita ha reemplazado a las palas, y en la agricultura, los tractores han reemplazado a los caballos. Entonces, ¿por qué los métodos que tu compañero de cuarto universitario usó hace 30 años serían los mejores métodos para cultivar y extraer cannabis hoy en día?

Primero descubramos los fundamentos, entendamos lo que queremos lograr e investiguemos cómo hacerlo de la mejor manera posible. El cannabis tiene una larga historia de verdades a medias, datos incompletos y criminalización. Lo que no tiene es un historial de investigación revisada por pares, experiencia en la industria y colaboración entre los sectores privado, público y académico.

Así que hoy, me detengo y pienso en lo que estamos haciendo. No se tarda mucho en detectar la falta de previsión que han demostrado los actores de la industria.

My pet peeve se encuentra en lo que el sector de extracción llama preparación para el invierno. ¿Qué es la preparación para el invierno? El diccionario lo define como el proceso de preparar algo para el invierno.

El invierno puede estar llegando, pero estoy bastante seguro de que esa no es la intención en el cannabis. Tal vez es en referencia al precipitado esponjoso que se arremolina en el vaso de precipitados como un globo de nieve? ¡No! La preparación para el invierno, como se usa coloquialmente en la industria del cannabis, significa eliminar las grasas vegetales de la solución de etanol / cannabinoide. Es un nombre inapropiado. En química, el proceso de forzar algo fuera de la solución por medio del cambio de temperatura o solvente, se llama precipitación.

Ahora que hemos identificado correctamente el proceso, podemos buscar cómo optimizarla. Durante décadas, los productores farmacéuticos han utilizado la precipitación para purificar sus productos a una escala que incluso un productor canadiense con licencia solo puede soñar.

Ahora que sabemos lo que estamos haciendo, detengámonos y pensemos por qué lo estamos haciendo. En esta precipitación en particular, estamos utilizando el reducido poder solvente del etanol para eliminar compuestos no deseados de la solución. Pero, ¿por qué tenemos que eliminar estos compuestos en primer lugar? Si queremos extraer “lo bueno” de la planta de cannabis, ¿por qué también estamos extrayendo indeseables? Deberíamos optimizar el protocolo de extracción.

Incluso si se requiere precipitación, el enfoque de escalado de la filtración puede haberle llevado a aumentar el tamaño del embudo de Büchner, un equipo de laboratorio utilizado para la filtración. Pero si nos detenemos a pensar en cómo lo estamos haciendo, nos daremos cuenta de que los grandes embudos de Büchner no pueden lograr una cobertura líquida completa para la filtración al vacío a tales escalas. La filtración por filtros de placas o separación centrífuga aumentaría la escala y la velocidad, reduciría la mano de obra requerida y mejoraría la confiabilidad.

La industria del cannabis ha estado persiguiendo el brillante objeto de la legalización durante tanto tiempo que nunca nos detuvimos a pensar en qué hacer con ella una vez que lo logramos. ¿Cómo nos preparamos para el momento en que las fuerzas económicas normales se hacen cargo y los costos de producción y las ofertas de productos se convierten en una preocupación? Si bien la mayoría de la industria seguirá corriendo, me detendré a pensar.

Me detendré a pensar en los fundamentos, en cómo lograr experiencia y excelencia, y lo más importante, en cómo aprovechar lo que aprendimos para producir los productos adecuados en este nuevo mercado. Y espero que muchos de ustedes se unan a mí, porque los desmenuzados tonos verdes y los aceites negros del presente no asegurarán el éxito en un mercado legal por mucho tiempo.