alimentar el suelo: mi experimento con micorrizas

SIEMPRE DIGO “alimentar el suelo, no las plantas”, lo que durante décadas ha significado para mí convertir en compost, montones y montones de compost, y luego más, y cada pocos años una capa superior de fertilizante orgánico. Últimamente he sentido curiosidad por saber qué más puedo hacer, ya que los factores estresantes que van desde células secas hasta enfermedades me prueban a mí y a las plantas. A menudo había leído sobre inocular el suelo con micorrizas-myco significa hongo y el sufijo significa raíz, así que literalmente hongos de raíz, una palabra utilizada para indicar una relación simbiótica entre los dos. Hasta el otoño pasado, en el momento de la siembra de ajo, cuando compré worth 49.50 por valor (suficiente para el ajo, más todo mi huerto), nunca había experimentado con las manos. Más información sobre my mycorrhizae adventure:

El punto de inflexión había sido conocer a Graham y Layla Phillips, que recientemente se habían hecho cargo de Bio-Organics, fundada en 1996 y una de las primeras empresas en comercializar productos agrícolas micorrícicos (divulgación: han anunciado en Camino a la huerta). Nos pusimos a hablar, y les molesté con mis interminables preguntas habituales, y luego me compré ese frasco de una mezcla de organismos beneficiosos viables de su tienda en línea.

Sin embargo, no solo tomé su palabra sobre cómo funcionó todo, sino que investigué más a fondo. Una extensa investigación de Texas A& M a lo largo de más de 25 años informa que los beneficios de las micorrizas incluyen plantas más vigorosas, con mayor resistencia a la sequía y a las enfermedades y la capacidad de absorber más nutrientes y agua. También pueden necesitar menos pesticidas debido a su mejor respuesta general al estrés. (Las micorrizas incluso han sido utilizadas por los investigadores de Aggie en tierras de la industria del carbón de lignito de Texas para tratar de revitalizarlas después de la minería, ¡pero espero que su jardín no esté en esas condiciones!)

Fondo aún más profundo: Las micorrizas no fueron “inventadas”, no por Bio-Organics o Texas A&M cualquier otro productor comercial o institución de investigación actual. Son un grupo de organismos del suelo de origen natural, una o más especies de las que depende la mayoría de las plantas para prosperar (diferentes plantas, diferentes especies preferidas). La interacción es mutualista, no solo de un solo sentido: Los hongos utilizan el Carbono producido por las plantas para apoyar sus propias funciones, a su vez ayudando a la planta a llegar más lejos en el suelo mediante la creación de una extensa red o red de filamentos fúngicos, que parecen pelos de raíz, llamados hifas.

Cuando leí por primera vez sobre el uso de micorrizas, todo sonaba un poco como tratar previamente frijoles y guisantes con inoculante fijador de nitrógeno, o tomar probióticos para un intestino saludable, ya sabes, natural u holístico. Pero, por supuesto, esos ejemplos son usos de bacterias amigables, no de hongos como las micorrizas. (Y ya sabes cómo me fascina el poder de los hongos.)

Gran parte del comercio de micorrizas hasta la fecha se ha orientado a la agricultura y la industria de viveros. Las uvas, por ejemplo, son muy dependientes de las micorrizas (al igual que las rosas, por otro ejemplo), por lo que los viñedos son una industria que exalta sus virtudes. Estimulados por los hallazgos de Texas A&M, los viveros mayoristas, incluidos gigantes como Monrovia, han comenzado a inocular sus suelos para macetas, buscando beneficios potenciales, como problemas de trasplante reducidos y un establecimiento más rápido.

Estas industrias no habían llegado inicialmente a las micorrizas en busca de una solución” salvar la tierra”, dice Graham (lea más sobre el graduado en derecho y negocios de Wharton en esta historia de” Philadelphia Inquirer”), sino más bien una mejor ecuación económica en la producción de cultivos. Por ejemplo, pueden cosechar a una edad más temprana (como con las uvas), reducir los costos de fertilizantes o mejorar el resultado final.

Ahora otros clientes potenciales, incluidos más jardineros, vienen preguntando sobre soluciones naturales para el éxito creciente.

Me gusta mi curiosidad por afinar mi mantra de alimentación del suelo. Y así, cuando las camas elevadas de aquí se puedan trabajar en un par de semanas, continuaré mi experimento con micorrizas, usando el resto de mi suministro.

Me encantaría saber si ha comenzado sus propios experimentos con estos fascinantes microbios y cuál ha sido su experiencia.

micorrizas 101, lo básico

LE HICE A GRAHAM PHILLIPS algunas preguntas prácticas clave sobre el uso de micorrizas, en esta breve P&A:

P: ¿Cuándo aplico micorrizas? ¿Vuelvo a aplicar cada año?

A. Los productos micorrícicos a menudo son utilizados por los jardineros al sembrar semillas, al trasplantar o para inocular un lecho antes de plantar, trabajándolos en las 4-6 pulgadas superiores. Los suelos inoculados mejorarán año tras año, por lo que es un producto sostenible.

P. ¿Debo esperar en las próximas temporadas?

A. Recomendamos prácticas de labranza cero o baja, para que la red de filamentos, o hifas, pueda desarrollarse y florecer año tras año. Sigue usando tu compost.

P. ¿También uso fertilizante?

A. Muchos alimentos vegetales sintéticos, especialmente líquidos de acción rápida, dañan la actividad microbiana en el suelo y crean plantas dependientes de fertilizantes, por lo que no recomendamos usarlos. Decimos que los hongos no son un ” complemento “a una rutina de fertilizantes químicos, sino que es mejor usarlos “en lugar de”.”Recomendamos el uso continuo de compost, té de compost, cultivos de cobertura y, si es necesario, pequeñas cantidades de fertilizantes orgánicos secos que se liberan lentamente.

P. ¿Las micorrizas funcionan en todas las plantas?

A. Hay algunas plantas que se dice que no son micorrizas, lo que significa que no forman la relación mutualista con los microbios. Estos incluyen arándanos y otras plantas ericáceas como las azaleas; brassicas (repollo, brócoli, mostaza, etc.).); espinacas y remolachas.

P. ¿Dónde almaceno los productos sobrantes o puedo hacerlo?

A. Puede guardarlo durante dos años, preferiblemente en un lugar fresco y seco, pero durará más tiempo. Después de dos años, las esporas comienzan a degradarse a medida que pasa el tiempo, pero muchas seguirán siendo viables, solo tendría que usar un poco más cada año posterior.

(Ilustración superior cortesía de Bio-Organics.)