Altair y Aquila el Águila

En el este, al anochecer, en estas tardes de julio, mire cerca del horizonte a Altair, la estrella más brillante de la constelación de Aquila, el Águila. Esta es la estrella inferior del Triángulo de Verano; es decir, es la última de estas tres estrellas brillantes en ascender por el horizonte. Esta estrella está a 16,7 años luz de nuestro sol y es una de las estrellas más cercanas visibles a simple vista.

Reconocerás a Altair por las dos estrellas más tenues a cada lado de ella. En su libro clásico “The Friendly Stars” (1907), Martha Evans Martin describió a las tres de esta manera:

Luego llega una suave tarde de junio, con su hermoso crepúsculo que comienza con el último canto del carrizo y termina con las primeras advertencias extenuantes del whippoorwill; y, casi como si fuera un impulso de la naturaleza, uno camina hacia el extremo oriental del porche y busca Altair. Seguramente estará allí sonriendo a uno justo encima de las copas de los árboles, con un compañero brillante a cada lado, los tres avanzando suavemente en línea recta como si estuvieran caminando la Vía Láctea de la mano y los tres en línea recta.

Y de hecho la Gran Grieta de la Vía Láctea de verano pasa a través del Triángulo de Verano, entre las estrellas Vega y Altair. En cielos oscuros en junio, julio y agosto, puedes ver ricos campos de estrellas con tus binoculares a ambos lados de la Gran Grieta.

En la cultura occidental moderna, Altair es probablemente más conocido por ser el sistema estelar hogar de los alienígenas en la película de ciencia ficción de 1956 “Planeta Prohibido”. Pero en las culturas asiáticas, Altair y la estrella Vega figuran en una de las historias más bellas del cielo nocturno. En Japón, por ejemplo, Vega a veces se llama Tanabata (u Orihime), una princesa celestial o diosa. Se enamora de un mortal, Kengyu (o Hikoboshi), representado por la estrella Altair. Lea el resto de la historia aquí.

Todo el área del Triángulo de verano es ideal para observar con binoculares o en cielos oscuros solo con sus ojos. Si te gusta encontrar imágenes ocultas, prepárate para encontrar un Cubridor, la Nebulosa Norteamericana (NGC7000) y la Nebulosa Anular (M57).

Nuestra serie Triángulo de verano también incluye:

Parte 1: Vega y su constelación Lyra

Parte 2: Deneb y su constelación Cygnus

Conclusión: La estrella Altair en Aquila el Águila aparece en el este en las noches de julio. Lo reconocerás por las 2 estrellas más tenues a cada lado de él.

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