Antártida: ¿Qué estudian los científicos en la Estación Princesa Isabel?

Cada año, varios equipos científicos tienen la oportunidad de permanecer durante unas semanas o meses en la Estación Princesa Isabel en la Antártida durante la temporada de verano (desde noviembre hasta principios de marzo). Qué hacen allí? ¿Qué estudian?

En general, los científicos utilizan su tiempo en la Antártida para recoger muestras y hacer mediciones para estudiarlas de cerca más adelante, cuando regresan a sus laboratorios. A lo largo de esta serie de noticias sobre la investigación realizada este año en la estación, descubrirá una amplia gama de cosas diferentes que son muestreadas y estudiadas en la Antártida por científicos con orígenes muy diferentes. Haga clic en los enlaces del texto para descubrir imágenes, videos, entrevistas y artículos complementarios.
Tomar muestras en la Antártida a menudo es una hazaña en sí misma, y las excursiones pueden ser peligrosas. Por lo tanto, antes de entrar en el campo, los científicos tienen que completar el entrenamiento de campo y están acompañados de una guía de campo cuando están en el campo para evitar accidentes.
El primer proyecto científico en la estación este año se llama “Mediciones de Hielo de la Capa de Hielo Belga en la Antártida”, nombre en clave: BELISSIMA. Dirigido por los glaciólogos Frank Pattyn y Jean-Louis Tison, este proyecto estudia la interacción entre el océano y la capa de hielo. Entre noviembre y diciembre de 2010, dos equipos trabajaron en el campo. El primero, dirigido por Frank Pattyn, midió el espesor del hielo y trató de entender los flujos de hielo cerca de “subidas de hielo”. El segundo equipo realizó un viaje de campo de tres semanas cerca de la costa para estudiar el movimiento del hielo a través del balizamiento. Además, realizaron numerosas perforaciones para muestrear núcleos de hielo. Todo el equipo está de vuelta en Europa y ansioso por estudiar todos los datos que recopilaron. Lea más sobre este tema de investigación en SciencePoles.
Otro proyecto, SAMBA, para “Búsqueda de Meteoritos Antárticos, Actividades belgas”, es una colaboración belgo-japonesa. ¿Por qué los científicos cazan meteoritos en la Antártida? No porque más de ellos caigan allí, sino porque son más fáciles de encontrar allí… No hay nada más que encontrar y los meteoritos oscuros se destacan contra la nieve blanca o el hielo azul, explica Vincianne Debaille. En algunos lugares, los movimientos del hielo y la erosión incluso los acumulan.
Los meteoritos generalmente están bien conservados en hielo, incluso si aterrizaron en la Tierra hace mucho tiempo. El equipo ha estado en el campo durante las últimas semanas, y encontró su primer meteorito en la víspera de Año Nuevo. Aunque actualmente están atrapados en su contenedor móvil en la Meseta Antártica debido al viento acosador, ya lograron recolectar cien meteoritos hasta el momento. Los científicos numeran y muestrean cautelosamente los meteoritos sin tocarlos para evitar contaminar las muestras, lo que proporcionará información valiosa sobre la evolución del sistema solar o de los planetas. Cada meteorito tiene una historia diferente e interesante que contar sobre varios planetas o cuerpos de nuestro sistema solar (ver la entrevista con Steven Goderis en EducaPoles).
Para más noticias sobre los otros proyectos que se ejecutan actualmente en la estación Princesa Isabel, siga nuestras noticias en Educapoles. Mientras tanto, echa un vistazo a la www.antarcticstation.org sitio web para imágenes y videos adicionales.