Avión de pasajeros Superjumbo Airbus A380

El avión de pasajeros superjumbo de Airbus, el A380, es el primer avión de pasajeros de dos pisos y dos pasillos del mundo. Las ventajas del A380 incluyen un menor consumo de combustible por asiento y menores costos de operación por asiento.

El Airbus A380-800 de 555 asientos, con un alcance ininterrumpido de 8.000 nm, se lanzó en diciembre de 2000. El avión comenzó su producción en enero de 2002. El primer vuelo (con motores Rolls-Royce) tuvo lugar desde el aeropuerto de Blagnac, Toulouse, en abril de 2005. Se completaron más de 100 vuelos de prueba antes de que su primer vuelo comercial fuera realizado por Singapore Airlines, de Singapur a Sídney, que tuvo lugar el 25 de octubre de 2007.

Otros vuelos de prueba incluyeron uno en octubre de 2005, un tercero en noviembre de 2005, el cuarto en febrero de 2006 y el quinto en mayo de 2006. Un avión de prueba participó en la exhibición de vuelo en el Farnborough International Airshow en julio de 2006.

Propulsado por motores Rolls-Royce Trent 900, el A380 recibió la Certificación de Tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) y la Administración Federal de Aviación (FAA) el 12 de diciembre de 2006. En enero de 2007, Airbus se convirtió en la primera empresa en recibir la certificación ambiental ISO 14001 para sus productos. En marzo de 2007, un avión de prueba A380 voló a Nueva York y otro a Los Ángeles, los primeros vuelos transatlánticos del A380.

En febrero de 2012, la AESA ordenó la comprobación de posibles grietas en el interior de las alas de la aeronave en toda la flota global de aviones superjumbo Airbus A380, en virtud de su segunda directiva de aeronavegabilidad. Las aeronaves que completaron de 1.216 a 1.384 vuelos fueron ordenadas para inspección. La EASA también ha expresado su preocupación por la seguridad de los remaches de aluminio en el fuselaje y ha sugerido reemplazarlos con sujetadores de titanio.

Montaje del primer avión de pasajeros de dos pisos y dos pasillos

Airbus Industrie es un consorcio formado por EADS y BAE Systems. EADS, la Compañía Europea de Defensa Aeronáutica y Espacial, fue formada por una fusión de Aerospatiale-Matra de Francia, Daimler-Chrysler Aerospace de Alemania y CASA de España (antiguos miembros de Airbus). En octubre de 2006, BAE Systems completó la venta de su participación accionaria a EADS, que ahora es el único propietario de Airbus.

Las secciones de aviones A380 de Airbus se transportaron desde Broughton (Reino Unido), Hamburgo (Alemania), Puerto Real (España) y St Nazaire (Francia) en un enorme buque de carga rodada especialmente construido, el “Ville de Bordeaux”, construido por el astillero Jinling en Nanjing, China.

El buque fue botado en julio de 2003 y tenía la puerta de popa de agua más grande (22m x 14m) jamás construida en un buque Ro Ro. Llevó los componentes a Burdeos. Desde allí, se transportaron a través de barcazas construidas especialmente por el río Garona y luego se transfirieron en un remolque de carretera a la línea de montaje final en Toulouse. Un segundo buque Ro Ro, el City of Hamburg, construido en ST Marine en Singapur, fue entregado el 4 de diciembre de 2008, y otro a principios de 2009.

Estructura y construcción del avión superjumbo

Para minimizar el peso en vacío, las estructuras del Airbus A380 incorporan una gama de nuevos materiales, como los utilizados en las familias de aviones A318 y A340.

El plástico reforzado con fibra de carbono se utiliza para la caja central de las alas, los estabilizadores horizontales (que son del mismo tamaño que el ala del Airbus A310), la aleta, la sección trasera del fuselaje y para las vigas del techo.

Un nuevo material, el deslumbramiento, que es altamente resistente a la fatiga, se utiliza en la construcción de los paneles para el fuselaje superior. Las capas de deslumbramiento de aluminio y fibra de vidrio no permiten la propagación de grietas. Es mucho más ligero que los materiales convencionales y representa un ahorro de peso de aproximadamente 500 kg en la construcción. En el borde delantero del ala se utilizan termoplásticos resistentes a los impactos. El avión tiene 16 alerones de ala suministrados por Patria de Finlandia.

El A380 incorpora dos en lugar de tres sistemas hidráulicos de Eaton Corporation, con una presión hidráulica aumentada de 5,000 libras por pulgada cuadrada en lugar de una presión estándar de 3,000 psi.

El A380 es un miembro de la familia de Operaciones Comunes de Vuelo de Airbus con cubiertas de vuelo y procedimientos operativos similares en los aviones A320, A330 y A340, que proporcionan un entrenamiento de transición de tripulación fácil, cualificación de tripulación cruzada y vuelo mixto de flota.

Thales Avionics desarrolló y suministra las ocho pantallas de cristal líquido de alto formato y alta resolución de 150 mm×200 mm (6 pulgadas×8 pulgadas) y la pantalla digital head-up (HUD). Honeywell, EE. UU., proporciona el sistema de gestión de vuelos de próxima generación, que ha aumentado la velocidad de manejo de datos y una interfaz gráfica de usuario con menús emergentes y control de cursor, en lugar de una interfaz basada en texto. Honeywell también suministra el sistema de comunicación por satélite. Goodrich suministra sistemas de datos de aire.

Rockwell Collins suministra sistemas de comunicaciones, incluidos radios VHF y HF y receptores multimodo. Northrop Grumman proporciona el sistema de navegación inercial LTN-101E. Smiths Industries proporciona la unidad de gestión de vídeo que incluye la pantalla de la puerta de la cabina y los sistemas de vigilancia de la cabina. L-3 Aviation Recorders of Florida proporciona datos de vuelo y grabadores de voz de cabina de vuelo.

Diseño de dos pisos a bordo del avión A380

El A380 tiene cabinas de dos pasillos en las cubiertas superior e inferior, con un 49% más de espacio para un 35% más de capacidad de asientos. Un diseño de tres clases proporciona 555 asientos. Un diseño típico de la cubierta superior ofrece 96 asientos de clase ejecutiva y 103 de clase económica. La cubierta principal ofrece 22 asientos de primera clase y 334 asientos de clase económica.

Dos escaleras conectan las cubiertas de pasajeros. Un sistema de elevación entre las cubiertas de pasajeros proporciona acceso a los pasajeros con movilidad limitada. También hay un polipasto de carga que une las dos cubiertas de pasajeros.

El tamaño del A380 hace posible una serie de configuraciones e instalaciones para pasajeros. Singapore Airlines (cliente de lanzamiento) tiene una configuración para 471 pasajeros, 12 suites de primera clase y 311 asientos económicos en la cubierta principal, 60 asientos de clase ejecutiva y 88 asientos económicos en la cubierta superior.

Hay ocho puertas de tamaño completo a cada lado de la aeronave. A ambos lados, hay dos puertas en la cubierta principal y una en la cubierta superior delantera del ala, que se pueden usar simultáneamente para embarcar o desembarcar pasajeros. Para transferencias rápidas de equipaje, se pueden usar simultáneamente dos cinturones de carga de retención, uno en el extremo delantero y otro en el extremo trasero debajo del fuselaje.

Matsushita Avionic Systems fue seleccionada para suministrar su sistema de entretenimiento a bordo eX2 de próxima generación.

Motores utilizados en el Airbus A380

El avión está equipado con cuatro motores de empuje de 70.000 libras, ya sea el Rolls-Royce Trent 900 o el General Electric / Pratt & Whitney Engine Alliance GP7200. Rolls-Royce entregó el primer motor Trent 900 en febrero de 2004 y realizó un exitoso primer vuelo en un banco de pruebas A340-300 en mayo de 2004. El primer vuelo de prueba del GP7200 se completó con éxito el 4 de diciembre de 2004.

Goodrich suministra el sistema de sensores del motor para el Trent 900 y Ametek el sistema de sensores para el GP7200. BAE Systems Controla e Hispano-Suiza proporciona el sistema FADEC (control electrónico digital de plena autoridad) para el GP7200.

La longitud de despegue es de 2,900 m con peso máximo a nivel del mar, condiciones ISA +15° y la altitud inicial de crucero de 35,000 pies. La aeronave cumple los límites de emisión de ruido de la OACI (Capítulo 3, Anexo 16) para las maniobras de sobrevuelo, aproximación y side-on y las regulaciones más estrictas del Aeropuerto de Londres-Heathrow, relativas al despegue y al aterrizaje. Esto permite las operaciones de los aviones por la noche.

Hay diez tanques de combustible con una capacidad de 131.000 l de combustible. El reabastecimiento de combustible se puede llevar a cabo en 40 minutos.

El tren de aterrizaje Goodrich de 22 ruedas consta de dos puntales bajo el ala, cada uno con cuatro ruedas, dos puntales centrales bajo el fuselaje, cada uno con seis ruedas, y una rueda de nariz doble. Cada tren de aterrizaje soporta aproximadamente 167t. Messier-Dowty suministra el tren de aterrizaje de la nariz con una presión hidráulica de 350 bar y Messier-Bugatti los sistemas de frenado y dirección. Smiths Aerospace suministra el sistema de extensión y retracción del tren de aterrizaje. La carga en las pistas y plataformas del aeropuerto es de magnitud similar a la de un 747. ELDEC de Lynnwood, Washington, proporciona el sistema de detección de proximidad del tren de aterrizaje.

El avión puede completar un giro de 180° dentro de un ancho de 56,5 m, que está dentro de la dimensión de ancho de 60 m de las pistas estándar. La velocidad máxima de operación es de Mach 0,89 y el alcance es de 15.000 km u 8.000 nm con el número máximo de pasajeros.

El tiempo de respuesta en la terminal del aeropuerto, incluido el desembarque, la limpieza, el reabastecimiento y el embarque de los pasajeros para el siguiente vuelo, es de un mínimo de 90 minutos.

A380-800F variante de carguero del popular avión de pasajeros

El A380 es el primer gran programa de aviones comerciales con una versión de carguero que se está desarrollando conjuntamente como parte del lanzamiento del nuevo avión. El A380-800F puede transportar 150 toneladas de carga utilizando contenedores y paletas interlíneas estándar. El rango de carga útil completo del A380-800 F es de 5.600 nm. Los clientes de lanzamiento fueron FedEx (diez aviones) y Emirates (dos) con las primeras entregas programadas para 2012, por detrás del calendario original de 2008.

El piso superior de la versión A380-800F es 5.92m de ancho y capacidad para 17 palets. El ancho máximo de la plataforma principal es de 6,58 m, con capacidad para 28 palets.

Otros derivados probables del A380 son una versión de rango extendido, A380-800R y una versión extendida A380-900.

Pedidos y entregas iniciales de Airbus A380

El primer A380 fue entregado a Singapore Airlines (SIA) el 15 de octubre de 2007, entrando en servicio el 25 de octubre con un vuelo de Singapur a Sídney. SIA vendió los boletos para el vuelo por subasta en línea en eBay, con las ganancias destinadas a la caridad.

Un segundo A380 fue entregado a SIA en enero de 2008 y un tercero en marzo de 2008. SIA comenzó los vuelos regulares A380 entre Singapur y Londres el 18 de marzo de 2008.

El primer vuelo con General Electric / Pratt & Whitney Engine Alliance GP7200 fue en agosto de 2006 y el A380, propulsado por el GP7200, recibió la certificación FAA y EASA en diciembre de 2007. El cliente de lanzamiento del A380 con este motor fue Emirates, con la primera entrega en julio de 2008. Emirates lanzó el A380 en su ruta de Dubái a Nueva York en agosto de 2008.

La primera entrega a Qantas fue en septiembre de 2008. La aerolínea comenzó sus servicios A380 en octubre de 2008. Airbus entregó 13 aviones A380 en 2008, cinco SIA, tres a Qantas y cuatro a Emirates.

Air France recibió su primer Airbus A380 el 30 de octubre de 2009. Recibió el avión en una ceremonia de entrega que tuvo lugar en Hamburgo, Alemania. Singapore Airlines recibió el 11º Airbus A380 y el segundo A380 de Lufthansa en julio de 2010.

Los 31 A380 entregados que están en servicio han completado hasta 156,000 horas de vuelo de ingresos durante 17,000 vuelos. Han transportado a más de seis millones de pasajeros a 20 destinos internacionales.

Pedidos recientes de aviones Airbus A380 de uso internacional

A partir de febrero de 2012, se recibieron pedidos en firme de 253 aviones A380 con 71 entregados.

En enero de 2012, Hong Kong Airlines confirmó un pedido de diez A380, con un valor estimado de $3.8 millones. El 17 de noviembre de 2009, Air Austral ordenó dos Airbus A380 para acomodar a 840 pasajeros en una configuración de una sola clase.

En junio de 2007, Air France ordenó dos aviones más, Emirates ocho más y Qatar Airways tres más. En diciembre de 2008, se habían entregado 14 aeronaves.

En total, se habían recibido 25 pedidos para la versión de carga, pero en noviembre de 2006, Federal Express anunció la cancelación de su pedido de diez aviones, citando retrasos en las fechas de entrega como la causa y International Lease Finance ha convertido su pedido a la versión de pasajeros.

En marzo de 2007, UPS anunció su intención de cancelar el pedido del carguero. Airbus decidió detener el programa de cargueros hasta que se resolvieran los retrasos en la versión de pasajeros.

En noviembre de 2007, el primer pedido del A380 Flying Palace, la variante VIP, fue realizado por SAR el Príncipe Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz Alsaud.

En febrero de 2008, un Airbus A380 realizó el primer vuelo de un avión comercial utilizando un combustible líquido procesado a partir de gas, GTL (gas a líquidos), en el marco del programa de investigación de combustibles alternativos de la compañía. Un motor fue alimentado con una mezcla de 40% GTL y combustible de avión estándar, los otros tres con combustible estándar.