Biomas terrestres: Los Praderas Templadas

Biomas son los principales hábitats del mundo. Estos hábitats se identifican por la vegetación y los animales que los pueblan. La ubicación de cada bioma está determinada por el clima regional. Los biomas de pastizales consisten en pastizales templados y pastizales tropicales, o sabanas.

Pastizales templados

Al igual que las sabanas, los pastizales templados son áreas de pastizales abiertos con muy pocos árboles. Los pastizales templados, sin embargo, se encuentran en regiones de clima más frío y reciben menos precipitaciones en promedio que las sabanas.

Clima

Las temperaturas en pastizales templados varían según la estación. En invierno, las temperaturas pueden caer en picado a muy por debajo de 0 grados Fahrenheit en algunas áreas. En verano, las temperaturas pueden superar los 90 grados Fahrenheit. Los pastizales templados reciben precipitaciones de baja a moderada en promedio por año (20-35 pulgadas). La mayor parte de esta precipitación es en forma de nieve en pastizales templados del hemisferio norte.

Tornados, Ventiscas e Incendios

Tres factores naturales que afectan a los biomas de pastizales templados son los tornados, las ventiscas y los incendios. Un tramo de la región de las llanuras en los Estados Unidos se denomina Callejón de Tornados debido a la hiperactividad de los tornados. Esta región se extiende desde el norte de Texas a través de Dakota del Norte y se extiende hacia el este hasta Ohio. Los tornados se generan cuando el aire caliente del Golfo se encuentra con el aire frío de Canadá, generando alrededor de 700 tornados por año. Los pastizales templados ubicados en regiones más frías también experimentan inviernos helados y ventiscas. Los fuertes vientos generan tormentas de nieve repentinas que se extienden por las llanuras. Debido al clima cálido y seco del verano, los incendios forestales son comunes en los pastizales templados. Estos incendios generalmente son provocados por rayos, pero también son el resultado de la actividad humana. La espesa hierba seca alimenta incendios que pueden extenderse por cientos de millas. Si bien los incendios son de naturaleza destructiva, también aseguran que las praderas sigan siendo pastizales y no sean superadas por la vegetación de matorral.

Ubicación

Los pastizales se encuentran en todos los continentes, a excepción de la Antártida. Algunos lugares de pastizales templados incluyen:

• Argentina – pampas
• Australia – downs
• América Central del Norte – llanuras y praderas
• Hungría – puszta
• Nueva Zelanda – downs
• Rusia – estepas
• Sudáfrica – veldts

Vegetación

La precipitación baja a moderada hace que los pastizales templados sean un lugar difícil para que crezcan plantas altas, como arbustos leñosos y árboles. Los pastos de esta zona se han adaptado a temperaturas frías, sequías e incendios ocasionales. Estos pastos tienen sistemas de raíces profundos y masivos que se afianzan en el suelo. Esto permite que los pastos permanezcan firmemente arraigados en el suelo para reducir la erosión y conservar el agua.

La vegetación de pastizales templados puede ser corta o alta. En las áreas que reciben poca precipitación, los pastos permanecen bajos al suelo. Los pastos más altos se pueden encontrar en áreas más cálidas que reciben más lluvia. Algunos ejemplos de vegetación en pastizales templados incluyen: pasto búfalo, cactus, artemisa, hierbas perennes, girasoles, tréboles e índigos silvestres.

Vida silvestre

Los pastizales templados son el hogar de muchos herbívoros grandes. Algunos de estos incluyen bisontes, gacelas, cebras, rinocerontes y caballos salvajes. Los carnívoros, como los leones y los lobos, también se encuentran en pastizales templados. Otros animales de esta región incluyen: ciervos, perros de las praderas, ratones, conejos, zorrillos, coyotes, serpientes, zorros, búhos, tejones, mirlos, saltamontes, praderas, gorriones, codornices y halcones.

Más Biomas terrestres

Los pastizales templados son uno de los muchos biomas. Otros biomas terrestres del mundo incluyen:

• Chaparrales: Caracterizado por arbustos densos y pastos, este bioma experimenta veranos secos e inviernos húmedos.
• Desiertos: Muchas personas asumen falsamente que todos los desiertos son calientes. Los desiertos se clasifican según la ubicación, la temperatura y la cantidad de precipitaciones.
• Sabanas: Este gran bioma de pastizales es el hogar de algunos de los animales más rápidos del planeta.
• Taigas: También llamados bosques de coníferas, este bioma está poblado por densos árboles de hoja perenne.
• Bosques templados: Estos bosques experimentan estaciones distintivas y están poblados por árboles caducifolios (pierden las hojas en invierno).
• Bosques Tropicales Lluviosos: Este bioma recibe abundantes precipitaciones y se caracteriza por una vegetación alta y densa. Situado cerca del ecuador, este bioma experimenta altas temperaturas durante todo el año.
• Tundra: Como el bioma más frío del mundo, las tundras se caracterizan por temperaturas extremadamente frías, permafrost, paisajes sin árboles y ligeras precipitaciones.