Boston

En el clima sociopolítico actual, es difícil abordar la producción estética que surge del mundo árabe sin incurrir en una respuesta a menudo polarizada de bendición o ira. Las voces que antes estaban abandonadas y emergentes de la región ahora están circulando en el mercado internacional del arte gracias a una oleada de galerías privadas, ferias de arte, bienales y museos que se abren en el Medio Oriente y a un aumento del interés en Occidente, como lo demuestran las exposiciones (aunque con títulos problemáticos) como ” Unveiled: New Art from the Middle East “en la Galería Saatchi en 2009;” Light from the Middle East: New Photography “en el Victoria and Albert Museum en 2012-13;” The Fertile Crescent: Gender, Art and Society”, organizado por el Instituto Rutgers para la Mujer y el Arte en 2012;y ” Come Invest in Us. Conseguirás oro ” en el HilgerBrot-Kunsthalle en 2012. Para algunos, estos son signos saludables de que las poblaciones tergiversadas desde hace mucho tiempo están deconstruyendo y reconstituyendo críticamente sus identidades a través de una pluralidad de formas artísticas y vías de difusión; para otros, es un síntoma de un nuevo régimen de colonialismo producido por las fuerzas racializadas y reguladoras del capitalismo neoliberal y un estado de guerra sin fin.

Basándose en el nombre del colectivo fotográfico femenino de Oriente Medio, Rawiya, que se traduce como “ella que cuenta una historia”, esta exposición, comisariada por Kristen Gresh, presenta el trabajo de doce fotógrafas que desafían los estereotipos de género al involucrar convenciones importadas y locales de representación visual, tropos de feminidad orientalizada y alusiones a las esferas privadas y públicas construidas por las relaciones de poder en las que viven y trabajan las artistas. Por ejemplo, “Mujeres de Gaza” de Tanya Habjouqa, 2009, emplea un estilo documental directo para revelar momentos de ocio y frivolidad sin censura para las mujeres que viven bajo el doble asedio del Estado-nación israelí y un patriarcado arraigado; el video Shadow Sites II de Jananne Al-Ani, 2011, utiliza la fotografía aérea para observar un paisaje iraquí, cuya abstracción, mediante imágenes satelitales, facilitó su transformación en un teatro de operaciones despiadado durante las dos guerras del Golfo; La serie “Listen” de Newsha Tavakolian, 2010, presenta retratos de gran formato de cantantes iraníes a los que se les prohíbe actuar en público, acompañados de diseños para portadas imaginarias de CD y videos silenciados en los que cantan apasionadamente canciones que no se escuchan.

“La que cuenta una historia” logra imaginar un espectro más matizado de feminidad de Oriente Medio para una audiencia occidental inundada por una selección de imágenes estrecha e ideológicamente mediada. En lugar de ofrecer representaciones típicas de mujeres sumisas, estas obras “hablan” del acceso que cada artista tuvo a espacios a menudo inaccesibles para sus homólogos masculinos o de situaciones que se materializaron como respuesta a la presencia de género (empoderada) del fotógrafo. Sin embargo, a pesar de las mejores intenciones de apoyar el trabajo de talentosos profesionales de Irán y el mundo árabe, la exposición también promueve el discurso mítico de la historia personal, una narrativa tradicionalmente antropologizada, benevolente y humanista de “otras” personas y lugares que enmascara la política poscolonial de indigencia inherente a tales esfuerzos museológicos.

Como sugiere la declaración curatorial adjunta, la muestra fue concebida como ” una invitación . . . abrir un diálogo cultural que no se centre en el conflicto y la política, sino que comience con el arte y las historias entrelazadas de una selección de fotógrafos extraordinarios.”El deseo de anteponer la producción estética a la política es comprensible, y estas imágenes ciertamente se destacan por sí mismas como declaraciones artísticas inventivas. Sin embargo, debemos ser cautelosos de cualquier insistencia en el arte antes que en la política, ya que el núcleo mismo de este y muchos proyectos curatoriales similares inevitablemente contiene un núcleo político. Enmarcar una exposición en torno a uno de los puntos geopolíticos más conflictivos y delinearla en torno a la diferencia nacional y de género sigue siendo el privilegio del museo Occidental, que tiene el mandato de definir sus términos de compromiso con respecto a la pluralidad estética, siempre y cuando tales temas no sean demasiado incómodamente políticos.

—Nuit Banai