Cómo el mundo duerme la siesta

Algunos adultos ven la siesta como un hábito para bebés y niños pequeños, pero las investigaciones muestran que los adultos también pueden beneficiarse del descanso regular al mediodía. Si tienes una deuda de sueño, una siesta puede contrarrestar los efectos negativos de la privación de sueño (1). Incluso si recibe las siete u ocho horas de sueño recomendadas cada noche, una siesta corta puede aumentar sus niveles de energía y su capacidad de aprendizaje (2).

A pesar de los muchos aspectos positivos de la siesta, solo aproximadamente la mitad de los adultos (3) en los Estados Unidos informan que duermen regularmente. Parte de la razón puede provenir del hecho de que la siesta no ocupa un lugar reconocido en la cultura estadounidense como lo hace en otras. Cubrimos cómo diferentes naciones y culturas se acercan a la práctica de la siesta.

La Siesta española

Cuando se trata de culturas de siesta en todo el mundo, España se destaca por su amor por el descanso del mediodía. La siesta ocupa un lugar tan especial en la cultura española que tienen una palabra dedicada a la práctica: “siesta.”

¿Qué es una Siesta?

Una siesta es la práctica de tomar una siesta de mediodía (4) y es común en el Mediterráneo. La palabra siesta es un término español que proviene de la frase latina “hora sexta”, o “la sexta hora” (5), que indica un descanso al mediodía seis horas después del despertar. Más estrechamente asociada con la cultura española, la siesta se lleva a cabo por la tarde. La hora exacta del día varía según el lugar, pero la hora de la siesta más común es entre las 2 p. m.y las 5 p. m.

Algunas ciudades de España se toman las siestas muy en serio. Las empresas cierran sus puertas durante varias horas a última hora de la tarde para almorzar y tomar una siesta. Las madres incluso impiden que sus hijos jueguen y los llevan adentro para mantener tranquilas las calles.

La siesta cumple varias funciones importantes en la sociedad española y en otras partes del sur de Europa. En el cálido clima mediterráneo, una siesta le permite hacer una pausa y descansar durante la parte más calurosa del día. La siesta también representa un descanso crucial de la jornada laboral en una cultura que, a pesar de su reputación relajada, funciona más que la mayoría de los demás europeos (6).

Beneficios de la cultura de la siesta

La siesta al mediodía en forma de siesta se asocia con una serie de beneficios para la salud. La siesta en general puede mejorar el estado de alerta (7) y el rendimiento cognitivo (8), y también puede mejorar la salud a largo plazo. Los adultos mediterráneos que toman una siesta regularmente tienen un menor riesgo de mortalidad por enfermedad cardíaca.

El Riposo italiano

España no es el único país que practica la siesta de mediodía. En la Italia moderna, los italianos llaman a su descanso de la tarde un “riposo” (9). Muchos negocios italianos cierran temprano o al final de la tarde, lo que permite a los propietarios ir a casa, almorzar y tomar una siesta rápida durante la parte más calurosa del día.

Al igual que las personas en otros países, los italianos se benefician enormemente de una siesta programada regularmente. Un estudio encontró que la siesta al mediodía se asoció con una mejor dieta, niveles de actividad más altos y un envejecimiento más saludable en adultos mayores mediterráneos (10), incluidos los italianos.

El Inemuri japonés

Con una cultura intensa que rodea el trabajo y el estudio, la gente en Japón duerme menos (11) cada noche que la gente en casi cualquier otra nación del mundo. Para combatir la fatiga, los japoneses han desarrollado una práctica de siesta llamada “inemuri”, que se traduce aproximadamente como “estar presente mientras duerme”.”

Inemuri difiere de la siesta de primera hora de la tarde y el riposo. El propósito de inemuri es tomarse unos minutos para dormir la siesta cuando y donde sea posible. No es raro ver a personas en Japón durmiendo la siesta en el parque, en el metro, en la biblioteca o en su cubículo.

En los Estados Unidos, la siesta a menudo se asocia con pereza o pereza, pero los japoneses asocian la siesta con el trabajo duro, lo que hace que la práctica de inemuri sea más socialmente aceptable. En Japón, participar en inemuri significa que has trabajado hasta el agotamiento o has sacrificado el sueño nocturno por la productividad.

Inemuri parece proporcionar a las personas que viven en Japón beneficios similares de los que disfrutan quienes toman siestas o riposos. Los estudios han encontrado que la siesta combinada con ejercicio moderado mejora la calidad del sueño nocturno y la salud mental en los ancianos japoneses (12). La siesta también mejora el estado de alerta y la regulación del ritmo circadiano en los trabajadores por turnos japoneses (13).

La Siesta de invierno Escandinava

Los países escandinavos Noruega, Dinamarca y Finlandia han aprendido a aprovechar el poder de sus fríos inviernos para dormir la siesta. En estos países, es común que los padres dejen a sus bebés y niños pequeños afuera para una siesta diaria, incluso a temperaturas bajo cero.

Aunque la práctica puede parecer extraña para los estadounidenses, los padres nórdicos creen que dormir al aire libre en el invierno ayuda a los niños pequeños a aclimatarse al clima duro (14). Al aclimatarse temprano, los niños pueden pasar mucho tiempo al aire libre a medida que crecen (15) con un riesgo mínimo. Los padres también creen que el aire frío promueve un sueño más profundo, ya que los niños tienden a tomar siestas más largas al aire libre que en interiores (16).

El auge de la siesta eléctrica

La siesta no ha ocupado tradicionalmente un lugar importante en la cultura estadounidense. Pero a medida que más y más investigaciones destacan los beneficios para la salud de las siestas diurnas, nuestras opiniones colectivas sobre las siestas pueden comenzar a cambiar.

En las últimas dos décadas, el concepto de power nap ha ganado popularidad entre estudiantes ocupados, trabajadores de la tecnología y ejecutivos de alto poder. Una siesta eléctrica se refiere a una siesta corta durante el día de 30 minutos o menos (17) destinada a aumentar los niveles de energía.

Las siestas eléctricas ayudan a mejorar el rendimiento cognitivo y el estado de alerta, a la vez que reducen la sensación de fatiga y somnolencia (18). La longitud más corta de una siesta eléctrica también le permite evitar la inercia del sueño (19), la sensación de aturdimiento asociada con las siestas más largas. Con el sector tecnológico a la cabeza, varias de las empresas más grandes de los Estados Unidos están alentando a sus empleados a tomar siestas eléctricas en la oficina.

Estamos empezando a captar el poder de la siesta aquí en los Estados Unidos.Sin embargo, otros países han tenido la siesta al mediodía en alta estima durante generaciones, y por una buena razón. Una siesta rápida a mitad del día es una manera fácil de darle el impulso adicional de energía que necesita para abordar el resto de su lista de tareas pendientes.