Cómo Escribir Una Novela de Apocalipsis Zombi

Es sorprendente la frecuencia con la que la gente llega a este blog después de haber escrito el título de este artículo (o algo similar) en Google. Obviamente, hay muchos aspirantes a escritores zombis en busca de ayuda, así que pensé en armar una breve guía basada en mis propias experiencias. Este es un artículo bastante largo y si prefiere leerlo sin conexión, puede descargar un PDF desde aquí.

1. Piensa En Una Buena Idea: Lamento tener que decir esto, pero si no tienes una buena idea, entonces realmente no tiene mucho sentido escribir un libro sobre zombis, o de hecho cualquier otra cosa. Sin embargo, idear una idea que sea buena es probablemente la cosa más difícil que tendrá que hacer; así es, idear una buena idea para un libro es más difícil que escribirlo realmente. ¿Qué quiero decir con bueno? Me refiero a algo que es nuevo y original, y que se suma al género en lugar de simplemente imitar el trabajo de otros. El problema es que con la riqueza de libros y películas de zombis que hay, puede ser extremadamente difícil idear una idea que aún no se haya hecho a muerte (¡si me perdonas el juego de palabras!). Si tu idea puede ser descrito con frases a lo largo de las líneas de “Es como … pero el conjunto … en lugar de’ o ‘Es como … pero con más/menos/una mujer/hombre …’ o ‘Es un cruce entre … y …”, a continuación de su idea, probablemente no es lo suficientemente original como para ser distintivo.

Si su idea supera este primer obstáculo en su propia mente, lo siguiente que debe hacer es pasarla a otras personas para ver lo que piensan. Si sus respuestas están en la línea de ‘Oh, eso suena como like’, entonces probablemente no sea una idea muy original y no se destacará de todos los otros libros de zombis que ya existen. Sin embargo, hay una advertencia aquí, solo porque una idea es original, no significa que sea automáticamente polvo de oro literario. Podría haber muy buenas razones por las que no hay un libro o película existente con su premisa particular y eso es porque simplemente no funcionará. De nuevo, hablar con otras personas sobre tu idea te ayudará a determinar si tu idea es realmente buena (incluso si es original).

Si no tienes a nadie a quien puedas pasar tu idea, puedes probar uno de los foros de zombis como Home Page Of The Dead, Zombie Squad o el de Prensa Permutada. La mayoría de ellos tienen secciones sobre escribir ficción de zombis y te permiten pasar ideas por otros miembros del foro para ver lo que piensan. Si consigues que suficientes personas respondan positivamente a tu idea, entonces probablemente estés en algo bueno; si no, entonces necesitas trabajar un poco más. Esto no significa necesariamente que deba tirarlo; es posible que solo tenga que jugar un poco aquí y allá hasta que tenga algo que valga la pena llevar más lejos.

2. Decide Las Reglas Para Tu Apocalipsis Personal: Si bien todos están familiarizados con el concepto de apocalipsis zombi, cada uno es único. Piénsalo por un momento: el apocalipsis zombi en The Walking Dead es diferente del de Dawn Of The Dead, que a su vez es diferente de 28 Días Después, I am Legend y El Día de Los Trífidos (bueno, estos dos últimos no son apocalípsis ‘zombis’ técnicamente, pero entiendes la idea). Si no tienes un marco claro para tu apocalipsis zombi en particular antes de comenzar a escribir, lo más probable es que termines con inconsistencias evidentes que confundirán y molestarán a tus lectores. Después de todo, no hay nada peor que leer un libro de zombis donde las reglas parecen cambiar de escena en escena.

Estas reglas sobre cómo funciona tu mundo lleno de zombis deben cubrir cosas como cómo comenzó (¿un virus? La radiación? La contaminación química?), qué tan rápido se propaga (¿es una acumulación lenta que se prolonga durante semanas o sucede durante la noche?), ¿qué tipo de zombis vagarán por su paisaje apocalíptico (serán los muertos resucitados para caminar de nuevo o los humanos vivos infectados como zombis?), cómo tus personajes terminan donde los lectores se unen a ellos al comienzo de la historia (¡estaban encerrados en un búnker militar, o escondidos en una escuela o tal vez estaban en el espacio y regresaron a la Tierra solo para encontrarla infestada de muertos vivientes!), ¿cómo se convierten las personas en zombis (es una infección transmitida a través de una mordedura o todos se convierten en zombis cuando mueren? y, lo más importante, si tus zombis son al estilo Romero y lentos o el tipo más moderno de movimiento rápido o algún tipo de mezcla entre los dos. Añadido el 25/07/2013: Puedes encontrar una copia de las reglas para el mundo postapocalíptico y lleno de zombis de mi libro Para Aquellos En Peligro En El Mar aquí.

3. Construye a tus personajes: Una buena historia de zombis no se trata solo de sangre y gore, ya que las hordas de carnívoros hacen pedazos a la gente (admito que es una parte importante, pero tiene que haber más que eso si tu libro va a ser bueno). También tienes que tener personajes atractivos para que tus lectores se preocupen por lo que les sucede. Después de todo, es aún más desgarrador cuando un personaje muy querido es víctima de los muertos vivientes. Del mismo modo, no hay nada mejor que ver a un personaje odiado finalmente obtener sus postres justos. Lo que no quieres hacer es dejar a tus lectores sin importar si tus personajes viven o mueren o, peor aún, animando a los zombis (a menos que ese sea tu toque particular, ¡pero eso podría ser un excelente ejemplo de una idea que es original pero no buena!).

Esto significa que debes pensar exactamente cómo es cada personaje, de dónde viene, cómo habla, cuáles son sus fortalezas y debilidades, si es el héroe reacio o simplemente un loco de gatillo fácil, si el lector está destinado a gustarle, admirarlo, odiarlo, etc. La mejor manera de hacerlo es escribir un boceto de personaje para cada uno de los personajes principales antes de empezar a escribir. De esta manera, puede conocerlos y también asegurarse de que se comporten de manera consistente a lo largo de su historia. Estas características no están grabadas en piedra y puedes volver y cambiar las cosas más tarde si es necesario, pero es útil tener esto escrito en algún lugar para que no encuentres a tus personajes actuando de manera inconsistente a medida que se desarrolla tu historia. Y, por supuesto, también tendrás que averiguar cómo vas a revelar exactamente esta información sobre tus personajes tanto a los lectores como a los demás personajes.

4. Practique Sus Habilidades de Escritura: Si no ha escrito antes, no espere poder sentarse y escribir la próxima Guerra Mundial Z de inmediato. Incluso si has escrito antes, es probable que no hayas trabajado en el género zombi (de lo contrario, no estarías leyendo este artículo). Esto significa que necesitarás algo de práctica antes de poder encontrar tu voz y tu estilo de escritura. Una de las mejores maneras de hacer esto es escribir historias cortas. Estos no necesariamente toman una gran cantidad de tiempo y son una gran manera de desarrollar sus habilidades y explorar ideas que pueda tener para su libro en su conjunto o para escenas y personajes individuales.

Una vez que hayas escrito cada cuento, te sugiero que lo publiques en algún lugar para que otros lo lean y puedas obtener comentarios. Puedes hacer esto en tu propio blog, pero probablemente sea mejor hacerlo en uno o más de los foros zombis. Por lo general, puedes encontrar muchas personas allí que están más que dispuestas a expresar una opinión sobre tu trabajo. Sin embargo, tenga en cuenta que no todo será positivo, pero esperamos que la mayor parte sea constructivo.

5. Conoce A Tu Competencia: Si estás pensando en escribir tu primera novela de zombis, lo más probable es que ya seas un fanático del género y probablemente hayas leído un montón de novelas diferentes y visto muchas películas. Sin embargo, eso fue en tu fase de preautor. Tienes que volver y verlos / leerlos de nuevo (¡siempre divertido!), pero no simplemente como espectador pasivo. En su lugar, necesitas estudiarlos con un ojo más crítico. Piensa en qué partes son efectivas y cuáles no, y luego trata de averiguar por qué es así. Esto le dará ideas que luego puede tomar en su propia escritura. Esto no quiere decir que debas estar robando el trabajo de otros, así que no robes escenas o personajes enteros, sino que estás viendo las formas en que hicieron una escena cautivadora o memorable, o lo que hicieron que significaba que simplemente no funcionaba para ti. Una vez que haya acumulado este conocimiento, estará listo para aplicarlo a su propio trabajo.

6. Conozca a su Público Objetivo: No tiene mucho sentido escribir un libro si nadie va a querer leerlo. Esto significa que necesitas conocer a tu público objetivo antes de empezar a escribir. Una de las mejores maneras de hacer esto es leyendo reseñas en línea de tantos libros de zombis como puedas (y no solo leas las reseñas de libros que obtuvieron cinco estrellas, lee también las de libros que tienen una calificación de estrellas). Mira lo que la gente dice que les gusta, y también lo que dicen que odian de cada uno. Si descubres que hay ciertas cosas de las que tu público objetivo se queja repetidamente (como demasiada violencia gratuita y el insuficiente desarrollo del personaje, un problema común con los libros de zombis), asegúrate de evitar cometer los mismos errores.

7. Evite los Clichés: En la ficción de zombis, hay muchas trampas potenciales, pero una de las más difíciles de evitar es usar los muchos clichés que abundan en este género: La niña zombi que sorprende a alguien al principio, el hecho de que casi cualquier persona puede tomar un arma y comenzar a hacer disparos perfectos a la cabeza al instante, incluso si nunca antes ha sostenido uno, el bate de béisbol, el zombi solitario que acecha entre los estantes de un supermercado al que un personaje necesita ir en contra de su mejor juicio porque realmente necesita algo que solo puede encontrar dentro, etc. Evite estos como la plaga proverbial, ya que son una de las formas más rápidas de alienar a sus posibles lectores (bueno, eso y una mala edición, pero más sobre eso más adelante).

8. Haz tu investigación: Escribir una buena historia, incluso una de zombis, significa que tienes que hacer bien tus hechos, y para hacer eso necesitas hacer una investigación. Es posible que tenga que averiguar cosas como cuántas balas contiene una marca de arma en particular, qué sucede cuando le vuela la cabeza a alguien con una escopeta y hasta qué punto puede conducir en un modelo específico de automóvil con una cierta cantidad de combustible. Dependiendo de tu historia, es posible que también necesites saber cómo restablecer un hueso roto, qué tipo de antibióticos necesitas para tratar una infección o cómo amputar una extremidad que ha sido mordida por un zombi. También debe investigar los lugares donde se establece su historia para asegurarse de que los eventos que está describiendo sean factibles. Sí, puedes tomar alguna licencia artística, pero tu historia al menos debería ser geográficamente posible.

Internet puede ser un gran recurso para descubrir tales cosas, al igual que los foros donde puede hacer preguntas a expertos. Google Earth también es extremadamente útil y puedes usarlo para ver el diseño de las ciudades, medir distancias para ver cuánto tardarían tus personajes en llegar de un lugar a otro y trazar cómo barrerá tu enjambre de zombis la ciudad donde se desarrolla tu historia. Si bien puedes escribir una historia sin investigar tales cosas, se verá como mucho más auténtica si lo haces, y una buena historia de zombis debe sentirse real si va a tener algún mordisco.

9. Escribe un Primer borrador: Ningún libro es perfecto en el primer borrador. De hecho, la mayoría son un lío de inconsistencias, caracteres mal escritos y defectos de trama, pero el objetivo de un primer borrador no es ser un producto terminado perfecto. En cambio, el primer borrador trata de plasmar el marco básico de sus ideas en un papel en algún tipo de forma narrativa. Este borrador inicial es la primera vez que podrá retroceder y ver toda su historia. No es para el consumo público; en su lugar, su propósito es permitirle ver si su idea realmente funciona, si es distintiva y lo que necesita ajustar y cambiar para que funcione. Esto significa que no debe pasar semanas o meses editando y puliendo el primer capítulo antes de pasar al siguiente. En su lugar, solo tienes que ponerlo todo en papel, harás todo ese pulido en el siguiente paso.

10. Edición: Según mi propia experiencia, solo alrededor del 20% del proceso de escribir un libro implica trabajar en el primer borrador. Parafraseando a Churchill, el primer borrador no es el final, ni siquiera es el principio del final, es solo el final del principio. Una vez que haya terminado su primer borrador, debe comenzar el proceso de edición. Aquí es donde regresas y limpias todos los errores tipográficos, los agujeros de la trama, los defectos de los personajes, las inconsistencias y eliminas todos los clichés que, a pesar de tus mejores esfuerzos, sin embargo, se han abierto camino en tu historia. Probablemente gastará tres veces más tiempo editando su libro que lo que hizo al escribir el primer borrador, pero es la única forma de hacerlo legible. Sugeriría un mínimo de 10 borradores completos antes de pasar a la siguiente etapa (esto significa que lo habrás leído y realizado cambios 10 veces para el momento en que lo sabrás de adentro hacia afuera), pero eso soy solo yo.

11. Encuentra algunos conejillos de indias: No estoy hablando de las pequeñas cosas peludas que acechan actualmente en la esquina de la habitación donde escribo, más bien estoy hablando de encontrarte algunos lectores. Estas son personas en las que puedes confiar para darte una opinión honesta, con verrugas y toda la opinión de tu trabajo. Esto significa que probablemente no deberías usar a tus familiares (que te dirán que es perfecto sin importar lo malo que sea) o a tu pareja (que no querrá menospreciar tus esfuerzos); en su lugar, busca amigos de confianza que sean fanáticos de los zombis o intenta reclutar gente de uno de los foros de zombis. Sea claro que desea que sean honestos y que no guardará nada de lo que digan en su contra (y asegúrese de que no lo haga, después de todo, ¡le están haciendo un favor!). Una vez que lo hayan leído, pídeles que te digan lo que les gustó y lo que no, y asegúrate de escuchar lo que tienen que decir. Si le das un borrador de tu libro a tres personas y todas te dicen que una escena específica no funciona, es más probable que tengan razón y que tú estés equivocado en lugar de al revés.

12. Repita Los Pasos 10 Y 11: Esto se hace hasta que todos estén más o menos contentos con lo que has escrito (normalmente lo haría tres veces). Sin embargo, es posible que necesite obtener al menos algunos lectores nuevos para cada borrador solo para obtener una nueva perspectiva sobre él.

13. Búscate un Editor profesional: Puede ser costoso, pero un editor profesional te ayudará a terminar tu novela. Su aporte será invaluable para detectar cualquier agujero restante en su trama, detectar errores ortográficos, limpiar su gramática, clasificar cosas molestas como cómo usar un punto y coma correctamente, etc. Solo recuerda, saben de lo que están hablando, así que escúchalos, de lo contrario, estarás gastando un buen dinero por nada. Hay un montón de editores independientes por ahí y una búsqueda rápida de Internet mostrará una larga lista de nombres. Sin embargo, no te limites a buscar el primero que encuentres. En su lugar, busque uno que sea miembro de una organización profesional para editores o pida recomendaciones a otros escritores. También podría considerar pedirle a cualquier editor potencial que edite una muestra de su trabajo para ver si le gusta su estilo y si es compatible con su voz de escritura.

Si pasas por estos pasos, deberías terminar con una novela zombi postapocalíptica completa sentada frente a ti, pero tu trabajo no ha terminado, no por mucho tiempo. A continuación, debe decidir qué va a hacer con él: ¿lo enviará a un agente para ver si lo representará ante un editor o intentará enviarlo directamente a un editor (aunque pocos aceptan manuscritos no solicitados en estos días)? O puedes ir por la ruta autoeditada y publicarla a través de algo como la publicación directa de Kindle. Sea cual sea la ruta que tomes, solo recuerda que poner tu libro a la venta aún no es el final (¡aunque finalmente habrás llegado al principio del fin!). Una vez que esté ahí fuera, si vas a hacer alguna venta, necesitarás publicitar todo el infierno; y eso es un juego de pelota completamente diferente.
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Del autor de For Those In Dail On The Sea, una historia de supervivencia postapocalíptica en un mundo en el que los infectados parecidos a zombis dominan la tierra y todo lo que los últimos supervivientes humanos pueden hacer es permanecer en sus barcos e intentar sobrevivir. Ahora disponible en versión impresa y como libro electrónico Kindle. Haga clic aquí o visite www.forthoseinperil.net para saber más. Para descargar una vista previa de los tres primeros capítulos, haga clic aquí.

For Those In Peril On The Sea es uno de los cinco finalistas del concurso de novelas debut de Invierno de 2013. Para más información, haga clic aquí.

Para leer el Prólogo de Clarion Review de For Those In Peril On The Sea (donde obtuvo cinco estrellas de cinco), haga clic aquí.