Cómo Limpiar las soldaduras Más Rápido Con un Cepillo de Alambre

Los cepillos de alambre son un elemento básico para la limpieza de soldadura. Son herramientas versátiles y eficaces para eliminar la contaminación de la superficie, como el óxido o la decoloración por calor, sin quitar el material de base. Hay muchos tipos y estilos de cepillos de alambre, cada uno con sus propios beneficios y mejores prácticas de uso. Analicemos cómo elegir el cepillo de alambre adecuado para su aplicación y compartamos algunos consejos para mejorar la productividad en la limpieza de soldaduras.

OPCIONES DE CEPILLO DE ALAMBRE
Muchas aplicaciones de soldadura requieren limpieza previa a la soldadura, interpaso y posterior a la soldadura. Los cepillos de alambre proporcionan una acción de limpieza eficiente para la preparación y el acabado de superficies sin quitar el material de base. Algunos de los principales tipos de cepillos de alambre utilizados para la limpieza de soldadura incluyen:

• Los cepillos de rueda de alambre son los caballos de batalla de esta categoría de productos, ofreciendo una gran versatilidad para muchos trabajos de limpieza de pre-soldadura, interpaso y post-soldadura.
• Los cepillos de copa son buenos para la preparación de soldaduras, especialmente cuando necesita limpiar un área más grande o una superficie ancha. Estos cepillos no se utilizan normalmente para la limpieza de soldadura interpass debido a su tamaño.
• Los cepillos de extremo se pueden usar para limpiar áreas apretadas y de difícil acceso,como juntas en T. Los cepillos de extremo con alambres finos y rizados también son buenos para la limpieza de superficies ligeras en soldaduras TIG.
• Los cepillos de mano se pueden usar para soldaduras pequeñas cuando necesita eliminar escoria con unos pocos golpes entre pasadas de soldadura, pero usar un cepillo de mano para limpiar una soldadura más grande es muy ineficiente.

Cada tipo de cepillo está disponible en varias configuraciones, incluido el alambre anudado o prensado. Cuando un cable recto se tuerce en un nudo, el cable se vuelve más rígido y, por lo tanto, más agresivo. La regla general es que cuanto más apretado sea el giro del cable, más agresivamente se limpia. Si el mechón en la parte superior del nudo está extendido, el ancho de la cara más ancha es bueno para limpiar una superficie más grande. Si el nudo se tuerce firmemente hasta la parte superior, sin un mechón, la acción de limpieza es más agresiva, lo que puede ser bueno para limpiar soldaduras con ranura en V. En comparación con un alambre anudado, un alambre prensado ofrece más flexibilidad pero es menos agresivo. Se recomienda usar el calibre de alambre más fino posible que aún haga el trabajo. Los alambres finos de acero inoxidable son adecuados para limpiar soldaduras de aluminio, acero inoxidable y TIG. El uso de un alambre de calibre pesado en aluminio puede alterar el material base y cambiar la apariencia del material, pero un alambre fino elimina la decoloración sin eliminar el material base.

ELEGIR EL CEPILLO DE ALAMBRE CORRECTO
Varios factores juegan un papel en la elección del cepillo de alambre correcto para el trabajo, incluido el tipo y el tamaño de la soldadura que se está limpiando, el material base y el acabado superficial deseado. Es fundamental para la productividad y la calidad hacer coincidir el cepillo de alambre con el tipo de material base. Se debe usar un cepillo de acero inoxidable en cualquier tipo de acero inoxidable o aluminio. El uso de un cepillo de acero al carbono en esos materiales puede causar contaminación o oxidación y requerirá un nuevo trabajo. También es importante tener en cuenta el tamaño de la superficie a limpiar. Un cepillo de mano puede ser suficiente para eliminar la escoria de un área muy pequeña, mientras que una amoladora de ángulo recto es más adecuada para limpiar un área más grande o para limpiar una raíz o un pase de relleno en una soldadura de tubería. Un cepillo de copa puede ser una buena opción para limpiar de manera eficiente un área muy grande, como la placa de acero. Si el área a limpiar es pequeña o de difícil acceso, es posible que una amoladora de ángulo recto no funcione. Una amoladora de troqueles con un cepillo de extremo de diámetro pequeño podría ser una mejor opción.

Otra pregunta es qué tan agresivo necesita ser el producto. Para eliminar la escoria gruesa o el óxido, es probable que se necesite un cepillo de alambre más agresivo. Si simplemente está eliminando la decoloración, una amoladora con un cepillo de alambre fino puede hacer el truco.

CONSEJOS PARA UNA LIMPIEZA DE SOLDADURA MÁS RÁPIDA
Evitar algunos errores comunes al usar cepillos de alambre puede ayudar a mejorar la productividad y la eficiencia. Siga estos consejos para una limpieza de soldadura más rápida:

1. Monitoree la potencia de la herramienta. Ya sea que utilice herramientas neumáticas o eléctricas, muy poca potencia obstaculizará la productividad. Cuanto más rápido gira una herramienta, más contacto entran las puntas de los cables con la superficie y más rápido se limpia el cepillo. Elija una herramienta eléctrica con un amperaje más alto para mantener mejor la clasificación de rpm de la herramienta. Las herramientas neumáticas también tienen velocidades nominales, pero se pueden ajustar a las velocidades adecuadas para lo que se está limpiando. Es importante controlar la presión del aire cuando se utilizan herramientas neumáticas. Si la herramienta requiere 90 psi, no girará a la velocidad necesaria para limpiarla de manera efectiva si recibe menos. Además, al usar herramientas eléctricas, minimice la longitud del cable de extensión y use un medidor apropiado de cable de extensión para cumplir adecuadamente con los requisitos de carga.
2. Utilice la presión y orientación adecuadas. Con los cepillos de alambre, las puntas de alambre son las que hacen el trabajo. Los operadores pueden pensar que pueden limpiar más rápido al aplicar más presión, pero demasiada presión en realidad puede funcionar en su contra al presionar los lados de los cables y hacer que se rompan. Esto ralentiza la limpieza y representa un peligro para la seguridad. Puede ser especialmente tentador usar más presión con cables de calibre más delgado, que son menos agresivos que los cables más gruesos. Pero el uso del calibre de alambre más fino posible para el trabajo proporciona eficiencia porque hay más puntos de alambre para hacer la limpieza. La orientación adecuada del cepillo a la superficie de trabajo también afecta a la eficiencia de la limpieza. Sostenga la herramienta para que solo las puntas de los cables, no los lados, golpeen la superficie de trabajo.
3. Gire el pincel. Cuando las puntas de los cables se vuelven opacas, se limpian más lentamente. De vez en cuando, voltee el cepillo de rueda para ayudar a mantener los cables afilados, maximizando la capacidad y el rendimiento de corte. Busque un producto diseñado para hacer que voltear la rueda sea rápido y fácil.
4. Vida útil del cepillo de reloj. Los cepillos de alambre se desgastan con el tiempo. A medida que el diámetro del cepillo de rueda se hace más pequeño, el cepillo se vuelve menos eficiente. La rotura del alambre también afecta el rendimiento, ya que menos puntos de alambre que golpean la superficie significan menos limpieza. Cualquier cepillo con rotura de alambre debe desecharse para maximizar la seguridad y la eficiencia.
5. Almacene los pinceles correctamente. Las herramientas y los cepillos deben guardarse en un lugar limpio y seco. Es una buena práctica quitar el cepillo de la herramienta cuando no esté en uso y guardar el cepillo en su embalaje original. Esto ayuda a mantener la integridad del cable por más tiempo, lo que contribuye a un rendimiento más eficiente.

Ahorrar incluso unos minutos con cada limpieza de soldadura puede aumentar con el tiempo en la operación de soldadura. Elija la rueda adecuada para el trabajo y siga estas prácticas recomendadas para optimizar el rendimiento y la eficiencia al usar cepillos de alambre.

David Jescovitch es coautor de este artículo. Es el gerente especialista en abrasivos de Weiler Abrasives.