¿Cómo mejorar la temperatura?

por Jay Rebbeck

Así que has encontrado tu escalada, ¿ahora cuál es la mejor manera de usarla ? Jay Rebbeck explica.

Centrar térmicas de manera eficiente y escalar rápidamente son probablemente las habilidades más fundamentales que necesita para elevarse con éxito. Incluso una pequeña mejora en su técnica podría significar fácilmente unos pocos cientos de pies adicionales en cada térmica – o miles de pies en un vuelo de XC típico de, digamos, 10 térmicas. Al final del día, esto incluso podría marcar la diferencia entre llegar a casa y aterrizar. En una competición, lo que ganes en la tasa de ascenso mejorada podría equipararse a los puntos que separan al ganador y la oscuridad en la mitad de la mesa.

PIÉNSALO

Incluso antes de llegar a una térmica, puedes comenzar a construir una imagen mental que te ayudará a centrarte y escalar rápidamente cuando llegues allí. Por lo general, se acercará a un cúmulo con la esperanza de escalar. Puede mejorar sus posibilidades de encontrar una térmica asimilando toda la experiencia adquirida en ese día para adivinar dónde podría estar la térmica en relación con la nube. Mientras que en algunos días, las térmicas parecen formarse al azar, hay otras en las que puedes encontrarlas de manera bastante confiable. Por ejemplo, si un viento fuerte y un sol brillante alimentaran una nube desde una dirección, esperarías encontrar la térmica en ese mismo lado. Trataré esto con más detalle en el próximo número.

SIÉNTELO

A medida que se acerca al área donde espera que esté la térmica, sostenga la barra de base (HG) o los frenos (PG) con mucha ligereza. Aparte de mantener una buena vigilancia, debe concentrarse totalmente en sentir de qué lado está la térmica. Si la temperatura se siente lo suficientemente fuerte, gire hacia el ala que se ha levantado.

Después de que haya rodado y se haya convertido en la térmica, puede suceder una de dos cosas : Si la elevación mejora constantemente, genial. Pero, ¿qué debe hacer si el elevador cae en el fregadero ?

La respuesta depende de lo bien que se sienta la oleada y de lo desesperado que esté por escalar. Si no tenías confianza en el ascensor cuando empezaste a girar y las nubes se ven bien, simplemente desplázate y ponte en marcha, si tienes la altura. Sin embargo, si la oleada se sintió suave y sólida, pero se convirtió en un fregadero, probablemente haya girado en el sentido equivocado. En este punto, OLVÍDESE de cualquier distracción sobre qué técnicas usar y recurra a una imagen mental. Lógicamente, la forma más rápida de volver al centro es hacer un giro apretado de 270° y luego volver a centrar. ¡Esta maniobra te lleva de vuelta a donde habrías estado si hubieras girado por el camino correcto en primer lugar! Ahora estás en una posición para maximizar tu ascenso.

A pesar de la enorme importancia de escalar rápidamente en térmicas, este es uno de los temas más controvertidos en vuelo libre. La mayoría de la gente quiere que se le enseñe una técnica prescriptiva para el calentamiento térmico, y aquí es donde comienza la confusión. Hay dos técnicas ampliamente enseñadas, pero parecen ser completamente contradictorias. La teoría de apriete en la oleada dice que cuando el vario indica la mayor tasa de ascenso, debe aumentar el ángulo de inclinación. En aparente contraste, la segunda teoría dice que debe ensancharse cuando encuentre el levantamiento más fuerte. Entonces, ¿cómo resolvemos esta contradicción? La respuesta es que ambas teorías son correctas, pero son apropiadas en diferentes situaciones.

APRIETE EN LA SOBRETENSIÓN

Entonces, después de haber posicionado su vela en la térmica, ¿cómo se establece en el centro y optimiza su velocidad de ascenso? La respuesta es utilizar la técnica de apriete en la sobretensión : cuando sientas que la térmica empuja sólidamente, o el vario indica la elevación más fuerte, debes apretar el giro y cavar el ala en la térmica. La mayoría de los pilotos no giran con la suficiente fuerza, pero, por supuesto, si solo se aprietan en elevación, terminarán en una inmersión en espiral. Para evitar esto, cuando el vario indica una elevación o un hundimiento más débiles, debe ensanchar el giro para anticipar la acumulación y el arrastre hacia la siguiente oleada.

La importancia de apretar en buenas sobretensiones se me hizo notar durante los Juegos Mundiales Aéreos de 1997 en Turquía, donde competía en la sección de deslizamiento. Subiendo en térmicas azules calientes con grandes mordazas en planeadores de rendimiento idéntico, a menudo la única manera de lograr una ventaja sobre cualquier otra persona era simplemente quedarse atascado en el núcleo de la térmica. Los pilotos franceses que volaban en pareja y ganaban siempre se las arreglaban para centrarse en los núcleos más fuertes.

ENSANCHE EN LA ELEVACIÓN MÁS FUERTE

El apriete en la oleada es la técnica para permanecer centrado en un núcleo de una térmica. Entonces, ¿cuál es el papel de la técnica opuesta de ensancharse en el ascensor ? En pocas palabras, esto debe usarse cuando crea que hay un núcleo en desarrollo cercano. Pero, ¿cómo puedes reconocer esta nueva burbuja emergente ?

Habiéndose centrado en un núcleo, hay algunos signos reveladores: en primer lugar, la tasa media de ascenso disminuye y, en segundo lugar, la térmica parece mucho más fuerte en un lado que en el otro. Otro núcleo se ha formado, está golpeando el lado en el que estás, y el flujo de salida de esa burbuja está interfiriendo con el tuyo. A veces, esto está marcado por aves u otros planeadores que vuelan en círculos, o zarcillos que son aspirados a la base de nubes cercana. En cualquier caso, la solución es simple : ampliar directamente en el ascensor más fuerte, esperar unos momentos y luego apretar en la burbuja emergente. Luego, continúe centrado en el nuevo pulso de elevación utilizando la técnica de apriete en la sobretensión.

La capacidad de volver a centrar rápidamente a veces puede ser la clave del éxito de la competencia. En un día crítico en el Campeonato Mundial de Planeación Junior en Holanda, pude ganar la altura suficiente en la manada con una sola térmica para volver a casa como único remate. Lo que marcó la diferencia ese día fue simplemente que me volví a centrar de manera eficiente y atrapé una burbuja de corta duración, que el resto de la pandilla se perdió. Esa resultó ser la última térmica del día, dándome la altura suficiente para deslizarme a casa sobre el bosque inalterable, mientras que todos los demás golpeaban la cubierta por el lado equivocado de la misma.

Existe una fuerte correlación entre el ancho de un cúmulo y el número de burbujas que alimentan esa nube. Por ejemplo, al llegar bajo una gran calle de nubes, debe esperar un montón de burbujas y probablemente tendrá que ensancharse en el viento con frecuencia cuando sienta una nueva oleada. Por otro lado, al escalar bajo la última nube aislada del día, es probable que tenga que confiar en simplemente apretar la oleada para llegar a casa.

Sea cual sea el estilo que adoptes, si quieres escalar rápido, ¡tienes que seguir trabajando hasta la cima! También tendrá que planificar a dónde irá cuando salga del ascensor, lo que me lleva al tema de mi próximo artículo: cómo encontrar térmicas.