¿Cómo Se Salvan Los Leopardos De Las Nieves? Primero, Recoja Sus Excrementos

En los acantilados rocosos del Himalaya, el camino hacia la conservación del leopardo de las nieves está pavimentado con heces.

Su población diezmada por la caza furtiva y la destrucción del hábitat, solo alrededor de 4,000 de los gatos en peligro de extinción permanecen en la naturaleza, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Los conflictos con los agricultores de montaña y los pastores también contribuyen a la disminución de su número.

“El problema es cuando un leopardo de las nieves entra en un corral de ganado”, dijo Madhu Chetri, bióloga de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Noruega Interior. Cuando eso sucede, dijo, el carnívoro generalmente come un puñado de cabras y ovejas, pero en algunos casos puede masacrar a más de 100 animales en un solo corral.

Si el gato se queda atrapado en un corral, lo inevitable tiende a ocurrir. “Hay una gran probabilidad de que los pastores lo maten en represalia”, dijo.

Dr. Chetri y su equipo están estudiando los conflictos entre humanos y leopardos de las nieves en áreas de Nepal para encontrar formas de mitigarlos. Es por eso que pasaron más de 150 días en el Himalaya Central olfateando excrementos de leopardo de las nieves. En los excrementos había pistas para decodificar la dieta del gato y determinar la frecuencia con la que comía ganado, lo que podría guiar un día las estrategias de conservación para reducir el contacto entre leopardos de las nieves y animales de granja. Publicaron sus hallazgos el miércoles en la revista PLOS One.