¿Cómo Sería la Tierra con Dos Soles?

Los astrónomos acaban de descubrir el primer “planeta circunbinario”.”Al igual que el planeta natal de Luke Skywalker, Tatooine, en las películas de “Star Wars”, este extraño mundo, etiquetado como Kepler-16b, orbita dos soles muy espaciados.

¿Cómo sería un planeta así? Para el caso, ¿y si la Tierra tuviera dos soles en lugar de uno? Alan Boss, astrofísico del Carnegie Institution for Science en Washington, D. C., es miembro del equipo de descubrimiento Kepler-16b. Describe el paisaje del planeta parecido a Tatooine, y cómo le iría a la Tierra en un sistema estelar binario de este tipo.

En primer lugar, en Kepler-16b “está un poco helado”, dijo Boss. “Aunque está más cerca de sus estrellas que la Tierra del sol, las estrellas no son tan brillantes, por lo que la temperatura de este planeta solo sería de unos 200 Kelvin”, o casi -100 Fahrenheit.

La Tierra sería aún más fría bajo las mismas circunstancias estelares. “Si reemplazaras nuestro sol con esas estrellas, estaríamos incluso más fríos que 200 Kelvin, porque estamos más lejos que este planeta parecido a un tatuaje”, dijo a los pequeños Misterios de la Vida.

En un ambiente tan frío, toda el agua de la Tierra se congelaría, y Boss duda fuertemente de que la vida hubiera surgido aquí. La Tierra bajo dos soles ” no es un planeta habitable a menos que tengas una forma de vida avanzada que se originó en otro lugar que pudiera mantenerse caliente.”

Orbitando estas dos estrellas, el año de la Tierra sería más de 365 días, dijo, pero no por mucho: “Una estrella en el sistema binario tiene una masa del 20 por ciento de la masa del sol, y la otra es del 70 por ciento de la masa del sol. Juntas, sus masas solo difieren de nuestro sol en un 10 por ciento. Esto haría que el año en la Tierra fuera un poco más largo, porque la gravedad de las estrellas que nos empujan hacia adentro sería menor, por lo que habría menos fuerza centrífuga y orbitaríamos más lento”, dijo Boss.

La duración de un día en nuestro planeta no cambiaría necesariamente, siempre y cuando nuestra luna se hubiera formado y su órbita permaneciera igual, dijo.

¿La luna permanecería igual? Nadie sabe qué proceso causa la formación de planetas circumbinarios y sus satélites. “Realmente no tenemos una buena idea de cómo se formaría un planeta alrededor de estas dos estrellas. Los teóricos no saben realmente cómo sucedería eso”, dijo Boss. “Pero ahora sabemos que la respuesta es sí, puede suceder.”

Quizás el mejor aspecto de un planeta circunbinario sería la vista. Boss dijo que la puesta de sol en Kepler – 16b o una Tierra circunbinaria se parecería mucho a la puesta de sol ficticia de Tatooine en “Star Wars IV: Una Nueva Esperanza”.””En esa película, Luke mira hacia arriba y ve el escenario de dos estrellas. No serían tan grandes en el cielo como en la película, pero se verían dos estrellas de diferentes colores juntas sin tocarse.

“Así que la imagen de’ Star Wars ‘ no está tan lejos.”

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