‘ ¿Cómo Sirvo a la Iglesia como Laico?’

Durante dos años y medio fui jesuita, viviendo la vida religiosa y experimentando lo que era ser parte de la Iglesia en una capacidad más pública. Tuve muchas oportunidades de servir a personas de todos los ámbitos de la vida en diferentes lugares. Tuve que acostumbrarme a que la gente me llamara hermano o padre, aunque no era ninguno de los dos. Fue un poco agradable ser un representante “oficial” de la Iglesia Católica como religioso. Pero después de un largo discernimiento decidí dejar la vida religiosa para seguir la vocación del matrimonio y la familia. La pregunta más importante para mí fue, ¿Cómo puedo continuar sirviendo a la Iglesia como una persona laica? Me preguntaba si no ser más religioso pondría un freno a la capacidad de ministrar a la gente plenamente.

En una época en la que la Iglesia Católica está luchando por mantener su voz relevante y prominente dentro de la sociedad, el mundo católico ve a la jerarquía de la Iglesia a la vanguardia del esfuerzo. Son los obispos y sacerdotes en las noticias, escribiendo las cartas, y hablando en contra de la complacencia y el aumento del secularismo. Por supuesto, tienen el deber de pastorear el rebaño, pero los no laicos, incluidos obispos, sacerdotes, religiosos y seminaristas, constituyen solo el 0,1% de la población católica mundial. Los 99 restantes.el 9%, los laicos, también tienen una responsabilidad vital en su papel, como dice el Catecismo, ” en la primera línea de la Iglesia.”Me molestó que pareciéramos escuchar poco sobre la vocación laical.

Misión de los laicos

Curiosamente, la Iglesia Católica tiene mucho que decir sobre los laicos. El Papa Juan Pablo II destacó el papel de los laicos en su carta apostólica de 2000, Novo Millennio Ineunte. Dijo que necesitamos redescubrir la vocación de los laicos que juegan un papel importante en la nueva evangelización, en pocas palabras: Los laicos — no solo los sacerdotes-pueden llevar el amor de Dios a todas las personas.

Los laicos tienen una vocación real que es una misión esencial en la Iglesia. La palabra “misión” no debe tomarse a la ligera. Los jesuitas se dedicaban a la misión, así que saber que yo tenía una misión, incluso como laico, era reconfortante. Dios aún quería que yo sirviera.

En el documento Lumen Gentium, documento principal del Concilio Vaticano II, la Iglesia dice: “Los laicos, por su vocación, buscan el reino de Dios ocupándose de los asuntos temporales y ordenándolos según el plan de Dios.”Los laicos son únicos porque ocupan un lugar especial en la función de la sociedad humana. Pueden afectar las leyes, las actitudes culturales y los sistemas sociales en los muchos lugares donde viven y trabajan. Los laicos tienen una influencia que los obispos no tienen. Su propio compromiso en actividades seculares puede transformar su trabajo ordinario en trabajo apostólico, un trabajo que toca vidas y cambia corazones.

Al entrar en las actividades seculares del mundo, descubrí que podía santificarlos como una persona laica. El Catecismo dice que la oración, el trabajo, la vida familiar y la relajación, si son guiados por el Espíritu Santo, se convierten en sacrificios espirituales. Lo que sea que termine haciendo, ya sea en el trabajo, en casa o en las relaciones, si lo hiciera con oración y con Dios en el centro, podría ser “sacerdotal.”En el bautismo estamos llamados a participar en el “sacerdocio de todos los creyentes”, diferente del clero ordenado. Y los laicos no necesitan limitarse solo al mundo secular. También pueden ser “sacerdotes laicos” no ordenados en la Iglesia.

” ¡Vamos!”

Cuando trabajaba como capellán en el Hospital de la Universidad de Georgetown en Washington, D. C., como jesuita, aprendí rápidamente que, aunque no era un sacerdote ordenado, todavía podía ejercer funciones sacerdotales con las personas a las que ministraba: podía escuchar, orar por ellos, llevar la Comunión e incluso bautizar cuando fuera necesario. ¡El laico católico tiene un gran poder en la Iglesia!

Al final de cada Misa, los católicos son despedidos y se les dice que ” ¡vayan!”con el propósito misionero de compartir el Evangelio con aquellos que encuentran en sus vidas. Y la Iglesia deposita mucha confianza en este acontecimiento. ¿Por qué? Porque los laicos son la Iglesia cuya misión de Cristo es amar y difundir el Evangelio. Al cultivar la tierra a través de su oración y acción, el laico ayuda a preparar al mundo para recibir mejor el mensaje de paz, amor y justicia de Jesús.

La Iglesia Católica exige a los laicos un ministerio importante: Fusionar su fe y amor a Cristo con todo lo que emprenden en el mundo secular y dentro de la Iglesia. Mujeres y hombres de todo tipo ayudaron al Apóstol Pablo en su laboriosa obra misionera. Hoy en día, los documentos de la Iglesia llaman a los laicos a continuar ese trabajo.

Todo laico cristiano debe preguntarse qué más puede hacer para participar en la misión de Cristo dentro y fuera de sus parroquias. Es una pregunta que tengo que hacerme a mí mismo mientras reaparezco como una persona laica. Dios da a los laicos un gran y santo poder, llamándonos a ser sacerdotes, profetas y reyes. Con su diversidad de dones y talentos, los laicos tienen la oportunidad de convertirse en instrumentos de la presencia e influencia de Cristo en todos los rincones del mundo con todo tipo de personas y en todo tipo de contexto.