Casiopea la Reina desciende en febrero

Casiopea la Reina a finales de invierno y principios de primavera

Cualquier tarde de invierno, y a lo largo de la primavera septentrional, Casiopea la Reina se puede encontrar descendiendo en el noroeste después del anochecer. La forma de esta constelación hace que las estrellas de Casiopea sean muy notables. Casiopea se parece a la letra W (o M). Busque a la Reina a partir del anochecer cada febrero y hasta marzo. Estará más abajo en el noroeste cuando llegue la primavera y comience a desarrollarse. Para aquellos en el norte de Estados Unidos y Canadá, Casiopea es circumpolar, sobre el horizonte toda la noche.

Casiopea representa a una antigua reina de Etiopía. A veces todavía se oye el antiguo nombre de esta constelación: la silla de Casiopea. Y algunos mapas de estrellas antiguos representan a la reina sentada en la silla, marcada por cinco estrellas. Estas estrellas, las más brillantes de Casiopea, son Schedar, Caph, Gamma Cassiopeiae, Ruchbah y Segin.

Asegúrese de buscar Casiopea por la noche en esta época del año. Esta constelación se establecerá por debajo del horizonte noroeste a medida que pase la noche.

Casiopea está enfrente de la Osa Mayor en el cielo del norte. Es decir, las dos constelaciones se encuentran en lados opuestos de la estrella polar, la estrella Polar. Por lo tanto, cuando Casiopea está en lo alto del cielo, como en las noches de septiembre a febrero, la Osa Mayor está baja en el cielo. Cada marzo, cuando la Osa mayor está ascendiendo en el noreste, preparándose para aparecer de nuevo prominente en el cielo de la tarde, se puede ver a Casiopea descendiendo en el noroeste.

Una guía de bellezas de cielo profundo

Si tiene un cielo oscuro, mire debajo de Casiopea en el noreste en estas noches de otoño para encontrar un famoso objeto binocular. Este objeto se denomina Cúmulo Doble en Perseo. Estos son cúmulos estelares abiertos, cada uno de los cuales consiste en estrellas jóvenes que aún se mueven juntas desde la nube primordial de gas y polvo que dio origen a las estrellas del cúmulo. Estos cúmulos son conocidos por los astrónomos como H y Chi Persei.

Los observadores de estrellas sonríen cuando los miran a través de sus binoculares, no solo porque son hermosos, sino también por sus nombres. Se nombran a partir de dos alfabetos diferentes, el griego y el romano. Las estrellas tienen nombres de letras griegas, pero la mayoría de los cúmulos de estrellas no. Johann Bayer (1572-1625) le dio a Chi Persei – el racimo en la parte superior – su nombre de letra griega. Entonces, se dice, se quedó sin letras griegas. Fue entonces cuando usó una letra romana, la letra H, para nombrar el otro grupo.

Tradición de Casseiopeia

En skylore y en la mitología griega, Casiopea era una hermosa y vanidosa reina de Etiopía. Se dice que cometió el pecado del orgullo al jactarse de que tanto ella como su hija Andrómeda eran más hermosas que las nereidas o ninfas marinas.

Su jactancia enfureció a Poseidón, dios del mar, que envió a un monstruo marino (Cetus la Ballena) para asolar el reino. Para pacificar al monstruo, la hija de Casiopea, la princesa Andrómeda, quedó atada a una roca junto al mar. Cetus estaba a punto de devorarla cuando Perseo el Héroe pasó a bordo de Pegaso, el Caballo Volador.

Perseo rescató a la princesa, y todos vivieron felices . . . y los dioses estaban complacidos, por lo que todos estos personajes fueron elevados a los cielos como estrellas.

Pero, debido a su vanidad, Casiopea sufrió una indignidad. En algunos momentos de la noche o del año, esta constelación tiene más la forma de la letra M, y se puede imaginar a la Reina recostada en su trono estrellado. En otras épocas del año o de la noche, como en las primeras horas entre la medianoche y el amanecer en febrero y marzo, la silla de Casiopea se sumerge debajo del polo celeste. Y entonces esta constelación se nos aparece en la Tierra más como la letra W.

Es entonces cuando se dice que la Señora de la Silla, como a veces se la llama, se aferra a su querida vida. Si la Reina suelta a Casiopea, caerá del cielo al océano, donde las Nereidas aún deben estar esperando.

En pocas palabras: La constelación de Casiopea la Reina tiene la forma distintiva de una W o M. Encuéntrala en el cielo del noreste en otoño del Hemisferio Norte.

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