Categorías De Computadoras: Tipos Y Componentes

Las computadoras han formado parte de nuestra sociedad de una forma u otra desde la activación de ENIAC a mediados de la década de 1940.

Hoy en día, las computadoras han evolucionado mucho más allá de ese modelo original e incluso más allá de las computadoras portátiles personales y las máquinas de oficina. Algunos incluso caben en nuestros bolsillos con una increíble potencia de procesamiento. Las computadoras realizan tareas clave para la mayoría de los sectores empresariales.

Aquí están las principales categorías de equipos y los tipos dentro de ellas.

Superordenadores

La definición de superordenador ha cambiado a lo largo de las décadas. En 1951, el UNIVAC solo podía procesar unos pocos miles de cálculos, o instrucciones, en un segundo. En 1975, la supercomputadora Cray 1 ejecutaba 160 millones de instrucciones por segundo (MIPS) en grandes cantidades de datos.

En el siglo XXI, las supercomputadoras tienen una configuración similar a la de sus antepasados. Ocupan una gran cantidad de espacio en el centro de datos. La principal diferencia es que, en lugar de unos pocos procesadores, ejecutan varias instancias para cada dispositivo. Juntos, calculan miles de millones de miles de millones (cuatrillones) de instrucciones por nanosegundo. Esto se conoce como supercomputación a exaescala, donde las mediciones cambian de MIPS a operaciones de punto flotante (FLOPS).

Estos tipos de dispositivos no realizan búsquedas simples en Internet. Más bien, las supercomputadoras llevan a cabo la compilación de Big Data en los sectores empresarial y científico. Por ejemplo, podrían usarse para modelar estructuras moleculares. O las organizaciones gubernamentales, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), podrían utilizarlas para pronosticar posibles patrones climáticos severos.

Hay dos tipos de supercomputadoras: de uso general y de uso especial.

Uso general

Esta forma de supercomputadora se puede dividir en tres subtipos.

Los superordenadores de procesamiento vectorial dependen de procesadores de matriz. Estos son similares a una unidad de procesamiento central (CPU) de una computadora estándar. Sin embargo, realizan operaciones matemáticas rápidas en un gran número de elementos de datos. Estos fueron la base de la industria de las supercomputadoras en los años 1980 y 90, y los dispositivos de hoy en día todavía tienen alguna forma de instrucción de procesamiento vectorial. Los clústeres

se refieren a grupos de ordenadores conectados que funcionan juntos como una unidad de supercomputación. Un ejemplo es un grupo que ejecuta programas de base de datos de alta potencia que ayudan a producir resultados a partir de la compilación de Big Data.

Los clústeres de productos básicos son un gran número de computadoras personales (PC) emitidas de forma estándar. Están conectados a través de redes de área local (LAN) de alto ancho de banda y baja latencia.

Las computadoras de propósito especial

Son supercomputadoras diseñadas con un propósito explícito para lograr una tarea u objetivo en particular. Normalmente utilizan circuitos integrados específicos para aplicaciones (ASIC) para un mejor rendimiento. Deep Blue de IBM es un ejemplo de uno de estos dispositivos.

Los Mainframes

Los mainframes son máquinas imponentes con mucha potencia de procesamiento. Las organizaciones que necesitan almacenar grandes cantidades de información siguen utilizándolas. Sin embargo, los mainframes no son supercomputadoras. Aquí hay algunas diferencias.

• sirven a un gran número de usuarios.
• Se utilizan como espacio de almacenamiento para la recopilación, compilación y publicación de varios argumentos de base de datos.
• Los cálculos del Mainframe se registran en MIPS en lugar de cuadrillones de instrucciones.
• Su compra y mantenimiento cuestan menos.
• Pueden ejecutar varios sistemas operativos al mismo tiempo.

Aunque se consideraban supercomputadoras en ese momento, los sistemas originales como ENIAC y UNIVAC se considerarían mainframes hoy en día.

Equipos de rango medio

El rango medio es un paso hacia abajo de un mainframe. Aproximadamente del tamaño de un refrigerador normal, esta máquina multiprocesadora admite un máximo de 200 usuarios al mismo tiempo. A pesar de su nombre, una computadora de rango medio no se considera una PC.

Esta categoría de máquinas, originalmente llamada minicomputadora, se desarrolló en la década de 1960 como una alternativa asequible a los mainframes. Sin embargo, tenía un mayor poder de procesamiento. La razón principal es que las computadoras de rango medio son capaces de ejecutarse en lenguajes de programación de nivel superior. Por ejemplo, en los años 70 y 80, procesaban datos a través de Fortran o BASIC.

Aunque los ordenadores de rango medio todavía existen, están casi obsoletos. La potencia de procesamiento que poseían ahora se encuentra en computadoras de escritorio, computadoras portátiles e incluso dispositivos inteligentes.

Microordenadores

Un microordenador es una máquina más pequeña que se ejecuta en un microprocesador. Esta categoría cuesta mucho menos que las computadoras más grandes con una potencia inmensa. Estos “minicomputadores” se utilizan para un uso regular y práctico.

La era del microordenador comenzó en 1970 cuando se lanzó el microprocesador. En lugar de una serie de placas de circuito o tubos de vacío, se estableció una sola unidad central de procesamiento. Dado que el tamaño de un ordenador podía reducirse considerablemente, la compañía MITS pudo lanzar el primer microordenador personal, el ALTAIR 8800, en 1974.

Si bien el término “microordenador” se ha sustituido por términos como PC y dispositivo inteligente, este tipo de máquina sigue en servicio. En realidad, probablemente se usa más en el siglo XXI que en cualquier otro momento desde la introducción de la computación digital. Hay siete tipos de microcomputadoras.

Computadora de escritorio

También llamadas computadoras personales (PC), las computadoras de escritorio se usan universalmente para fines casuales y comerciales. Está diseñado para ser estático, para permanecer en un lugar fijo, como un escritorio.

Las computadoras de escritorio tienden a ser grandes, pero no tan grandes como lo eran originalmente. Sus cajas se han hecho más pequeñas a medida que las placas base y sus componentes han disminuido de tamaño. A pesar de esta miniaturización, tienden a ser los más poderosos de los microcomputadores.

Una ventaja que tienen las computadoras de escritorio es la capacidad de actualizarse. Esto no solo está relacionado con el sistema operativo (SO). Las unidades de disco, la memoria de acceso aleatorio (RAM) y las tarjetas de vídeo/audio se pueden intercambiar para mejorar el rendimiento.

Estación de trabajo

Una estación de trabajo es un microordenador de gama alta que comparte datos en una red basada en el trabajo como un servidor. Su función es manejar las operaciones de otros escritorios y servidores dentro de su entorno local. Realizan tareas de alto nivel y comparten información importante con las otras computadoras.

El objetivo de una estación de trabajo es ser lo suficientemente potente como para maximizar la eficiencia en toda la LAN. Donde las computadoras personales buscan versatilidad, las estaciones de trabajo buscan precisión. Es una de las razones por las que el equipo de administración de sistemas de una empresa admite estos dispositivos.

Servidor

Cuando una computadora de escritorio está diseñada para ser utilizada por un individuo, un servidor es utilizado indirectamente por muchas personas en una red. Además, otros dispositivos pueden confiar en un servidor para manejar tareas.

En general, los servidores de todo el mundo proporcionan lo que está disponible en Internet. Últimamente, muchos de ellos existen en la nube para permitir el acceso desde cualquier lugar, por lo que estos servidores deben tener una gran cantidad de almacenamiento, RAM, potencia de procesamiento y seguridad. Además, necesitan hacer una copia de seguridad de su información en un servidor de copia de seguridad, otra forma de medio, o ambos.

Aunque un potente ordenador de sobremesa puede ser declarado servidor, necesita capacidad adicional, no solo para mantener grandes cantidades de datos, sino también para funcionar las 24 horas del día. En otras palabras, un microordenador que se convierte en servidor debe estar dedicado a ese propósito.

Computadoras móviles

Las computadoras móviles son pequeñas y están destinadas a llevarse de un lugar a otro. Hoy en día, muchos dispositivos móviles tienen la misma potencia, si no más, que una computadora de escritorio. Además, debido a que están destinados para su uso en diferentes lugares, son más versátiles.

Ha habido oleadas de computación móvil a lo largo de los años. Cada uno de ellos ha visto avances que hicieron que los dispositivos fueran más pequeños. Sin embargo, todavía tenían las mismas habilidades de rendimiento.

1. Portabilidad: Este concepto comenzó con la introducción del Dynabook en 1968. Aunque originalmente se consideró para niños, los desarrolladores se dieron cuenta de que una computadora portátil podría usarse para las necesidades diarias. La primera computadora portátil oficial, la brújula de Cuadrícula, salió en 1981 y tenía el tamaño de medio maletín.

1. Miniaturización: En la década de 1990, el tamaño del equipo informático había llegado a una etapa en la que se podían introducir en el mercado pequeñas computadoras móviles. Así, se creó el concepto de asistente digital personal (PDA). El PDA no se consideraba un sustituto de un escritorio. Más bien, era un suplemento para aquellos que pasaban largos períodos lejos de sus computadoras personales.

1. Conectividad: Esta onda está conectada a comunicaciones inalámbricas. En 1973, un equipo de Motorola patentó un concepto de teléfono móvil. Una década más tarde, produjo el DynaTAC 8000X, el primer teléfono móvil comercial lo suficientemente pequeño como para llevarlo. A medida que la tecnología mejoraba, se introdujeron elementos como un servicio de mensajes cortos (SMS), calendarios y navegación por Internet para ampliar la conectividad.

1. Convergencia: La siguiente ola tuvo lugar cuando los fabricantes decidieron combinar dispositivos móviles especializados en híbridos. La primera fase fue el teléfono inteligente. Esto combinaba la funcionalidad de una PDA con las operaciones de telefonía móvil. Esto creó una gran serie de innovaciones que incluían teclados mini-QWERTY y pantallas táctiles.

1. Divergencia: Mientras tanto, otros fabricantes sugirieron un enfoque de “dispositivo de información”. Aquí, se diseñó una computadora móvil para realizar una actividad específica. Aquí es donde aparecieron en el mercado máquinas como el iPod y la Sony PlayStation Portable (PSP).

Los conceptos creados durante estas ondas siguen activos hoy en día. Los que no lo son, como los PDA, se incorporan a otros dispositivos. A continuación se muestra una lista de computadoras móviles contemporáneas.

Laptops

Las laptops están diseñadas para ser utilizadas en diferentes ubicaciones. Los componentes se encuentran dentro de un único panel que tiene las funciones de un teclado, un ratón y un interruptor de encendido. Una pantalla adjunta se pliega, por lo que la computadora portátil se transporta fácilmente.

A medida que su tamaño y peso disminuyeron a lo largo de los años, las computadoras portátiles se han vuelto más populares. Cuando se conectan a una estación de acoplamiento, tienen las mismas habilidades que un escritorio. Por ejemplo, se pueden conectar varios monitores a la estación para una pantalla más grande.

Netbook

El netbook es una versión más pequeña de un portátil. Está diseñado intencionalmente para ser más ligero y menos costoso. Por ejemplo, puede tener una pantalla de seis o siete pulgadas de ancho, en comparación con la pantalla de 11 a 13 pulgadas de una computadora portátil estándar.

Todo en una netbook está miniaturizado. Las CPU de bajo voltaje y baja potencia se instalan debido a restricciones de tamaño. Para mantener su ligereza, una netbook tiene discos duros más pequeños.

Aunque popular a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, el mercado de netbook se ha erosionado en lugar de las tabletas inteligentes.

Tableta

Una tableta, también llamada tableta inteligente, es una computadora móvil plana. En lugar de tener un teclado y un ratón, utiliza la funcionalidad de pantalla táctil para la navegación. Las tabletas tienden a ser más versátiles debido a la amplia gama de aplicaciones de terceros que pueden aprovechar.

Existen varios tipos de comprimidos. Los modelos especializados como Amazon Kindle se utilizan principalmente para artículos como leer libros electrónicos. Sin embargo, también permiten a los usuarios ver videos y jugar juegos.

Las tabletas híbridas, como Microsoft Surface, tienen un estilo similar a este ordenador móvil. Sin embargo, vienen con un sistema operativo de escritorio y extensiones de teclado para actuar como un microordenador.

Consola de juegos portátil

Antes de la popularidad de los dispositivos inteligentes, las consolas de juegos portátiles dominaban el mercado. Algunos de los más populares de estos fueron Game Boy & DS de Nintendo y la Sony PSP. Actualmente, Nintendo Switch es el líder del mercado, ya que otros consumidores recurren a sus teléfonos inteligentes y tabletas para jugar.

Teléfonos inteligentes

Las personas usan teléfonos inteligentes más que sus PC o portátiles. Aunque es posible que los teléfonos inteligentes no tengan la misma capacidad de almacenamiento, el creciente uso de la nube de Internet les ayuda a hacer las mismas cosas que los modelos más grandes. Debido a los rápidos avances tecnológicos, la calidad de audio, video e imagen tiende a ser muy superior.

En general, los teléfonos inteligentes se han vuelto tan sofisticados que ya no deberían formar parte de la categoría de computadoras móviles. Se merecen uno de los suyos.

Microcontroladores

Los microcontroladores, también conocidos como sistemas embebidos, son minicomputadoras que almacenan datos. Además, ejecutan comandos y tareas simples. Estos se encuentran en lugares que forman el mundo llamado “internet de las cosas” (IoT).

IoT comprende aquellos dispositivos informáticos que funcionan desde otros sistemas. El ordenador de a bordo de su vehículo es un ejemplo. No solo mantiene las operaciones regulares de su automóvil, sino que también envía información al fabricante o, en caso de problemas, a un tercero que alerta a los servicios de emergencia.

Los microcontroladores también forman parte de los electrodomésticos, incluidos los refrigeradores inteligentes y las máquinas de fabricación. Si puede llegar a Internet a través de una aplicación o una conexión inalámbrica, el microcontrolador forma parte del IoT.

Esta revisión de las categorías de computadoras revela lo lejos que ha llegado la tecnología. Dispositivos originalmente inmensos que ocupaban habitaciones enteras, los dispositivos ahora caben en el bolsillo de tu pantalón. Además de esto, muchos de los dispositivos actuales, especialmente las supercomputadoras, tienen más potencia de procesamiento que los primeros modelos.

Ahora que tiene una idea de los tipos de computadoras disponibles, repasemos los conceptos básicos de cómo usar una computadora.