Causas y consecuencias de la violencia en Nigeria

Niyi Akinnaso

En el peor de los casos, la violencia es el uso de fuerza intensa, a menudo con el uso de algunas armas, para persuadir, amenazar o dañar fatalmente a otros con el fin de lograr que entreguen sus propiedades, ellos mismos o incluso sus vidas. En su forma más leve, como se examina más adelante, la violencia puede no implicar el uso de armas físicas, pero puede causar daños de otras maneras.

Como fenómeno universal, la violencia no es exclusiva de Nigeria. Sin embargo, la violencia en el país tiene tres peculiaridades. En primer lugar, hay demasiados agentes de violencia, como se explica a continuación. En segundo lugar, estos agentes estimulan la violencia más o menos simultáneamente, lo que lleva a una alta tasa de violencia en el país. Tres, lamentablemente, no hay un esfuerzo coordinado para frenar la violencia ni un plan discernible para abordar las causas de la violencia perpetrada por los diferentes agentes. El resultado es una alta tasa de inseguridad con todas sus consecuencias para la seguridad personal y la economía.

En Nigeria predominan tres tipos de violencia. El tipo más común y fácilmente reconocible es la violencia física, que implica el uso de la fuerza física, incluido el uso de armas. Este es el tipo de violencia ejercida por diversos agentes destructivos, incluidos insurgentes, en particular Boko Haram; pastores merodeadores; ladrones armados; secuestradores; sectarios; matones políticos; agentes de seguridad, especialmente la policía y el ejército; y hombres cachondos, que violan a sus víctimas femeninas.

Otro tipo de violencia, mucho menos reconocible que la violencia física, es la violencia verbal. Implica el uso de un lenguaje abusivo, despectivo, divisivo o degradante. Este tipo de violencia es común durante las campañas electorales, cuando los opositores políticos se lanzan invectivas unos a otros, vendiendo desinformación y falsedades descaradas.

El tercer tipo, la violencia simbólica, popularizada por el sociólogo francés Pierre Bourdieu, implica el uso del poder o de una herramienta poderosa, como un lenguaje dominante, y mecanismos sociales para imponer una ideología y controlar una sociedad determinada. También es posible considerar la corrupción política como una forma de violencia simbólica porque permite que quienes tienen acceso a los recursos nacionales, como los políticos y los funcionarios públicos, se apropien de esos recursos y los utilicen para controlar a otros, al tiempo que se les priva del acceso a bienes políticos apropiados.

Es cierto que Nigeria ha sido testigo del tipo más extremo de violencia en forma de guerra civil; sin embargo, en ningún momento de la historia del país los diversos agentes de violencia mencionados anteriormente han perpetrado simultáneamente la escala actual de atrocidades contra víctimas inocentes.

Las consecuencias más devastadoras de sus actos violentos son las muertes y los grandes daños materiales. Solo Boko Haram ha matado a más de 20.000 personas desde 2009, mientras que los presuntos pastores Fulani han matado a más de 4.000 en los últimos tres años. Aparte de las muertes, millones de personas también han sido desplazadas de sus lugares de residencia.

De particular importancia es el impacto de las atrocidades cometidas por los pastores en la seguridad alimentaria. Se estima que la producción de alimentos disminuyó hasta en un 90% en algunas aldeas del centro-norte de Nigeria y en un promedio del 40% en general en los estados afectados. La reducción de la producción de cultivos comerciales también ha afectado a los ingresos de exportación de la nación. Estos acontecimientos no son un buen augurio para un país en el que se promociona la exportación agrícola como una alternativa a la exportación de petróleo.

Sin embargo, no se vislumbra un respiro para estas atrocidades, porque el Gobierno Federal no tiene una política coherente de acción para frenar la amenaza. Por el contrario, ha estado aplicando soluciones ad hoc, en su mayoría de boca en boca, que no han dado lugar a resultados verificables.

Peor aún, el gobierno ni siquiera ha comenzado a abordar las causas subyacentes de la violencia en el país. Hay causas básicamente sociales, económicas y políticas. Las causas sociales incluyen las diferencias étnicas y religiosas, así como el analfabetismo y sus consecuencias, incluida la ignorancia. Estas diferencias sociales generan tensión cuando las desigualdades sociales y la injusticia se mapean en ellas.

Las causas económicas van desde la pobreza y el desempleo hasta la corrupción y la mala gestión general de la economía. Es evidente que existe una correlación entre una economía pobre o mal gestionada y el aumento del desempleo, de la misma manera que existe una correlación entre el aumento del desempleo y los niveles de pobreza, por un lado, y el aumento del nivel de violencia, por el otro.

Los políticos son en gran medida responsables de las causas políticas de la violencia, al criar matones y armarlos. Tomemos, por ejemplo, la magnitud de la violencia solo en el estado de Rivers desde las elecciones generales de 2015. Cada ciclo electoral en el estado se ha convertido en una batalla en la que mueren personas y se dañan propiedades mientras equipos rivales de matones se atacan entre sí. Poco o ningún intento se ha hecho para frenar las atrocidades en un solo estado. Imagínese cómo será durante las elecciones generales en los 36 estados de 2019.

Claramente, la pasividad del Presidente Muhammadu Buhari, el no enjuiciamiento de los delincuentes y la falta de una estrategia coherente de contención de la violencia también han llevado a su escalada. Ya es hora de que el gobierno se embarque en un plan integral para contener la violencia de diversas fuentes, si las elecciones de 2019 se celebran pacíficamente.

Dicho plan debería comenzar con algunas medidas a corto plazo para abordar las causas subyacentes de la violencia, especialmente en las zonas más propensas a la violencia, al tiempo que se está elaborando una estrategia sólida para frenar la violencia. Tal plan no puede ser una mera estrategia de arriba hacia abajo. Todas las partes interesadas deben participar, desde las escuelas hasta los campus universitarios; desde las mujeres del mercado hasta los hombres de negocios; de gobernantes tradicionales a líderes religiosos; de agentes de seguridad a funcionarios judiciales; de titulares de cargos políticos a funcionarios públicos; de grupos profesionales a organizaciones de la sociedad civil; y la lista continúa.

El punto de partida es la educación pública masiva sobre el mal de la violencia y la necesidad de evitarla. Parte del dinero que se gasta en autopromoción por los candidatos políticos, especialmente los gobernadores en ejercicio, podría destinarse a la educación pública sobre los males de la violencia. Dicha educación debería incluir talleres y seminarios que se organizarían estado por estado, con la participación de una muestra representativa de los ciudadanos de cada estado.

Simultáneamente, los organismos de seguridad deberían iniciar una operación nacional para limpiar armas y municiones en todo el país. Los posibles objetivos de la operación deben incluir pastores, matones políticos, sectarios y ladrones armados. Incluso podrían ser atraídos con una compensación, si entregaran voluntariamente sus armas.

Sobre todo, el gobierno debe tomar medidas para abordar las principales causas de la desigualdad social en Nigeria creando oportunidades para que las comunidades realicen su potencial dentro de sus estados. Tal vez no se pueda emplear mejor medida para crear esas oportunidades que la reestructuración del país. Si está bien planificada, la reestructuración debería permitir la devolución de poderes, el federalismo fiscal y la creación de la policía estatal. Se trata de medidas que, en última instancia, podrían limitar el desempleo, reducir la pobreza e incluso alentar un aumento del nivel de alfabetización, ya que a ningún Estado le gustaría quedarse atrás.

Cualesquiera que sean las medidas que se tomen, el objetivo debe ser reducir la escala de la violencia en el país antes de las elecciones de 2019. A menos que se tomen algunas medidas concretas en esta dirección, es posible que tengamos que contar una historia diferente de la deseada sobre las elecciones de 2019.

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