Chicago es una ciudad de apodos objetables

Los apodos son buenos para los clientes habituales de tabernas y gángsters de antaño. Para cualquier persona y cualquier otra cosa, pueden ser francamente lamentables. Por desgracia, Chicago es una ciudad eminentemente apadrinada. Tal vez es porque el mundo asocia Chicago con tabernas y gángsters de antaño, o tal vez es solo nuestra mala suerte que los apodos de la ciudad se acumulen como sillas en enero. Claro, agregan color al paisaje de nuestra lengua vernácula del medio oeste, pero para cada epíteto fresco de Chicago hay al menos dos o tres incómodos: para cada Cara cortada, un Willie Potatoes.

¿Pero qué apodo es el peor? ¿Vale la pena odiar los viejos clichés como la Ciudad de los Vientos y la Ciudad de los Hombros Grandes? A pesar de todo, vienen con mini lecciones de historia, sobre política o literatura. De una manera pequeña y concisa, expresan verdades sobre Chicago, o, en el caso de the Second City y Hog Butcher for the World, verdades anteriores.

“Chi-town”, por otro lado, comienza con una falsedad—la primera sílaba de la palabra Chicago no rima con”tímido” —tropieza con un guion cuestionable (algunas personas optan por omitirlo y simplemente poner en mayúscula la T en el medio de la palabra, lo cual es extraño), y termina con una descripción vaga: town. Sin embargo, en términos de molestia, Chi-town es el cilantro de los apodos: lo desagradable que sea depende de quién lo diga. Chi-town se puede usar con una especie de frescura, pero también puede ser una bomba de puño horrible de una frase. (Aún así, cualquier uso del término es preferible a “Chi-raq”, que es un insulto tanto para los habitantes de Chicago como para los iraquíes, muchas gracias, Spike Lee. En cualquier caso, Chi-town está ahí para todos nosotros, para aquellos que aman odiarlo y para aquellos que lo odian . . . me encantaría evitar decir “Chicago” por alguna razón.

Otros apodos de ciudad son tan patéticos que apenas califican como apodos. La tierra de Chicago, profundamente sosa, es en realidad una generalización burda en lugar de un sobrenombre; la Tercera Costa no es mucho más que una protesta petulante: “Pero también somos una costa, ¡más o menos!”Luego están los delincuentes a pequeña escala en el universo de los sobrenombres de Chicago, como las abreviaturas creadas por desarrolladores de bienes raíces como MiCa (para Milwaukee y California) y SoNo (para el sur de North Avenue). ¿Por qué imitar la convención de Nueva York de juntar trozos de nombres de calles y direcciones en monstruosidades sensibles a mayúsculas y minúsculas? Somos una ciudad de barrios, lugares con nombres reales.

Bueno, a excepción de The Magnificent Mile, que podría ser el más desagradable de todos los apodos relacionados con Chicago, que los cursis turistas usan cuando hablan de compras en y alrededor de Water Tower Place. “North Michigan Avenue” requiere aproximadamente la misma cantidad de esfuerzo para decirlo y evita por completo todas las complicaciones del apodo, que incluyen, entre otras, (1) la incomodidad de escuchar a los turistas preguntar a los conductores de CTA si el autobús que recorre la Avenida Michigan va a la Magnificent Mile; (2) tener que escuchar a otros forasteros llamarla erróneamente la Milla Milagrosa; (3) la aún más repelente Milla Mag de nick-nickname.

Parece que sería lo más fácil del mundo dejar de decir “Magnificent Mile” o “Chi-beria” o lo que sea, pero no esperes que nada cambie. Al igual que los clientes habituales de tabernas, los apodos tienden a quedarse. v