Chris Evert

Carrera de tenis

Evert comenzó a tomar clases de tenis cuando tenía cinco años de edad de su padre Jimmy Evert (un entrenador de tenis profesional que había ganado el título individual masculino en el Campeonato Canadiense en 1947). En 1969 se había convertido en la chica Sub-14 número 1 en los Estados Unidos. Evert jugó su primer torneo senior en ese año, llegando a las semifinales en su ciudad natal de Fort Lauderdale, Florida, perdiendo ante Mary-Ann Eisel en tres sets. (Durante años, este fue el récord de lo más lejos que una jugadora había llegado en su primer torneo de nivel senior. Ese récord se rompió cuando otra floridana, Jennifer Capriati, llegó a la final del torneo en Boca Ratón, Florida, en 1990 a la edad de 13 años. En 1970, Evert ganó el campeonato nacional de dieciséis años y menores y fue invitado a jugar en un torneo de tierra batida de ocho jugadores en Charlotte, Carolina del Norte. Evert, de 15 años, derrotó a Françoise Dürr en la primera ronda en sets corridos antes de derrotar a Margaret Court por 7-6, 7-6 en una semifinal. La Corte era el No. 1 jugador y acababa de ganar el Grand Slam en individuales. Estos resultados llevaron a la selección de Evert para el equipo de la Copa Wightman de los Estados Unidos, el jugador más joven de la historia de la competición.

Evert hizo su debut en el torneo de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos de 1971, a los 16 años, recibiendo una invitación después de ganar el campeonato nacional de dieciséis años y menores. Después de una fácil victoria en sets corridos sobre Edda Buding en la primera ronda, se enfrentó a la No.4 estadounidense Mary-Ann Eisel en la segunda ronda. Evert salvó seis puntos de partido, con Eisel en una etapa sirviendo 6-4, 6-5 (40-0) en el segundo set, antes de ganar 4-6, 7-6, 6-1. Hizo dos remontadas más desde un set abajo, contra Dürr y Lesley Hunt, ambos experimentados profesionales, antes de perder ante Billie Jean King en una semifinal en sets corridos. Esta derrota puso fin a una racha de victorias de 46 partidos acumulada a través de una variedad de eventos profesionales y junior tour. Esta racha ganadora incluyó sus primeros combates y victorias sobre King, Virginia Wade y Betty Stöve.

En 1973, Evert fue subcampeón en el Abierto de Francia y en el Campeonato de Wimbledon. Un año más tarde ganó ambos eventos durante su racha de victorias consecutivas de 55 partidos, que incluyó otras ocho victorias en torneos. Terminó el año con un récord de 100-7, ganando 16 torneos, incluyendo dos Grand Slams, habiendo sido finalista en su primer Abierto de Australia, y habiendo alcanzado por cuarto año consecutivo las semifinales en el Abierto de Estados Unidos. Fue elegida como la número uno de fin de año por los principales expertos en tenis y autoridades del día, excepto Bud Collins, sobre sus rivales más cercanos, King y Evonne Goolagong, cada uno de los cuales tenía seis títulos, incluido un Grand Slam (King el Abierto de Estados Unidos y Goolagong el Abierto de Australia).

Su prometido en ese momento, Jimmy Connors, ganó el título individual masculino de Wimbledon ese año y la atención de los medios rodeó el “Love Match” de tenis ese verano. Se asociaron en el evento de dobles mixtos en el Abierto de Estados Unidos de 1974, terminando como subcampeones. Su compromiso fue de corta duración, ya que se canceló a finales de ese año. Sin embargo, su relación de encendido y apagado continuó durante los siguientes dos años.

Durante los siguientes cinco años, Evert fue el jugador No. 1 del mundo. En 1975 ganó su segundo Abierto de Francia y el primero de cuatro títulos consecutivos del Abierto de Estados Unidos al derrotar a Cawley en una final de tres sets. También en noviembre de ese año se instituyó el sistema oficial de clasificación de computadoras de la WTA, siendo Evert el primer Número 1. En total, Evert registró 260 semanas en el número uno (cuarto de todos los tiempos detrás de Steffi Graf (377), Martina Navratilova (332) y Serena Williams (309) respectivamente). Hasta febrero de 2013, mantuvo el récord de la mujer de mayor edad en el puesto número 1 de la WTA, logrando esa distinción después de reclamar el lugar por última vez durante la semana del 24 de noviembre de 1985, a la edad de 30 años y 11 meses. Esto fue diez años y tres semanas después de haber logrado por primera vez el puesto número uno. Ese récord se mantuvo durante 27 años y tres meses hasta que Williams lo superó en 2013.

La siguiente temporada de 1976 tiene una distinción única para Evert, ya que esta fue la única vez en su carrera en la que ganó los títulos de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en el mismo año. Derrotó a Cawley en una emocionante final de tres sets en el césped y luego la desmanteló en la arcilla en Forest Hills, perdiendo solo tres juegos. En total, Evert ganó 26 de 39 partidos con Cawley. Su actuación de 1976 le valió el título de Deportista del Año de Sports Illustrated, una de las cuatro únicas ocasiones (King, Arthur Ashe y Williams) en que el premio se ha otorgado a un jugador de tenis.

La dominación de Evert en el juego femenino y su comportamiento calmo y acerado en la cancha le valieron el apodo de la” Doncella de hielo ” del tenis. A lo largo de su carrera, Evert ocupó el puesto número uno en el mundo al final de siete años diferentes por la revista Tennis, por la revista World Tennis y por la mayoría de otros grandes expertos en tenis de 1974 a 1978, y en 1980 y 1981. Además, Evert tuvo, con mucho, el mejor récord general de partidos en cada uno de esos siete años.

En 1977 y 1978 Evert continuó dominando el juego femenino, ganando dos abiertos de Estados Unidos más, el último jugado en Forest Hills on clay (1977) y el inaugural en canchas duras en Flushing Meadow (1978). Ganó 18 de 25 torneos, con un récord de 126-7, fallando solo una vez para alcanzar al menos las semifinales durante ese lapso. Cabe destacar que Evert se saltó el Abierto de Francia durante estos años (así como en 1976) para jugar en el King’s World TeamTennis.

Muchos expertos históricos del tenis creen que si no se hubiera saltado el torneo, habría reinado suprema, ganando en los tres años y empujando su total de títulos del Abierto de Francia a 10. Esta hazaña la habría visto terminar sola en el cuarto lugar de la lista de ganadores individuales de Grand Slam de todos los tiempos, con 21 títulos (solo por detrás de Margaret Court con 24, Serena Williams con 23 y Graf con 22). El otro evento notable fue la derrota en tres sets de Evert ante Wade en las semifinales de Wimbledon de 1977. Era el año del centenario de Wimbledon, coincidiendo con el Jubileo de Plata de la Reina Isabel II como monarca.

Un nuevo rival al dominio de Evert surgió en la escena en la segunda mitad de la década de 1970 en la forma de Martina Navratilova. Aunque son compañeros de dobles frecuentes y buenos amigos fuera de la cancha, su feroz rivalidad en la cancha es una de las más grandes de la historia del tenis. Evert tuvo lo mejor de sus encuentros anteriores, en un momento teniendo una ventaja de 30-18. Sin embargo, en el período previo a la temporada de 1982, Navratilova revisó su juego y su estado físico, y actualizó su tecnología de raquetas, lo que le permitió construir una racha de victorias de 13 partidos que culminó en el Abierto de Estados Unidos de 1984, en lo que se conoció como Super Sábado. Entraron en la final con 30 victorias cada uno. Navratilova superó un déficit en el primer set y una multitud pro-Evert para ganar 4-6, 6-4, 6-4. Finalmente, la rivalidad vio un récord final de 43-37 a favor de Navratilova, que también lideró 14-8 en partidos de Grand Slam y 10-4 en finales de Grand Slam.

Aunque tuvo éxito en todas las superficies, fue en canchas de tierra batida donde Evert fue más dominante. A partir de agosto de 1973, ganó 125 partidos consecutivos en tierra batida, perdiendo solo ocho sets; una carrera que continúa siendo el punto de referencia entre los jugadores masculinos y femeninos. La racha se rompió el 12 de mayo de 1979 en una semifinal del Abierto de Italia, cuando Evert perdió ante Tracy Austin en un tie-break en el tercer set después de que Evert perdiera un punto de juego para subir 5-2 en el set final. Evert dijo después del partido: “No tener el récord me quitará un poco de presión, pero no estoy contento de haberlo perdido. Evert se recuperó con otra racha de cancha de tierra batida que alcanzó 64 partidos (incluidos los títulos en el Abierto de Francia de 1979 y 1980) antes de terminar con una derrota en semifinales ante la eventual ganadora Hana Mandlíková en el Abierto de Francia de 1981 (un récord de 189 victorias en 191 partidos en tierra batida de 1973 a 1981). Hilde Krahwinkel Sperling tuvo una racha similar de dominio en tierra batida desde 1935 hasta 1939, ganando el Campeonato de Francia en tres años consecutivos (no jugando allí los otros dos años) y incurriendo en una sola derrota en tierra batida durante ese período de cinco años.

El récord de Evert de siete títulos individuales del Abierto de Francia se mantuvo durante 27 años hasta que fue roto en junio de 2013 por Rafael Nadal. Todavía tiene el récord de jugadoras femeninas. También comparte el récord de la mayoría de los títulos de Grand Slam en tierra batida (10 con siete Abiertos franceses y los tres Abiertos de Estados Unidos jugados en tierra batida en 1975-77) con Nadal (diez Abiertos franceses). Tres de sus victorias llegaron en finales de tres sets contra Navratilova. En 1975 Evert derrotó a Navratilova para defender su título del año anterior 2-6, 6-2, 6-1. En 1985, Evert se impuso por 6-3, 6-7, 7-5, una victoria que la vio capturar el ranking de computadoras No.1 del mundo por quinta y última vez.

Para Evert, vencer a Navratilova en cualquier slam representó vencer a la mejor jugadora, lo que le proporcionó dos de sus victorias “por última vez” más satisfactorias: El Abierto de Francia de 1986, donde a la edad de 31 años, ganó su último título de Grand Slam derrotando a Navratilova en tres sets y el Abierto de Australia de 1988, donde despachó fácilmente a Navratilova en las semifinales en dos sets para llegar a su 34ª y última final de Grand Slam a la edad de 33 años.

Evert ganó al menos un título individual de Grand Slam al año durante 13 años consecutivos, desde 1974 hasta 1986. Durante este período, Evert no participó en los Abiertos australianos celebrados de 1975 a 1980 y en 1983, ni en los Abiertos franceses de 1976 a 1978. Las razones de la no participación de Evert en el Abierto de Australia durante los años de su mayor dominio (fue clasificada No.1 en el mundo, cinco de los seis años que estuvo ausente del evento entre 1975 y 1980) fue el declive relativo en el estatus de este torneo de Grand Slam durante ese período, por lo que los mejores jugadores estadounidenses y europeos tendieron a mantenerse alejados. La ausencia de Evert en el Abierto de Francia en 1976, 1977 y 1978 reflejó el atractivo del Tenis por Equipos del Mundo y la importancia generalmente menor que los mejores jugadores atribuían a los eventos tradicionales de Slam en los primeros años de la era profesional.

Entre septiembre de 1971 (su debut en el Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos) y junio de 1983 (su duodécima visita al Campeonato de Wimbledon), Evert nunca dejó de alcanzar al menos las semifinales de los 34 eventos individuales de Grand Slam en los que participó. Esta cuerda, sin embargo, se rompió en la tercera ronda en Wimbledon en 1983 cuando el Club All England rechazó la solicitud de Evert de retrasar su partido con Kathy Jordan para recuperarse de una intoxicación alimentaria. Esta derrota también puso fin a su intento de ser la titular de los cuatro títulos individuales de Grand Slam simultáneamente, ya que Evert era entonces titular de los títulos australianos y estadounidenses del 82. y los títulos franceses del 83. En 56 eventos individuales de Grand Slam que entraron de 1971 a 1989, Evert no llegó a las semifinales en solo cuatro ocasiones (3ª ronda de Wimbledon de 1983; cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 1987; 3ª ronda del Abierto de Francia de 1988; cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 1989).

En total, del récord de 34 finales de Grand Slam alcanzadas, Evert ganó 18 títulos individuales de Grand Slam: siete en el Abierto de Francia (récord femenino), seis en el Abierto de Estados Unidos (un récord de la era abierta, masculino o femenino, empatado con Serena Williams), tres en Wimbledon y dos en el Abierto de Australia (ambos en hierba). Además, Evert ganó tres títulos de dobles de Grand Slam, en el Francés en 1974 con Olga Morozova, allí en 1975 con Navratilova, y de nuevo con Navratilova en Wimbledon en 1976.

El récord general de Evert en eventos de Grand Slam fue de 297-38 (.887): 72-6 en el Abierto de Francia, 94-15 en Wimbledon, 101-13 en el Abierto de Estados Unidos (el récord de más victorias en partidos individuales en la historia, masculino o femenino), y 30-4 en el Abierto de Australia (sin dejar de llegar a la final). Evert se enfrentó a Navratilova en la final de 14 eventos de Grand Slam, con Evert perdiendo 10 de esos encuentros. (Navratilova derrotó a Evert al menos una vez en la final de cada uno de los cuatro eventos de Grand Slam, mientras que tres de las cuatro victorias de Evert fueron en el Abierto de Francia y la cuarta fue en el Abierto de Australia. En sus ocho enfrentamientos de semifinales, su récord se sitúa en cuatro victorias cada uno. Evert derrotó a Navratilova en las semifinales del Abierto de Estados Unidos (1975), Wimbledon (1976 y 1980) y el Abierto de Australia (1988), pero perdió ante Navratilova en las semifinales del Abierto de Estados Unidos (1981), Wimbledon (1987 y 1988) y el Abierto de Francia (1987). En esas rondas de semifinales, cada jugador ganó dos veces en hierba, una en duro y una en arcilla.

Evert se retiró de la gira profesional en 1989. Durante su carrera, acumuló 18 títulos individuales de Grand Slam (en ese momento, un récord de la era abierta, masculino o femenino), ganó 154 títulos individuales (en ese momento, el récord para hombres o mujeres) y 32 títulos de dobles, la que más tuvo. Su récord en finales fue de 157-72 (.686). Llegó a las semifinales en 273 de los 303 torneos en los que participó. Evert ganó el WTA Tour Championships cuatro veces y ayudó a los Estados Unidos a ganar la Copa Fed ocho veces. El último partido de Evert fue una victoria por 6-3, 6-2 sobre Conchita Martínez en la final de la Fed Cup de 1989.

Rivalidades

Durante su carrera contra rivales seleccionados, Evert fue: 40-6 contra Virginia Wade, 37-43 contra Martina Navratilova, 26-13 contra Evonne Goolagong Cawley, 24-0 contra Virginia Ruzici, 23-1 contra Sue Barker, 22-0 contra Betty Stöve, 22-1 contra Rosemary Casals, 21-7 contra Hana Mandlíková, 20-1 contra Wendy Turnbull, 19-7 contra Billie Jean King (ganando los últimos 11 partidos con una pérdida de solo dos sets), 19-3 contra Pam Shriver, 18-2 contra Kerry Melville Reid, 17-2 contra Manuela Maleeva-Fragniere, 17-2 contra Helena Suková, 17-3 contra Andrea Jaeger, 16-3 contra Dianne Fromholtz Balestrat, 15-0 contra Olga Morozova, 13-0 contra Françoise Dürr, 9-4 contra Margaret Court, 8-9 contra Tracy Austin, 7-0 contra Mary Joe Fernández, 6-3 contra Gabriela Sabatini, 6-5 contra Nancy Richey Gunter (ganando los últimos 6 partidos), 6-8 contra Steffi Graf (perdiendo los últimos ocho partidos) y 2-1 contra Monica Seles.

Premios y reconocimientos

Evert fue elegida Atleta Femenina del Año de Associated Press en cuatro ocasiones y fue la primera atleta femenina en recibir el premio “Deportista del Año” de la revista Sports Illustrated en 1976. En abril de 1985 fue elegida la “Mejor Atleta Femenina de los Últimos 25 Años” por la Fundación Deportiva Femenina. Evert se desempeñó como Presidente de la Asociación de Tenis Femenino durante 1975-76, y de 1983 a 1991.

En 1995 fue la cuarta jugadora en ser elegida por unanimidad en el Salón de la Fama Internacional del Tenis después de una votación mundial de 185 periodistas deportivos, mientras que en 1999 Evert obtuvo el puesto Número 50 entre los Mejores atletas norteamericanos de ESPN del siglo XX. En 2005, la Revista TENNIS la nombró cuarta en su lista de los 40 Mejores Jugadores de la Era del TENIS.

En 2012, Tennis Channel realizó una encuesta de jugadores y expertos para determinar las 100 mejores jugadoras de todos los tiempos, en la que Evert ocupó el noveno lugar en la general y el cuarto más alto entre las mujeres (terminando detrás de Graf, Navratilova y Court en ese orden. En junio de 2013, Evert recibió un mérito especial del Salón de la Fama Internacional del Tenis. Le presentaron su anillo de oro en reconocimiento a sus logros sobresalientes tanto dentro como fuera de la cancha de tenis.