Científico del Día-Felix Dujardin

Felix Dujardin, zoólogo y microscopista francés de invertebrados, nació en abril. 5, 1801. Dujardin trabajó durante lo que se podría llamar la “edad de oro de la infusoria”, 1838-1850, cuando varios observadores dirigieron sus microscopios a lo que ahora llamamos Protozoos, esas criaturas variadas y diminutas como Volvox y Vorticella. El primer libro sobre el tema fue Die Infusionshierchen de Georg Ehrenberg (1838), y Dujardin lo siguió con su tratado, Historie naturelle des zoophytes, en 1841. Zoófito era otro término del siglo XIX, literalmente “planta animal”, para estas formas microscópicas de vida. Exhibimos el libro de Ehrenberg en nuestra exposición Grandeur of Life en 2009, y planeamos mostrar también a Dujardin, pero nos quedamos sin espacio. Sin embargo, tomamos una serie de imágenes de lo que Dujardin llamó “Rhizopoda”, otro término temprano para Protozoos; estas imágenes están disponibles en línea, y mostramos tres de sus placas arriba. Les dirijo a una (tercera imagen) que representa, entre otras cosas, al pequeño tardígrado, o “oso de agua”. Hay tres figuras en el plato, en la parte inferior central y en la parte inferior derecha, de este pequeño gusano de 8 pies, y también mostramos un detalle de esta parte del plato (cuarta imagen). Los osos acuáticos fueron descubiertos en 1773, pero Dujardin tiene las primeras buenas imágenes de estas pequeñas bestias. Hace varios años, Science Friday de NPR hizo un artículo sobre la investigación de tardigrados en la Universidad de Carolina del Norte, y el sitio web de UNC todavía tiene el segmento de NPR (y varios videos cortos) de osos acuáticos en acción. Haga clic en las flechas para comenzar a mover a los osos. El tardígrado que se muestra en los videos se llama Hypsibius dujardini, en honor a nuestro Científico del Día.