Colonia: La Mezcla alemana de Perfume, Chocolate y Dios

A orillas del Rin, la ciudad de Colonia (que Gemans llama “Colonia”) alberga la catedral gótica más grande de Alemania, su mejor colección de artefactos romanos, un museo de arte de clase mundial y una saludable dosis de diversión urbana.

Esta ciudad fluvial del oeste de Alemania es una parada ideal en el camino, es un importante cruce ferroviario y sus principales lugares de interés se agrupan cerca de la estación de tren. Con un par de horas, puede tirar su bolso en un armario, dar un paseo rápido por la ciudad, recorrer la catedral y regresar a tiempo para su tren.

Al salir de la estación de tren, se enfrenta a una mezcolanza moderna de arquitectura posterior a la Segunda Guerra Mundial y al imponente icono de Colonia, su catedral. La ciudad se siente reconstruida, porque lo fue. Los aliados bombardearon Colonia en represalia por el bombardeo alemán de Londres. Mientras que el 95 por ciento de Colonia fue destruida por las bombas de la Segunda Guerra Mundial, la catedral se mantuvo bastante bien. (Fue alcanzado por 14 bombas, pero la estructura gótica esquelética se flexionó y permaneció en pie. En previsión del bombardeo, los tesoros de vidrio y arte fueron llevados a refugios y salvados.

Colonia ha sido durante mucho tiempo un centro religioso, quizás el más importante de Alemania. En 1248, su catedral original se incendió cuando los trabajadores intentaban reemplazarla con algo más moderno, un estilo que ahora llamamos “gótico”.”Mientras que la catedral actual se construyó de acuerdo con sus planos originales del siglo XIII, y la parte izquierda (este) se completó en el siglo XIII, la mitad derecha no se construyó hasta después de la unificación alemana, en la década de 1880.

Una vez que estás dentro, si te sientes pequeño, se supone que debes hacerlo. El techo de 140 pies de altura nos recuerda nuestro lugar en el vasto esquema de las cosas. Muchas vidrieras, suficientes para cubrir tres campos de fútbol, llenan la iglesia de luz, representando a Dios.

Junto a la catedral hay dos museos notables: el Museo Romano-Germánico y el Museo Ludwig. A través de la generosa ventana del Museo Romano-Germánico, los viajeros de bajo presupuesto pueden echar un vistazo gratis a la pieza premiada del museo: un antiguo piso de mosaico. Una vez que el piso del comedor de un rico comerciante romano, en realidad está en su posición original (el museo se construyó a su alrededor). Muestra escenas de la vida de Dioniso…vino, mujeres y canciones, al estilo romano. Dentro del museo, encontrará una elegante y fascinante exhibición de artefactos romanos: cristalería, joyas y mosaicos, evidencia del estatus de Colonia como un sitio importante de civilización mucho antes de que la catedral se imaginara.

Al lado y más agradable, el Museo Ludwig ofrece un viaje estimulante a través del arte del siglo pasado, incluido el Pop estadounidense, el arte posterior a la Segunda Guerra Mundial y las vanguardistas obras maestras alemanas de la colección Haubrich. Josef Haubrich logró mantener su impresionante colección de arte expresionista alemán fuera de las manos nazis (lo consideraban “arte decadente”) y finalmente se la dio a la ciudad. Incluye obras de los grandes expresionistas Max Beckmann, Otto Dix y Ernst Ludwig Kirchner. (Los tres fueron perseguidos por los nazis, y Kirchner se suicidó en 1938. Sus pinturas capturan la pérdida de idealismo e inocencia después de la Primera Guerra Mundial, y ayudaron a llevar el arte al mundo moderno sin restricciones.

El museo más popular de Colonia, a 10 minutos a pie de la catedral frente al río, ofrece un tipo diferente de decadencia. El Museo del Chocolate Imhoff, inteligentemente llamado el “MMMuseum”, tiene tres niveles de exhibiciones que siguen el grano de cacao desde su origen hasta el producto terminado. Los historiadores locales, observando el “aturdimiento” de esta generación de turistas, se quejan de que este museo recibe más visitantes que todos los otros museos de Colonia combinados. Algunos visitantes encuentran que el museo se toma el chocolate demasiado en serio y desean que las muestras gratuitas no sean tan escasas: tendrá que darse un capricho en la fragante tienda de regalos llena de choc.

Después de tentar tus papilas gustativas, es hora de satisfacer tu sentido del olfato. Dé un paseo por el casco antiguo hasta 4711 Glockengasse, que dice ser el lugar de nacimiento del Eau de Colonia original (los alemanes lo llaman “Kölnisch Wasser”). En 1810, el inventor dejó de llamarlo medicina y comenzó a comercializarlo como perfume, poniendo Colonia en el mapa. Los lugareños afirman que el Eau de Cologne fue el primer perfume a base de alcohol (86 por ciento de alcohol; el resto son fragancias herbales). El “Agua de colonia” original corre en una fuente junto a la puerta.

Cuando regresas a la estación de tren, te das cuenta de que la Alemania moderna no está sentada en un muñón, usando pantalones de cuero y cantando a la tirolesa. Es una máquina de negocios sencilla y sin sentido con 80 millones de personas en un país del tamaño de Montana. Una visita a Colonia le ofrece una porción satisfactoria de esta potencia del siglo XXI, un bullicioso centro comercial y cultural que aún respeta su rico pasado.