Cometa C/2021 A1 El espectáculo de Leonard está casi terminado

A principios de diciembre de 2021 Cometa C/2021 A1 Leonard atrajo a observadores de cometas del hemisferio norte de ojos pálidos fuera de sus camas antes del amanecer, ansiosos por verlo caer más allá de las estrellas de la Osa Mayor y luego caer más allá de Arcturus.

Aunque el cometa era mucho más pequeño y más débil que el cometa brillante más reciente, el Cometa Neowise, el A1 Leonard seguía siendo una vista muy atractiva en binoculares y se veía fantástico en fotos guiadas de larga exposición, con una cabeza verde brillante y una cola recta que se extendía entre dos y diez grados de largo (dependiendo del informe que lea).

Para el 10 de diciembre, la cola del cometa comenzaba a aparecer en abanico, debido a nuestra cambiante línea de visión desde la Tierra, pero había caído tan al sur que era difícil de ver para los observadores en latitudes medias del norte.

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Aunque algunos observadores optimistas de cometas intentaron detectarlo a baja altura en el noroeste después de la puesta del sol, muy pocos lo lograron, y un par de días después, a regañadientes, admitimos la derrota y entregamos el cometa a nuestros homólogos en latitudes septentrionales más bajas y en el hemisferio sur.

Desde entonces, los observadores del sur han informado que el cometa ha permanecido fácilmente visible en binoculares y telescopios pequeños, y un informe incluso lo tenía alcanzando una magnitud de 2,5 (aunque eso ha sido cuestionado).

Lo que es seguro es que el cometa es lo suficientemente brillante como para fotografiarlo en el crepúsculo de la tarde desde lugares más al sur que el Reino Unido, apareciendo como una “estrella” rodeada por un halo casi dorado brillante, debido al hecho de que ahora estamos mirando directamente al cometa de frente a medida que nos pasa.

En los próximos días, los observadores del sur esperan ver la cola del cometa regresar a la vista a medida que nuestro ángulo de visión cambia y el cometa se desliza más allá de Venus en su cielo vespertino.

Sin duda algunos observadores en el norte intentarán fotografiarlo también, ¡así que buena suerte si eres uno de ellos!

En un mundo ideal, el cometa ahora desarrollará una cola en forma de abanico, lo que lo convertirá en un objetivo fotográfico muy atractivo, pero tendremos que esperar y ver.

Así que, el espectáculo del cometa A1 Leonard casi ha terminado. Cuando vuela de regreso al espacio profundo, muchos de nosotros tendremos buenos recuerdos de levantarnos en la hora de reírnos para verlo brillar sobre las copas de los árboles y los techos cercanos.

Muchos otros recordarán solo la frustración, ya que el mal tiempo les impidió verla.

Algunos observadores han dicho que el cometa A1 Leonard fue “decepcionante”, incluso llamándolo un “tiddler” bastante poco amable, pero eso no es muy justo.

Los cometas tan brillantes como Leonard no aparecen muy a menudo, y la mayoría de los cometas que aparecen en nuestro cielo nunca se vuelven lo suficientemente brillantes o grandes para ver sin un telescopio, y luego solo se ven como estrellas borrosas y desenfocadas.

¡El cometa Neowise definitivamente nos mimó!

¿Cuándo aparecerá el próximo cometa brillante? No lo sabemos. Pero ahora mismo, mientras lees esto, hay un enorme iceberg sucio en algún lugar en las frías y oscuras profundidades del sistema solar que aún no hemos encontrado, pero que está destinado a convertirse en el próximo gran Cometa, rivalizando o incluso superando a Hale-Bopp.

Puede que no aparezca hasta dentro de una década, o puede que nos sorprenda el próximo año, simplemente no lo sabemos. Pero está ahí fuera, en alguna parte. Sólo tenemos que ser pacientes.

Encuentra nuestros cometas que están surgiendo a través de nuestra página web actualizada regularmente ¿Qué cometas y asteroides están en el cielo esta noche?

La historia del cometa Leonard

A principios de 2021, se anunció el descubrimiento del cometa C/2021 A1 Leonard.

De manera emocionante, tuvo la posibilidad de brillar durante diciembre de 2021 y superar el umbral de visibilidad a simple vista en el período previo a la Navidad.

A continuación se muestra la historia del Cometa Leonard, tal como la reportamos en ese momento.

A partir del 9 de diciembre, el Cometa A1 Leonard continúa deleitando a los observadores y fotógrafos bendecidos con cielos despejados, mientras cae hacia el sur hacia su encuentro cercano con el Sol.

Leonard ahora es técnicamente visible tanto en el cielo de la mañana como en el de la noche para los observadores del norte, pero la baja magnitud, baja elevación y pequeño tamaño del cometa en el cielo significan que es un objetivo extremadamente desafiante para cualquiera que intente verlo después de la puesta del sol.

De lejos, las mejores vistas están siendo disfrutadas por los observadores que se levantan temprano para ver el cometa bajo en el este antes del amanecer.

Ahora hay varios informes de que el cometa es visible a simple vista desde sitios de cielo oscuro, y las publicaciones en las redes sociales muestran que los observadores de todo el mundo disfrutan de buenas vistas del cometa a través de binoculares y pequeños telescopios.

En lo que respecta al brillo del cometa, las estimaciones varían de mag. +5 a 6.

De Kendal en Cumbria en la mañana del 9 de diciembre, el cometa no era visible a simple vista, y solo aparecía como una estrella desenfocada con un toque de cola a través de binoculares.

Puedes ver esto a continuación en mi imagen, que fue capturada de Kendall, Cumbria en el Reino Unido.

Desde el punto de vista fotográfico, el cometa es atractivo y fascinante, con una cabeza brillante de color verde y una cola larga y recta que ahora se extiende varios grados de longitud que las cámaras réflex digitales pueden captar incluso en exposiciones individuales con seguimiento.

Fotógrafos experimentados de cometas que utilizan equipos avanzados y técnicas de procesamiento están registrando detalles finos y la estructura en la cola del cometa, así como un par de ‘chorros’ o ‘penachos’ brillantes dentro de la coma.

El cometa ahora ha pasado a gran velocidad la brillante estrella Arcturus y se está volviendo más difícil de ver para los espectadores del hemisferio norte.

Pero a medida que cae hacia el Sol se mantiene saludable, y los observadores de cometas del hemisferio sur ahora están esperando que aparezca en su cielo.

Ha sido genial echar un vistazo claro, porque a principios de semana, alrededor del 7 de diciembre, fue una historia de frustración para los observadores de cometas británicos que querían ver y fotografiar el Cometa C/Leonard.

Después de un par de mañanas de cielos despejados en casi todas partes, cuando muchas personas tuvieron sus primeras vistas adecuadas del cometa, la nube regresó y nos impidió ver el encuentro más cercano del Cometa Leonard con el hermoso cúmulo globular M3.

En otras partes del mundo bendecidas con cielos despejados, muchos astrofotógrafos tomaron hermosas imágenes del cometa acercándose y luego pasando por el cúmulo de estrellas, y el contraste entre la cabeza verde suavemente brillante del cometa y las estrellas en forma de grano de sal del cúmulo fue sorprendente.

Esto fue capturado maravillosamente por el astrofotógrafo Joel Erwin (@JAErwin8), quien publicó su foto en Twitter.

Pensé en unirme a toda la diversión! C2021 A1 (Leonard) pasando por el cúmulo estelar globular Messier 3. Un solo disparo de 300 segundos. # Astrofotografía # cometa #CometLeonard # M3 # espacio # patio trasero @Optolong_filter @ zwoasi @AstroBackyard @AstroCarone @DaydreamAstro @xRMMike pic.twitter.com/BcZ7EDewGH

— Joel Erwin (@JAErwin8) 3 de diciembre de 2021

Los astrofotógrafos Terry Hancock y Tom Masterson capturaron esta imagen del Cometa A1 Leonard pasando por el cúmulo globular M3, y se sorprendieron al descubrir que un meteorito se había colado en el marco.

La imagen fue capturada en el Observatorio Grand Mesa en Colorado, EE.UU. en la madrugada del 3 de diciembre de 2021.

Los observadores del Norte con horizontes planos y bajos hacia su noroeste ahora se dirigen a buscar al cometa después de la puesta del sol, pero el tiempo que es visible en un cielo razonablemente oscuro antes de que se ponga es corto.

El cometa es un verdadero “raspador de árboles” y permanecerá así hasta que lo perdamos de vista a mediados de mes.

Las mejores vistas del cometa todavía se pueden tener en las horas antes del amanecer, cuando está alto en el cielo durante varias horas antes del amanecer.

Así que, todo lo que podemos hacer aquí en el Reino Unido es esperar más descansos en el clima.

Mientras tanto, los observadores en otras partes del mundo disfrutan observando este cometa a través de sus telescopios y binoculares, viéndolo brillar constantemente mientras cae hacia el Sol.

Muchos observadores de cometas son ahora silenciosamente optimistas de que en una semana más o menos, cuando el cometa esté en su mejor momento, será visible a simple vista, e incluso podría crecer una cola bonita.

Si lo hace, aún podríamos ver algo muy atractivo en nuestro cielo crepuscular después de la puesta del sol.

Pero, como siempre, es mejor no hacernos ilusiones: los cometas son notoriamente impredecibles y cualquiera que haga una predicción segura es muy imprudente.

¡Veremos qué pasa a continuación!

Cometa Leonard: la historia hasta ahora

A lo largo de noviembre de 2021, los observadores de cometas que querían ver y fotografiar el cometa C/2021 A1 Leonard se sintieron muy frustrados. El problema era la Luna.

A finales de noviembre, justo cuando se predijo que el cometa brillaría lo suficiente como para colarse dentro del alcance de pequeños telescopios y tal vez incluso binoculares, la Luna gibosa llena y luego menguante ardía en la misma parte del cielo que el cometa, lo que dificultaba la visión y eliminaba cualquier detalle en su cola y alrededor de su cabeza.

eso no impidió Que muchas personas observando y fotografiando, por supuesto.

El astrofotógrafo y usuario de Twitter Paul Macklin (@MathCancer) capturó una hermosa imagen del Cometa Leonard el 28 de noviembre desde su jardín trasero en Bloomington, Indiana, Estados Unidos, y la publicó en su feed.

#CometLeonard (C/2021 A1) esta mañana (28 de noviembre), mostrando 1 hora de movimiento contra las estrellas a una distancia focal de ~1450 mm.
La cola está tomando forma! Posiblemente capturó la cola de iones emergente # Astrofotografía # cometa # C2021A1.
Detalles completos: https://t.co/iTSSKRXt5O pic.Twitter.com / VtcOYsg1RA

– Paul Macklin (@MathCancer) 29 de noviembre de 2021

Tom Masterson y Terry Hancock colaboraron para capturar esta imagen del cometa A1 Leonard desde el Observatorio Grand Mesa en Colorado, EE.

En la imagen, que fue capturada el 25 de noviembre, la Galaxia Ballena y la Galaxia Palo de Hockey se pueden ver en el fondo.

Todos los que miraban a este visitante helado del espacio profundo no podían dejar de preguntarse cómo se habría visto el cometa si pudieran chasquear los dedos, apagar la Luna y verla en un cielo oscuro

En la mañana del 2 de diciembre, después de varios días de nubes y lluvia aquí en el Reino Unido, finalmente obtuvimos nuestra respuesta.

El cometa todavía no es lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista, pero ahora es visible en binoculares, y también le ha crecido una pequeña cola, que aparece un par de grados en fotografías guiadas de larga exposición.

Es lo suficientemente brillante como para fotografiar con una cámara réflex digital, incluso con exposiciones cortas y sin guía, y las imágenes tomadas con soportes de seguimiento motorizados resaltan el tono verde helado de su cabeza y muestran bien la cola también.

Muchos observadores se sintieron aliviados al ver al cometa tan saludable en la mañana del 2 de diciembre, como pueden ver en mi imagen de abajo.

El relieve era palpable. Hace unos días circulaban informes en las redes sociales que afirmaban que el cometa había comenzado a desintegrarse.

Estos informes se basaron en un puñado de imágenes que parecían mostrar que la cabeza del cometa había desarrollado una especie de cabeza de martillo o forma de yunque.

¿Por qué fue tan malo? Porque cuando eso les ha pasado a los cometas en el pasado, ha sido un indicador de que les estaba pasando algo malo.

El año pasado, varios cometas que parecían lo suficientemente brillantes como para ver a simple vista se desvanecieron y se deshicieron después de desarrollar estas formas extrañas, por lo que se mordieron mucho las uñas mientras esperábamos que se tomaran imágenes más detalladas.

Afortunadamente mostraron que el cometa parece saludable, y los informes de su muerte, como la mayoría de las cosas en las redes sociales, fueron muy exagerados.

ACTUALIZAR: 21 de diciembre de 2021

Después de haberlo visto caer más allá de las estrellas de la Osa Mayor y luego de Arcturus a principios de este mes, los observadores en latitudes septentrionales medias a altas ya no pueden ver el Cometa C/2021 A1 Leonard.

Pero para los observadores del cielo más al sur que eso, y hacia el hemisferio sur, este visitante celestial helado está montando un gran espectáculo

Es justo decir que cuando comenzaron a llegar informes hace un par de días que sugerían que el cometa se había iluminado considerablemente, aumentando en magnitud de alrededor de 5 a casi 2, lo que lo convirtió en un objeto fácil a simple vista, provocaron que se levantaran las cejas.

Pero a medida que más y más informes y fotos llegaban, se hizo evidente que eran correctos: la cabeza del cometa A1 Leonard se había iluminado en gran medida, casi de la noche a la mañana.

No solo eso, sino que su cola también había comenzado a crecer en longitud y anchura, transformando al cometa de una estrella desenfocada a un “cometa adecuado” con una cabeza brillante y una cola detrás de él.

Aunque todavía no es tan brillante como el Cometa NEOWISE, que deleitó a los observadores de cometas no hace mucho tiempo, el cometa Leonard es un objeto a simple vista, y las fotos de hoy muestran que se ha convertido en uno de los cometas binoculares y telescópicos más hermosos durante años.

Todavía es relativamente pequeño en el cielo, su cola mide menos de cinco grados de largo, pero es fácilmente visible en binoculares, y las fotos guiadas de larga exposición muestran que la cola tiene varias trenzas y giros distintos dentro de ella.

¿Cómo se desarrollará el cometa en los próximos días? No podemos saberlo.

Pero a los observadores del hemisferio sur ya les encanta tener un cometa a simple vista en su cielo después de la puesta del sol, y los astro fotógrafos también disfrutan de imaginarlo.

Si estás lo suficientemente al sur para ver el cometa, definitivamente deberías salir y buscarlo.

Lo encontrará cerca de Venus en el cielo, y su aplicación de teléfono favorita o el sitio web del planetario en línea le mostrarán exactamente dónde y cuándo podrá verlo.

¿Dónde está el Cometa Leonard ahora?

Entonces, el cometa A1 Leonard está vivo y bien, y visible en el cielo de la mañana. Habiendo pasado por debajo de las estrellas de la Osa Mayor, ahora está cayendo hacia la brillante estrella Arcturus, que pasará entre el 6 y el 7 de diciembre.

En la mañana del 3 de diciembre, el cometa pasó por el brillante cúmulo globular M3, y sin duda muchos astrofotógrafos habrán estado tomando hermosas imágenes de ese encuentro cercano.

El cometa A1 Leonard aparecerá en su mejor momento alrededor del 12 al 14 de diciembre de diciembre, cuando será visible tanto en el cielo de la mañana como en el de la noche.

Si su cielo está despejado después de la puesta del sol en esas noches, el cometa A1 Leonard se encontrará bajo en el cielo, a la derecha del planeta Venus, actualmente una brillante “Estrella vespertina” que brilla en el crepúsculo.

Todavía tenemos la esperanza de que el cometa sea un objeto a simple vista, e incluso existe la posibilidad de que su brillo se mejore brevemente al dispersar hacia adelante la luz solar a través del gas y el polvo en sus colas.

Si eso sucede, y si su cola incipiente continúa creciendo, podría verse muy atractiva al anochecer, solo tendremos que esperar y ver. Los cometas son famosos por ser impredecibles, pero tal vez el cometa A1 Leonard aún tenga una o dos sorpresas en la manga

Cómo el Cometa Leonard llegó a la fama

El cometa Leonard fue descubierto por el astrónomo Greg Leonard a principios de 2021, y muchas imágenes tomadas en noviembre ya mostraban un coma y una cola decentes.

Esto tuvo muchas especulaciones de que podríamos ver el entusiasmo y el interés en el Cometa Leonard alcanzar un pico en diciembre, similar a lo que vimos en 2020 con el Cometa NEOWISE, que llegó a los titulares de todo el mundo.

De hecho, como el cazador de cometas José J. Chambó grabó en una imagen capturada por él (abajo) el 4 de noviembre de 2021 desde Mayhill, Nuevo México, EE.UU., el cometa Leonard ciertamente ha mostrado un aumento en el brillo durante el último mes, especialmente en comparación con una imagen anterior capturada por José el 5 de octubre (arriba).

” Desde mi imagen anterior, su aspecto cambió drásticamente: en solo dos semanas su brillo ha aumentado de magnitud 11,5 a 10″, dice José de su toma del 4 de noviembre.

“Su coma ha aumentado de tamaño angular de 4′ a 9′, habiendo desarrollado un fuerte halo exterior de color verde intenso, y su cola ha crecido de 5′ a 16′ de longitud.

” Todo sigue indicando que el cometa está muy activo y mantiene la expectativa de ser observable a simple vista en diciembre.”

José capturó esta imagen del Cometa Leonard el 11 de noviembre de 2021.

Dijo: “Desde mi imagen de hace una semana, el cometa ha aumentado su brillo de magnitud 10 a 9,5, por lo que ya es observable con pequeños telescopios.

“Su coma ha crecido de 9′ a 11 ‘en tamaño angular, mientras que la cola se ha extendido de 16’ a 19 ‘ de longitud con un chorro más estrecho y afilado en dirección antisunward.”

Manténgase al día con la persecución de cometas de José a través de su sitio web Cometografía.

Cómo ver el Cometa Leonard

El cometa Leonard fue colocado cerca de mag. + 4,3 Beta (β) Comae Berenices el 1 de diciembre, brillando en mag. +9.3.

Se espera que brille hasta la séptima magnitud a mediados de mes, lo que lo convierte en un objeto fácil de observar a través de binoculares.

Un efecto conocido como mejora de dispersión hacia adelante puede aumentar su brillo para que se haga visible a simple vista.

La mejora de dispersión hacia adelante puede ayudar a A1 Leonard a ser visible a simple vista entre el 10 y el 16 de diciembre, alcanzando su punto máximo en mag. +4,0 alrededor del 13 de diciembre.

Las mejores perspectivas de ver el Cometa Leonard desde el Reino Unido serán durante las mañanas del 1 al 13 de diciembre.

Su rastro matutino se muestra en la parte superior de esta sección, mientras que justo arriba hemos mostrado cómo se mueve el cometa en relación con Venus en el cielo vespertino.

A menos que el cometa brille más de lo esperado, la apariencia nocturna probablemente pasará desapercibida para el Reino Unido debido a la baja altitud.