Comida India Vegana: Una Guía para Cocinar y comer Fuera

Encontrar comida india vegana confiable es complicado, lo que es una situación sorprendente para la cocina más vegetariana del mundo. Pero no te preocupes, en esta guía profundizaremos en la cocina india para descubrir algunos de los alimentos veganos más deliciosos que jamás probarás.

Comida india: Un país, Muchas cocinas

Cuando se trata de diversidad, la India es inigualable. Ninguna otra nación cuenta con una variedad tan vertiginosa de idiomas, religiones y culturas. Lo que es más, las profundas variaciones climáticas hacen que diferentes alimentos dominen cada región. En consecuencia, cada parte de la India ha desarrollado su propia cocina única, basada en sus culturas dominantes y en cualquier cultivo que prospere localmente.

Mi vlogger favorito, el mismo Sr. Calvo y en bancarrota, lo expresó maravillosamente: “la cocina cambia de estado a estado, incluso a veces de ciudad en ciudad. Es un país muy variado. Dicen que en la India, cada 100 kilómetros la comida cambia y el idioma cambia.”

Pero no importa a dónde viaje en la India, el vegetarianismo es a menudo la norma. Durante miles de años, la omnipresencia del hinduismo, el budismo y el jainismo hizo que la mayoría de los indios rechazaran la carne, el pescado y los huevos. Ninguna otra parte del mundo ha visto a tanta gente comer tanta comida vegetariana durante tanto tiempo. Así que cuando se trata de ofrecer una variedad infinita de platos vegetarianos, ninguna cocina se compara con la de la India.

Dada la asombrosa variedad de populares platos vegetarianos indios, tenemos mucho que cubrir aquí. Así que siéntase libre de usar los siguientes enlaces para saltar a las secciones que le interesan particularmente. Después de esta breve introducción a la cocina de la India, le presentaré los ingredientes de cocina, comidas y bocadillos más destacados del país. Después de eso, ofreceré consejos sobre cómo ordenar de manera confiable comidas veganas servidas en restaurantes indios. Luego intentaré convencerte de que visites el supermercado indio más cercano diciéndote algunos artículos que debes comprar. Finalmente, terminaré con la cobertura de cómo cocinar comidas veganas indias en casa.

Cómo los productos Lácteos se hicieron Cargo de la Cocina india

Ninguna cocina enfatiza los productos lácteos más que la cocina india. El predominio de los lácteos surgió en parte de las creencias religiosas y en parte de las preocupaciones nutricionales. Veamos ahora cada uno de estos factores.

Productos lácteos e hinduismo

La creencia generalizada en el karma y la reencarnación ayudó a establecer el vegetarianismo como la dieta predeterminada en gran parte de la India. Las escrituras hindúes jugaron un papel crucial aquí al elevar el estatus moral de las vacas. Bajo el hinduismo, las vacas ocupan un elevado nivel de conciencia, un nivel aún más raro que el alcanzado por la gente común. Para un hindú devoto, matar vacas por lo tanto equivale a un pecado con graves repercusiones kármicas.

Sin embargo, al mismo tiempo, el hinduismo considera a los productos lácteos como un alimento de valor único. ¿Por qué? Principalmente porque, si las vacas habitan en los reinos sublimes de la conciencia, es sensato suponer que su leche confiere beneficios únicos. El Señor Krishna es famoso por estar asociado con los productos lácteos. Uno de los pasajes más famosos de los Vedas lo relata, como un niño travieso, robando mantequilla de la cocina.

Muchos indios de hoy en día toman la salud de los lácteos como una cuestión de fe, y consideran que la leche es un alimento indispensable. Además asumen que las vacas de la India disfrutan de una buena calidad de vida (aunque generalmente no lo hacen)

Para que no pienses que estoy exagerando la importancia que el hinduismo asigna a los productos lácteos, aquí está lo que los Hare Krishnas tienen que decir sobre el asunto:

Las enseñanzas de la conciencia de Krishna enfatizan los muchos beneficios trascendentales de la leche. Los Vedas dicen que la vaca es una de las madres de la humanidad; la leche de vaca y sus muchas preparaciones son una parte clave de la dieta recomendada para los seres humanos. La leche se considera esencial para el desarrollo adecuado del cerebro humano, mejorando nuestra capacidad de comprender y aplicar el conocimiento espiritual.

Estas son algunas afirmaciones bastante fuertes que merecen un poco de retroceso y desafío. Pero es probable que ninguna cantidad de evidencia y debate elimine los productos lácteos de su pedestal cuando se trata de cuántos indios piensan sobre la nutrición.

Los productos lácteos y la Historia de Desnutrición de la India & Hambruna

Los productos lácteos se arraigaron aún más en la cocina india debido a que son una alternativa rica en proteínas a la carne. En una región plagada durante mucho tiempo de hambre, no hay duda de que los productos lácteos pueden proporcionar nutrientes valiosos a las personas en riesgo de desnutrición.

Además, muchos indios creen que los lácteos implican la transmutación de la sangre de la vaca en una sustancia más pura y saludable que no exige sacrificio.

Estos factores hicieron que los ingredientes a base de lácteos se generalizaran en la cocina india. Los productos lácteos aparecen en todas partes y en todas las formas. Al comer en restaurantes indios, los veganos deben tener cuidado con los platos que contienen salsas de leche, queso y yogur. El Ghee (mantequilla clarificada) puede aparecer en cualquier tipo de plato frito. Afortunadamente, el aceite vegetal cuesta mucho menos que el ghee. Muchos restaurantes indios no cocinan con ghee debido a su costo sustancial.

Aunque ninguna otra cocina mundial se inclina tanto por los productos lácteos, sin duda es posible encontrar una excelente comida india vegana. Más adelante en esta guía, veremos cómo evitar los productos lácteos al cenar en restaurantes veganos. Y, por supuesto, cuando estás cocinando en casa, cualquier plato indio vegetariano se puede preparar fácilmente sin lácteos.

Ingredientes esenciales de cocina india

Veamos ahora algunos de los ingredientes más comunes en la cocina india. En solo unas páginas, cubriremos los ingredientes principales de la mayoría de las comidas indias.

Arroz y frijoles

Al igual que en América Latina, el arroz y los frijoles proporcionan la mayor parte de las calorías en muchas comidas indias. Pero las variedades de arroz y frijoles utilizados en la cocina india son diferentes de las preferidas en América Latina.

Variedades populares de arroz

La India es uno de los mayores productores y consumidores de arroz del mundo, y muchos indios lo comen a diario. Las dos variedades más comunes en la India son el arroz blanco de grano largo y el arroz rojizo de grano entero. Si desea saber por qué las tasas de diabetes están fuera de serie en la India, el hábito de muchos indios de comer arroz blanco con prácticamente todas las comidas es sin duda un factor principal.

La India también es famosa por una variedad de arroz de grano largo fragante llamada basmati, que se cultiva en las estribaciones de la parte norte del país. El basmati es casi siempre molido en arroz blanco. Esto es malo para la nutrición, pero conveniente para cocinar en casa, ya que el arroz se cocina en minutos. Puedes cocinar arroz basmati blanco en una olla en apenas doce minutos, en comparación con unos 40 minutos para el arroz integral.

El Basmati es una de las variedades de arroz más caras, por lo que muchos indios lo comen solo en ocasiones especiales. La India exporta aproximadamente la mitad de la cosecha de arroz basmati de la India. El basmati es la única variedad de arroz que prefiero blanco. Normalmente prefiero el pan integral y el arroz integral, pero creo que el arroz basmati marrón carece de la delicada textura del basmati blanco. Claro, el basmati blanco es carbohidratos puros y no contiene fibra u otros nutrientes, pero es un delicioso regalo ocasional.

Cuando prepare arroz basmati en casa, deje caer una vaina de cardamomo o algunas semillas de cardamomo en el agua antes de cocinar. La forma en que el suave sabor del cardamomo se mezcla con el basmati es una de las grandes combinaciones de sabores del mundo, junto con el chocolate y los cacahuetes.

Frijoles

Los frijoles son una parte crucial de la cocina india. Contienen una gran cantidad de proteínas y desempeñan un papel indispensable en la nutrición del país.

Uno de mis amigos indios insiste en que ” Los restaurantes indios le dan un mal nombre a la cocina india.”Con esto, quiere decir que muchos restaurantes cocinan con solo una pequeña variedad de alimentos. Este es especialmente el caso de los frijoles, y la mayoría de los restaurantes indios usan solo cuatro variedades:

• Lentejas
• Guisantes partidos
• Garbanzos
• Frijoles rojos

De estos frijoles, lentejas y son probablemente los más importantes, ya que se usan para hacer sopas y dosas (cubriremos ambos alimentos más adelante). Las lentejas vienen en varias variedades, incluidas las negras, marrones y rojas. Los guisantes partidos amarillos también se usan ampliamente para la sopa. Dado que las lentejas y los guisantes partidos son tan pequeños, se cocinan mucho más rápido que las variedades más grandes de frijoles.

Los garbanzos y frijoles aparecen en una variedad de guisos al curry. De los frijoles que se consumen ampliamente en todo el mundo, los garbanzos y los frijoles son inusuales, ya que ambos contienen cantidades significativas de grasa. Esto les da una textura y un sabor más ricos que otros frijoles, la mayoría de los cuales son prácticamente libres de grasa.

Más allá de Garbanzos & Frijoles rojos

Mientras que los restaurantes indios cocinan solo unas pocas variedades de frijoles, no existen tales limitaciones para las personas que cocinan en casa. La cocina cuenta con todo tipo de variedades de frijoles oscuros. Un cocinero indio serio tendrá una docena de variedades de frijoles secos en su despensa. Y cualquier buen supermercado indio contará con casi un pasillo entero dedicado a diferentes variedades de lentejas.

A pesar de su inmensa popularidad en la mayor parte de Asia, el tofu nunca se estableció en la cocina tradicional india. Es una lástima, ya que este nutritivo producto de soja podría haber desplazado a una gran cantidad de alimentos lácteos, mejorando así el estado nutricional de innumerables millones de personas. Aunque ciertamente no es un ingrediente tradicional de la cocina india, el tofu en rodajas funciona muy bien en la mayoría de los guisos de curry picante. Así que esté abierto a agregar tofu a sus curries, incluso si la receta no lo requiere.

Mientras que el tofu rara vez se usa en la India, la proteína vegetal texturizada es probablemente el sustituto de carne más popular de la India. La cosa es barata, llena, llena de proteínas, y va maravillosamente en cualquier tipo de plato de curry. Una de las marcas más populares son los rizos de soja Butler.

Verduras populares en la cocina india

Al igual que los restaurantes indios usan solo unos pocos tipos de frijoles, la mayoría también son sorprendentemente limitados cuando se trata de verduras. Aquí hay ocho de las verduras más utilizadas en la cocina india.

1. Patatas
2. Zanahorias
3. Espinacas
4. Coliflor
5. Cebollas
6. Guisantes
7. Okra
8. Berenjena

Si hay una verdura en la comida de tu restaurante indio, lo más probable es que sea una de estas. Afortunadamente, tanto la espinaca como la coliflor son notablemente nutritivas, y los guisantes están cargados de proteínas.

A diferencia de los restaurantes indios, los chefs caseros hacen un uso extensivo de verduras. Un plato nutritivo a base de verduras de hoja verde comúnmente constituye un plato de cualquier comida india casera. Ninguna cocina hace un uso más pesado de los frijoles frescos que la comida india, y la calabaza dura y las calabazas también aparecen en una amplia variedad de comidas. Los tomates también son muy comunes en la cocina india, lo que no es sorprendente, ya que las plantas de tomate prosperan en climas cálidos.

Muchos cocineros indios germinan frijoles mungo y garbanzos en su cocina. Los brotes se cocinan en curry o se agregan frescos a las ensaladas.

Especias indias

Las especias son la base de la cocina india. Ninguna otra cocina emplea una variedad tan amplia de especias fragantes y coloridas.

Con el fin de envolver sus cabezas en torno a los sabores desconocidos de esta novedosa cocina, a los colonialistas británicos se les ocurrió la idea de ensamblar una mezcla de especias que llamaron “polvo de curry” como una forma fácil de capturar las especias más comunes de la India. Puedes pensar en el curry en polvo como las chispas de la cocina india: te dan la esencia de la experiencia sin tener que invertir mucho tiempo. Pero comer una comida hecha con curry en polvo es como beber gaseosa plana: estás en el vecindario correcto pero en el lado equivocado de las vías.

Cada supermercado almacena polvo de curry molido. Si es nuevo en la cocina india, el curry en polvo ofrece una forma conveniente de participar y producir comidas con sabores indios clásicos. Ahorrarás mucho tiempo comprando un montón de especias por separado y moliéndolas todas juntas. Dicho esto, los chefs serios se encogerían ante la idea de comprar polvo de curry. El polvo de curry previamente molido no solo pierde sabor rápidamente, sino que al usar esta materia perderá su capacidad de ajustar los condimentos de su plato a su gusto. En lugar de usar polvo de curry envasado, los chefs indios mezclan una serie de especias indias clásicas en las proporciones que consideran adecuadas para una comida determinada.

Especias indias clásicas

Por lo tanto, un chef indio serio no sabrá lo que es el “polvo de curry” o miraría el concepto como ruedas de entrenamiento para un cocinero novato. El polvo de curry es mejor considerado como una combinación de las especias más importantes de la India. Son:

• Comino
• Cilantro
• Cúrcuma
• Cayena Pimienta de Chile
• Hinojo
• Mostaza
• Pimienta

De estas especias, la cúrcuma, merece una mención especial. Es de color amarillo brillante, y tiene un sabor amargo y no agradable por sí solo. Pero de alguna manera se combina perfectamente con otras especias indias. La mayoría de los occidentales lo compran en forma de polvo, pero si tienes suerte, podrás encontrar raíces de cúrcuma frescas en tu tienda de comestibles. Parecen raíces de jengibre anaranjado en miniatura. Al igual que el jengibre, puedes pelar y picar la cúrcuma fresca y luego mezclarla con tus otros condimentos.

Otros ingredientes comunes de especias de curry son canela, clavo, cardamomo, chile en polvo y jengibre picado o en polvo. El ajo y las cebollas también son omnipresentes en la comida india, y combinan perfectamente con las especias indias clásicas que acabamos de revisar.

Garam Masala

Otra especia india premezclada popular se llama garam masala. Aunque garam significa picante en hindi, esto no denota el picante picante de los chiles, sino más bien una cualidad de calentamiento corporal (según las teorías de salud ayurvédicas, que cubriremos brevemente más adelante). El único componente picante de garam masala es una pequeña cantidad de pimienta negra. La mayoría de los demás ingredientes de especias de garam masala son dulces en lugar de calientes, e incluyen canela, cardamomo, laurel, anís estrellado y nuez moscada. Al igual que con el curry en polvo, cada chef elegirá una variedad ligeramente diferente de especias al preparar garam masala desde cero.

Tanto para el curry en polvo como para el garam masala, las especias se tuestan juntas en una sartén seca y luego se muelen en polvo. Idealmente, una nueva mezcla de especias se muele recién antes de cada comida, lo que evita que los condimentos pierdan sabor.

Comida del Norte y del Sur de la India

A medida que profundizamos en la cocina india, es útil distinguir entre los alimentos cocinados en el norte de la India y en el sur de la India. Estas regiones cuentan con platos completamente diferentes, pero comparten sabores similares, ya que todas dependen de las especias al curry.

Mientras que los indios del Sur rara vez cocinan con paneer (queso), ni el Norte ni el Sur de la India cocinan sin lácteos de manera confiable. La diversidad de ofertas a base de leche complica encontrar comida vegana confiable en los restaurantes indios. Es más probable que ninguna cocina contenga cantidades indetectables de leche, crema o ghee. A veces, la presencia de productos lácteos es obvia, como en una guarnición de yogur, pero la mayoría de las cosas se mezclan de forma indetectable en platos de arroz, curry, panes planos, lo que sea. Al salir a cenar, siempre debe mantenerse alerta para evitar chorros de ghee aquí y cucharadas de yogur allí.

Finalmente, quiero advertirte sobre una práctica de restaurante increíblemente confusa. Miles y miles de restaurantes indios, especialmente los ubicados en la India, cuentan con las palabras “Verduras puras” en los letreros de sus tiendas. Si bien “verduras puras” ciertamente suena vegano, simplemente significa que no sirven carne. Muchos de estos restaurantes ponen lácteos en prácticamente todo.

Aperitivos indios & Aperitivos (Chaat)

Podríamos debatir interminablemente sobre cuál de las cocinas del mundo ofrece las comidas más magníficas. Los franceses, los italianos, los vietnamitas y muchas otras culturas pueden reclamar firmemente este honor. Pero no hay duda, ninguna en absoluto, sobre quién tiene los mejores bocadillos. Es cocina india, sin duda. Honestamente, prefiero comer algunos bocadillos indios que una cena india, ¡y me encantan las cenas indias!

La palabra hindi para merienda es chaat, y las “casas chaat” indias están en todas partes, no solo en la India, sino en prácticamente todas las ciudades con una comunidad india de buen tamaño. En todo el mundo, hay miles de casas chaat que sirven nada más que bocadillos.

No hay una línea divisoria clara entre el chaat y los aperitivos indios, pero un claro regalo es que los carritos de comida no sirven más que chaat. Es la comida callejera por excelencia de la India. Casi todas las variedades de chaat se acompañan de yogur, salsa de tamarindo, cilantro picado, algún tipo de condimento de masala o chutney. Dado que el yogur es una guarnición estándar, siempre puede solicitar que no se consuma yogur al hacer el pedido. Si está sirviendo chaat en casa, el yogur vegano sin azúcar es un excelente reemplazo para el yogur lácteo.

Puris y Bhature

Siglos antes de la Feria Estatal de Texas, los indios comían pan frito. Los puris son la variedad más común, hechos de masa de trigo integral frita y servidos con chutney.

Un plato similar pero muy llamativo es el chole bhature, que se parece al puri ordinario pero es varias veces más grande. Mi casa chaat favorita describe acertadamente a bhature como ” la gran cosa hinchada.”Es un pan plano frito que se infla como un globo durante la fritura. Arrancas trozos y los sumerges en cualquier chutney picante que acompañe a tu pedido.

Aparte del tamaño, la principal diferencia entre puri y bhature es que este último generalmente contiene harina de grano blanco en lugar de harina integral. Tanto la masa puri como la masa bhature comúnmente contienen cuajada o yogur, por lo que los veganos siempre deben preguntar antes de ordenar.

Samosas & Pakora

Otros dos artículos populares de chaat frito profundo son samosas y pakoras. Las samosas son pasteles triangulares rellenos de verduras. Se sirven con chutney o se sumergen en un curry de garbanzos picante. Las pakoras son trozos de verduras del tamaño de un bocado sumergidos en una masa de harina de garbanzos picante y fritos. Mientras que las samosas a veces contienen carne, una samosa vegetariana es vegana de manera confiable. Y los pakoras son siempre veganos.

Aloo Tiki

Aunque no es tan conocido como samosas o pakora, aloo tiki es de lejos mi artículo favorito de chaat. Son albóndigas de patata fritas, maravillosamente condimentadas y cubiertas con una salsa sabrosa. Por lo general, se adornan con yogur, que los veganos deben omitir.

Vadas

Conocerás las vadas cuando las veas, ya que son del tamaño y la forma de las donas. Las vadas usan una masa sabrosa a base de frijoles, que las hace increíblemente rellenas. Se sirven directamente de la freidora, con un chorro de chutney picante. A pesar de su innegable estatus como un tentempié frito indulgente, la masa a base de frijoles hace que las vadas sean una fuente rica de proteínas y otros nutrientes.

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Hay docenas de otros artículos chaat diferentes, por lo que esta breve cobertura no puede comenzar a hacer justicia a todas las posibilidades. Pero espero que lo que he escrito aquí te inspire a buscar tu casa chaat más cercana.

Es cierto que en su primera visita puede sentirse abrumado por todas las ofertas desconocidas. Le sugiero que pase el rato en el mostrador por un tiempo antes de hacer el pedido, para que pueda ver lo que otros clientes están recibiendo. Cuando espíes algo que sale de la cocina que se ve especialmente atractivo, pregunta por su nombre y su estado vegano.

Comidas indias clásicas

Ahora que hemos cubierto los bocadillos indios, exploremos las comidas indias veganas más comunes.

Curries

Los tipos más conocidos de comida india son los guisos al curry del norte de la India. Estos guisos están hechos de frijoles o verduras, y generalmente se sirven sobre arroz, o se combinan con idlis triturados.

Aloo gobi-patatas y coliflor y sazonadas con cilantro y cebollas—es uno de los guisos indios más populares. Igualmente popular es chana masala, garbanzos en salsa picante al curry. Sus lecciones de vocabulario hindi aquí son:

• aloo = patata
• gobi = coliflor
• chana = garbanzos
• masala = especia

Saag Paneer

Quizás el plato indio más rico en nutrientes de todos los entrantes populares es Saag Paneer. Dado que Saag significa espinaca y paneer significa queso, este plato, cuando se prepara tradicionalmente, nunca es vegano. En la parte superior del queso, este plato generalmente también contiene crema.

Pero al cocinar en casa, puede cambiar el queso por tofu firme o su queso vegano duro favorito. Un poco de crema de anacardo u otra leche vegana sin azúcar sustituirá muy bien a la crema. Cuando se condimenta correctamente, es un plato tan sabroso que puede eliminar los productos lácteos por completo sin pérdida perceptible.

Piense en saag paneer como espinaca cremosa con especias indias y un poco de aceite. Dado que muchos platos indios no son exactamente abundantes en verduras, el saag paneer es un gran plato para recoger el descanso. Es fantástico con pan plano o vertido sobre arroz basmati.

Dal

Dal es, con mucho, la sopa más popular de la India. Muchos indios lo comen a diario. El ingrediente principal de Dal son frijoles de lentejas cocidos o guisantes amarillos partidos. Estas legumbres se hacen puré en una sopa espesa y satisfactoria. El Dal tiene mucho sabor, ya que contiene especias al curry, jengibre fresco, cebollas o ajo astillado.

Dal acompaña muchas comidas indias. Se sirve en un tazón y se come como sopa, o se vierte sobre arroz. Las lentejas o guisantes partidos hacen que el dal sea uno de los platos más ricos en proteínas de la cocina india.

Dosas del sur de la India

Las Dosas son crepes, a menudo de mayor diámetro que un plato de cena. El ingrediente principal es una masa de lentejas que fermenta durante un par de días a temperatura ambiente. La fermentación le da a las dosas un sabor picante. Las dosas regulares están hechas de arroz y lentejas, mientras que las también populares dosas rava están hechas de trigo y lentejas.

Las dosas se doblan alrededor de un relleno salado, la mayoría de las veces papas y cebollas con especias. Muchos restaurantes del sur de la India ofrecen al menos diez variedades de dosa, cada una con diferentes rellenos y especias. Si te gusta la comida muy sazonada, pide una masala dosa.

Idlis

Idlis (pronunciado: id-lee) es uno de los alimentos más populares de la India. Son bolas o discos oblongos hechos de arroz blanco molido al vapor y urad dal (lentejas blancas sin la cáscara negra). Los idlis van desde el tamaño de un hueso de melocotón hasta el tamaño de la palma de la mano.

Los Idlis tienen poco sabor. Existen como una base blanda destinada a absorber y contrarrestar las sopas y salsas picantes de la India. Los indios a menudo piden idlis en lugar de arroz basmati, y los trituran en sus guisos al curry, esto es bastante similar al puré de papas y salsa, aunque con diferentes almidones y proteínas. Alternativamente, arrancarán una porción de idli y la sumergirán en sambar, una deliciosa y extremadamente picante sopa picante rojiza. Los menús de los restaurantes indios a menudo incluyen idli sambar como un solo elemento del menú.

Guarniciones (Panes planos y Arroz)

Cuando cene en restaurantes indios, su camarero protestará si intenta pedir un plato al curry o una sopa por su cuenta. Estos platos se acompañan invariablemente de pan plano o arroz.

Panes planos

Los panes planos acompañan una gran cantidad de comidas en la India. Al igual que con la comida etíope, a menudo usará pan plano en lugar de utensilios para comer su comida. Por lo general, arrancas un trozo pequeño y lo usas para agarrar una porción del tamaño de un tenedor de cualquier guiso de curry que estés comiendo. Como un aparte, esta es la razón por la que la mayoría de los indios tienen el hábito de lavarse las manos justo antes de comer: muchos restaurantes en la India incluso tienen un fregadero para lavarse las manos en el comedor principal.

Las dos variedades más comunes de pan plano son el roti y el chapati, el primero enrollado plano con un rodillo y el segundo enrollado plano a mano como una tortilla de maíz mexicana casera. Ambos panes tienen harina integral, por lo que son bastante nutritivos. Hay tanta variación en el grosor y los estilos de cocción, que es difícil saber qué obtendrá cuando ordene pan plano. Ni el roti ni la masa de chapati contienen comúnmente productos lácteos, pero estos panes a menudo se adornan con un poco de mantequilla o ghee después de cocinarlos.

Otro pan plano común se llama naan, que no solo es menos saludable que el roti o el chapati, sino que también rara vez es vegano. Por lo general, está hecho de harina blanca, y la masa a menudo contiene leche. El naan es de origen iraní, y es similar al pan lavash que se sirve en Oriente Medio. A pesar de que no es muy saludable, vale la pena buscar naan si puedes encontrarlo vegano. El naan auténtico se cocina en un tandoor (un horno de barro), que le da una textura única y sensacional. Desafortunadamente, debe asumir que naan contiene leche a menos que la etiqueta del camarero o ingrediente le indique lo contrario.

Al comer fuera, los veganos deben evitar el naan y pedir roti o chapati servidos sin mantequilla o ghee.

Arroces

Los restaurantes indios suelen servir pequeños tazones de arroz blanco al vapor para acompañar sus comidas. Los restaurantes elegantes usarán arroz basmati.

Dos platos más a base de arroz, biryani y kitchari, son entradas en lugar de guarniciones.

Biryani

Este plato llegó a la India a través de musulmanes de Oriente Medio y otros lugares. El biryani es un plato de arroz amarillo brillante similar al arroz frito asiático y la paella española, pero con diferentes condimentos. Las poblaciones hindúes enfatizaron la adición de verduras, mientras que otras partes de la India agregaron pescado y carne. Las especias dominantes de biryani son la canela, el anís estrellado y el macis, que juntos imparten un sabor muy diferente al que obtendrás de cualquier otro plato de estilo indio.

Debido al hecho de que su ingrediente principal es el caro arroz basmati, la mayoría de los indios lo reservan para ocasiones especiales. Y dado que es ideal para la preparación en grandes lotes, el biryani es uno de los alimentos para bodas más populares de la India. Si bien puede ser difícil encontrar biryani vegano cuando se come fuera, este es un plato vegano fácil de cocinar en casa, y sus sabores únicos lo convierten en una comida india que debe probar.

Kitchari

Kitchari es una comida india ampliamente consumida pero no muy apreciada. Una vez más, una rápida lección de hindi es útil. La palabra kitchari simplemente significa “mezcla”, y cuando se aplica a este plato se refiere a una mezcla de arroz y guisantes amarillos partidos. Si eso no suena tan apetitoso, tienes razón.

Si visitas un ashram en la India, es probable que te sirvan kitchari como una de tus comidas diarias. Esto se debe a que la mayoría de los alimentos del ashram se esfuerzan por ser insípidamente saludables. Vas a un ashram principalmente para aflojar tus apegos a la gratificación sensorial, y nada lava tu lujuria por sabores tentadores como una cadena de comidas aburridas. Kitchari es el alimento menos tentador de la India, pero es ligero en el estómago y se digiere fácilmente.

Kitchari es uno de los alimentos clave dentro de la tradición ayurvédica. El Ayurveda es un antiguo enfoque indio de la salud, y se basa en gran medida en el consumo de alimentos y especias elegidos para corregir los desequilibrios corporales. Kitchari tiene capacidad para una amplia variedad de especias, con cada especia asociada con diferentes propiedades para la salud. Cuando se prepara en la tradición ayurvédica, el kitchari se condimenta para remediar los desequilibrios y enfermedades particulares de una persona. Cuando están enfermos, muchos indios comen principalmente kitchari con la esperanza de que este alimento restaure su salud.

Lo mejor de kitchari es que, a diferencia de la mayoría de las comidas vegetarianas indias, la comida es casi siempre vegana por defecto.

Postres indios

Si bien acabamos de presenciar la abundancia de excelentes posibilidades de comidas y aperitivos que ofrece la comida india, solo tengo malas noticias cuando se trata de postres. Uno de mis amigos indios veganos dice despectivamente: “No hay nada para comer.”

Casi todos los postres indios populares contienen productos lácteos o miel. Si tienes suerte, es posible que puedas encontrar kaju burfi o jalebi veganos, pero incluso estos platos suelen contener productos lácteos.

Así que si quieres un postre vegano al estilo indio, probablemente tendrás que prepararlo tú mismo o cenar en un restaurante vegano indio. Por suerte, no tendrás problemas para encontrar recetas adecuadas. Vegan Richa’s Indian Kitchen cuenta con versiones veganas de dieciocho postres indios tradicionales. Sahara Rose Ketabi Eat Feel Fresh también incluye una amplia selección de postres indios.

Pedir Comida Vegana India en restaurantes

Cuando cenas en restaurantes indios, tu trabajo principal como vegano, de hecho, tu único trabajo, es evitar los productos lácteos ocultos. Cuando la comida india contiene carne, su presencia es obvia. Y la cocina india nunca evolucionó para incluir huevos. Así que mientras puedas determinar que tu comida india no contiene lácteos, sabrás que es vegana.

Este es un marcado contraste con cocinas como la mexicana, que cuentan con una amplia variedad de ingredientes animales, a menudo presentes en cantidades indetectables. La comida mexicana obliga a los veganos a lidiar con manteca de cerdo, caldo de pollo y crema agria, todos los cuales a menudo son imposibles de ver o probar.

Dicho esto, a menudo es difícil determinar si un plato indio determinado contiene leche. A menudo tendrá dificultades para saber si un plato determinado contiene productos lácteos porque se usan en pequeñas cantidades en comidas dominadas por condimentos de colores brillantes y sabores picantes. Así que sin descripciones claras de los ingredientes, estás en problemas. En muchos restaurantes indios, los camareros no sabrán el estado vegano de su comida. Las diferencias de idioma pueden hacer imposible una comunicación clara.

Los productos lácteos están en todas partes

Como ya hemos visto, los veganos deben tener especial cuidado al pedir pan plano, ya que puede contener productos lácteos. Para mejorar sus posibilidades de obtener una comida, considere pedir papadums en lugar de pan plano y pida que no se unten con mantequilla antes de servirlos. Los papadums (a veces apodados “poppers”) son obleas súper finas de harina de lentejas y especias que, cuando se cocinan, se cubren con ampollas y tienen un crujido satisfactorio. Los restaurantes suelen preparar papadums friéndolos rápidamente en aceite o calentándolos a fuego lento.

Las sopas son otra opción peligrosa para los veganos en la mayoría de los restaurantes indios. El Dal, la sopa india más popular—está hecho principalmente de lentejas y especias. Desafortunadamente, esta combinación de especias (llamada tadka) se saltea comúnmente en ghee. Dado que los restaurantes invariablemente preparan dal en grandes lotes, no será posible pedir el tuyo vegano si su tadka contiene ghee. Algunos restaurantes pueden usar aceite vegetal para freír el tadka, ya sea para complacer a los veganos o para ahorrar dinero en ingredientes.

Además de ghee, las otras palabras comunes a tener en cuenta en los menús indios son paneer (queso) y dahi (yogur).

Elementos de menú que son consistentemente veganos

En algunos restaurantes indios, es posible que le resulte casi imposible determinar el estado vegano de un plato en particular. A menudo, su camarero no tendrá ni idea, o puede que tenga dificultades para comunicarse claramente. He perdido la cuenta del número de veces que me ha pasado esto.

Entonces, ¿dónde nos deja todo esto? Nunca hay ninguna garantía, pero aquí hay algunos alimentos veganos populares y confiables de restaurantes indios:

• Chana masala
• Kitchari
• Dosas
• Samosas y Pakoras (como aperitivos)
• arroz Basmati
• Idlis

Roti y Chapati (Pero evite ghee chapatis, que contienen leche, y pedir que se sirve sin mantequilla. Obviamente, sus opciones veganas serán mucho más extensas en los restaurantes que se esfuerzan por acomodar a los veganos. Pero es reconfortante saber que incluso en los restaurantes indios más populares, las opciones anteriores son suficientes para garantizarle una comida vegana satisfactoria y confiable.

Finalmente, tenga en cuenta que muchos restaurantes veganos tienen opciones indias en el menú. En mi experiencia, la comida india generalmente resulta bastante buena en lugares que no se especializan en la cocina, incluso si los sabores no son perfectamente auténticos. Esto contrasta marcadamente con la comida de Oriente Medio, que generalmente es miserable en los restaurantes que también preparan otras cocinas.

Comprar alimentos Veganos en tiendas de comestibles Indias

Casi todas las ciudades con una población india considerable tienen al menos una tienda india. Vale la pena buscar estas tiendas, ya que tendrán algunos deliciosos alimentos veganos que no puedes encontrar en ningún otro lugar. Mejor aún, los precios de algunos de los artículos veganos más populares son generalmente excelentes.

Si tiene la oportunidad de visitar una tienda de comestibles india, vale la pena abastecerse de cinco artículos en particular, todos importados de la India:

1. Encurtidos de mango (y otros condimentos de encurtidos en frascos de vidrio). Solo una o dos cucharaditas servidas como guarnición junto con su curry favorito puede elevar su comida a un nuevo nivel. Muchos comestibles indios llevan casi un pasillo lleno de estos condimentos, así que traiga a casa una nueva variedad cada vez que compre.
2. Papadums. Estas son las obleas de lentejas finas de papel que mencioné anteriormente. Son un aperitivo rápido, picante y rico en proteínas. Cada papadum cuesta solo unos pocos centavos, y son excelentes para evitar el hambre si no está listo para una comida. También son un excelente acompañamiento para llevar comida india, o cualquier comida india que esté cocinando en casa. Tradicionalmente se fríen, pero también son deliciosas cuando se cocinan a fuego lento. O, para una preparación instantánea, simplemente caliéntelos en un microondas durante unos quince segundos cada uno hasta que se formen ampollas uniformemente. Aunque los papadums al microondas no desarrollarán el delicioso carbón que acompaña a la cocción al fuego, siguen siendo bastante sabrosos y ningún refrigerio es más rápido de preparar.
3. Platos principales envasados con papel de aluminio. Todos estos productos vienen en un paquete de aluminio empaquetado en una caja de cartón. Tasty Bite es la marca más popular, y la mayoría de las otras marcas son sorprendentemente buenas. Los mejores de estos productos son comparables a los alimentos para llevar indios decentes. Aunque muchas de estas ofertas contienen lácteos, la mayoría de las marcas ofrecen un curry vegano de garbanzos, generalmente llamado “chana masala” o “pindi chana”.”Si no tienes un supermercado indio en tu comunidad, también puedes pedir estos productos a Amazon. Para una comida barata que podría pasar por casera, estos productos son imposibles de superar. Recomiendo especialmente Channa Masala de Tasty Bite.
4. Semillas de loto. Las pones como palomitas de maíz, con un poco de aceite en una sartén cubierta. Sazone con chile en polvo, cúrcuma, hojas de curry y sal.
5. Salsa de tamarindo. El acompañamiento perfecto para samosas y otros artículos chaat. La pasta o salsa de tamarindo debe contener solo unos pocos ingredientes, evite las marcas con conservantes y colorantes.

Los elementos anteriores son solo el comienzo de sus opciones. Los comestibles indios también ofrecen excelentes ofertas de arroz basmati y frijoles secos. Y si revisas la caja del congelador, sin duda encontrarás algunos alimentos veganos congelados emocionantes.

Si aún no lo he persuadido para que haga un viaje especial a su tienda de comestibles india más cercana, tal vez este próximo consejo lo haga bien: la mayoría de estos comestibles venden samosas y pakoras veganas frescas hechas localmente. Llegan frescas cada mañana y se mantienen calientes bajo lámparas de calor. Invariablemente, estos artículos son increíblemente baratos, pero ofrecen sabores que simplemente no puede obtener de los alimentos envasados. Puedes hacer una comida vegana sencilla en casa, luego servirla con algunas samosas de comestibles indias y un poco de pepinillo de mango, y de repente tienes un festín límite.

También busque alimentos preparados empacados con almeja. Estos también son de fabricación local, e incluyen de todo, desde guisantes picantes secos hasta postres. Presta especial atención a los dhoklas, pasteles salados de color amarillo brillante hechos de una masa de garbanzos fermentados y arroz. Estos pasteles salados son la contraparte de la India al pan de maíz mexicano, pero son mucho más nutritivos ya que están hechos de harina de garbanzos.

Cocinar Comida India Vegana en casa

Al cocinar por su cuenta, podrá probar una variedad infinita de platos indios veganos. Ninguna cocina ofrece tantos platos veganos distintos y deliciosos.

La mejor manera de obtener comida india vegana confiable es prepararla usted mismo. Ya que tienes el control de tus ingredientes, esta es una forma segura de garantizar que tu comida india sea absolutamente vegana. Por lo general, aconsejo a la gente que cocine solo de libros de cocina veganos, pero la comida india tiende a ser mucho más veganizable que otras cocinas. Por lo general, es solo cuestión de usar aceite vegetal en lugar de mantequilla. También puede usar yogur de soja sin azúcar en lugar de yogur lácteo. Los resultados nunca sufren por hacer estos intercambios fáciles.

Comience con las cosas simples, como guisos del norte de la India servidos sobre arroz basmati, y quizás algunos panes planos o pakoras. Los chutneys frescos también son fáciles de preparar si puede obtener mangos o coco frescos.

Los alimentos del sur de la India generalmente requieren experiencia y equipo especiales. En particular, los alimentos como dosas y chole bhature están fuera del alcance del cocinero informal no indio.

Si planea cocinar comida india en casa y tiene un supermercado indio cerca, definitivamente diríjase allí para obtener algunos suministros. No olvide comprar algunas samosas o pakoras como aperitivo, además de un frasco de mangos en escabeche o limas para decorar su comida.

Libros de cocina Veganos Indios

Hay varios excelentes libros de cocina veganos indios impresos:

• El Libro de Cocina Indio Vegano Esencial, de Priya Lakshminarayan
• Cocina India Vegana de Richa, de Richa Hingle
• Libro de cocina Vegano Instantáneo, de Meena Agarwal
• Libro de cocina Vegano Indio de Veganbell, de Pokhrel & Niroula
• Cocina India Vegana, de Anupy Singla

Todos estos son libros impresionantemente completos repletos de hermosas fotografías en color. Cuentan con un extenso texto introductorio que lo familiarizará con las especias, los ingredientes y los métodos de cocción más comunes de la cocina india.

Deje que la comida India Vegana entre en Su vida

La comida india, especialmente la comida india de restaurante, puede no ser la cocina más saludable del mundo, pero lo que le falta en nutrición lo compensa con creces en sabor. Algunos de los platos veganos más deliciosos que jamás probarás provienen de la India.

No importa dónde viva, probablemente pueda encontrar comida india vegana localmente. Claro, cenar en restaurantes indios puede plantear desafíos. Pero mientras te mantengas alejado de los productos lácteos ocultos, encontrarás una variedad inigualable de posibilidades veganas. Con solo un poco de esfuerzo puedes descubrir algunas comidas increíbles. En los casos en que navegar por el menú resulte complicado, ordene las pakoras o una samosa de verduras como aperitivo, y luego el curry de garbanzos (chana masala) con arroz basmati como entrada. Estos productos rara vez contienen lácteos, y casi todos los restaurantes indios los tienen en el menú.

Cuando estás cocinando en casa, y por lo tanto con control total de los ingredientes, tus opciones veganas son ilimitadas. Vegan Richa’s Indian Kitchen es un excelente libro de cocina que le enseñará a hacer todos los platos clásicos del Norte y el Sur de la India. Muchos deliciosos platos de curry son ideales para cocineros principiantes, y la cocina india también cuenta con numerosas recetas gourmet extravagantes. Por lo tanto, si desea comer una dieta vegana variada y deliciosa, la comida india debe estar entre las primeras cocinas que explore.

Para más información: Consulte nuestra Guía de cocina vegana, así como nuestros enlaces a las mejores cocinas veganas.

Estoy en deuda con mis amigas Anita Krishnan y Sonu Lamba por ayudarme a comprender mejor la cocina india y por corregir innumerables errores en los primeros borradores de este artículo.