Compost ericáceo

El compost ericáceo es ácido, con un pH de entre cuatro y cinco. Es adecuado para el cultivo de plantas ericáceas o amantes de los ácidos, que necesitan un medio de cultivo libre de cal (alcalinidad), como arándanos y rododendros. La acidez y la alcalinidad se miden por la escala de pH (hidrógeno potencial), y puede averiguar el pH de su suelo utilizando un kit de prueba barato y simple.

Si su suelo es alcalino (con un pH superior a siete), puede cultivar plantas amantes del ácido en macetas o camas elevadas, utilizando compost ericáceo para macetas. Usar el compost adecuado para macetas es clave para el éxito cuando se cultivan plantas en espacios restringidos como contenedores o camas elevadas, porque necesitan una buena base para rendir al máximo desde un área de enraizamiento pequeña.

¿Por qué las plantas necesitan compost ericáceo?

Ciertas plantas que han evolucionado de bosques, laderas de montañas o brezales, requieren un suelo ácido o neutro, ya que no pueden absorber algunos nutrientes en suelos alcalinos o calcáreos. Estas plantas pertenecen a la familia Ericaceae, de ahí el término ‘ericáceas’. Las plantas cultivadas en el tipo de suelo equivocado pronto muestran signos de deficiencia de nutrientes, en particular la falta de hierro y otros oligoelementos. El síntoma clave es el color amarillento de las hojas, conocido como “clorosis inducida por la cal”. Esto debilita el crecimiento y conduce a un rendimiento deficiente.

¿Qué plantas necesitan compost ericáceo?

Los grupos más grandes de plantas que odian la cal o aman el ácido son los rododendros (incluidas las azaleas), las camelias y los pieris. Los arándanos son mejores en compost ericáceo, junto con brezo de floración estival (Calluna), Fothergilla, Gardenia, Gaultheria, Kalmia y Leucothoe.

¿Qué hay en el compost ericáceo?

Hasta hace poco, muchos compostes para macetas, particularmente el compost ericáceo, han tenido turba como su ingrediente principal. La turba es naturalmente ácida, sin embargo, la creciente conciencia de la degradación ambiental causada por la extracción de turba ha llevado al desarrollo de muchas alternativas excelentes sin turba. La turba se cosecha principalmente de pantanos de tierras bajas en el Reino Unido y Europa. Las turberas contienen grandes cantidades de carbono y agua, y proporcionan un hábitat para muchas especies raras de vida silvestre. Destruirlos para extraer turba, por lo tanto, exacerba el cambio climático, pone en riesgo la vida silvestre y aumenta el riesgo de inundaciones localizadas. Hay planes para eliminar gradualmente el uso de turba en la horticultura y el compostaje, pero el progreso es lento.

Hay algunos compostes ericáceos sin turba disponibles, con ingredientes como helecho o corteza compostada, fibra de coco y lana. También puede comprar un compost llamado Moorland Gold, que se hace con turba reciclada, que se ha lavado en lagos y embalses.

Cómo hacer compost ericáceo

Ciertos materiales tienen un alto contenido ácido y se pueden compostar, como las hojas de hoja caduca, las agujas de coníferas, los árboles de Navidad (que se pasan por una trituradora), los helechos y los posos de café. Estos se pueden mezclar con tierra vegetal ácida o arena afilada, además de un poco de arena o perlita, para hacer compost. Sin embargo, es difícil lograr una mezcla de compost ericáceo confiable y consistente para usar en macetas, por lo que siempre existe el riesgo de que las plantas no prosperen.