Con Las Escuelas Cerradas, ¿Los Distritos Están Ahorrando Dinero? / FutuRed

Sin la necesidad de pagar combustible para autobuses, maestros sustitutos o útiles escolares, los distritos deben poder ahorrar algo de dinero durante el cierre de escuelas este año, ¿verdad? ¿O los costos adicionales, como la distribución de alimentos y la prestación por condiciones de vida peligrosas, absorben posibles ahorros?

Con los severos recortes presupuestarios que se avecinan para los distritos escolares, cada dólar que pueden ahorrar este año es un dólar menos que debe recortarse el próximo año. Por lo tanto, comprender cuál es la situación financiera de los distritos escolares en este momento es fundamental para los líderes de distrito y los legisladores a medida que trabajan en los escenarios presupuestarios.

Para explorar cómo la COVID-19 impactó en las finanzas de fin de año de los sistemas escolares, Education Resource Strategies trabajó con líderes financieros en cuatro grandes distritos urbanos para examinar los gastos de sus distritos. Nuestros hallazgos muestran que los sistemas escolares esperan, en el mejor de los casos, ahorros netos de 2 a 3 por ciento de su presupuesto operativo total en relación con los gastos planificados.

Con salarios y beneficios que representan aproximadamente el 70 por ciento de los costos del distrito, las licencias o reducciones en puestos habrían sido la mayor fuente potencial de ahorros. Pero, dado el momento de la pandemia a finales del año escolar, la imprevisibilidad de su duración, la necesidad de apoyar a los estudiantes y las familias durante la crisis, la transición al aprendizaje remoto y el papel de algunos distritos en el bienestar económico general de su comunidad, nuestra investigación muestra que la mayoría de los distritos no hicieron recortes profundos.

Las áreas donde los distritos pudieron ahorrar dinero incluyen:

• Pago sustitutivo: Un distrito dejó de pagar a todos, excepto a los sustitutos a largo plazo, que representaron casi un tercio de todos los ahorros. Otro distrito que estudiamos continuó pagando todos los sustitutos según la tarifa promedio que habían trabajado hasta la fecha, mientras exploraba formas de reutilizar a estos maestros para apoyar las necesidades de instrucción remota.
• Estipendios y horas extraordinarias: La mayoría de los distritos pudieron ahorrar marginalmente en estipendios y horas extras para trabajos que ya no eran necesarios, como entrenamiento deportivo, apoyo para eventos y escuela de verano.
• Transporte: Los ahorros más comunes en transporte provienen de los costos de combustible y suministros. Un distrito ahorró cerca de 9 9 millones en pases de transporte público.Contratos
• : Dos distritos que estudiamos revisaron proactivamente sus contratos más grandes y solo continuaron pagando a proveedores que podían proporcionar servicios de reemplazo, como proveedores de salud social, emocional y mental.
• Suministros y equipo: Algunos distritos obtuvieron ahorros implementando congelaciones de compras poco después del cierre de las escuelas y solo haciendo compras esenciales.

Al mismo tiempo, los distritos vieron aumentar los costos en áreas relacionadas con la tecnología y los servicios de alimentos, como:

• Tecnología y aprendizaje virtual: En los cuatro distritos, muchos estudiantes carecían de acceso a Internet o de los dispositivos necesarios para el aprendizaje virtual. Por ejemplo, un distrito que estudiamos gastó 1 11 millones (aproximadamente la mitad de un 1 por ciento de su presupuesto operativo total) para comprar dispositivos para casi un cuarto de los estudiantes. El distrito también pagó horas extras a los trabajadores para apoyar a los estudiantes y familias con el uso de la tecnología y los costos incurridos relacionados con la impresión y distribución de materiales de aprendizaje. Por otro lado, otro distrito incurrió en costos nuevos mínimos al reutilizar los dispositivos existentes y trabajar con socios locales para establecer puntos de acceso Wi-Fi.
• Servicio de comidas: Después de que las escuelas cerraron, muchos distritos se convirtieron en centros de comidas. Esas comidas adicionales actualmente no son reembolsables bajo la política federal. En palabras de un líder de distrito, “Estamos alimentando a nuestra ciudad. No comprobamos nombres; no buscamos niños en edad escolar. Nos reembolsan la mitad y sobrepasamos el presupuesto en unos 5 millones de dólares.”
• Otros: Además de los costos directos asociados con el aprendizaje virtual y las comidas, muchos sistemas escolares se enfrentaron a gastos no planificados en pago por peligrosidad para los trabajadores de primera línea, equipo de saneamiento y, en el caso de un distrito, incidentes de vandalismo en sitios escolares cerrados que se espera que resulten en una pérdida de gestión de riesgos de 1 1 millón.

La conclusión es que los líderes estatales y federales no deben esperar ahorrar mucho dinero del año escolar pasado y deben planificar en consecuencia, reconociendo que los distritos que sirven a las comunidades con altas necesidades probablemente enfrentarán mayores desafíos para apoyar a sus estudiantes.

Tiffany Zhou es asociada principal de Estrategias de Recursos Educativos, una organización nacional sin fines de lucro que se asocia con líderes de distritos, escuelas y estados para transformar la forma en que usan los recursos (personas, tiempo y dinero).)

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