Multiwavelength astronomie

Herschel Reflecting Telescope: jednou v noci objevil William Herschel pomocí reflexního dalekohledu svého vlastního designu objekt pohybující se po obloze. Nejprve si myslel, že objekt je kometa, ale později zjistil, že to byla ve skutečnosti nová planeta, kterou pojmenoval Georgium sidus po králi Jiřím III.; astronomové přejmenovali planetu Uran, o 50 let později. Bez vysoké kvality, kterou dosáhl svými dalekohledy, což je kvalita, která daleko překonala vše, co bylo dosaženo dříve, by nebyl schopen objevit Uran.
kredit: Adler Planetarium & Astronomické muzeum

v polovině 1600s Isaac Newton studoval světlo a zjistil, že pásy barev sužující rané astronomy byly vytvořeny ze světla procházejícího čočkou nebo hranolem. Dospěl k závěru, že bílé světlo je opravdu směs světla různých barev. Když světlo prochází hranolem, různé barvy se oddělují a jsou rozeznatelné. Totéž se děje s objektivem, ale v mnohem menší míře. Newton si myslel, že by nebylo možné zbavit se chromatické aberace, pokud by byly čočky používány v dalekohledech.

Newton začal pracovat na jiném typu dalekohledu, o kterém si myslel, že by se měl zbavit chromatické aberace. Namísto použití objektivu k zaostření světla z hvězdy použil Newton zrcadlo. Experimentoval s různými kovy a leštícími metodami a v roce 1668 vyrobil svůj první reflexní dalekohled. Newton nebyl jediným astronomem, který přemýšlel o stavbě dalekohledu se zrcadlem, ale byl prvním, kdo vyrobil funkční reflexní dalekohled. Jeho dalekohled byl ukázán Královské společnosti v Londýně, jedné z nejvýznamnějších organizací propagujících vědu. Demonstrace byla tak úspěšná, že Newton byl okamžitě zvolen do Královské společnosti. O sto let později byl můj vlastní bratr William také přijat do Královské společnosti, když objevil Georgium sidus pomocí dalekohledu založeného na Newtonově návrhu.

reflexní dalekohledy se ukázaly jako obtížně konstruovatelné. Zrcadla se těžko leštila do správného tvaru. Bylo to padesát let předtím, než jiný člen Královské společnosti, John Hadley, vylepšil zrcadlo tím, že měl parabolický tvar místo Newtonova sférického tvaru. Parabolické zrcadlo je schopno zaostřit veškeré světlo na jeden bod a poskytuje tak ostřejší obraz než sférické zrcadlo. Vím o tomto parabolickém tvaru, protože je to design, který můj bratr použil při výrobě vlastních dalekohledů. Byly chvíle, kdy jsem musel Williamovi dát jídlo do úst, protože nemohl přestat brousit a leštit zrcadlo k jídlu. Jednou u toho byl šestnáct hodin v kuse.

reflektor: schéma reliktního dalekohledu.
Kredit: Planetárium Adler & Astronomické Muzeum