Northerner

jako dítě v Puerto Ayacucho, brána do odlehlých jižních deštných pralesů Venezuely, Nelson Mendez byl fascinován příběhy izolovaných Indiánů Yanomami a jejich neobvyklou stravou.

“staří muži by řekli: ‘Yanomami mají tolik dětí, protože opice, které jedí, je činí extrémně mužnými,’ nebo ‘ti Indiáni chodí celé dny lesem a přežijí jíst pouze pavouky, ‘” řekl Mendez.

o několik let později pokračuje fascinace 43letého šéfkuchaře. A nyní pracuje na zachování kultury Yanomami tím, že uvede svou kuchyni do hlavního proudu, pořádá demonstrace, jak potěšit diskriminující patra termity, opicemi a pavouky.

“na první akci, kterou jsem uspořádal, byli všichni šokováni,” řekl Během nedávného veletrhu potravin. “Poté, co lidé tyto věci vyzkouší, změní se.”

během demonstrace na veletrhu publikum amatérských kuchařů a studentů zalapalo po dechu, když Mendez odhalil uzenou bílou opici používanou k přípravě polévky a jeho asistenti rozdávali sušenky vyrobené z “Bachaco”, velkých mravenců s trvalou, pikantní pachutí.

kmen izolovaných vesnic, Yanomami obývají většinou dočasné osady na obou stranách venezuelské hranice s Brazílií. Tradičně žije 6150 Yanomami ve Venezuele shromažďováním, rybolovem a lovem s luky a foukacími zbraněmi.

Mendez _ který je prvním šéfkuchařem ve Venezuele, který se snaží popularizovat kuchyni Yanomami a je opatrný používat pouze zvířata, která nejsou ohrožena _ řekl, že si vybral kmen “protože jsou ze všech etnicky nejčistší a neradi se blíží tomu, čemu říkají “bílý muž”, blízko tomu, čemu říkáme civilizace.”

během výletů do džunglí státu Amazonas, kde žijí Yanomami, se Mendez snaží finančně pomoci kmeni tím, že najme členy, aby shromáždili ingredience, které potřebuje k replikaci jejich potravin. Přísady jako tarantule a obří mravenci.

obvykle platí asi 500 bolivarů (20 amerických centů) za každou tarantulu, kterou chytí, což zahrnuje vylákání pavouků z děr.

Mendez řekl, že při svém prvním vpádu do džungle by mnoho Indů nepřiznalo, že jedí červy nebo housenky, protože věděli, že většina Venezuelanů takové chutě nesdílí. To se změnilo, jakmile snědl kus grilované paca (hlodavec vážící až 22 liber).

“začali vynášet všechny věci, které Skryli,” řekl Mendez se smíchem.

další dietní svorky Yanomami _ kteří pěstují jedlý hmyz uvnitř shnilých Polen _ zahrnují maniok, plantejny a housenky. Maniok, velká hlíza často vysazená na okraji vesnice, se vyluhuje a suší, aby se odstranil kyanid, pak se peče na chléb.

a Deštná pralesní zvířata od opic přes hady až po tapíry savci s krátkými čenichy, které zhruba připomínají prase ve tvaru a velikosti _ jsou důležitými zdroji bílkovin.

Venezuelané, jako je Alvaro Insausti, 21letý ctižádostivý šéfkuchař, byli nadšeni příležitostí vyzkoušet si domácí kuchyni (i když připustil, že je rozptylován obrovskými tarantulami, které se plazily uvnitř kontejnerů během nedávné demonstrace Mendez).

“ve Venezuele máme restaurace nabízející jídla z celého světa _ španělština, čínština, italština _ ale bohužel nevíme nic o vaření našich vlastních domorodých kmenů,” řekl Insausti.

takové úsilí vystavit mainstreamovou společnost domorodým kulturám může být dobré pro všechny zúčastněné, ale musí to být provedeno opatrně, řekl Mark Protkin, prezident Amazon Conservation Team, skupina se sídlem ve Virginii, která pracuje na zachování domorodých komunit.

“musí to být provedeno způsobem, který je kulturně citlivý, který nenarušuje kulturu,” řekl Protkin, který podnikl několik výletů na území Yanomami.

Mendez si myslí, že našel právě takový způsob. Doufá, že zahájí restauraci nabízející jídla ve stylu Yanomami Caracas _ pokud dokáže překonat logistické překážky spojené se shromažďováním a přepravou ingrediencí ze vzdálené džungle.

“lidé to chtějí vyzkoušet,” řekl.