většina zemědělců v Great Plains nepěstuje ovoce a zeleninu. Pandemie to mění.

v poslední čtvrtek uspořádala skupina farmářů z Oklahomy, Kansasu a Nebrasky šťastnou hodinu vzdáleného zemědělství. Bylo tam několik desítek účastníků, a téměř každý měl na sobě kovbojský klobouk. Celkově obhospodařují více než 30 000 akrů orné půdy, z nichž většina je zasazena do sóji, kukuřice nebo bavlny určené pro globální komoditní trh. Šťastná hodina začala prezentacemi o integraci hospodářských zvířat do systémů oříznutí, ale pak se věci překvapivě změnily: zemědělci začali diskutovat o tom, jak krmí své rodiny a komunity.

“normálně mezi mnou a spotřebitelem existuje obrovská propast, kterou je těžké překročit, ale teď jsou lidé hladoví a musím něco udělat,” řekl mi několik dní před shromážděním Tom Cannon, jeden z farmářů ve virtuální šťastné hodině. Cannon, který hospodaří a rančuje 10 000 akrů poblíž Blackwellu v Oklahomě, už cítil stlačení z obchodních válek s Čínou, když pandemie zasáhla.

situace narušila mnoho částí dodavatelského řetězce a Cannon nemohl přesunout své výrobky z farmy. Byl inspirován reagovat poté, co viděl dlouhé fronty mimo místní spíž potravin a holé police v nedalekém Walmartu, scény nyní známé po celé zemi. “Dokonce i zemědělci jsou závislí na našem křehkém potravinovém systému—a mnoho z nás je čtyři dny od hladu,” řekl Cannon. V důsledku toho se rozhodl začít pěstovat různé druhy ovoce a zeleniny pro místní spotřebu a dělá to velmi neobvyklým způsobem.

letos v lednu jsem se setkal s Cannonem v No-Till on the Plains, každoročním shromážděním v Kansasu pro středně velké až velké zemědělce někde podél kontinua přijímání ekologických metod na ochranu zdraví půdy. Většina z nich snížila nebo odstranila obdělávání na svých farmách ve snaze používat méně pesticidů a chemických hnojiv. Mnozí také používají hospodářská zvířata a mimo sezónu krycí plodiny ke kontrole plevelů, obohacují půdu organickou hmotou, udržují vlhkost a přidávají živiny pro výsadbu.

zúčastnil jsem se konference, abych hovořil o účincích udržitelného zemědělství na veřejné zdraví, což je téma, které bylo předmětem mého výzkumu a psaní. Ale jak jsem plánoval své poznámky, bojoval jsem se zprávou. Na jedné ruce, většina zemědělců na schůzce dělá mnohem více než jejich kolegové pro ochranu veřejného zdraví zajištěním čistší vody a vzduchu, a ochranou volně žijících živočichů a biologické rozmanitosti.

a přesto primárně prodávají stejný krátký seznam plodin, které pokrývají většinu americké zemědělské půdy: sóju, kukuřici, pšenici a bavlnu. Tyto komodity jsou přeměněny na širokou škálu produktů, přičemž pouze zlomek je přiváděn přímo k lidem. (Většina kukuřice a sóji je krmena zvířaty a velká část toho, co zbylo, se změní na zpracovaná sladidla a rostlinné oleje, sotva základy zdravé výživy.)

ve svém projevu jsem zmínil, že USA. produkuje dostatek kukuřičného sladidla každý rok, aby nám každý dodal 60 liber věcí, zatímco my sotva pěstujeme dostatek salátu a mrkve potřebné pro roční přidělení pěti liber. Ale nešel jsem tak daleko, že bych naznačil, že ne-až dav má povinnost tuto nerovnováhu napravit. Koneckonců, tito zemědělci byli zvyklí na přemísťování velkých zařízení na zametacích pozemcích, ne na péči o jemné řady hrachu a tykve.

ale COVID-19 má potenciál všechno změnit.

zahrada chaosu zraje.

Tom Cannon, pro jednoho, sází šest akrů zeleniny. Říká tomu “zahrada chaosu” a je to v podstatě krycí plodina, plodina, která je zasazena mezi hotovostní plodiny. Ale zatímco standardní krycí plodina může obsahovat vojtěšku, Jílek, nebo čirok, který lze použít pro stavbu půdní organické hmoty nebo pastvu, směs semen chaosu může zahrnovat hrášek, tykev, Ředkvička, okra, melouny, sladká kukuřice, a jiné jedlé rostliny. Jinými slovy, obsahuje potraviny.

je to perfektní způsob, jak pro komoditní farmáře, jako je Cannon, pěstovat ovoce a zeleninu bez změny zemědělských postupů. “Jen jsem načetl vrták s 50 plus druhy a nikdy se nevrátím, dokud není čas na sklizeň.” Cannon plánuje nechat členy komunity vybrat si vlastní produkty. “Poté, co lidé dostanou vše, co chtějí, ukážete dobytek na pole.”Cokoli zůstane, slouží jako” zelený hnůj ” k hnojení půdy.

Cannon připisuje Jimmymu Emmonsovi, dalšímu ne-till, regeneračnímu farmáři v této oblasti, za popularizaci zahrad chaosu ve svém regionu. Emmons, který hospodaří v Leedey, Oklahoma, je také regionálním koordinátorem ochrany USDA na jižních pláních.

“každý si myslí, že jsem blázen, protože se nebojím vyzkoušet něco nového,” vysvětlil nedávno Emmons po telefonu. “Země je plná kukuřice a sójových bobů. Proč byste chtěli více růst, když je takový přebytek a příjmy jsou tak hrozné? Snažím se pěstovat to, co lidé chtějí.”

před pěti prameny Emmons hodil squash, jedlé fazole a různé semena košťáloviny se svou standardní krycí směsí plodin a zasadil ji na pár akrů. Odměna byla tak působivá, že zahrady Chaosu jsou nyní pravidelnou součástí jeho každoročního plánu výsadby. Část produkce jde do jeho vlastní kuchyně, ale většina z nich je věnována místním komunitním skupinám—potravinové bance, mládežnické skupiny, A církve—se souhlasem, že sklízejí. Emmons odhaduje, že každý akr chaosu generuje 4,500 liber produkce.

kromě snadné výsadby chaos gardens vytlačuje plevele, podporuje užitečný hmyz, zvyšuje retenci vlhkosti půdy a další.

kromě snadné výsadby popsal Emmons další výhody chaosového přístupu: přikrývka rostlin vytlačuje většinu nežádoucích druhů, včetně plevelů; okurky a tykve a další kvetoucí druhy přitahují užitečný hmyz, který udržuje škůdce jako “squashové chyby” na uzdě; husté listy zvyšují zadržování vlhkosti půdy a snižují potřebu vody.; a rostliny mají tendenci dozrávat různými rychlostmi, což umožňuje několik měsíců rozmanité odměny spíše než monokrop, který se sklízí najednou.

a zatímco nedostatek řádků se může zdát jako nevýhoda pro každého zemědělce, který je zvyklý na přímé linie a sklizeň jednoho druhu rostliny, Emmons to považuje za plus. “Je to spíše lov a výběr. Shromažďujete se, jak jdete, a musíte procházet krytem, ” řekl a popsal zvuky potěšení, které přicházejí z jeho polí, zatímco děti i dospělí zde objevují meloun, trochu okra. Zdá se, že sklizeň zahrady chaosu rozpoutá vnitřní potravu v každém.