¿Cuántos Círculos se necesitan para Crear una Comunidad?

Anoche pasé un par de horas con tres de mis colegas de Bowen In Transition — Don Marshall, Rob Cairns y Robert Ballantyne — discutiendo qué, en todo caso, podríamos hacer para comenzar a preparar nuestra comunidad (Bowen Island, frente a Vancouver BC, población 3800, área 20 sq. mi.) para las crisis económica, energética y ecológica — y tal vez incluso para el colapso — que esperamos ver en las próximas décadas.

Bowen en Transición, al igual que muchas comunidades de la Iniciativa de Transición global, ya está realizando varias actividades de paso pequeño a corto plazo: aprender y (a nivel personal) aplicar los principios de la permacultura, obtener y actuar en auditorías de energía doméstica, compilar una lista de expertos locales en alimentos sostenibles, energía, construcción, etc., la celebración de actos de sensibilización, etc. Pero como señalé en mi reciente Preparación para el Inimaginable puesto, me preocupa que tengamos que empezar a pensar en cambios a más largo plazo, a mayor escala y en toda la comunidad si queremos tener una comunidad lo suficientemente competente, autosuficiente y lo suficientemente resistente para sostenernos a través de crisis grandes y duraderas.

He leído algunos de los “planes de descenso de energía” de algunas de las principales comunidades de Transición, y me parecen largos en ideales y objetivos y cortos en estrategia creíble: cómo llegar desde aquí. Y aunque mi idea original era redactar un “Plan de Transición y Resiliencia” que incluyera datos del estado actual, escenarios, análisis de impacto y planes de acción detallados por segmento de la comunidad (alimentos, energía, etc.).), me he dado cuenta de que nuestro futuro es tan “inimaginable” que la planificación estratégica es imposible — no podemos empezar a saber para qué debemos planificar, y si adivinamos, casi con certeza estaremos tan equivocados que nuestro plan resultará en su mayoría inútil.

En cambio, me pregunté si tenía sentido tener lo que Don, Rob y Robert llamaron un “Trabajo Hacia” ideas específicas del plan para ayudarnos a (1) construir comunidad y aumentar la colaboración y el intercambio, (2) reducir la dependencia de las importaciones y los sistemas centralizados y aumentar la autosuficiencia, y (3) prepararse psicológicamente y aumentar la resiliencia para lo que nos depare el futuro. La idea era comenzar a hacer esto dentro de nuestro grupo Bowen en Transición de 40 personas, y luego involucrar a otros, hasta que la mayoría de los habitantes de las Islas Bowen hayan adquirido este conocimiento y estas capacidades, y Bowen se haya convertido en una comunidad real. “Trabajar hacia” estos tres objetivos-comunidad, autosuficiencia y resiliencia psicológica — parecía ser algo en lo que todos podíamos estar de acuerdo, independientemente de nuestra ideología.

Cuanto más pensaba en este ambicioso objetivo, más escéptico me volvía. Incluso si pudiéramos conseguir que nuestros 40 miembros conocedores de la Transición modelaran colectivamente este comportamiento (cuando no podemos lograr que la mayoría de ellos se presenten a las reuniones), ¿cómo podríamos escalar esto a un par de miles de personas?

Mientras hablábamos, estaba claro que cada uno de nosotros estaba lo suficientemente apasionado por la Transición como para permanecer involucrado en ella hasta cierto punto, centrado principalmente en acciones de recuperación de la inversión a corto plazo en las áreas que nos importan a cada uno de nosotros: para Don, que incluye agua, gestión de residuos y bienestar, para Rob, que incluye energía renovable, conservación y tecnología sostenible, para Robert, que incluye aprendizaje y educación, y para mí, que incluye medios de vida, transporte, sostenibilidad ecológica y autogobierno. Pero como señaló Rob, la mayoría de los habitantes de las Islas Bowen están tan ocupados (y estresados) cuidando (y buscando) la familia, los hogares y las carreras que no tienen más ciclos para hacer más que votar, firmar peticiones y asistir a reuniones informativas ocasionales. La transición, incluso para los conscientes, se encuentra principalmente en la categoría de” importante pero no urgente”.

¿Cómo hacemos que la Transición sea urgente, o, si no urgente, al menos fácil o divertida para participar de alguna manera significativa? Robert habló sobre el valor de las historias para que las personas lleguen a un entendimiento común, que podría ser una forma de crear un sentido de urgencia. Dijo que la mayoría de los habitantes de las Islas Bowen vinieron aquí de otros lugares, y su historia es principalmente sobre por qué vinieron aquí y lo que renunciaron conscientemente para hacerlo.

Nuestra historia, explicó, refleja e impulsa nuestros valores, y estos a su vez determinan lo que creemos que es importante hacer en el mundo. Combine eso con la Ley de Pollard (hacemos lo que debemos, cuidando los imperativos personales y abordando las necesidades del momento; luego hacemos lo que es fácil; y luego hacemos lo que es divertido, lo que nos encanta hacer) y obtiene algo como el gráfico de arriba. Explica (lado izquierdo) por qué 40 habitantes de las Islas Bowen renunciaron a un día de su tiempo sin mucho convencimiento para tomar nuestro curso intensivo en Transición; también explica por qué es tan difícil lograr que ellos/nosotros hagamos mucho más.

Hablé un poco sobre los Círculos de Resiliencia, el nuevo movimiento del que Tree me habló y con el que estamos trabajando en la Transición. Un círculo de resiliencia es:

Un pequeño grupo de 10 a 20 personas que se reúne para aumentar la seguridad personal durante estos tiempos difíciles. Los círculos tienen tres propósitos: aprendizaje, ayuda mutua y acción social. La economía está atravesando una profunda transición, y la seguridad económica se está erosionando para millones de personas. Estamos preocupados por nuestra seguridad financiera y por el futuro que estamos creando para nuestros hijos. Muchos de nosotros no formamos parte de comunidades donde podemos hablar abiertamente de estos desafíos y temores.

El grupo de Tree en South Eugene, Oregon, que mencioné en mi post sobre La Construcción de Capital Social Local, ejemplifica los círculos de resiliencia (aunque no se llama a sí mismo así y no siguió el proceso del Círculo de Resiliencia). ¿Podrían estos círculos ser el modelo que nos permita arrancar la comunidad a una escala comunitaria? Un presentador de Transition US sugirió que la convergencia de las “metodologías” del Círculo de Transición y Resiliencia podría permitirnos hacer precisamente eso.

El desafío de hacer esto es que no creo que puedas simplemente establecer círculos de resiliencia de una manera coherente y organizada. Se trata esencialmente de grupos autoorganizados. Y a diferencia de los grupos de Transición (que tienden a tener campeones locales que los coordinan y los mantienen unidos), los círculos de resiliencia parecen ser gestionados de manera más colectiva, sin nadie que esté a cargo o dependa de su continuidad.

Los cuatro discutimos la “magia” de estos pequeños grupos “pegajosos” que continúan sin un líder u objetivo final. Cada uno de nosotros tenía alguna experiencia de tales grupos: el mío era (es) un grupo que se reúne mensualmente para desayunar en Toronto, que yo cofundé y que sigue siendo fuerte sin mí más de una década después. No tiene líder, y enviar recordatorios es espontáneo y auto-organizado. A menudo ha tenido invitados, que ocasionalmente se unen al grupo, y ha tenido algunos eventos de grupos más grandes y más largos, pero generalmente ha tenido alrededor de ocho miembros a la vez, de los cuales generalmente 5-7 aparecen cada mes. Nos preguntamos, ¿hay algo mágico en este número, como ha sugerido Christopher Allen (su investigación sugiere que el tamaño ideal de un grupo de trabajo es de 5 a 7 personas y el tamaño ideal de una “comunidad” es de aproximadamente 50 personas)?

Si tiene razón, entonces tal vez en lugar de tratar de crear y mantener un grupo de Transición en toda la Isla, deberíamos buscar crear Círculos de Resiliencia en cada vecindario inmediato en el que viven uno o más de nuestros 40 miembros de Bowen in Transition. ¿Qué pasaría si cada uno de nosotros llamara, de la nada, a nuestros vecinos inmediatos (los conozcamos o no), los invitara a una “fiesta de barrio” y evaluara si hay suficiente interés entre ellos para autoorganizar un Círculo de Resiliencia? Este tipo de” organización celular ” ha funcionado bien para otros.

Entonces, en lugar de que el papel principal de Bowen en la Transición sea la creación de conciencia en toda la Isla y el reclutamiento de miembros como lo es ahora, podría evolucionar hacia un papel mucho más simple de visitar de forma rotativa los 20 o 30 Círculos de Resiliencia en la Isla, durante sus reuniones, sugerirles actividades relacionadas con la Transición y compartir historias de “éxito” entre los diferentes círculos. Si pudiéramos conectar y conectar, digamos, 25 Círculos de Resiliencia de una docena de personas cada uno, serían 300 personas en la red de Bowen en Transición, en lugar de 40.

La cuestión es si tal red de círculos podría evolucionar hacia un verdadero modelo de “comunidad”. Eso plantea la pregunta ¿Qué es exactamente una “comunidad” de todos modos? Si lo entendemos en el sentido de que necesitamos “construir una comunidad local” para poder asumir responsabilidades adicionales cuando se producen crisis locales y las autoridades centrales ya no son capaces de responder, y para poder colaborar, compartir y tomar decisiones en nuestro interés colectivo, y apoyarnos mutuamente, entonces diría que una comunidad es un grupo de personas (alrededor de 50 si Christopher tiene razón) que colectivamente tienen estos atributos:

1. Se conocen y se preocupan mutuamente, y se ayudan de forma activa y voluntaria en lugar de por un sentido de obligación o contrato.
2. Colectivamente tienen la capacidad de hacer una vida juntos de una manera relativamente independiente, autosuficiente y autogestionada, y de apoyarse mutuamente.
3. Les importan las mismas cosas. Pueden ser valores compartidos, objetivos compartidos a más largo plazo, o pueden ser simplemente el resultado de estar juntos para hacer frente a una o más crisis compartidas.
4. Viven en un área geográficamente contigua y comparten un sentido de lugar y conexión con la tierra. (Sé que esta condición será controvertida entre los fanáticos de la “comunidad virtual”, y no estoy diciendo que los grupos virtuales no puedan hacer algunas de estas cosas bien, pero no pueden hacerlas todas, especialmente si las crisis en cuestión nos quitan gran parte de la tecnología de hoy en día, que creo que lo harán.)

Así que hoy 50 personas en un área de 500 personas podrían constituir una comunidad, si no fuera demasiado lejana. Y luego, si nos encontramos en un mundo de múltiples crisis o colapso social total, estas 500 personas podrían volver a formarse en diez comunidades de 50 personas cada una, con 5 personas en cada una de las nuevas comunidades que ya hayan aprendido a vivir en comunidad y, por lo tanto, capaces de mostrar y enseñar a las otras 45. Harían “federaciones” comunitarias naturales de 500 personas, y estas federaciones podrían, como con las confederaciones indígenas, recibir responsabilidad y recursos de las comunidades individuales para hacer ciertas cosas que no son prácticas para un grupo de solo 50.

¿Cuántos círculos se necesitan para crear una comunidad? Si un círculo es 5-7, tomaría 7-10. Si un círculo es 15 (como en el modelo de Círculos Resilientes), solo tomaría 3-4. No podemos prescribirlo, necesita evolucionar para adaptarse a las necesidades y la cultura de la gente y el lugar, y probablemente variará.

Pero me intriga la posibilidad de crear una Comunidad de Resiliencia viable, autosuficiente e íntima desde las celdas del vecindario hacia arriba en lugar de desde el municipio hacia abajo. Y me intriga la idea de” Trabajar Hacia ” la Transición no compilando un plan, sino orgánicamente desarrollando el compromiso, la compasión, las capacidades y un sentido de urgencia en pequeños grupos federados, y permitiendo que su sabiduría colectiva se filtre hasta que, en nuestra sabiduría colectiva, estemos listos para lo que sea que nosotros, y las generaciones venideras, debemos enfrentar en los años y décadas venideros.

dibujo superior de Nancy Margulies