Ancient Olympics blandet nøgen Sport, hedensk fest

spillene blev dedikeret til seus. Der var atletiske spil over hele Grækenland, men på grund af helligheden af seus blev OL hurtigt æret. De første spil havde kun et enkelt fods løb, som blev vundet af kokken Koroibos.

hvordan forberedte atleterne sig til legene?

de måtte vises i byen Elis en måned før legene. Dette var den første olympiske landsby. Der måtte de underkaste sig et anstrengende træningsregime designet til at udrydde dem, der ikke var op til Olympiske standarder.

mens der ikke var nogen skam ved at droppe ud før legene, blev atleter, der faldt ud under de faktiske spil, ydmyget. Der er en historie om en stor bryder, der dukker op til træning. Så snart han tog sit tøj af, faldt alle de andre atleter ud, fordi de alle vidste, at de ikke kunne slå denne fyr.

var atleterne på nogen specielle kostvaner?

nogle af diætmoderne i antikken var sandsynligvis ikke mere logiske end det, vi ser i dag. De traditionelle kostvaner var meget enkle: oliven, brød, fetaost og en rimelig mængde kød. Men en bryder gik på en all-fig diæt. Læger ville fortælle atleter, at de ikke skulle spise svinekød, der var opdrættet på visse bær.

der var en masse præstationsfremmende potions flyder rundt. Firbenets kød, spist på en bestemt måde, blev for eksempel magisk.

hvorfor konkurrerede atleterne i nøgen?

sandheden er, at ingen ved det. Ifølge en historie begyndte det, da en løber mistede sin lændeklud og snublede på den. Alle tog hans lændeklud af efter det. Men gamle historikere har sporet det tilbage til indvielsesritualer—unge mænd, der går nøgne rundt og slags går ind i manddom.

vi ved, hvor grundlæggende nøgenhed var for den græske kultur. Det appellerede virkelig til ekshibitionismen og grækernes forfængelighed. Kun barbarer var bange for at vise deres kroppe. De nøgne atleter ville parade som påfugle op og ned på stadion. Digtere skrev i en rystende hånd disse vidunderlige oder til de unge mænds kroppe, deres hud farven på fyret ler.

men andre kulturer, som perserne og egypterne, så på disse græske mænd, der olierede hinanden og vred sig i mudderet, og fandt det meget mærkeligt. De mente, at det fremmede seksuel degeneration.

blev homoseksualitet accepteret?

grækerne ville ikke have forstået ordet. Seksuelle handlinger mellem to voksne mænd ville have været betragtet som helt chokerende. Men pederasty var iboende i den græske gymnasiekultur, og du havde alle disse mænd, der mentorerede præ-pubescent drenge. Det blev socialt accepteret og betragtes som en del af en drengs uddannelse, men det blev ikke diskuteret åbent.

selvfølgelig konkurrerede kvinder ikke i OL.

det er rigtigt. Gift fik ikke engang lov til at komme ind på tribunerne, skønt unge kvinder og Jomfruer fik lov til at komme ind. Fædre bragte deres døtre til legene i håb om, at de ville blive gift med en af mestrene.

Prostitution var voldsomt. Kvinder blev bragt ind fra hele Middelhavet. Det er blevet sagt, at en prostitueret kunne tjene så meget som penge på fem dage under OL, som hun ville gøre i resten af året.

men der var en særlig sportsbegivenhed for kvinder.

Ja, det var lidt af en anden streng af festivalen. Legene blev afholdt i Olympia og dedikeret til Hera. De unge kvinder løb i korte tunikaer med deres højre bryst udsat som en hyldest til de kvindelige superkrigere, der blev antaget at have cauteriseret deres højre bryst for ikke at hindre deres spydkast.

i Sparta var der kvindebrydning. Der er en stor historie om en romersk senator rejser langvejs fra for at se disse spartanske kvinder, der var legendarisk smuk og muskuløs. Han blev så begejstret, at han sprang i ringen. Vi har ingen optegnelser om, hvorvidt han vandt eller tabte, men vi må antage, at han nød sig selv.

hvor populære var de mandlige atleter?

de var så tæt som du kunne komme til at være en halvgud i den dødelige verden. Du ville få utrolig prestige og rigdom fra en olympisk sejr. Du har aldrig været nødt til at arbejde igen.

officielt fik vinderen en olivenkrans. Men din hjemby ville give dig bunker af penge, hædersbevisninger som forsæder i teatret, livstidspensioner, kar med olivenolie, måske endda præstedømme. Dit navn ville blive videregivet fra generation til generation. Du blev en del af selve strukturen i historien.

Hvorfor fandt denne sportsmani sted i Grækenland og ikke andre steder?

af to grunde, tror jeg. For det første har Grækenland dette smukke miljø. Det var et land med det store udendørs, med smukt Middelhavsvejr. Du kan svømme eller vandre i bjergene. Du skal have anstændigt vejr, hvis du skal løbe rundt nøgen hele dagen.

det konvergerer med denne utrolige konkurrenceevne, som grækerne har. Af en eller anden grund ville grækerne bare konkurrere om alt. Der er sjove historier om rejsende, der mødes i Kroer og spiser løb. Det var uundgåeligt, at de ville have disse formelle sportsbegivenheder.

men sport var kun en del af det, du har kaldt antikken. Hvordan var det for tilskuerne?

at være tilskuer ved De Olympiske Lege var en utrolig ubehagelig oplevelse. Det får moderne sportsfans til at virke som en smuk flaky flok. Først og fremmest, hvis du kom fra Athen, måtte du gå 210 miles for at komme til stedet.

Olympia er midt i ingenting. Det er et smukt sted, meget idyllisk. Men det er dybest set en samling af tre templer og en løbebane, med en kro forbeholdt de velhavende.

arrangørerne havde det ret nemt i oldtiden. De måtte kun jage et par får og kvæg væk fra løbebanen og templerne. Alle kom bare op og måtte passe på sig selv. Hvis du er rig, satte du et telt op, og du havde tjenere. Men de rang-and-file tilskuere plunked ned overalt.

i højsommeren var det utroligt varmt. De to floder, der konvergerer ved Olympia, tørrede op. Ingen kunne vaske. Der var ingen drikkevand, og folk kollapsede fra hedeslag.

der var ingen sanitet, så lugtene var ret skarpe. Når du kom ind på stadion, var der ingen pladser, kun græsklædte banker. Ordet stadion kommer fra det græske stadion, hvilket betyder “et sted at stå.”Men det var en utrolig atmosfære med en fantastisk følelse af tradition. Folk stod på selve bakken, hvor han kæmpede sin far .

hvor mange mennesker dukkede op?

der var anslået 40.000 tilskuere, og sandsynligvis lige så mange bøjler, som sælgere, forfattere, kunstnere, prostituerede og deres Hyrder.

hvad med nogle af tidens mest berømte navne?

Platon var en stor brydningsfan. Han dukkede op på legene inkognito og blev i provisoriske kaserner. Han plejede at invitere folk til at komme og se ham i Athen efter legene. De ville gå der og indse, at han var den mest berømte mand i Grækenland. Sophocles var en stor håndboldfan.

næsten alle græske intellektuelle var sportsfans, og legene var også en stor litterær begivenhed. Herodot debuterede sin berømte historie ved OL.

gjorde spillene nogen penge?

de lokale landmænd og producenter tjente bestemt en masse penge, men ikke arrangørerne. De betalte ikke for indgangen. De var aristokrater, der ikke var i det for pengene, men for prestige at organisere de vigtigste begivenheder i det antikke Grækenland.

der må have været en masse sprut.

ja, du finder de første sportsbarer i det antikke Grækenland. Normalt blev grækerne ikke meget fulde. Men det var som fem dage at leve det op. Folk sov slet ikke meget. Studerende ville organisere disse symposier, der blev til berusede orgier.

på trods af denne forvirring havde spillene en åndeligt dyb betydning.

Helligdommen var det mest hellige sted i den antikke verden. Guderne betalte så meget opmærksomhed på sportsresultaterne som dødelige. Atleter tilbød ofre direkte til guderne, og guderne var endda beregnet til at have konkurreret i OL på et tidligt tidspunkt.

de havde ikke nogle af de ting, vi forbinder med spillene i dag, som fakkelrelæet.

torch-tinget blev virkelig udtænkt til 1936-fascisternes spil. Hitler var fascineret af den antikke græske verden. Han havde alle disse teorier om, at spartanere var denne ariske super race. Carl Diem, en sidekick af hans, kom op med denne ide om at bære faklen fra Olympia til Berlin.

men faklen og åbningsceremonien overskred disse temmelig sordid oprindelse, og det blev denne vidunderlige tradition.

hvad med den olympiske flamme?

hver helligdom havde sin evige flamme. Som et symbol har ild været en vigtig del af den antikke græske kultur.

hvordan var åbningsceremonien?

det var lige så spektakulært som det er i dag, atleterne arkiverede ind i templet, hvor de måtte aflægge deres ED før en skræmmende statue af seus, der bærer disse tordenbolter. De måtte sværge over dette blodige stykke vildsvins kød, at de ville adlyde spillereglerne og ikke bruge uretfærdige midler til at vinde sejr.

dommerne var bekymrede for, at atleter ville bruge præstationsfremmende potions. Men endnu mere populært var at placere forbandelser på dine modstandere. Der er historier om atleter, der selvfølgelig ikke er i stand til at komme ud af startblokkene.