Angelsaksernes spil og fritidsaktiviteter

en tidlig Boogie-Boogie
Bugle dreng fra Firma B

alle kulturer, uanset hvor vanskelige tider de lever i, har en slags sport, spil og tidsfordriv at engagere sig i i fritiden, og heldigvis har børn altid spillet. 450 CE til 1100 CE) levede livet stort set udendørs for de fleste mennesker, for fortsættelsen af livet var baseret på landbrugsarbejde. Interiøret i de fleste bygninger var mørkt, røgfyldt og ofte trangt, og mange opgaver, hvad enten det var til levebrød eller fritid, krævede det klare stærke Dagslys.

børn legede med mange flere naturgenstande end de gør i dag; en senere middelalderlig prædiken, som stadig gælder for den angelsaksiske æra, nævner børn, der leger

“med blomster … med pinde, og med små stykker træ, til at bygge et kammer, buttery, og hall, at lave en hvid hest af en tryllestav, et sejlskib med brudt brød, et burly spyd fra en kludestængel, og af en sedge et krigssværd, en dejlig dame fra klud, og være ret travlt med at dække det elegant med blomster.”(G. R. Litteratur og prædikestol i middelalderens England, 1961)

gravfund fra tidlige hedenske begravelser indeholder udskårne trælegetøj såsom heste og små træbåde, ømt lagt til Hvile hos deres lille ejer. Men barndommen var kort for den angelsaksiske pige eller dreng, og piger på fem eller seks brugte allerede en del af deres dag på at lære at spinde uld, kort fleece eller hjælpe med de yngre børn i familien. Drenge plejede dyr eller hjalp i markerne. Drenge spillede også med små spyd og knive udskåret af træ og lærte kunsten at jage og forsvare i en ung alder.

miniatureværktøjer, der er dimensioneret til et barns hånd, er fundet, ligesom børnestørrede havearbejdsredskaber i dag, men da et barn ville være mere nyttigt ved en aktivitet som ægindsamling eller får, der plejer, var sådanne værktøjer måske ment som legetøj snarere end faktiske arbejdsredskaber til unge hænder. (Selvom ingen trækker ukrudt bedre end en flittig seks år gammel.)

nogle gange for voksne arbejde og leg blev blandet. I nogle landsbyer blev plovløb afholdt af mændene på plov mandag, den første mandag efter tolvte nat (Epiphany), slutningen af Yuletide-sæsonen.

ikke din gennemsnitlige lille piggy

fysisk kondition var naturligvis af afgørende betydning for mennesker i alle klasser – livet var hårdt og krævende, og at være fysisk i stand til at klare realiteterne i landbrug, træfældning og selvfølgelig kamp kunne betyde den bogstavelige forskel mellem liv og død. Især unge mænd holdt fodløb, deltog i brydekampe og praktiserede kampsport såsom spydkastning, bueskydning og hånligt sværdspil. De, der var rige nok til at eje heste, ville have kørt dem for at se, hvem der var den hurtigste; den gamle engelske episke Beovulf nævner unge mænd, der gør netop det:

“Krigerne lod deres bugtheste gå / en konkurrence om den bedste hest/galopperende gennem den vej, der så retfærdig ud.”(David Breeden oversættelse)

jagt var ikke rent sport, da det var påberåbt sig at bringe mad til bordet, men det kunne være meget spændende og derfor behageligt. Et stort antal hjorte strejfede rundt i de store skove og sump i Storbritannien og leverede et godt udbud af vildt til dem, der var i stand til at forfølge og bringe dem ned. Ulve blev også jaget som en beskyttelse af fåreflokke, som så meget var afhængig af. Disse intelligente rovdyr led næsten den samme skæbne som Bjørnen, jaget til udryddelse på øen i det 10.århundrede. Vildsvinjagt var jagt af den mest udfordrende art, og mange hunde, heste og mænd blev dræbt, mens de forsøgte at jage dette hurtige, glubske og kloge dyr.

gode hunde blev værdsat både som arbejdsdyr og som ledsagere, og de rige lavede ofte gaver af sådanne hunde. Kong Prislfred, den største konge i den angelsaksiske æra og måske faktisk af enhver anden, sendte en bøjle af fine hunde til ærkebiskoppen af Reims.

dejlig vovse … dejlig vovse … ned vovse!

kun de meget rigeste herrer holdt Falke specielt uddannet til at nedbringe duer og stære og lignende. At ride ud på hesteryg og frigive Falken og se den svinge ned på sit bytte var faktisk en meget aristokratisk sport. (Mange af disse Falke var fra Vikingehandlere, der fangede og trænede dem i Skandinavien og derefter solgte dem til de rige i Storbritannien, Nordeuropa og så langt øst som Arabien.)

selvom de fleste fisk blev fanget i overløb oprettet i floder, vandløb og smalle havkanaler, blev linjefiskeri praktiseret og blev utvivlsomt fundet at være så behageligt frustrerende som det er i dag.

angelsakserne havde en stor kærlighed til ornament på selv hverdagsgenstande, og mænd og kvinder brugte lange timer på at dekorere rygsøjlerne af træ -, ben-og hornhårkamme med tegninger af dyr, pynte kjoler og tunikaer med glædeligt farvet broderi og dekorere lædervarer ved at stemple dem med metalformer og brænde design i overfladen med opvarmede pokere. Den mest utilitaristiske af genstande som træspande og dippers bar generelt en vis dekoration, selvom kun enkle indskårne linjer eller prikker omkring omkredsen.

Darn, brød tænderne igen….

mange af disse håndværk ville have været praktiseret uden for døre for at drage fordel af det gode lys.

indendørs tidsfordriv omfattede en række brætspil, der brugte lidt ler og udskårne markører, og spil ved hjælp af terninger. Ligesom i dag næsten alle nød sådanne tidsfordriv, og vores moderne ord “spil” kommer fra den gamle engelske “gamen”. Terningespil var meget populære (så populære, at selv præster spillede dem), og mange dør er fundet. Væddemål spillede en stor rolle i terningespil, ligesom det gør i dag.

spillet af T kristfl blev spillet på et bræt ved hjælp af spillebrikker i opposition. Reglerne for tidlige spil varierede sandsynligvis ganske lidt, men mange af disse spil indeholdt et stykke, der repræsenterede “kongen”, som skulle beskyttes af de andre stykker.

t Kristfl bord: pleje at satse?

det fantastiske indhold af en grav af en angelsaksisk prins eller konge (muligvis af kong Sabert, der døde i 616 e.kr.) opdaget nær Southend i Eseks i 2003 og kendt som Prittle-fundet indeholdt 57 spilstykker udskåret af knogler og to meget store terninger udskåret fra gevir. Dette viser os, at spil var vigtige nok i Angelsaksernes liv, at de ledsagede deres ejere ind i efterlivet.

i den sidstnævnte angelsaksiske periode, fra det 12.århundrede og fremefter, Skak (en særlig favorit af min egen), oprindeligt skabt i Indien, blev bragt til Storbritannien. Med sine krigsherrer, krigere og ryttere gentog det de kampdrevne liv for de adelsmænd og kvinder, der spillede det. To former for Skak blev spillet, en meget lig det udfordrende intellektuelle spil, vi kender i dag, og en forenklet version, der anvendte terninger, og introducerede således et element af held.

Sutton Hoo Harpe: Til
en tidlig Jimi Hendrik

historiefortælling, sang og dans var også en del af de lange indendørs vinteraftener. Harper som den smukke begravet med Sutton Hoo-skatten (begravelsesgods fra en stor Konge fra omkring 625 e.kr., nu udstillet på British Museum) blev spillet af professionelle historiefortællere kaldet scops, men små skjuletromler, trærør og fløjter er let lavet af hverdagsmaterialer og blev sandsynligvis spillet af en lang række børn og voksne. At lytte var en aktiv kunst, og da den professionelle historiefortæller eller scop begyndte sin fortælling, vendte alle sig opmærksomt mod ham og lyttede rapt og forestillede sig i deres sind de store helte, kampe, jagter og religiøse episoder, han sang om.

kærlighed til ordspil udvidet til gåder, og tæt på hundrede gåder fra den angelsaksiske periode er blevet optaget i Ekseterbogen, et manuskript skrevet omkring 975, og stadig opbevaret på Ekseter Katedralbibliotek. Her er en:

“en skabning kom slinkende, hvor mænd sad, mange af dem i råd, mænd kloge i tankerne. Det havde et øje og to ører og to fødder, tolv hundrede hoveder, en ryg og en mave og to hænder, arme og skuldre, en hals og to sider. Sig hvad jeg hedder.”(S. A. J. Bradley oversættelse)

jeg ville ønske, jeg kunne Shimmy som min søster Kate…

kan du gætte det? Svaret er: en one eyed hvidløg sælger.

der var også glæde at blive taget i den enkle overvejelse af uspoleret natur. En afhandling fra det 14.århundrede om en adelsmands pligter og fornøjelser viser “at se sneen falde” som en handling, der er værdig til hans rang, og faktisk om vinteren, hvor mange landbrugsopgaver blev suspenderet og krig sjældent ført, kan man også forestille sig, at hans tidligere forfædre gjorde det samme.