astronomi Jargon 101: Standard stearinlys

i denne serie udforsker vi den underlige og vidunderlige verden af astronomi jargon! Hvis der kun var en måde at måle afstanden til dagens emne: standardlys!

måling af afstande til ting i rummet er virkelig, virkelig svært. En teknik er at bruge parallakse, den observerede vrikke i stjernernes positioner i løbet af et år. Denne teknik er fantastisk, så længe stjernen ikke er for langt væk. På en vis afstand vil dit teleskop simpelthen ikke være i stand til nøjagtigt at måle vrikken, og du vil være ude af lykke.

nøglen er at finde noget, der hedder et standardlys. Hvis du kunne se ud på et fjernt objekt og helt sikkert vide, hvor lyst det er (med andre ord, du kunne kende dets lysstyrke), så kunne du sammenligne denne måling med, hvor lyst det ser ud til at være. Ved hjælp af en lille smule trigonometri kan du derefter beregne en afstand.

som et eksempel, hvis du med sikkerhed vidste, at mærket lommelygte, som jeg havde, var nøjagtigt det samme som lommelygten, som du havde, så hvis jeg var langt væk, Kunne du måle lysstyrken på min lommelygte versus lysstyrken på din lommelygte og finde ud af min afstand.

nu er alt, hvad vi har brug for, nogle lommelygter.

heldigvis har naturen givet os et par stykker. De første kendte var Cepheiderne, en slags stjerne, der varierer i lysstyrke. Astronom Henrietta Svane Leavitt opdagede, at jo længere en Cepheid tager at cykle, jo lysere er det. Ved at kalibrere et par cepheider ved hjælp af parallaks, du kan derefter gå ud og finde ethvert Cepheid, du ønsker, og finde ud af, hvor langt væk det er.

i 1998 opdagede to hold af astronomer mørk energi – den uforklarlige accelererede udvidelse af universet – ved at se på et andet standardlys: type-1a supernovaer. Disse slags supernovaer går alle ud på omtrent samme måde, og så er det muligt at beregne deres sande lysstyrke.

i dag anvender astronomer en række standardlys, fra Mira-variabler til røde kæmpe grenstjerner. Men uanset metoden er den underliggende teknik den samme: Kend lysstyrken, Kend afstanden.