Brænder Stjerner Ud? (En simpel forklaring)

vi ved alle, at stjerner afgiver en utrolig mængde varme og lys.

men det kan få dig til at undre dig: brænder stjerner nogensinde ud? Og hvis ja, hvad sker der så?

et hurtigt svar på, om stjerner brænder ud

Ja, stjerner brænder ud, men måske ikke i den forstand, du ville forvente. Deres kerner indeholder for det meste elementer som brint og helium, der producerer enorme mængder lys og varme. De frigiver alt dette brændstof over tid, men det kan vare milliarder af år, efterfulgt af måske endnu en million år at “brænde ud.”Når der ikke er meget tilbage, går de endelig ud i en flamme af herlighed kendt som en supernova. Resterne er spredt rundt i universet, men kan efterlade en neutronstjerne eller et sort hul bagved.

hvordan præcist gør stjerner “brænde” alligevel?

stjerner er enorme astronomiske kroppe på himlen, der hovedsagelig består af grundstoffer som brint og helium. Fra de kærende smedjer inde i deres kerner producerer de enorme mængder lys og varme.

“udbrændingen” sker gennem et fænomen kaldet nuklear fusion. Nuklear fusion sker, når atomerne inde i stjernen kolliderer sammen (ofte elementet hydrogen). Fusion forvandler normalt brint til helium–går “op” det periodiske system, så at sige.

denne proces genererer varme, lysenergi og andre former for energi, herunder højenergipartikler.

lyset produceret i denne fase af atomforbrænding er det, vi ser som en lys stjerne på himlen.

faktisk er lyset i denne fase så intens, at de fleste af de stjerner, vi ser i himlen, er i “udbrændt” – fasen!

da deres vigtigste brintforsyning aftager over milliarder af år, udvides de til noget, der kaldes en rød superkæmpe. De er meget køligere efter stjernestandarder – et par tusinde grader–hvilket stadig er utroligt varmt efter menneskelige standarder.

dette kan fortsætte i endnu en million (eller endda et par millioner) år, da de smelter brint længere og længere uden for deres kerner.

efter at de har udtømt det resterende brændstof, eksploderer de i en supernova. Det er et af de lyseste objekter på himlen I måske kun en uge, så spredes det i rumstøv.

de elementer, der engang lavede stjernens kerne, er nu spredt over hele himlen, og stjernestøvet skaber til sidst andre stjerner og planeter.

Hvad sker der, når stjerner brænder ud?

det er under udbrændingsfænomenet, at vi ser den lille mousserende prik på himlen som en stjerne. Når den løber tør for brintbrændstof, begynder kernen at trække sig sammen og bliver opvarmet og opblæser den til en kæmpe.

for eksempel ville vores sol udvide sig klart forbi Venus bane, måske helt til jorden! (Og mere om dette lidt nedenfor.)

i mellemtiden bliver kernen varmere og tæt nok til at smelte helium, som er et lige så brændbart brændstof.

stjernen begynder at pulsere truende. I løbet af de næste tusind år ryger stjernen hele sin atmosfære ud i rummet og efterlader en nøgen kerne af kulstof og ilt.

ilt og kulstof kollapser senere for at danne en hvid dværgstjerne, der er omtrent på størrelse med jorden, men meget tættere.

kan du se stjerner, når de dør?

Ja! Der er en god mulighed for, at de stjerner, du kigger på om natten, allerede er “døde”. Men de fleste af dem er helt aktive og vil forblive i himlen i nogen tid.

ved hjælp af et teleskop eller endda kraftig kikkert kan du se disse stjerner, der er milliarder af lysår væk. I betragtning af at en stjerne som vores sol har en levetid på omkring 10 milliarder år, kunne de fleste stjerner selv i de fjerne galakser være døde for længe siden.

den gode nyhed er, at vi ikke løber tør for stjerner. Den tid, vi taler om i astrofysik, er enorm og langt ud over vores fantasi. Der har været mange nye stjerner født, men som vi bare ikke kan se endnu.

den gennemsnitlige levetid for en stjerne

stjernernes levetid varierer meget afhængigt af deres egenskaber, såsom størrelse. For eksempel vil en stjerne som vores sol leve i 10 milliarder år, mens en stjerne, der vejer ti gange Solens, vil leve meget mere kort end Solen.

de fleste stjerner lever i millioner af år, men deres nøjagtige levetid afhænger af deres masse.

større stjerner har tendens til at brænde i et større tempo og lever derfor i kortere tid end de mindre.

Massive stjerner gennemgår hurtigere udbrændthed på grund af hurtig fusion af elementerne som helium. De kan eksplodere som en supernova efter kun få millioner års fusion. Det lyder som lang tid allerede, men mindre stjerner (som Solen) vil fortsætte med at smelte brint i flere milliarder år.

teoretisk set kan de mindste stjerner fortsætte med at smelte brint i op til en billion år–ja, virkelig! Det kan være hundreder af tusinder gange længere end meget store stjerner.

Hvad vil der ske med vores sol, når den dør?

ligesom enhver anden stjerne vil vores sol udtømme sit brændstof en dag og til sidst dø.

da livet på jorden afhænger af sollys, vil solens død markere afslutningen på livet på jorden.

forskere siger, at en stjernes død som Solen vil være en blid og ordnet proces (godt, relativt set!).

tidsskalaen er lang: tænk i det mindste 7 milliarder eller 8 milliarder år fra nu.

de termonukleære reaktioner, der sker i solen, vil ophøre, og det vil blive en rød superkæmpe. Temperaturen stiger drastisk, og varmen fordamper jorden.

og det er lige så godt, da de ydre lag af solen vil sluge kviksølv og Venus, og kan nå så langt som jorden (eller hvor jorden var, alligevel).

solen vil stoppe med at frigive enhver form for energi, herunder lysenergi, selvfølgelig.

ifølge forskere i tidsskriftet Nature Astronomy, “solen er næsten nøjagtigt den laveste masse stjerne, der stadig producerer en synlig, men svag, planetarisk tåge.”

og alt rumstøvet i tågen fra vores tidligere sol vil en dag føde nye stjerner og begynde cyklussen igen.

det er ofte svært at se detaljer om fjerne stjerner med det blotte øje. Selv enorme galakser, der indeholder utallige stjerner, har alle en tendens til at blande sig sammen.

et grundlæggende teleskop eller en god stjernekigger kikkert vil dog afsløre alle mulige utrolige nuancer. Læs vores guide her for at lære, om et teleskop eller en kikkert passer til dig.