dagens videnskabsmand – Feliks Dujardin

Feliks Dujardin, en fransk hvirvelløse dyrelæge og mikroskopist, blev født Apr. 5, 1801. Dujardin arbejdede under det, man kunne kalde “guldalderen for infusoria”, 1838-1850, da et antal observatører vendte deres mikroskoper til det, vi nu kalder Protosoer–de forskellige og små skabninger som Volvoks og Vorticella. Den første bog om emnet var Georg Ehrenberg ‘ s die Infusionsthierchen (1838), og Dujardin fulgte med sin afhandling, Historie naturelle des dyrehytter, i 1841. Dyrehytten var et andet udtryk fra det 19. århundrede-bogstaveligt talt”dyreplante” –for disse mikroskopiske livsformer. Vi udstillede Ehrenbergs bog i Vores Grandeur of Life-udstilling i 2009, og vi planlagde også at vise Dujardin, men vi løb tør for plads. Imidlertid, vi skød et antal billeder af, hvad Dujardin kaldte “jordstængler”, endnu en tidlig betegnelse for Protosoer; disse billeder er tilgængelige online, og vi viser tre af hans plader ovenfor. Jeg leder dig til et (tredje billede), der blandt andet viser den lille tardigrade eller “vandbjørn”. Der er tre figurer på pladen, nederst i midten og nederst til højre, af denne 8-fods lille vrikke-orm, og vi viser også en detalje af denne del af pladen (fjerde billede). Vandbjørne blev opdaget tilbage i 1773, men Dujardin har de første gode billeder af disse små beasties. For en række år siden lavede NPRs Science Friday et stykke om tardigrade-forskning ved University of North Carolina, og UNC-hjemmesiden har stadig NPR-segmentet (og flere korte videoer) af vandbjørne i aktion. Klik på pilene for at starte bjørnen bevæger sig. Tardigraden vist i videoerne hedder Hypsibius dujardini til ære for vores videnskabsmand af dagen.