den hemmelige kunst at vinde en NHL faceoff

“jeg prøver at vinde fem uafgjort til MIT center hver aften,” erklærede St. Louis Blues højre kant David Perron efter kamp 1 i den vestlige Konferencefinale.

dette syntes at være en mærkelig stemning fra karrierevingen, der i gennemsnit har taget omkring en faceoff hvert andet spil i løbet af sine 13 år i NHL. Ryan O ‘ Reilly, Perrons faste centerman, overtager 20 pr.

men at tage faceoffs var ikke, hvad Perron talte om.

han talte om den hemmelige krig af faceoff dot — ikke center vs. center, men vinger vs. vinger eller vinger vs. forsvarer, jockeying for at vinde pucken.

Hockey er måske den mest tilfældige sport.

og intet repræsenterer hockeyens kaos mere end dens genstand for forfølgelse, pucken. Du kan forudsige, mere eller mindre, hvor en bold vil hoppe, fra en væg, på parketten, endda skære gennem græsset. Men den puck — en seks ounce vulkaniseret gummiskive-kan have et eget sind.

faceoff er et andet udtryk for denne lidelse: Dommeren, prøv som han måtte, vil droppe pucken forskelligt hver gang. Pucken kan ramme isen på kanten. Og faceoff sker ikke bare en gang, ligesom hoppebolden måske i et NBA — spil-denne handling af anarki forekommer omkring 60 gange om natten.

men hockey er også forsøg efter forsøg på at bringe orden til Lovløshed. Fra en afstand ser faceoff ud som 10 mus, fem på hver side, scurrying for et stykke ost. Det er meget mere end det: mellem modsatrettede center og center, vinger og vinger er det en række orkestrerede kampe for at vinde krigen for pucken.

men en af disse faceoff-kampe modtager betydeligt mere fanfare end de andre. Center vs. center fejres, mens vinger vs. vinger overses. Det burde ikke være tilfældet.

“trænere bringer det op hele tiden,” fortæller en tidligere NHL-træner, der blev spejder, SB Nation. “De anerkender, at centerman kun er 50 procent ansvarlig for faceoff. Vingere hjælper de andre 50 procent.”

“det kunne være den mest under-værdsat ting i hockey, fordi det får dig puck besiddelse,” en tidligere NHL kantspiller vendte scout tilføjer.

faktisk er det en hemmelig krig med meget håndgribelige resultater.

ned 4-3 havde San Jose Sharks brug for pucken — og et mål — med 70 sekunder tilbage og tikkende på spil 3 i den vestlige Konferencefinale.

Tomas Hertl og Tyler Bosak var centrum for rekorden på denne lodtrækning, men det var kampen langs muren mellem den 39-årige Joe Thornton og den 35-årige Jay Bouvmeester, der ville gøre forskellen.

han vandt faceoff i hjørnet. Men Thornton kørte vægten af sin pind på Bougmeester ‘ s, forhindrer St. Louis defenseman fra at nå den løse puck. Thornton, hans pind, der etablerede indvendig position, kantede pucken op ad væggen til Brent Burns.

hjulpet Og tilskyndet af fuld besiddelse ville Logan Couture binde partituret. San Jose stjal spil 3 i overarbejde.

“det er beslutsomhed og at have en god pind,” bemærker Perron. “Det er i det mindste en tre-mands faceoff nu. Fordi mange pucks går sidelæns.”

Thornton viste bestemt beslutsomhed og en stærk pind for at sikre Hajbesiddelse. Men der er mere end en måde at trække oppositionen på.

“virkelig gode vinger er fyre, der forventer puckdråben og får et spring på løse pucker,” bemærker den tidligere NHL-træner.

Jaden fik et spring her og åndede pucken væk fra Brayden Schenn-Couture-bindingen ved prikken. Sekunder senere ville Puck besiddelse føre til et mål og en 2-0 St. Louis føring. Hans indsats ville sætte Blues på et hurtigt spor til en afgørende kamp 5 sejr.

ikke alle vinger konkurrerer om faceoffs på samme måde.

“nogle gange er du nødt til at hoppe foran ham. Nogle gange løfter du hans pind,” siger Perron. “Der er fyre, der vil lade dig hoppe, og der er fyre, der vil kæmpe hver tomme.”

ingen haj stillede sig op mod Perron oftere i finalen i den vestlige konference end venstre kant Evander Kane.

“helt ærligt, det første spil, jeg var ikke glad. Jeg tror slet ikke, jeg hjalp,” indrømmer Perron. “Kane venter til sidste sekund og forsøger at komme under din pind. Jeg har tænkt mig at holde min pind, så længe jeg kan, og forsøge at gå under hans sidste sekund. Mange gange lader han mig ikke gøre det. Så jeg vil prøve at hoppe foran ham.”

denne strategi gav bagslag på Perron i spil 1. O ‘ Reilly vandt faceoff til Perrons side, men Perron reagerede måske på, at Kane kom under sin pind, forsøgte at hoppe rundt. Pucken var dog bag ham.

Kane spundet, når pucken først. Han dumpede det ind og hjalp San Jose med at etablere besiddelse i 30 sekunder og tvang til sidst St. Louis til is. Dette var de 50-50 kampe, der blev vundet, der hjalp med at give hajerne en serie føring.

“du er nødt til at se pucken. Ligesom den fyr, der tager faceoff, du er nødt til at se pucken, se den komme ud af linjemandens hånd,” påpeger kane. “Det forsøger at få fyre ud af balance. Prøv at få den indvendige position, afhængigt af hvor pucken går.”

ved Spil 6 havde Perron imidlertid justeret.

beskyttelse af en 4-1 føring, minutter væk fra at eliminere San Jose, vandt Tyler igen pucken til Perrons side. Denne gang forventede Perron i stedet for at hoppe foran kane ikke for meget og brugte sin krop som et skjold for at holde Kane væk fra pucken. Dette gav Perrons holdkammerat Colton Parayko en chance for at dumpe pucken ind i området; Blues ville hente det og barbere 30 værdifulde sekunder fra Sharks’ sæson.

kort derefter pottede Ivan Barbashev et tomt netter og sendte St. Louis til deres første Stanley Cup-endelige optræden i 49 år.

Perrons arbejde fra lodtrækningen for at få besiddelse vises ikke på noget scoresheet, men hans centerman værdsatte det.

“det giver mig en masse tillid til cirklen. Hvis jeg ikke vinder det rent, ved jeg, at han er der og arbejder,” siger O ‘ Reilly. “Det er hårdt i cirklen, du mister et par, du kan blive lidt frustreret. Når du har en sådan fyr, det er bekymret for det, om besiddelse, det viser, hvor investeret han er i at vinde. Det viser en masse karakter.”

“når du spiller med en fyr som O’ Reilly, ved du, at han vil vinde mindst 50 procent af hans uafgjort,” siger Perron om sin holdkammerat, der har vundet 57,9 procent af hans faceoffs siden 2015-16. Det er godt for andenpladsen i ligaen. “Du kan hjælpe ham med at komme til 55, 60 procent.”

det er en kunst, en vinger, der hjælper sit center med at vinde en faceoff. Så hvem er kunstnerne? Hvad Patrice Bergeron er til tovejscentre, hvem er Bergeron af faceoff-vindende vinger?

Perron citerer Schvarts og Aleksandr Steen, men han kan ikke tilbyde en “guldstandard” vinger.

faktisk blandt Perron, Timo Meier, Gustav Nykvist og to tidligere NHL-fløjere blev spejdere, undlod alle at nævne en vinger, der ikke var en holdkammerat.

“intet jeg har tænkt på,” erkender Nykvist. “Det er faktisk et godt spørgsmål.”

dette er måske den bedste illustration af, hvor undervurderet kunsten er, at selv dens udøvere ikke kan identificere sine mestre.

“det er svært at spejde,” siger den tidligere NHL-vinger. “Det kræver meget at se og spejde i dette område for at finde ud af, hvem den person er, og hvorfor.”

gennem hele sin karriere har det imidlertid været let for Perron at identificere kolleger, der ikke var gode til dette job: “der er fyre uden at nævne navne på andre hold, som jeg spillede for, som dybest set bare læner sig tilbage og venter på resultaterne.”

måske er en Vingers rolle på faceoff som så mange uheraldede, men absolut vigtige job på isen i det daglige liv: du bemærker det ikke, før det ikke gøres.