Denne nye type plast er lavet til at nedbrydes i havvand

på fem steder i verdens oceaner akkumuleres plastaffald i store hvirvlende gyres, hvoraf den største er tre gange så stor som Frankrig. Millioner af tons plast kommer ind i oceanerne hvert år, beskadiger marine økosystemer, skader havdyr og kommer ind i den menneskelige fødekæde.

japanske forskere har udviklet en ny slags biologisk nedbrydelig plast, der kunne hjælpe. Materialet, der er rapporteret i tidsskriftet Kulhydratpolymerer, er fremstillet af stivelse og cellulose og kan være et skridt mod en billig bionedbrydelig plast, der kan masseproduceres.

på G20-topmødet i Osaka sidste sommer blev medlemslandene enige om en ramme kaldet Osaka Blue Ocean Vision initieret af Japan, som planlægger at lede den globale indsats for at reducere havplastforurening til nul inden 2050.

bionedbrydelig plast, der nedbrydes i miljøet til mindre ufarlige kemikalier, findes allerede. Men de er ikke så stærke eller vandafvisende som allestedsnærværende kommerciel plast som polyethylen. De koster også dobbelt så meget som oliebaseret plast og kan også kun produceres i små mængder.

forskere ved Osaka University lavede den nye gennemsigtige plast af cellulose og stivelse. Begge er almindelige, billige naturlige biologiske polymerer. Stivelse findes i majs og kartofler, mens cellulose er hovedkomponenten i plantevægge. “Fordi disse materialer er billige, og fremstillingsprocessen er enkel, kan vi forvente, at det udviklede materiale snart vil blive brugt praktisk,” sagde professor i Anvendt Kemi Taka-Aki asoh.

plasten er en membran lavet af stivelse, der er forstærket med små, mikroskopiske cellulosefibre. Det er stærkt og svulmer ikke i vand. Men det bryder ned i havvand over tid.

“vi har store forventninger til, at vores materiale vil hjælpe med at løse det voksende globale problem med ophobning af havaffald og have en stor samfundsmæssig indvirkning,” sagde asoh.