Dyr: forbrugerne

Ørkenfødekæden – Del 11

som navnet “forbrugere” antyder, spiser dyr i modsætning til typiske planter andre organismer for at overleve. Derudover kan de fleste dyr, i modsætning til planter, flytte sig fra sted til sted. De kan søge tilflugt fra ekstreme miljøforhold som Ørkenens høje varme og langvarige tørke. De har specialiserede væv, herunder, som et par eksempler, muskler, der bruges til bevægelse, et nervesystem, der bruges til behandling og afsendelse af signaler, og interne kamre, der bruges til fordøjelse af mad. Dyreorganismer (undtagen dem fra dyr som svampe, vandmænd og rurer) har en grundlæggende bilateral symmetri eller spejlbillede venstre og højre halvdel.

til sammenligning fremstiller typiske planter, “producenterne”, deres egen mad eller kulhydrater ved hjælp af fotosynteseprocessen; det vil sige, planter fremstiller glukose, en vigtig komponent i fødekæden, ved hjælp af vand og kulsyre som råmaterialer og sollys som brændstof. De forbliver forankret på plads af rodsystemer. Da de ikke kan søge tilflugt fra ekstreme miljøforhold, er de afhængige af forskellige tilpasninger for at modstå ørkenvarme og tørke. De har ingen muskler, nervesystemer eller fordøjelseskamre. Typisk mangler en planteorganisme bilateral symmetri, selvom nogle dele (for eksempel de sammensatte blade af et maskeret træ) kan have bilateral symmetri. Stængler og blomster har andre geometriske arrangementer.

dyrene udgør en relativt lille brøkdel-mindre end en tiendedel – af jordens biomasse (total levende stof); planterne, omkring ni tiendedele. På den anden side tegner dyrene sig for en relativt stor brøkdel – ca.tre fjerdedele-af alle de 1,6 millioner navngivne arter på jorden; planterne, mindre end en femtedel, ifølge Michigan University ‘ s Global Change Internet site. (Bakterier, svampe, protosoer, alger og andre livsformer udgør forholdsvis små procentdele af biomassen og artsbestanden.)

sammenlignet med dyre-og plantesamfundene i for eksempel en meget produktiv tropisk regnskov, producerer de af vores ørkener, der står over for begrænset og meget variabel sæsonbestemt nedbør, der straffer sommertemperaturer og organisk fattige jordarter, en uforholdsmæssigt lille del af Jordens samlede biomasse og biodiversitet. (Den samlede biomasse, vurderer forskere, svarer til mere end en billion tons tørt eller vandfrit organisk materiale. Det samlede antal arter af dyr, planter og de andre livsformer kan variere alt fra 10.000.000 til 30.000.000, inklusive både de kendte og de ukendte for videnskaben.)

relationerne

da vores ørkener har udviklet sig efter slutningen af den sidste istid, for omkring 8000 til 10.000 år siden, har dyrene, planterne og miljøet vævet et tæppe af komplekse, urolige og ofte modsatte forhold. Naturligvis er dyrene-planteædere, kødædere eller altædende – helt afhængige af planterne, grundlaget for fødekæden, for at overleve. Samtidig afhænger planterne helt af det uforudsigelige ørkenmiljø: tilgængeligheden og aktualiteten af fugt, intensiteten af sæsonbestemte temperaturer og jordens organiske rigdom.

Moder Natur følger På den anden side sin egen dagsorden med fuldstændig tilsidesættelse af ørkendyrene eller planterne. Lunefuld og finurlig, hun producerer en stadigt skiftende mosaik af “mirco-klimaer,” eller Flygtige lokaliserede klimatiske forhold skabt af uregelmæssige “pulser” af nedbør undertiden efterfulgt af høj varme og vind. Typisk leverer hun de fleste af sine årlige regn i monsunens sæsoner af sensommeren i Chihuahuan-ørkenen, sensommeren og vinteren i den østlige Sonoran-ørken og vinteren i den vestlige Sonoran-ørken og Mojave-ørkenen.
i en sensommer tordenvejr i Sonoran-ørkenen, kan hun Pund en talus skråning langs en bjergkæde med en voldsom regn, der producerer en bølge af vand end siv væk, før det kan suge ned i jorden. I samme øjeblik kan hun efterlade en nærliggende skråning helt tør og drille med tårnhøje cumulusskyer og en strålende regnbue. Hun kan bringe en mere blid og blødgørende regn til et dræningsbassin, favoriserer etablerede planter med udstrålende rodsystemer, men ignorerer i det væsentlige frø af arter, der ikke er forberedt på spiring. Andre gange bringer hun slet ingen regn. I de varmeste af vores ørkener hæver hun rutinemæssigt middagstemperaturen i luften om sommeren til mere end 120 grader Fahrenheit og jordtemperaturen til 150 til 180 grader. Hun kan skrue op for forårets vinde til stormstyrkeniveauer, hæve støvskyer, der omslutter lavere bjergkæder og fremskynder allerede høje vandfordampningshastigheder. Ved at hæmme dyrenes og planternes velstand begrænser hun jordens organiske rigdom. Moder natur gør overlevelsen af Ørkenens Dyr og planter til et hasardspil.

i perioder med langvarig tørke og varme kan dyrene, især dem, der ikke har adgang til fritstående vand, blive alvorligt testet. Herbivorer og omnivorer må muligvis være stærkt afhængige af planter for fugt, taget fra væv, frugter og blomster. Kødædende og omnivorer kan afhænge af bytte for fugt. Scavengers som Kalkungribben kan afhænge af Ådsel for fugt. Nogle, for eksempel, biller, har en hård skal, der omslutter deres kroppe, hjælper dem med at bevare deres lager af fugt. Når sommeren går ind, ser mindre dyr på skyggen af planter eller til ly af huler for at undslippe ørkenvarmen. Nogle større dyr, for eksempel bjergfår, kan vende sig til afkøling af naturlige huler. Andre dyr, for eksempel den sort-tailed Jackrabbit med sine påfaldende store, varme-dispenserende ører, stole på fysiologiske tilpasninger for at hjælpe med at klare. Meget mobile dyr, inklusive adskillige fugle og større pattedyr, vandrer simpelthen til områder, der lover mere vand og køligere temperaturer.

til sammenligning har ørkenplanterne, immobile og fuldt udsatte, udviklet flere grundlæggende strategier for overlevelse. Nogle, for eksempel kaktus, yuccas og agaves, udholde tørke og varme ved at bevare og rationere vand i svampede væv indkapslet i voksagtige belægninger. Andre planter, for eksempel nogle af buskene, undgår tørke og varme ved at kaste blade og kviste, så de kan reducere deres behov for vand, eller de lægger dybe ledningsrødder i en rækkevidde for grundvand. Stadig andre planter som græs og forbs (ikke-træagtige planter bortset fra græs) undslipper tørken og varmen ved at køre – når Moder Natur leverer rettidig og tilstrækkelig nedbør – for at producere produktive afgrøder af frø og forsigtigt banker dem i den omgivende jord for at afvente den næste rettidige og tilstrækkelige nedbør, måske år senere.

fra år til år i ørkenen er dyrene afhængige af en variabel og usikker plantemenu for at overleve, hvilket skaber en dynamisk og konstant skiftende fødekæde.

vores Ørkeners Dyrepopulation

stort set falder vores ørkeners dyrepopulation, ligesom hele jordens dyrepopulation, ind i en af to hovedgrupper, hvirvelløse dyr – dem uden rygrad – og hvirveldyr – dem med rygrad. Vores ørken hvirvelløse dyr, forbløffende komplekse i deres mangfoldighed, inkluderer for nogle få eksempler leddyr (insekter, edderkopper, skorpioner, tusindben, tusindben, ørkenrejer og mange andre), bløddyr (snegle) og annelider (segmenterede regnorme). Vores ørken hvirveldyr består af repræsentanter fra alle fem af de mest kendte kategorier: krybdyr, padder, fisk, fugle og pattedyr.

vores indfødte hvirvelløse dyr omfatter måske 10.000 til 20.000 kendte arter af leddyr, flere dusin arter af bløddyr og samfund af regnorme. Den indfødte hvirveldyrspopulation omfatter mere end 100 arter af krybdyr, måske to dusin arter af padder, flere dusin arter af ferskvandsfisk, over 500 fuglearter og godt over 100 arter af store og små pattedyr.

nogle hvirvelløse dyr i Ørkenen

antallet af arter af insekter overstiger langt antallet af arter af alt andet dyreliv i ørkenen kombineret. I et enkelt eksempel har “insektsamlingen fra University of Artsona mere end 13.000 identificerede arter af kun artsinsekter”, sagde Floyd og Carl Olson i deres bog fra 1994 insekter i sydvest. “Der er mange flere, som vi ikke har været i stand til at navngive eller venter beskrivelse.”Insekterne har skabt en labyrintisk bane i fødekæden. De fleste planteædende arter lever af et par beslægtede planter i hele deres liv. Andre lever af et bredt udvalg af planter. Kødædende insekter, herunder rovdyr, blodsugere og parasitter, lever af dyrevæv.

ørkenens edderkopper, ottebenede kødædende leddyr, der i alt udgør omkring 1000 arter, “kan skabe frygt og hysteri i film og hjem”, men de “er virkelig blide rovdyr”, sagde han og Olson. Edderkopperne har dog en mærkelig måde at udtrykke deres mildhed på. De fleste fælder, baghold eller angriber insekter eller andre edderkopper og injicerer dem med et gift, der flyder indersiden, som bliver en nærende cocktail til rovdyret. Tarantuler, de største edderkopper i ørkenen, byder ikke kun på insekter, men også små krybdyr (nogle gange inklusive endda unge giftige slanger), amfibier og endda pattedyr. I nogle arter byder kvindelige edderkopper i en handling af feminin kannibalisme forsigtigt på deres hanner.

skorpionerne, med en herkomst, der går hundreder af millioner af år tilbage, inkluderer “mange arter” i sydvest, ifølge Vølner og Olson. De fleste, ifølge University of California på Berkeley Museum of Paleontology internetside, “er natlige, gemmer sig under klipper, i sprækker, eller inden for huler i løbet af dagen, og kommer ud efter solnedgang” for at jage. Primært spiser skorpionerne insekter ved hjælp af kraftige tang til at fange og knuse deres bytte. Utroligt nok kan skorpionerne, der er yderst tilpasset ørkenmiljøet, overleve ved at spise så lidt som et insekt om året, ifølge Brian håndværk, skriver i National Geographic nyheder, 24.juni 2003. De har den uhyggelige evne, sagde han, til at reducere deres behov for mad ved at bremse “deres stofskifte til en tredjedel af satsen for en anden typisk leddyr”

de forskellige arter af tusindben og tusindben, med deres segmenterede og aflange kroppe og flere ben, synes at have meget til fælles, men de har grundlæggende forskelle, som Olson påpeger, og de spiller helt forskellige roller i ørkenens fødekæde. Tusindårene, hurtige kødædende væsener, der typisk er tre til seks inches lange, har ret flade kroppe med et enkelt par ben på hvert segment. De større arter kan have et par fanglike klør – faktisk modificerede ben nær deres mund – som de bruger til at injicere gift i deres bytte eller for den sags skyld i uvidende mennesker. Om natten forbliver tusindårene udskilt under klipper eller i huler i løbet af dagen og dukker op for at jage om natten og søger for eksempel biller og andre insekter. Til sammenligning, millipederne, langsomt bevægende planteædende eller opfangende dyr, der typisk er tre til seks inches lange, har ret cylindriske kroppe med to par ben på hvert segment. De har ingen giftige kløer eller hugtænder eller stingers, men de har åbninger langs siderne af deres kroppe, der udsender ondskabsfulde kemikalier, de bruger til at afvise rovdyr. Normalt hemmelighedsfulde, tusindben lever af planter og organisk materiale, men de kommer ud efter en regn for at fejre begivenheden.

Ørkenrejer, der lever i Flygtige playas og vandhuller, rangerer som ægte krebsdyr, ligesom rejer, krabber og hummer i oceanerne. Ørkenrejernes æg, forudsat at de tørrer helt, klækkes i stort antal, når regn bringer vand til deres playas og vandhuller. Voksne, afhængigt af arten, spænder fra en halv tomme til to inches i længden. Omnivorer, Ørkenrejer spiser svampe, alger og mikroskopiske organismer. Bemærkelsesværdigt tilpasset ørkenen producerer de æg, der kan ligge udtørret i årevis i afventning af de ruge-signaler, der er forårsaget af nedbør. Nogle arter trækker vejret gennem deres fødder, hvor gæller er placeret. Deres store antal efter en luge tiltrækker store populationer af vandfugle i træksæsoner. Rejerne dør, når deres vand fordamper.

snegle, medlemmer af bløddyrene, besætter vidt forskellige miljøer. De bor i bjergkæder, stenrutschebaner, Flygtige vandhuller og ørkenernes få permanente kilder. Spænder fra en simpel plet til miniature i størrelse, de stammer sandsynligvis fra arter, der dækkede brede områder i sydvest i istiden. Begrænset af begrænset mobilitet og sensoriske systemer har de i mange tilfælde udviklet sig til arter, der er unikke for deres begrænsede individuelle levesteder. “Den gennemsnitlige snegl bevæger sig med en hastighed på 0,0000362005 miles i timen ,” ifølge AmusingFacts.com hjemmeside. Ørkensnegle overlever varmen og tørken ved at søge tilflugt i stenede sprækker eller grave sig ned i mudder og stole på deres skaller for at bevare deres fugt, indtil de næste regn bringer mere vand. “De vil trække sig tilbage i deres skaller og dvale eller sove i så meget som 2-3 år, indtil forholdene forbedres,” siger AmusingFacts. Snegle lever af planter, svampe og plantedetritus, og de tjener som bytte for flere dyr.

” orme, “sagde Charles Darvin i dannelsen af vegetabilsk skimmel, den sidste af hans bøger,” har spillet en vigtigere rolle i verdenshistorien, end de fleste mennesker i første omgang ville antage.”Regnormens forfædre har omrørt jordens jord i måske 120 millioner år, ifølge foråret 2004-udgaven af Utah Agriculture in the Classroom Bulletin. I ørkenen lever regnormene ikke i det organisk dårlige ørkensand, men primært i de rigere flodsletter, hvor hver orm dagligt kan indtage sin vægt i forfaldne organiske materialer og mineraler og omdanne dem til næringsstoffer og berige jorden. Acre, regnorme bidrager ikke kun på en vigtig måde til at øge jordens frugtbarhed, de tjener også som en vigtig fødekilde for en bred vifte af andre dyr, inklusive hvirveldyr.

nogle hvirveldyr i Ørkenen

som alle krybdyr har de af vores ørkener, herunder slanger, firben, skildpadder og skildpadder, tykke skællede skind, et særligt værdifuldt træk for terrestriske arter, fordi det hæmmer tabet af vand. De spiser mindre end sammenlignelige størrelse pattedyr, fordi de har langsommere stofskifte. De mange dusin arter af slanger, herunder mindst 10 klapperslanger og Koralslangen, lever alle af andre dyr. Deres bytte, afhængigt af deres art, spænder fra små pattedyr til fugle, krybdyr, amfibier, insekter og endda tusindben. De forskellige firben, mange af dem aktive om dagen, selv i ørkensommeren, spiser en bred vifte af fødevarer.
mest bytte på andre dyr, især insekter, selvom nogle spiser andre hvirveldyr. Et par stykker, for eksempel Chuckvalla, spiser primært planter. Det frygtindgydende udseende Gila Monster scavenges, fodring på de nyfødte af små pattedyr, fugle og krybdyr. De nogle halvt dusin skildpadder og en skildpadde lever i forskellige miljøer. Nogle lever i de få vandhuller i ørkenen og fodrer med dyr som snegle, haletudser, orme og akvatiske insekter. Ørkenkasseskildpadden, en altædende og opfanger, lever i de åbne græsarealer og fodrer med planter, insekter, orme, krybdyræg og Ådsel. Den truede Ørkenskildpadde, 10 til 15 inches lang, fører et helt jordisk liv, der fodrer med forskellige kaktus, urter og græs.

padderne, der inkluderer relativt få frøarter og salamandere, beboer ørkenernes lejlighedsvise vandløb og flygtige damme, hvor de finder den fugt, de har brug for til avl. Frøerne, primært padder og spadefoots, har udviklet flere karakteristiske tilpasninger til overlevelse i ørkenen. For eksempel kan sofaens Spadefoot under tørke udgrave en to fods dyb grav, hvor den kan tilbringe to eller flere år i sovende tilstand, ifølge James A. MacMahon i sin bog Desert. Når regn endelig kommer, spadefoot genopfylder sit behov for fugt, tager stilling ved en flygtig Dam, udsender et efterklangsopkald til en kammerat, fuldender en eller to nætter med romantik, og producerer hurtigt en ny generation af haletudser. De voksne spiser nok insekter til at imødekomme deres ernæringsmæssige behov i en anden hvileperiode. Haletudser spiser plante-og dyremateriale, og selv hinanden bør ressourcerne begrænses. De tre til seks tommer lange Tigersalamandere, de mest almindelige i vores ørkener, bor på ørkenbunden, besætter deres egne huler eller tilegner sig andre dyrs huler. Cued af monsoonal regn, de leder efter det nærmeste vand at opdrætte. Voracious, natfodrende kødædere, de byder på insekter, edderkopper, regnorme, andre amfibier og små pattedyr.

de mange dusin indfødte fisk i ørkenen i sydvest lever i Colorado River-dræningssystemet, Rio Grande-dræningssystemet eller de sjældne permanente kilder. “Fiskene i disse samfund spænder fra langlivede, store rørige fisk, der findes i store, meget variable floder til små specialiserede fisk, der er blevet isoleret i tusinder af år i relativt stabile miljøer,” ifølge U. S. Geodetic Survey internetside, videnskab for en verden i forandring. Ligesom deres jordiske hvirveldyr bretheren har de været nødt til at udvikle tilpasninger for at overleve i ørkenmiljøet.

Ørkenfisk kan for eksempel tolerere store udsving i temperatur, mineralisering og iltindhold. Faktisk siger MacMahon, at ørkenpupperne ” har overlevet med den laveste iltkoncentration, der er kendt for enhver fisk…” de større arter kan bytte på mindre fisk og akvatiske insekter, og de mindre, for eksempel, pupfish, lever af alger, detritus og hvirvelløse vanddyr. Desværre er de indfødte fisk i vores ørkener blandt de mest truede i USA. Deres rækkevidde og vandkvalitet er blevet ændret af dæmninger i Colorado og Rio Grande dræningsbassiner. De lider af rovdyr og konkurrence fra indførte arter. For et specifikt eksempel, ifølge Mike Demlong, Conservation Spotlight: Desert Fish, ” Bonytail Chub er den mest truede fisk i Colorado River Basin, måske i hele USA.”På tværs af sydvest, siger USGS, er 85 procent af fiskefaunaen truet i Danmark; 72 procent i Californien; 30 procent i USA og 42 procent i Utah.

vores ørkenfuglebestand, med måske 500 arter, afspejler de forskellige, krydsende miljøer i det sydvestlige landskab. De spænder i størrelse fra den Sortkinnede Kolibri, med et vingespænde på måske tre inches, til Sandhill-kranen, med et vingespænde på måske fire meter. De varierer i farve fra den amerikanske Guldfink, med en lys gul krop, til kurven-bill Thrasher, med en kedelig gråbrun krop. Nogle, for eksempel vagtlerne, forbliver tæt på hjemmet hele deres liv. Andre, for eksempel de Sortkinnede hummere og Snegæsene, vandrer hundreder til tusinder af miles hvert år for at tilbringe en sæson i ørkenen. Ifølge MacMahon håndterer ørkenens fugle varmen og tørken ved at udnytte fysiologiske tilpasninger, fodre tidligt om morgenen og sent på eftermiddagen eller (for de store skyhøje fugle), der flyver i højere og køligere højder. De finder vand i planter eller i afløb eller i ponding områder. De lever af en række fødevarer så forskellige som deres størrelser, farver og adfærd. Hummers nipper til nektar fra blomsterne i ørkenblomstringssæsonen.
de planteædende hvide vingede duer, der er rigelige over store dele af ørkenbørster, spiser frøene fra de flygtige planer og frugterne af stikkende pærekaktus. De kødædende Amerikanske Dyppere, der kan forekomme ved vandløb, der udsendes fra bjergene ud i ørkenen i vintermånederne, lever af vandlevende dyreliv i bunden af det farende vand. Den kødædende Roadrunner lever af leddyr, krybdyr, gnavere og andre fuglearter. De kødædende gyldne ørne lever af sorte tailed Jackrabbits og andre store gnavere. Den opportunistiske omnivore almindelige ravn eller krage lever af frø, insekter, små gnavere, affald og Ådsel. Den skurrende Kalkungrib, der er så elegant i sin skyhøje flyvning, spiser det rådnende kød af døde dyr.

mens nogle forbliver aktive gennem dagen, tager pattedyrene – de pelsbærende hvirveldyr, der plejer deres unge-virkelig centrum i ørkenen i de køligere timer fra sen eftermiddag gennem natten til den tidlige morgen. De fleste henvender sig til huler og naturlig skygge som ly fra den hårde middag sommervarme. De mindre ørkenpattedyr, som den sorte tailed Jackrabbit med sine store ører, er stærkt afhængige af fysiologiske tilpasninger for at klare ørkenen. Merriams kænguru rotte, for et andet eksempel, har nyrer designet til at reabsorbere vand før vandladning, ifølge MacMahon. Mange små pattedyr har langsomme metaboliske hastigheder, hvilket nedsætter brugen af vand. Under perioder med høj stress kan de mindste gnavere gå ind i en energi – og vandbesparende torpor.

de større pattedyr kan følge en anden strategi for ørkenoverlevelse. Med meget større rækkevidde end deres mindre slægtninge, de kan rejse miles for at nå vandløb og damme for at imødekomme deres vandbehov. Deres større masse tempererer stigningen og faldet i kropstemperaturen. Ligesom fuglene lever pattedyr af en bred vifte af fødevarer. Flagermus, for eksempel, afhængigt af arten, lever af nektar og insekter. Gnavere, afhængigt af arten, spiser frø, nødder, plantemateriale og leddyr (inklusive skorpioner). Den natlige, kødædende Ringtail, sagde MacMahon, ” baghold bytte, derefter pounces, tvinger byttet ned med sine poter og leverer en dødelig bid til nakken. Dens kost omfatter græshopper, fårekyllinger; små pattedyr, små fugle; frugt, edderkopper og frøer.”Stinkdyrene, altædende dyr, spiser vegetabilske stoffer, insekter, fugleæg, padder og små pattedyr. Grævlinger spiser små pattedyr. Vaskebjørn ” vil spise næsten alt.”Den Collared Peccary kan lægge affald til et stativ af stikkende pærekaktus, torner og alt sammen. Coyoter, som vaskebjørne, vil spise næsten alt. Pronghorns græsser på græs, forbs, kaktus og om vinteren sagebrush. Muldyr hjorte gennemse primært på en bred vifte af træagtige planter.

mangfoldighed

mangfoldigheden af dyrelivet i i straffestedet for vores sydvestlige ørkener validerer naturens ressourcefærdighed. Som den fremtrædende naturforsker Roy Chapman sagde i sin bog Nature ‘ s måder: hvordan naturen tager sig af sine egne, “et af de mest fascinerende aspekter af naturen er den måde, den udrustede enhver skabning, det være sig i høj eller lav grad, til at modstå fjender og for at opnå livets fornødenheder. Nogle dyr måtte ændre hele deres fysiologi eller anatomi for at sætte dem i stand til at møde konkurrence og overleve; oftere gjorde mindre drastiske tilpasninger i hud, farve eller vaner forskellen mellem en arts liv og død i kampen for eksistensen.”

næste insekterne

af Jay M. Sharp

indeks

Del 1 Ørken fødekæde-introduktion
Del 2 ørken fødekæde-producenterne
Del 3 ørken fødekæde-kaktuserne: En tornet fest
Del 4 ørken fødekæde – Yuccas
Del 5 ørken fødekæde – Agave
Del 6 ørken fødekæde – ørken græsarealer
Del 7 ørken fødekæde – ørken buske
Del 8 ørken fødekæde – den årlige Forbs
Del 9 ørken fødekæde – Mavericks af ørkenen plante
del 10 ørken fødekæde – fredløs ørken planter
Del 11 ørken fødekæde – Dyr: forbrugerne
Del 12 Desest fødekæde – insekterne
del 13 Desest fødekæde – den grimme, grimmere og grimeste

Se også: Ørkenen fødekæde for den unge studerende