Efter IVF, Hvad sker der med resterende embryoner?

Jessica Ivry har kæmpet i de sidste fire år med en beslutning: skæbnen for hendes endelige frosne embryo — den sidste rest af in vitro-befrugtningsprocessen, der førte til fødslen af Ivrys 3-årige datter.

” jeg tænker på det som, dette er en fuld søskende til min datter, ” sagde Ivry. “Og ville det ikke være fantastisk, hvis jeg havde et andet barn, fordi hun kunne have et søskende?”

Ivry drømte altid om at have en lille yngle af børn. Men som enlig mor i midten af 40 ‘ erne er det ikke så praktisk at omdanne det endelige embryo til en anden baby, hverken fysisk eller økonomisk, sagde hun.

” jeg ved ikke, hvordan det kunne ske — men det er virkelig trist for mig at tænke på, at fertilitetsklinikken kasserer embryoet,” sagde Ivry. “Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre. Jeg sidder ret fast.”

undersøgelser har vist, at 40 procent af fertilitetspatienter kæmper, som Ivry gør, for at beslutte, hvad de skal gøre med det, der kaldes” resterende embryoner ” — dem, der er tilbage, efter at in vitro-befrugtningsprocessen er afsluttet. Andre undersøgelser har vist, at op til 70 procent af patienterne forsinker beslutningen fem år eller mere.

“det er et meget almindeligt spørgsmål,” sagde Pamela Kelberg, en psykoterapeut, der specialiserer sig i fertilitetsproblemer. “Det kan give stærke moralske følelser om, hvad disse embryoner betyder for dem.”

det er et spørgsmål, som fertilitetspatienter først støder på i form af præ-IVF-papirarbejde, der beskriver de fire muligheder for det, der er kendt som “embryo disposition:” donere embryoet til et andet par; donere det til videnskaben; bortskaffe det; eller holde det frosset.

en embryolog fryser embryoner til opbevaring. (Bigstock)

Eric Bredra, medicinsk direktør ved Shady Grove Fertility Clinics, sagde, at han har set patienter Plage over disse muligheder — især når de er på den anden side af IVF-processen.

” de er revet, fordi de føler et vist ansvar for disse embryoner,” sagde han. “Og de har ofte meget stærke blandede følelser om, hvad de skal gøre.”

disse følelser er delvist smedet gennem intensiteten af IVF-processen, som repræsenterer en enorm investering af penge, tid, følelser og smerte. Men ambivalensen har også at gøre med, hvordan individuelle patienter opfatter deres egne embryoner.

” jeg tror, at alle kæmper lidt med, hvordan man tænker på disse embryoner, ” sagde han.

det omfatter den bredere kultur. Takket være en stor del af abortdebatten er embryoner kommet til at betyde skillelinjen mellem hvad der tæller som liv, og hvad der ikke gør.

denne sondring bliver endnu mere kompliceret for fertilitetspatienter, ifølge Anne Lyerly, en bioetik og fødselslæge ved University of North Carolina ‘ s medical school. Omkring 2005 begyndte Lyerly at tale med fertilitetspatienter om, hvad de besluttede at gøre med deres frosne embryoner. Hun fandt ud af, at selv om patienternes syn på embryonerne kørte farveskalaen, var der en vis følelse, som de alle delte.

” individer følte, at der var en betydning for embryoet,” sagde Lyerly. “Så uanset hvad de forstod at være deres ansvar i hvad de forstod at være embryoets moralske status, de, havde det en værdi for dem i deres liv.”

mange fertilitetspatienter følte, at de tilgængelige dispositionsmuligheder ikke afspejlede den betydning, sagde hun — uanset om de tænkte på embryoet som levende eller ej. Så de begyndte at foreslå alternativer til bortskaffelse af embryoner.

” så en mulighed kvinder kom op med var at have en slags ceremoni, hvor de kunne have et stille øjeblik med deres embryo, hvor de kunne sige farvel, ” sagde Lyerly.

respondenterne kom også op med en ide, der senere hedder “compassionate transfer”, hvor embryoner, der skulle bortskaffes, ville blive implanteret tilbage i kvindens krop på et tidspunkt, hvor hun var mindst tilbøjelig til at blive gravid og til sidst skyllet fra kroppen.

det var en mulighed, som Lyerly fandt, at en ud af fem kvinder ville være interesseret i — den samme procentdel af kvinder, der sagde, at de ville være villige til at donere embryoner til andre patienter eller par.

” det foreslog os, at hvis denne slags boliger kunne stilles til rådighed for kvinder, så har folk måske ikke så svært at tænke på at sige farvel til deres embryoner som de gør nu,” sagde hun.

selvom en håndfuld grupper arbejder på at forbedre tilgængeligheden af alternative muligheder, forbliver de for det meste uden for rækkevidde.

i mellemtiden er anslået 600.000 til en million frosne embryoner akkumuleret i kryogene opbevaringscentre i hele USA. Mange vil forblive der i årevis eller endda årtier.

for nogle fertilitetspatienter tjener de frosne embryoner som en slags forsikringspolice, sagde Kelberg, psykoterapeuten — en sikkerhedskopi, hvis de skifter mening.

” det kan også være en måde at beslutte, men ikke beslutte,” sagde Kelberg. “Embryonerne er i limbo, og beslutningen er i limbo, men det er en beslutning på samme tid.”