forretning og ledelse på kanten: hvordan man overlever i en æra med kaos

Prof. Piotr plosajski deler sin indsigt i, hvordan forstyrrende teknologi former og genopfinder forretning, ledelse og iværksætteri

i dag er hele økonomien ‘ny’
udtrykket ‘ny økonomi’ bruges typisk til at beskrive nye, højvækstindustrier, der er på forkant med teknologien, og som er drivkraften for økonomisk vækst. Denne nye økonomi antages almindeligvis at have startet i slutningen af 1990 ‘ erne, da højteknologiske værktøjer som internettet og stadig mere magtfulde computere begyndte at trænge ind på forbruger-og forretningsmarkedet. På det tidspunkt var virksomheder i den nye økonomi stærkt involveret i Internet-og biotekindustrien, men krusningseffekterne af nye teknologier har siden også spredt sig til alle andre industrier.

resultatet er, at der i dag ikke længere er en opdeling mellem en ‘gammel’ og ‘ny’ økonomi: faktisk bliver hele økonomien ‘ny’ i dag. Enhver virksomhed, uanset hvilken sektor de opererer i, finder sig konstant forpligtet til at være på udkig efter den nyeste teknologiske udvikling, der direkte eller indirekte kan påvirke deres forretning. Desuden transformerer disse teknologier konventionel tænkning om strategi, markedsføring og innovation, hvilket giver anledning til et nyt sæt forretningsregler.

i årenes løb er erhvervslivet blevet vant til at se modne produkter udslettet af nye teknologier og stadig kortere produktlivscyklusser. Men nu hele produktlinjer – hele markeder – bliver skabt eller ødelagt natten over. Disrupters kan komme ud af ingenting og øjeblikkeligt være overalt: og en gang lanceret, sådan forstyrrelse er svært at kæmpe.

så hvad kan en virksomhed gøre for at forudsige eller forsvare sig mod big-bang forstyrrelser? Det hårde svar må være-intet! I denne sammenhæng er det imidlertid afgørende for virksomhederne at få en forståelse af markedets nye realiteter og omdanne deres organisation for at give hurtigere og smartere tilpasninger til disse realiteter. Faktisk er den skarpe virkelighed, at alt, der er opfundet i de sidste hundrede år, skal genopfindes inden for de næste femten, den største fare for enhver virksomhed er en manglende evne til at se forbindelsen mellem nutidens fiktion og morgendagens virkelighed.

tager det til kanten
i dag er der en uendelig mængde blæk og billedpunkter spildt på de fleste ethvert emne, hvilket gør jobbet af en virksomheds business intelligence enhed både rig og beskatte. Imidlertid peger princippet i dag snarere på det med småt og små meddelelser, hvilket betyder, at de største klumper af information og fremsyn er placeret i kanterne, ikke i midten – svage signaler er værd at se, ikke de stærke. Faktisk, hvis noget er blevet et stærkt signal, er det oftere end ikke ubetydeligt set ud fra forretningsmuligheder. Synd for dem, der søger anerkendelse: hvis alle siger, at din ide er god, bedst at droppe det – fordi det sandsynligvis er for sent.

håndtering af komplekse økonomiske, sociale og organisatoriske systemer, der opererer på kanten af kaos, har nutidens ledere og iværksættere både brug for evnen til at afhente subtile ændringer, selv uden at vide helt, hvor de skal lede efter dem og ved at kigge overalt på en gang. Hvis vi tager et kig på de store revolutioner i erhvervslivet, næsten alle af dem blev startet af en lille gruppe af mennesker krøb omkring en øl i en bar – og der er millioner dem går til en drink hver dag: metaforisk er vi nødt til at få øje på dem, der vil starte en revolution, hvad enten det er en ny teknologi, kundeværdi, markedstendens eller forretningsmodel.

svage signaler, stærke meddelelser
i betragtning af at fremtiden sandsynligvis manifesterer sig på kanterne, bliver detektering af svage signaler i dag en af de mest kritiske ledelsesmæssige færdigheder. Store sociale, økonomiske og ledelsessystemer (lige så meget som biologiske) er kaotiske, som de er defineret af kaosteori. Og som vi alle måske ved, er hovedtræk ved et kaotisk system den såkaldte følsomme afhængighed af de oprindelige betingelser – mere kendt som sommerfugleffekten: små ændringer i en parameter i systemet kan i sidste ende give en dybtgående effekt et sted langt væk i dette system: en sommerfugl, der slår sine vinger over Japan, kan ‘skabe’ en tornado i Sydamerika.

dette bringer os igen til vigtigheden af at opdage svage signaler i erhvervslivet tidligt. Virksomheder generelt, men endnu mere afgørende ledere på individuelt niveau, er nødt til at opbygge og konstant udvikle et personligt system af antenner, der løbende læser miljøet på jagt efter nye, vigtige, men stadig små, udviklinger. Det store problem med svage signaler er imidlertid, at der er alt for mange af dem, og de fleste af dem uden reel mening, selvom det er sikkert, at en besættelse af at spore svage signaler på fjerne steder, tilsyneladende fjernt fra hvor vi står og understøttes af velvalgte antenner som smart-info platforme, inspirerende blogs og magasiner som Kevin Kellys kablede, vil give vores studerende såvel som erhvervskunder og deres virksomheder en reel konkurrencefordel i disse tider, der i stigende grad er kaotiske og sommerfugllignende.

kunsten at overleve i den 4.industrielle Revolution
der findes ingen enkelt model, der fører til succes på trods af, hvad myriader af ledelsesbøger og MBA-programmer i de sidste 50 år har antydet. Gårsdagens enten-eller indramning er en grov overforenkling. Tag et kig på lufthavnen boghandel (noget af en personlig korstog), dens hylder typisk fyldt med tre slags bøger: kogebøger, romantik og business/økonomiske bøger. Se på titlerne, og det vil beskrive denne forenkling, vi lever i: “Fire enkle metoder til at bekæmpe Global Recession”, “One Minute Manager”, “Bliv leder i tre uger” (sidder ved siden af “at blive Surfer i tre uger”).

at tolerere, acceptere og, ja, svælge i paradoks er den tilgang, der kræves af vores kaotiske Økonomi. Ledelse i dag er paradoksalt. Det kræver: effektivitet og åbenhed, sparsommelighed og forbløffende ambitioner, smidighed og en arbejdsplads, der fremmer kreativitet.

organisatoriske systemer baseret på den Nyetonske model er ikke udstyret til disse dualiteter. Desuden indebærer styring af en kreativ virksomhed i dag en afbalancering mellem de potentielt modsatte mål om at tilskynde til kreativ frihed og sikre en ordnet proces og ensartede økonomiske resultater. Ledelsen er (næsten) aldrig omkring 0-1: god-eller-dårlig, ja-eller-nej, klog-eller-dum, kort tid-eller-lang tid, folk-eller-profit, tradition-eller-nyhed. Det handler om fine linjer og nødvendigheden af at finde den rette balance mellem hierarki og spontanitet, nødvendig kontrol og tendens til eksperimentering, fordele ved standardisering og efterlader et rum for “afvigelser”, lukket og åben innovation, nyttig medarbejderintegration og beskyttelse af kreative ‘ujusterede’ individer. Og det er en generel realitet, at virksomheder helt klart har et problem med dette.

i dag vil kun hybridvirksomhederne overleve, dem, der er i stand til at kombinere de to tilsyneladende modstridende organisatoriske formler: en virksomhedsstrenghed og en ‘garagekraft’. En af de ting, der gør en stor virksomhed i dag er at indse, at et sted på planeten jorden, i nogle baggård garage, der er et barn, der kommer til at gøre det bedre.

afslutningsvis er denne tidsalder vidne til afslutningen på ledelsen, som vi kendte den, og i alle aspekter:
• strategi (emergent, baseret på svage signaler)
• forretningsmodeller (tværsektoriel, kludetæppe, teknologibaseret)
• marketing og branding (mange små interaktioner på kundernes vilkår)
• beslutningstagning (realtids big data-baseret, forudsigelig modellering, informationssymmetri)
• en virksomheds arkitektur (løst koblet, flydende, nysgerrig, paradoks-ufuldkommenhedsbaseret)
• kunden (velinformeret, forkælet, uberegnelig), tilsluttet)
• konkurrenter (kommer udefra, konvergent)
• innovation (åben, emergent)
• konkurrencefordele (kortsigtet, 6597> * menneskelige ressourcer (multikulturel, uafhængig, mobil, livscentreret)
• en økonomis struktur (ingen sektorer, global transformation, nye globale tyngdepunkter)
• ledelsesparadigmet (ikke mere enten-eller)
• den største ledelsesmetafor (kvantesystemer, holografi).

derfor og som et sidste ord skal en virksomhedsleder gøre tre ting godt i dag: køredesign, køreteknologi og tænkning paradoksalt. Nogle mennesker, der er rigtig gode til en, kan opbygge et ret godt selskab. Mennesker, der er meget succesrige, er gode til to. De sande forretningsvisionærer skal være gode til alle tre.