hjerner gør det: lyst, tiltrækning og tilknytning

“hvad er det at elske?”Shakespeare spurgte. Tusindvis af svar er blevet tilbudt-men overraskende få af biologer, herunder hjerneforskere. Måske på et eller andet niveau deler forskere digterens opfattelse af, at kærlighed er ineffektiv, en menneskelig femte dimension ud over fornuftens ken. Mens forskere betragter andre komplekse følelsesmæssige tilstande som depression, angst eller frygt som komplekse, men ikke ufattelige, er kærlighed henvist til digtere og sangstere.

forsømmelse af biologien i de følelser, der dirigerer parring og reproduktion, følelser, som i vores art undertiden kaldes “kærlighed”, har haft tragiske konsekvenser. En sådan kærlighed kan bestemt være en glædelig tilstand, men den er også i stand til at producere dybt foruroligende, endda farlige resultater. I det mindste 25 procent af drabene i USA involverer ægtefæller, seksuelle partnere, eller seksuelle rivaler. Hvert år følges og chikaneres omkring en million amerikanske kvinder af afviste elskere; 370.000 mænd forfølges af tidligere partnere; og cirka 1.8 millioner hustruer i USA bliver slået af deres ægtemænd. Faktisk, mandlig seksuel jalousi er den vigtigste årsag til kone vold i kulturer over hele verden. Ægtemænd, skønt i mindre grad, bliver fysisk misbrugt af hustruer. Mænd og kvinder i samfund overalt kan opleve klinisk depression, når et kærlighedsforhold mislykkes; og psykologer siger, at en betydelig procentdel af dem, der begår selvmord, gør det, fordi de er blevet afvist af en elsket.

kærlighed er en magtfuld kraft; langt de fleste amerikanere gifter sig. Men skilsmissesatsen i USA forventes at nå 67 procent i det næste årti. I øjeblikket, nogle 80 procent af fraskilte mænd og 72 procent af fraskilte kvinder gifter sig igen; men 54 procent og 61 procent, henholdsvis, skilsmisse igen. Høj skilsmisse og gifte igen ses i mange andre kulturer, såvel. Det er på tide at undersøge biologien i denne bittersøde oplevelse, vi kalder kærlighed.

tre Følelsessystemer, der komplicerer menneskelivet

jeg tror, at tre primære, forskellige, men indbyrdes forbundne følelsessystemer i hjernen formidler parring, reproduktion og opdræt af unge: lyst, tiltrækning og tilknytning. Hvert følelsessystem er korreleret med en specifik neurobiologi i hjernen; hver er forbundet med et andet repertoire af adfærd; og hver udviklet sig til at lede et specifikt aspekt af reproduktion hos fugle og pattedyr.

kønsdriften (libido eller lyst) er kendetegnet ved trangen til seksuel tilfredsstillelse og er primært forbundet med hormonerne (østrogenerne og androgenerne). Det køn drev udviklet sig til at motivere enkeltpersoner til at søge seksuel forening med enhver passende partner.

ATTRAKTIONSSYSTEMET (hos mennesker betegnet “lidenskabelig kærlighed”, “obsessiv kærlighed” eller “forelskelse”) er kendetegnet ved øget energi og fokusering af opmærksomhed på en foretrukken parringspartner. Hos mennesker er tiltrækning også forbundet med følelser af opstemthed, påtrængende tænkning om den elskede og trangen til følelsesmæssig forening. Tiltrækning, antager jeg, er primært forbundet i hjernen med høje niveauer af neurotransmitterne dopamin og noradrenalin og med lave niveauer af serotonin. Dette følelsessystem udviklede sig hovedsageligt for at gøre det muligt for mænd og kvinder at skelne mellem potentielle parringspartnere, bevare deres parringsenergi, foretrækker genetisk overlegne individer, og forfølge disse individer, indtil insemination var afsluttet.

TILKNYTNINGSSYSTEMET (betegnet “ledsagende kærlighed” hos mennesker) er kendetegnet ved fugle og pattedyr ved adfærd, der kan omfatte forsvar af et gensidigt territorium, gensidig redenbygning, gensidig fodring og pleje, separationsangst og fælles forældreopgaver. Hos mennesker er tilknytning også kendetegnet ved følelser af ro, sikkerhed, social komfort og følelsesmæssig forening. I hjernen er det primært forbundet med neuropeptiderne vasopressin og vasopressin. Dette følelsessystem udviklede sig til at motivere enkeltpersoner til at opretholde deres tilknytning længe nok til at fuldføre forældrenes opgaver for deres art.

for hvert system kan de neurale kredsløb forventes at variere fra en art til den næste, blandt individer inden for en art og i løbet af et individs liv. De tre følelsessystemer fungerer også i samspil med hinanden og med andre kropslige systemer. For eksempel, en person kan starte en seksuel forbindelse kun for seksuel fornøjelse, derefter blive romantisk involveret med denne seksuelle partner. Han kan blive dybt knyttet til denne partner, også, og disse forbedrede følelser af tilknytning kan forklares biologisk. Efter orgasme stiger niveauet af vasopressin hos mænd; niveauet af vasopressin stiger hos kvinder. Disse hormoner er kendt for at forårsage tilknytning og bidrager sandsynligvis til følelsen af nærhed efter samleje.

de tre følelsessystemer kan også handle uafhængigt. 90 procent af fuglearter danner sæsonbestemte eller livslange parbindinger, bliver knyttet og opdrætter deres afkom sammen. Alligevel “mange fugle har lidt på siden,” rapporterer Jeffrey Black fra Cambridge University.1 faktisk er individer i kun 10 procent af de omkring 180 arter af socialt monogame sangfugle seksuelt trofaste over for deres parringspartnere; resten deltager i “ekstra-par” copulations.

ligeledes kan mænd og kvinder udtrykke dyb tilknytning til en langvarig ægtefælle eller ægtefælle på samme tid, de udtrykker tiltrækning for en anden, og også mens de føler kønsdriften som reaktion på situationer, der ikke er relateret til en af partnerne. Vi er fysiologisk i stand til at” elske ” mere end en person ad gangen.

uafhængigheden af disse følelsessystemer kan have udviklet sig blandt vores forfædre for at gøre det muligt for mænd og kvinder at drage fordel af flere parringsstrategier samtidigt. Med denne hjernearkitektur, de kunne danne et par bånd med en partner og også udøve hemmelig utroskab, derved drage fordel af sjældne “ekstra” parringsmuligheder. De kunne også øve polygami, hvis muligheden opstod. Men for moderne mennesker, disse forskellige hjernekredsløb har enormt kompliceret liv, bidrager til nutidens verdensomspændende mønstre for utroskab og skilsmisse; den høje forekomst af seksuel jalousi, forfølgelse, og ægtefælles vold; og forekomsten af drab, selvmord, og klinisk depression forbundet med romantisk afvisning.

Hvad er biologien i disse følelsessystemer? Hvorfor udviklede de sig hos mennesker? I hvilket omfang kontrollerer de vores liv? Hvordan skal vi bruge disse oplysninger i praksis med medicin og loven? Jeg vil overveje lyst, tiltrækning, og tilknytning separat, og fokusere min opmærksomhed på tiltrækning, den mindst forståede af disse grundlæggende følelsessystemer, den, vi er kommet til at kalde “romantisk kærlighed.”

Lust:”den Interolerable neurale kløe”

H. H. Auden kaldte kønsdrevet ” en utålelig neural kløe.”Forskere har længe betragtet den kløe som et særskilt følelsessystem, der er medfødt og fælles for alle fugle og pattedyr—indlagt i fugle-og pattedyrs hjerne. Desuden har de længe forstået i det mindste den grundlæggende neuroanatomi og fysiologi af libido, idet de er enige om, at det overvejende er forbundet med androgenerne hos både mænd og kvinder. Østrogenerne spiller også betydelige roller i kønsdriften hos mange pattedyr, men kun en sekundær rolle hos mennesker.

det biologiske forhold mellem kønsdriften og tiltrækningssystemet er ikke blevet veldefineret hos de fleste pattedyr; men i de små gnavere kaldet prærievolder har undersøgelser vist, at de to systemer regelmæssigt interagerer. Når en kvindelig prærievole modtager en dråbe mandlig urin på hendes overlæbe, frigives neurotransmitteren norepinephrin i bestemte områder af den olfaktoriske pære i hendes hjerne. Dette hjælper med at stimulere frigivelsen af østrogen og bidrager til at udløse seksuel adfærd. I prærievolen er tiltrækning en kort, spontan, kemisk induceret, spændende reaktion, der indleder seksuel lyst, seksuel fysiologi og seksuel adfærd.

lyst og tiltrækning går ikke altid hånd i hånd hos mennesker. Når midaldrende mænd og kvinder injiceres med testosteron, øges deres kønsdrift, men de bliver ikke forelsket. I øvrigt, mænd og kvinder kan udtrykke seksuel lyst over for dem, for hvem de ikke føler nogen obsessiv tiltrækning eller dyb tilknytning.

“begær er den ældste løve af dem alle,” siger et italiensk ordsprog. De faktorer, der udløser libido, varierer fra individ og art til art, men selve sensationen, som er forbundet med en specifik konstellation af neurale korrelater, udviklede sig til at indlede parringsprocessen. Dette følelsessystem, imidlertid, bidrager sandsynligvis også til mange tilfælde af voldtægt og andre former for upassende menneskelig seksuel adfærd.

attraktion: “Delirium af Eros”

Robert Lavell kaldte kærlighed “denne hvirvelvind, dette delirium af Eros.”Romantisk kærlighed, obsessiv kærlighed, lidenskabelig kærlighed, forelskelse: Kald det hvad du vil, næsten alle mænd og kvinder rundt om i verden har kendt sin ekstase og kval.

i 1991 undersøgte antropologer beretninger om 166 samfund og fandt bevis for romantisk kærlighed i 147 af dem. (I de andre 19 havde forskere simpelthen undladt at undersøge dette aspekt af dagligdagen). Overalt de kiggede, fandt de bevis for denne lidenskab. Folk sang kærlighedssange eller komponeret romantisk vers. De udførte kærlighed magi, båret kærlighed charme, eller brygget kærlighed potions. Nogle stak af. Nogle begik selvmord eller drab på grund af ubesvaret kærlighed. I mange samfund skildrede myter og fabler romantiske forviklinger. Antropologer mener således, at romantisk tiltrækning er en universel eller næsten universel menneskelig oplevelse. Jeg vil gå endnu længere: Jeg tror romantisk kærlighed, tiltrækning, er fælles for alle pattedyr og fugle.

naturforskere har implicit anerkendt eksistensen af dette følelsessystem i over et århundrede. I 1871 skrev Darvin om en hunandand, der blev tiltrukket af en Pintail and, en fugl af en anden art. “Det var åbenbart et tilfælde af kærlighed ved første øjekast, for hun svømmede kærtegnende rundt om nykommeren… fra den time glemte hun sin gamle partner.”Dyrelitteraturen er fyldt med sådanne beskrivelser. Hunde, Heste, gorillaer, kanariefugle: Mænd og kvinder af mange arter undgår flittigt parring med nogle individer og fokuserer resolut deres opmærksomhed på andre.

Darvin diskuterede yderligere tiltrækning, da han skrev om udviklingen af de “sekundære seksuelle egenskaber”, alle de prangende, besværlige accoutrements, som skabninger flaunt, såsom påfuglens uhåndterlige halefjer. Han begrundede, at fugle og pattedyr udviklede disse kropslige dekorationer af en af to grunde: at imponere eller bekæmpe medlemmer af samme køn for at vinde avlsmuligheder eller tiltrække medlemmer af det modsatte køn. Alligevel undlod han at bemærke, at disse fysiske træk skal udløse en form for fysiologisk tiltrækningsrespons hos seeren.

i dag kalder mange forskere denne attraktion “favoritisme”, “selektiv proceptivitet”, “seksuel præference”, “seksuelt valg” eller “kompisvalg.”Endnu har de imidlertid ikke undersøgt den biologiske proces, hvormed seeren kommer til at foretrække og vælge en kompis. Jeg teoretiserer, at fugle og pattedyr har udviklet et specifikt “tiltrækningskredsløb” i hjernen, der bliver aktiv, når et individ ser, hører, lugter, eller rører ved en passende parringspartner—et neuralt kredsløb, der skaber en tilstand, som mennesker er kommet til at kalde romantisk kærlighed.

min hypotese er, at følelser af romantisk tiltrækning er forbundet med høje niveauer af neurotransmitterne dopamin og noradrenalin og med lave niveauer af serotonin. Jeg ankom til denne afhandling efter aflivning 13 psyko-fysiologiske egenskaber ved romantisk kærlighed fra fortiden 25 års psykologisk litteratur, matcher derefter disse træk, hvor det er muligt, med kendte egenskaber ved dopamin, noradrenalin, og serotonin. Flere af de 13 træk kan så matches med det, der nu er kendt om hjernekemi. Disse træk inkluderer oplevelsen af nyhed, påtrængende tanker, fokuseret opmærksomhed, øget energi, og magtfulde følelser af ophidselse.

OPLEVELSEN AF NYHED. Når vi forelsker os, begynder vi først at føle, at vores elskede er roman, unik. Kærlighedsobjektet får særlig betydning. Som en person rapporterede: “hele min verden var blevet forvandlet. Det havde et nyt center, og det center var Marilyn.”Dette fænomen er kombineret med manglende evne til at føle romantisk lidenskab for mere end en person ad gangen. Kabir, en digter fra det 15.århundrede i Indien, skrev om dette: “kærlighedens bane er smal. Der er kun plads til en.”

øgede koncentrationer af dopamin i hjernen er forbundet med eksponering for et nyt miljø. Øgede niveauer af dopamin er også forbundet med øget opmærksomhed, motivation og målrettet adfærd. Disse paralleller antyder, at niveauet af dopamin stiger i hjernen, når en elsker fokuserer på en elsket.

PÅTRÆNGENDE TANKER. Vi begynder at tænke på vores elskede obsessivt og engagere os i det, der er kendt som “påtrængende tænkning.”Som en linje fra et japansk digt fra det 8.århundrede lyder: “min længsel har ingen tid, når den ophører.”Mange mennesker rapporterer, at de tænker på deres “kærlighedsobjekt” over 85 procent af deres vågne timer.

Serotoninoptagelsesinhibitorer (som øger aktive niveauer af det kemiske messenger serotonin) er i øjeblikket de valgte midler til behandling af de fleste former for obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Da påtrængende tænkning er en form for obsessiv adfærd, jeg har spekuleret i nogen tid, at lave niveauer af serotonin er ansvarlige for den påtrængende tænkning af romantisk lidenskab. Nu har neuroscientist Donatella Marasiti fra Pisa University og hendes kolleger bekræftet, at lave niveauer af serotonin faktisk er forbundet med romantisk tiltrækning. Disse forskere studerede 20 studerende, der rapporterede, at de for nylig var blevet forelsket, 20 patienter med umedicineret OCD og 20 kontrolpersoner. Blodplader fra dem, der sagde, at de var forelsket, og dem med umedicineret OCD viste en signifikant lavere densitet af et serotonintransportprotein, et protein involveret i rejsen af serotonin mellem nerveceller.2 kort sagt, når man begynder at blive forelsket, falder niveauet af serotonin.

FOKUSERET OPMÆRKSOMHED. Når vi er besat af kærlighed, har vi en tendens til at fokusere vores opmærksomhed på den elskedes positive egenskaber og overse eller fejlagtigt vurdere negative træk. Forelskede mænd og kvinder fokuserer også på begivenheder, genstande, sange, breve og andre ting, som de er kommet til at forbinde med den elskede. En upubliceret undersøgelse, jeg designede og administrerede til 420 Amerikanske og 430 japanske mænd og kvinder, illustrerer dette punkt: 72 procent af mændene og 84 procent af kvinderne huskede trivielle ting, som deres elskede sagde; 82 procent af mændene og 90 procent af kvinderne sagde, at de gentog disse dyrebare øjeblikke, da de musede.

som vi så i at diskutere oplevelsen af nyhed, er øgede niveauer af central dopamin forbundet med fokuseret opmærksomhed. Desuden ved vi, at neurotransmitteren norepinephrin er forbundet med øget hukommelse for nye stimuli. Øgede niveauer af norepinephrin i hjernen har også været forbundet med “imprinting.”Imprinting er et udtryk fra undersøgelsen af dyreadfærd, der oprindeligt blev brugt til at definere spædbarnsgæs instinktive opførsel, når de begynder at fokusere deres opmærksomhed på deres mødre og følge dem overalt. Den forelskede mand eller kvindes fokuserede opmærksomhed ligner meget på den elskede—en indikation af, at øgede koncentrationer af noradrenalin er involveret.

ØGET ENERGI OG STÆRKE FØLELSER. Besat af kærlighed, vi erhverver en stor energi, og vi er prisgivet magtfulde følelser: opstemthed, eufori, opdrift, spiritualitet, søvnløshed, appetitløshed, kejtethed, rysten, bleghed, rødmen, stammen, sommerfugle i maven, svedige palmer, svage knæ, en dunkende hjerte, og accelereret vejrtrækning— selv panik eller frygt i tilstedeværelse af vores elskede. Vi er også udsat for pludselige humørsvingninger. Hvis forholdet lider et tilbageslag, vi kan falde i sløvhed, rugende, og følelser af fortvivlelse. Som Freud sagde: “Vi er aldrig så forsvarsløse mod lidelse som når vi elsker.”

øgede koncentrationer af dopamin og noradrenalin i hjernen har vist sig at være forbundet med overdreven energi, eufori, appetitløshed, øget mental aktivitet, hyperaktivitet og nedsat søvnbehov—hvilket tyder på, at disse neurotransmittere bidrager til de labile følelser forbundet med romantisk tiltrækning.

flere træk ved Romantisk Kærlighed

de resterende ni psyko-fysiologiske træk, der ofte er forbundet med romantisk kærlighed, ser endnu ikke ud til at have nogen direkte sammenhæng med dopamin, noradrenalin eller serotonin. Alligevel kan de være forbundet med disse neurokemikalier på endnu udefinerede måder.

1. elskere rapporterer følelser af følelsesmæssig afhængighed af forholdet kombineret med foranderlige følelser, herunder håb, frygt, besiddelse, jalousi, optagelse af den elskede, sårbarhed, frygt for afvisning og separationsangst. Så elskere overvåger deres forhold. Som Robert Graves udtrykte det, ” lytter efter et bank; venter på et tegn.”
2. de, der er forelskede, længes efter følelsesmæssig gensidighed og følelsesmæssig forening med den elskede.
3. de føler en stærk følelse af empati over for den elskede, herunder en følelse af ansvar for den elskede og en vilje til at ofre for ham eller hende.
4. de kærlighedsbesatte har en tendens til at omarrangere deres daglige prioriteter for at blive tilgængelige for den elskede og stræbe efter at gøre et positivt indtryk ved at ændre deres tøj, manerer, vaner, endda deres værdier.
5. elskere kan også opleve, hvad psykologer kalder “Romeo og Juliet —effekten” – en intensivering af lidenskabelige følelser på grund af modgang.
6. de fleste mennesker slået af romantisk kærlighed oplever seksuel lyst til den elskede, kombineret med drevet til seksuel eksklusivitet. Faktisk, både mænd og kvinder bliver ardently sjalu, hvis de har mistanke om utroskab i en romantisk partner. Dette ønske om seksuel eksklusivitet kan være den vigtigste evolutionære funktion i dette følelsessystem: det får partnere til at udelukke andre friere, derved forsikrer, at frieri ikke afbrydes, før insemination er afsluttet.
7. men for dem, der er “forelsket”, har trangen til følelsesmæssig forening ofte forrang for ønsket om seksuel forening med den elskede. Fireogtres procent af begge køn i den undersøgelse, jeg gennemførte, var uenig i udsagnet, “køn er den vigtigste del af mit forhold til _____”
8. de kærlighedsbesatte rapporterer også ofte, at deres lidenskab er ufrivillig og ukontrollerbar. “Kærlighed er som feber,” skrev den franske romanforfatter Stendahl; ” den kommer og går helt uafhængigt af viljen.”
9. romantisk attraktion er normalt impermanent, flygtig. Medmindre en fysisk eller social barriere forhindrer partnere i at se hinanden regelmæssigt, denne lidenskab aftager til sidst. Forskere forsøgte for nylig at fastslå varigheden af forelskelse. Da Marasiti testede serotoninniveauer i 20 forelskede mænd og kvinder nogle 12 til 18 måneder efter, at de elskende havde startet deres romantik, disse niveauer var steget—blev ikke skelnelige fra kontrolgruppens. På dette grundlag antog forskerne, at lidenskabelig romantisk kærlighed generelt varer seks til 18 måneder.

Kemi og kultur

lidenskabelig romantisk kærlighed kommer naturligvis i graderede former fra opstemthed til fortvivlelse, fra ro til angst, afhængigt af om ens kærlighed er gengældt eller ubesvaret. Så jeg ville forvente, at disse graderinger af følelse er forbundet med forskellige niveauer af dopamin, norepinephrin og serotonin, såvel som andre mindre primære neurokemikalier.

for at forsøge at lokalisere hjernekredsløbet forbundet med lidenskabelig romantisk kærlighed, mine kolleger Gregory V. Simpson, Lucy L. Brun og Seppho Ahlfors, neurovidenskabsfolk ved Albert Einstein College of Medicine ved Yeshiva University, og jeg placerede fire forelskede individer i en funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) maskine og viste dem fotografier af deres kærlighedsobjekt samt fotografier af et andet individ som kontrol. Vi har endnu ikke endeligt analyseret disse data, men jeg forventer, at områder af den ventromediale præfrontale bark, amygdala, sektorer i den forreste cingulatregion, nucleus accubens, hypotalmus og regioner i hjernestammen vil være involveret. Vi fortsætter denne undersøgelse af romantisk tiltrækning med Arthur P. Aron, en psykolog ved Statens Universitet i Stony Brook, og psykologi kandidatstuderende, Debra Mashek, også på SUNY, Stony Brook.

tiltrækning, som et følelsessystem, udviklede sig til at udføre væsentlige funktioner i parringsprocessen. Det gør det muligt for enkeltpersoner at vælge mellem potentielle partnere, bevare og fokusere deres parringsenergi, og opretholde dette fokus, indtil insemination finder sted. Men for mennesker, som vi forelsker os i, er en helt anden sag, en stort set formet af kulturelle kræfter.

for eksempel er timing afgørende; mænd og kvinder forelsker sig, når de er klar. Også, de fleste mænd og kvinder er tiltrukket af en person, der er noget mystisk, ukendt. Dette kan have udviklet sig som en mekanisme til at modvirke indavl. Men de primære faktorer, der antænder den romantiske flamme, er vores barndomsoplevelser. Psykolog John Money fra Johns Hopkins University teoretiserer det, et sted mellem fem og otte år, enkeltpersoner begynder at udvikle et “kærlighedskort,” en ubevidst liste over træk, de senere vil se efter hos en ægtefælle. For eksempel vil nogle mennesker have en partner, der vil diskutere med dem eller uddanne dem eller maskere aspekter af deres personlighed, som de ikke beundrer i sig selv. Denne mentale skabelon er kompleks og unik; penge mener, at det størkner i puberteten.

så når du bliver forelsket, med hvem du bliver forelsket, hvor du bliver forelsket, hvad du finder attraktivt i en partner, hvordan du retter din elskede, selv om du betragter denne lidenskab som guddommelig eller destruktiv, varierer fra et samfund og et individ til det næste. Men når du først har fundet den specielle person, den faktiske fysiske følelse, du har, når du oplever denne lidenskab, induceres kemisk. Det udviklede sig sammen med resten af din krop.

romantisk kærlighed kan være glædelig, men det fremmer også menneskelig jalousi og besiddelse. Som et følelsessystem, tiltrækning bidrager næsten helt sikkert til moderne mønstre for forfølgelse, lidenskabsforbrydelser, og forekomsten af selvmord og klinisk depression forbundet med romantisk afvisning.

vedhæftet fil: fra Prærievolum til mennesker

psykologer har anerkendt tilknytning som en specifik følelse, siden John begyndte at registrere tilknytningsadfærd hos mennesker og andre pattedyr i 1950 ‘ erne. i sociale pattedyr inkluderer disse adfærd opretholdelse af nærhed og visning af separationsangst, når de er adskilt. I parbindende arter forsvarer hanen ofte territoriet, og partnere fodrer og plejer hinanden og deler forældrenes pligter. Blandt mennesker, mænd og kvinder rapporterer også følelser af nærhed, sikkerhed, fred, og social komfort med en langsigtet partner, samt mild eufori, når de er i kontakt og separationsangst, når de er adskilt i usædvanlige perioder.

flere neuropeptider er forbundet med mandlig/kvindelig parbinding, gruppebinding og mor/spædbarnsbinding. Arbejdet med Sue Carter (en adfærdsmæssig endokrinolog ved University of Maryland), Tom Insel (en neuroscientist ved Yerkes Regional Primate Research Center i Atlanta) og deres kolleger har imidlertid vist, at de primære hormoner, der er involveret i produktionen af tilknytningsadfærd i monogame prærievolder, er vasopressin og ilttocin. Insel og hans samarbejdspartnere har for nylig undersøgt et gen forbundet med receptorbindende vasopressin. Når dette gen overføres fra monogame prærievolder til ikke-monogame laboratoriemus, og disse mus injiceres med vasopressin, udtrykker de engang upåvirkede mus øget tilknyttet adfærd.3

fordi genfamilien, der inkluderer vasopressin og ilttocin, findes hos alle pattedyr og fugle, og fordi mennesker deler variationer af disse basale kropslige stoffer, forekommer det sandsynligt, at vasopressin og ilttocin også er involveret i følelser af tilknytning hos mænd og kvinder. Og der er ingen tvivl om, at tilknytning er et særskilt neuralt system. Ægtefæller i arrangerede ægteskaber og lange ægteskaber opretholder ofte en synlig tilknytning til hinanden, udtrykke følelser af tilknytning, og udvise gensidige forældreopgaver—uden at vise eller rapportere følelser af tiltrækning eller seksuel lyst til denne ægtefælle.

ægteskabelig eller anden langvarig tilknytning er et kendetegn for menneskeheden. Næsten hvert årti offentliggør FN data om ægteskab og skilsmisse i samfund rundt om i verden. Da jeg undersøgte de tilgængelige data for 97 samfund i 1980 ‘ erne, fandt jeg ud af, at 93 procent af kvinderne og 92 procent af mændene var gift efter 49 år; i øjeblikket gifter 91 procent af amerikanerne sig efter 49 år. Næsten alle mænd og kvinder i traditionelle samfund gifter sig. Mens nogle 83 procent af disse kulturer tillader en mand at tage mere end en kone på en gang, i omkring to tredjedele af dem, færre end 20 procent af mændene tager faktisk to eller flere koner samtidigt; i balancen i disse samfund kun omkring 20 procent af mændene engagerer sig i polygyni på et tidspunkt i løbet af deres liv. Kun halvdelen af en procent af kulturer tillader en kvinde at tage mere end en mand samtidigt. Ialt, langt de fleste mennesker overalt gifter sig med en person ad gangen, den praksis, som forskere kalder monogami eller parbinding.

hjernekredsløbet for denne mandlige/ kvindelige tilknytning kunne til enhver tid have udviklet sig i menneskelig udvikling; men fordi monogam tilknytning ikke er karakteristisk for de afrikanske aber, og fordi det er universelt i menneskelige samfund, ville jeg vove mig, at dette hjernesystem måske har udviklet sig kort efter, at vores forfædre stammede fra de hurtigt forsvindende træer i Østafrika for omkring fire millioner år siden. Med fremkomsten af et opretstående menneskeligt skridt blev kvinder forpligtet til at bære deres spædbørn i deres arme i stedet for på ryggen. Hvordan kunne en kvinde bære svarende til en 20 pund bold i den ene arm og værktøjer og våben i den anden og stadig beskytte og sørge for sig selv effektivt? Kvinder begyndte at have brug for en kammerat til at hjælpe dem, mens de plejede og bar unge. En mand ville have haft betydelige vanskeligheder med at tiltrække, beskytte og sørge for et harem, da han vandrede de østafrikanske sletter. Men han kunne forsvare og sørge for en enkelt kvinde og hendes spædbarn. Så, over tid, naturlig udvælgelse favoriserede dem med den genetiske tilbøjelighed til at danne parbindinger—og den menneskelige hjernekemi til tilknytning udviklede sig.

denne mandlige/kvindelige tilknytning er grundlaget for det menneskelige sociale liv, men det kan også føre til problemer. Mennesker med stærke følelser af tilknytning kan blive “klamrende.”Andre kan misbruge eller endda dræbe en ægtefælle, som de mener er uopmærksom eller utro.

skilsmisse og seriel monogami

menneskelig monogami er ikke altid permanent, selvfølgelig. Næsten overalt i verden er skilsmisse tilladt og praktiseret. Jeg fastholder, at selv denne menneskelige tendens delvis stammer fra hjernekredsløbene forbundet med følelsessystemet til tilknytning, skønt mange kulturelle faktorer bidrager til den relative hyppighed af skilsmisse i et givet samfund. Skilsmissesatser, for eksempel, er korreleret med økonomisk autonomi; i samfund, hvor ægtefæller er relativt økonomisk uafhængige af hinanden, skilsmissesatser er høje. Men flere mønstre for skilsmisse, afledt af statistikken over 62 industri-og landbrugssamfund i De Forenede Nationers demografiske årbøger, forekommer både hvor skilsmissesatserne er høje, og hvor skilsmisse er sjælden. Min hypotese er, at disse mere næsten universelle mønstre af ægteskabelig forfald udviklede sig, og at de underliggende neurale mekanismer for disse specifikke løsrivelsesmønstre en dag vil blive fundet.

blandt disse mønstre viser De Forenede Nationers data, at folk har tendens til at skille sig i løbet af og omkring det fjerde ægteskabsår, og ofte i tyverne, højden af reproduktive og forældreår. Mænd og kvinder opgiver også hyppigst et partnerskab, der ikke har produceret børn eller et afhængigt barn; og de fleste fraskilte individer i reproduktiv alder gifter sig igen. Desuden, jo længere foreningen varer, jo ældre ægtefællerne bliver, og jo flere børn de bærer, jo mere sandsynligt er et par at forblive sammen. Der er mange undtagelser fra disse mønstre, men generelt har mennesker over hele verden en tendens til at danne en række vedhæftede filer.

et kig på tilknytningsadfærd hos andre arter antyder, at disse mønstre er medfødte. Seriel parbinding er almindelig hos fugle. Individer i mere end 90 procent af de cirka 9.000 fuglearter danner en parbinding i begyndelsen af parringsperioden. Men i mere end halvdelen af disse fuglearter parrer partnere ikke for livet; de går hver for sig i slutningen af ynglesæsonen. Kun 3 procent af pattedyrene danner parbindinger for at opdrage deres unger, men den samme vane med sæsonbestemt parring hersker. For eksempel parrer røde ræve kun til avlssæsonen. En mand og kvinde bliver et par midt om vinteren og opdrætter deres unge sammen gennem de tidlige sommermåneder. Men når kittene begynder at vandre, splittes hundens ræv og løkken til foder uafhængigt. Mennesker har en tendens til at skilles i løbet af og omkring det fjerde år efter at have giftet sig. Dette er i overensstemmelse med den traditionelle periode mellem menneskelige successive fødsler, som også er fire år. Så jeg har foreslået, at den verdensomspændende menneskelige tendens til at parre og forblive sammen i omkring fire år afspejler en forfædres hominid reproduktionsstrategi for at parre og forblive sammen gennem amning og spædbarn af et enkelt barn. Når den unge var i stand til at deltage i en multi-age legegruppe i en alder af fire og blive opdraget af ældre søskende, tanter, bedstemødre og andre medlemmer af jagt/samlingsbandet, kunne begge partnere vælge nye kammerater og bære mere varieret ung. Således er moderne serielle ægteskabsmønstre sandsynligvis en rest af en forfædres ynglesæson.

“hver seng er blevet fordømt, ikke af moral eller lov, men af tid,” skrev digter Anne Sekston. Denne rastløshed i lange forhold har sandsynligvis et fysiologisk korrelat i hjernen. Det korrelat er endnu ikke kendt, men jeg formoder, at over tid bliver enten receptorstederne for fastgørelseskemikalier overstimuleret, eller hjernen producerer mindre af disse forbindelser, hvilket efterlader individet modtageligt for fremmedgørelse og skilsmisse.

assimilering af kræfterne i biologi og kultur

utallige menneskelige vaner, traditioner og artefakter stammer fra udviklingen af disse tre følelsessystemer: lyst, tiltrækning og tilknytning. Blandt dem: kernefamilien; vores utallige skikke for frieri; vores procedurer for ægteskab; vores Vilkår for pårørende; og plottene i mange store operaer, romaner, skuespil, film, sange, og digte. Men disse hjernesystemer bidrager også til den verdensomspændende forekomst af voldtægt, forfølgelse, drab, selvmord, og klinisk depression, samt hyppigheden af utroskab og skilsmisse.

er vi dukker på en streng af DNA? Kan vi styre vores seksuelle og familiemæssige liv? Skal forskere søge måder at medicinere stalkere og ægtefællemisbrugere på? Bør advokater, dommere og lovgivere se den serielle voldtægtsmand som en kemisk handicappet person? Hvad vi ved om hjernesystemerne til lyst, tiltrækning, og tilknytning antyder endnu kun retninger, ikke bestemte svar.

for eksempel tror jeg, at hjernekemi spiller en rolle i mange alvorlige, voldelige forbrydelser. Efterhånden som forskere lærer mere om hjernen, flere advokater og dommere vil være forpligtet til at tage denne biologiske komponent i betragtning ved afgørelsen af straffen for serievoldtægtsmænd, forfølgere, der myrder, og flerårige ægtefællemisbrugere.

jeg tror, at biologi spiller en mindre konsekvensrolle i situationen for alle de normale mænd og kvinder, der kæmper med upassende seksuelle længsler, det “rovende øje”, rastløshed i lange forhold og andre artefakter af evolution, der truer med at ødelægge deres familieliv. Her er min antagelse. Sammen med udviklingen af hjernekredsløbene til køn køre, romantisk kærlighed, ægteskab, og skilsmisse, andre hjernenetværk opstod også. Det vigtigste var et neuralt system, der gør det muligt for os at hæve os over vores upassende eller ubelejlige parringstendenser.

centralt i dette system er den præfrontale hjernebark, en region i hjernen, der ligger direkte bag panden; dette udvidede sig dramatisk under menneskets forhistorie. Neuroscientists har kaldt denne region af hjernen den” centrale udøvende “eller” korsvej ” i sindet, fordi den har forbindelser til mange dele af hjernen og kroppen og er afsat til aktiv behandling af information. Med den præfrontale bark (og dens forbindelser) holder vi styr på de utallige data, der registrerer sig i vores hjerner, bestiller og vejer dem, når de akkumuleres, og finder mønstre i dem. Ved hjælp af den præfrontale bark og dens forbindelser begrunder vi også hypotetisk, analyserer uforudsete forhold, overvejer muligheder, planlægger fremtiden og træffer beslutninger.

sindet samler data i nye mønstre, så med fremkomsten af den præfrontale hjernebark erhvervede mennesker en hjernemekanisme, der gjorde det muligt for dem at opføre sig på unikke måder—måder, der er kvalitativt forskellige fra adfærd, der stammer fra biologi eller erfaring alene. I betragtning af den præfrontale hjernebarks imponerende beslutningskraft er denne agglomerering af hjernevæv sandsynligvis stedet for det, vi betegner, forskelligt, selvet, egoet eller psyken.

med andre ord tror jeg, at biologi og kultur—natur og næring—kun er to af de største kræfter, der former menneskelig adfærd. Den tredje er vores psyke, vores evne til fornuft, valg og selvstyret handling. De tre kræfter interagerer selvfølgelig altid. Biologi disponerer os for at elske på generelle måder. Kulturelle oplevelser ændrer disse forudsætninger, tilsidesætter nogle, fremhæver andre. Alligevel assimilerer hver af os biologiens og kulturens kræfter på sin egen måde. Vi er i stand til at overvåge og til tider tilsidesætte kraften i Begær, tiltrækning, tilknytning, og løsrivelse. Vi har beviser på den magt. Nogle 75 procent af amerikanske mænd og 85 procent af amerikanske kvinder rapporterer, at de ikke er utro. Halvdelen af alle amerikanere gifter sig for livet.

i filmen Den Afrikanske Dronning bemærker Katherine Hepburn til Humphrey Bogart: “naturen, Mr. Alnutt, er noget, vi blev sat på denne jord for at hæve os over.”Efterhånden som forskere opdager mere om interaktionerne mellem hjernesystemer og hjerneområder, forudsiger jeg, at de vil sætte pris på psykeens centrale rolle i at styre menneskelig handling. På grund af denne hjernearkitektur, jeg tror, at de i de medicinske og juridiske samfund vil blive overbevist om, at de fleste mænd og kvinder har den fysiologiske kapacitet til at afstå fra at forfølge en afvisende partner. De fleste mennesker kan overvinde deres rastløshed i lange forhold; og de fleste kan sige nej til utroskab og skilsmisse.

bestemt bør læger fortsætte med at bruge deres viden om hjernekemi til at lindre den kliniske depression, der kan være forbundet med romantisk afvisning. Selv stalkers bør sandsynligvis behandles kemisk. Men set fra de juridiske og medicinske samfunds perspektiv er de fleste af os i vid udstrækning ansvarlige for, hvordan vi elsker.

så forskere begynder at besvare Shakespeares spørgsmål, “Hvad er det at elske.”Denne følelse af følelser stammer fra tre primære og primordiale kredsløb i hjernen for lyst, tiltrækning og tilknytning. Men denne akademiske viden kan aldrig ødelægge den faktiske tilfredshed, trang eller ekstase ved at elske. Fra dybt i sindets følelsesmæssige ovn kommer kemi, der bærer kærlighedens magi.