hvad betyder ‘naturlig’, når det kommer til kød?

af Deena Shanker og Lydia Mulvany

forbrugerne vil have “naturligt” kød—og de største kødvirksomheder vil sælge det til dem.

amerikanske shoppere når frem til sundere, mere miljøvenlige og dyrevenlige kødprodukter, hvor 39% siger, at “helt naturligt” er det vigtigste krav, når de køber rødt kød, ifølge en nylig undersøgelse fra Mintel. Men der er et problem: USA. Department of Agriculture siger, at når det kommer til kød og fjerkræ, betyder udtrykket “naturligt” kun, at produktet ikke har kunstige ingredienser og er blevet minimalt behandlet.

det betyder ikke noget, når det kommer til antibiotika, hormoner eller konserveringsmidler.

virksomheder som Tyson Foods Inc., Pilgrim ‘ s Pride Corp. og Hormel Foods Corp. har snappet op mindre, udadtil progressive konkurrenter i det voksende økologiske fødevarerum, der søger at udnytte skiftende forbrugersmag. Samtidig har nogle af de store kødvirksomheder dog tilbudt deres egne produkter som “naturlige”, fyldt med etiketter med blå himmel og grønne marker.

den 8.April afviste Superior Court of District of Columbia—en jurisdiktion med strenge forbrugerbeskyttelseslove—en retssag fra Animal Legal Defense Fund (ALDF) om, at Hormel var vildledende forbrugere. Retten fastslog, at så længe producentens etiketter er godkendt af USDA, kan reklamen bruge de “naturlige” krav. “f en producent kan nøjagtigt bruge et udtryk i en etiket, “skrev retten,” producenten skal være i stand til at bruge det samme udtryk i sin reklame.”

Hormel sagde i sin seneste kvartalsvise arkivering, at dens” naturlige valg “linje af kød” viste fremragende vækst.”Men i en 600-plus-side domstol arkivering i januar, hvor Hormel reagerede på ALDF-retssagen, afslørede virksomheden, hvordan det gør nogle af sine naturlige Valgprodukter, såvel som dets opfattelse af, hvad forbrugerne tror, de køber.

i udsagn, der er beskrevet i arkiveringen, sagde en virksomhedsleder, at de samme grise, som den bruger til at fremstille sit berømte Spam-mærke kødprodukt, også bruges i naturlige valg af svinekødprodukter. Disse grise får ofte antibiotika og er sjældent tilladt udendørs.

“det er et massivt forsøg på at manipulere og narre forbrugeren til at købe noget, de ikke har til hensigt at købe,” sagde David Muraskin, en fødevareprojektadvokat ved offentlig retfærdighed og hovedadvokat for ALDF. Gruppen sagde, at den planlægger at appellere afgørelsen den 8.April.

“vores holdning har altid været, at Hormel Natural Choice-produkter produceres, mærkes og markedsføres i overensstemmelse med alle gældende love og regler,” sagde Hormel i en erklæring. “USDA ‘s fødevaresikkerheds-og inspektionstjeneste har specifikt gennemgået og godkendt etiketterne for Hormel Natural Choice-mærkevarer, herunder at undersøge og godkende det’ naturlige ‘og’konserverende’ – relaterede sprog.”

Hormels marketingdirektør sagde, at mange forbrugere antager naturlige midler ingen antibiotika.

internt stillede Hormel-medarbejdere spørgsmålstegn ved, om de opfyldte forbrugernes forventninger, specifikt omkring antibiotika, ifølge Domstolens indgivelse. Virksomhedens marketingdirektør sagde i en e-mail citeret i dokumentet, at “mange forbrugere antager naturlig=RVOA .”Hormel sagde i arkiveringen, at hun “simpelthen gjorde en observation.”

forbruger kommentarer citeret i retten arkivering ofte fokuseret på” ingen konserveringsmidler “krav, med en angivelse, for eksempel,” Vi elsker dit kød, min mand er allergisk over for nitrater, så taknemmelig for dine produkter … “Hormel erklærede, at højst,” kommentator købt naturlige valg produkter på grund af smagen, og fordi kommentatorens mand havde ingen allergisk reaktion.”

nogle af de naturlige ingredienser, der anvendes som konserveringsmidler i naturlige Valgprodukter, indeholder mange nitrater.

“der er forskel på, hvad der er lovligt, og hvad der er etisk,” siger Nikolas Contis, senior partner hos brand consultant PS212, om Natural Choice marketing. “Jeg synes, det er uetisk. De ved, at ordene er vildledende.”Hormel afviste onsdag Contis påstand og sagde, at den er uenig med “enhver implikation af, at reklame eller mærkning for Hormel Natural Choice-mærket er vildledende.”

de fleste dyr opdrættet til kød i USA bruger deres liv i konventionelle indendørs landbrugssystemer, rutinemæssigt modtager antibiotika og undertiden vækstfremmere. Selvom dette ikke er, hvad de fleste forbrugere sandsynligvis forestiller sig som “naturligt”, er det et system, der giver dem mulighed for at spise så meget oksekød, svinekød, kalkun og kylling, som de vil—uanset hvor de bor eller årstiden.

ifølge Domstolens indgivelse sagde Hormel-ledere, at denne praksis er indsat på de uafhængige gårde, der opdrætter deres dyr, og at der ikke er nogen forskel mellem dem, der opdrættes til Spam, og dem, der er bestemt til naturligt valg. (Hormels Applegate-mærke, en lille økologisk etiket, den købte i 2015, var ikke omtvistet i retssagen.)

der er “ingen særskilt måde, hvorpå svinene, der opdrættes til Hormel Natural Choice-produkter, er i forhold til andre af Hormels produkter, så Spam eller noget frokostkød eller baconprodukt,” sagde Hormels direktør for svinekødsindkøb i en deponering citeret i retten arkivering. Det betyder, at kun en “forholdsvis lille procent” af de grise, der blev slagtet til naturligt valg, havde nogen udendørs adgang, sagde han. Nogle grise, der blev brugt i naturlige Valgprodukter, modtog antibiotika og/eller vækstpromotoren, ractopamine, ifølge andre udsagn, der er citeret i arkiveringen.

og det er ikke kun grisene: “Hormel Foods anerkender, at nogle kvæg, der bruges i naturlige valg af oksekødsprodukter, modtager hormoner,” skrev virksomheden i arkiveringen.

det anførte også, at kalkuner, der anvendes i naturlige Valgprodukter, kan modtage antibiotika.

antibiotika administreres rutinemæssigt til husdyr for at forhindre sygdom, selvom praksis har været forbundet med en voksende folkesundhedskrise med antibiotikaresistens hos mennesker. Producenterne skal give tilstrækkelig tid mellem administration af antibiotika og slagtning af dyret, således at stofferne er blevet skyllet fra dets system, siger Colin Johnson, en svinespecialist hos Iova Pork Industry Center i Ames, Iova. Han tilføjede, Selvom, at spormængder af nogle antibiotika forbliver lovlige.

“jeg antager, at ‘naturlig’ ikke ville have ractopamin.”

så er der ractopamine, et lægemiddel, der ændrer dyremetabolismen for at gøre kødet slankere og tungere. Lægemidlet er forbudt i Kina, Rusland og EU, og test af dets sikkerhed for mennesker er begrænset. I USA og snesevis af andre lande er stoffet imidlertid lovligt at bruge. Amerikanske svineproducenter reducerede deres brug efter Kinas forbud i 2011, da de ser på dette marked for betydelig eksport.

“jeg antager, at ‘naturligt’ ikke ville have ractopamin,” sagde Johnson, selvom han tilføjede, at stoffet ikke er skadeligt for mennesker.

“Antibiotikarester er meget ualmindelige,” sagde Hormel i en erklæring. “Hvis vores test indikerer en positiv, at råvarer ikke anvendes i vores fødevareproduktion og ikke kommer ind i fødekæden.”

reklamekravene om konserveringsmidler, som” ingen konserveringsmidler eller kunstige ingredienser “og” ingen nitrater eller nitrit tilføjet”, er også vildledende, hævdede ALDF i sin oprindelige klage i 2016. På sin hjemmeside, efter sin “ingen konserveringsmidler” påstand, Hormel tilføjer udsagnet “bortset fra dem, der naturligt forekommer i dyrket selleri og kirsebærpulver.”

selleri juice pulver er naturligt højt i nitrater. Derudover indeholder mange naturlige Valgvarer også mælkesyrestarter, en bakteriekultur. Center for videnskab i offentlighedens interesse sagde, at bakteriekulturer omdanner nitraterne til natriumnitrit, et kødkonserveringsmiddel, som det advarer om, bør undgås, fordi undersøgelser forbinder dets forbrug af børn og gravide til kræft. (CSPI anbefaler derfor specifikt forbrugerne at være forsigtige med “naturlige” hotdogs og saltede kød, der kan prale af “ingen tilsat nitrit.”)

“vi fortsætter med at stå bag Hormel Natural Choice-produkter,” sagde Hormel i sin erklæring. “Hormel Natural Choice-produkter behandles minimalt og indeholder ingen kunstige ingredienser eller kemiske konserveringsmidler, og det er tydeligt angivet på pakken.”

for at kontakte forfatterne af denne historie: Deena Shanker i Ny York på [email protected] Lydia Mulvany i Chicago på [email protected]