Hvad er der til middag? For Hammerhead hajer er det familie!

viser sig, at “min slægtning” er på middagsmenuen for nogle hammerhajer i Australien!

kendt for deres hammerformede hoved (cephalofoil) er den største af disse dyr i Sphyrnidae-familien den store hammerhoved (Sphyrna mokarran), der opnår en maksimal længde på 20 fod (6,1 meter). Fundet over hele verden i tropiske og varme tempererede farvande, kan de ses cruising i kystområder og langs kontinentalsoklen. En ensom rovdyr, de lever primært af blæksprutter, krebsdyr, stingrays og endda andre hajer.

mens der har været masser af observationer af store hammerhoveder, der spiser hajer og stråler, har ingen undersøgelser før været i stand til at se, om dette bare var en sporadisk ting, eller om dette udgjorde en stor del af deres kost. Ifølge hovedforfatteren af en ny undersøgelse, der undersøger store hammerhead-diæter, marine økolog Dr. Vincent Raoult fra University of Nyslot, en masse historiske tarmindholdsdata antydede, at disse hajer spiser fisk. Imidlertid fokuserede disse tidligere data for det meste på små hajer, mens denne nye undersøgelse undersøgte store hajer fra 10 til 13 ft (3 – 4 m) total længde (TL).

ved at undersøge ressourceanvendelsen af store hammerhajer ud for det østlige Australien fandt de, at disse hajer ikke kun er rovdyr i dette kystnære økosystem, men at de specialiserer sig i at spise stingrays og hajer. Definition en, der er toppen af en fødekæde, der ikke byttes af noget andet dyr. “Top rovdyr holder balancen i vores økosystem i skak, de holder det sundt, så denne opdagelse om det store hammerhead understreger virkelig dets betydning,” understregede Raoult i en pressemeddelelse. Ved at vippe skalaerne på næsten 991 lbs (450 kg) er det ingen overraskelse, at disse dyr ikke har nogen, der ønsker at gå på dem, men arten har et rovdyr: mennesker. Sårbare over for overfiskeri, de er målrettet mod deres værdifulde finner i Langline, bundtræ, garn og hook-and-line fiskeri. I naturen hjælper deres finner dem med at generere løft ved at svømme i vinkler… men de samme finner, der gør deres liv lettere, gør dem også til et mål. Store finner betyder en stor pris, og det er ikke ualmindeligt at se dem i hajfinsuppe rundt om i verden. Selv hvis en stor hammerhaj fanges af målrettet eller tilfældigt fiskeri og slipper, dør de fleste af disse dyr på grund af stress. Denne høje dødelighed sammen med deres kystnære habitat og højt værdsatte finne gør dem sårbare over for udryddelse. Den Internationale Union for bevarelse af naturen (IUCN) er enig i at have vurderet dem som truede (EN).

med populationer af hajen er faldet med mere end 90 procent i løbet af de sidste 50 år på østkysten af Australien, Raoult sagde, at han håbede, at forskningen ville resultere i ekstra beskyttelse for arten. “Indtil nu er disse hajers rolle i madbanerne i kystøkosystemer blevet dårligt forstået,” forklarede han. “Hvad vores forskning har fundet er, at den store hammerhaj faktisk er ‘shark predator’, den bekræfter, at de er øverst i fødekæden og fremhæver, at deres rolle i vores kystøkosystem er helt afgørende.”

at give større Store hammerhoveder mærket “shark and ray specialists” gør dem til en af de få hajarter, der specialiserer sig i at spise andre hajer og stråler. Ved at studere stabile isotoper af prøver af muskler, lever og ryghvirvler – kaldet den “sorte boks” for hajer – fra disse hajer fanget som bifangst fra det østlige Australien, var holdet i stand til at bestemme, at store hammerhajer større end 10 fod (3 m) primært lever af hvalfangerhajer og stingrays (såsom De australske koestråler, Rhinoperon neglecta). Men dette er ikke tilfældet fra en ung alder. “Det ser ud til, at der er meget forskellige tilgange til disse hajer over tid, fra vertebrale analyser,” sagde Raoult. “Nogle skifter næsten øjeblikkeligt til hajer/stråler i en lille størrelse, nogle venter, indtil de er store osv. Så individuelle hajer har meget forskellige præferencer i kosten.”Forskerne fandt også isotopværdier, der antyder, at disse hajer forbinder kystnære, bentiske og pelagiske økosystemer, hvilket yderligere viser, hvor vigtige rovdyr de er for disse økosystemer.

“nu, hvor vores undersøgelse har vist, hvor vigtig deres rolle er i at forbinde kystfødevarebaner, er det helt afgørende, at vi ser en hurtig bevarelse af arten. Som toppunkt rovdyr ville deres udryddelse have en enorm økologisk indvirkning på kystøkosystemet, og beskyttelse er afgørende for at understøtte stabilitet på tværs af økonomisk vigtige kystøkosystemer,” konkluderede Raoult.

her håber denne seneste forskning hjælper disse hajer med at tage en stor bid i en lysere fremtid fri for alle de trusler, de i øjeblikket står over for!