Hvad skal man se efter i servere til POS-systemer

gæstfrihed og detailvirksomheder står over for adskillige udstyrsudfordringer i deres meget konkurrencedygtige og stadigt skiftende miljøer. De har brug for meget konfigurerbare og omkostningseffektive POS-systemer, der er sikre og pålidelige.

ved valg af den rigtige server til deres POS-system skal de kigge efter platforme med tre nøgleegenskaber: konsistens, lang serverlevetid og evnen til at håndtere flere behov samtidigt for at reducere omkostningerne.

Server som POS Backbone

et POS-system (POS) betyder forskellige ting for forskellige mennesker-der er ingen endelig POS – konfiguration. Mange teknologier ruller op til en typisk løsning, herunder netværk, internetadgang i butikken, multifunktions POS-enheder, kundekiosker, digital skiltning, håndholdte enheder samt back office-servere, der er forbundet til et datacenter i skyen.

backend-serveren forbliver rygraden i POS-løsningen.

POS-konfigurationer og udstyr har tendens til at variere mellem tre generelle anvendelseskategorier: bord/gæstfrihed/restauranter; detailhandel (dagligvarebutik/købmand/kæde); og medicinsk (inklusive Tandlæge og veterinær). Generelt er POS-teknologien skiftet fra lukkede proprietære løsninger til mere fleksible løsninger, der giver forhandleren eller restaurantejeren bedre kontrol og forståelse af butiksdriften. Senest er POS-løsninger begyndt at give direkte interaktion med kunderne, for eksempel tabletter til bestilling og betaling.

selvom det ikke er så glamourøst som disse nye værktøjer og legetøj, forbliver backend-serveren rygraden i POS-løsningen. Afhængigt af programmet, servere kan give flere funktioner – en terminal, digital skiltning afspiller, og en back office PC.

det skal bemærkes, at der ikke er noget medfødt anderledes i en server, der bruges til et POS-system end en til andre branchevertikaler. Der er nogle unikke funktioner, som tilslutning og levering af det krævede antal porte, men i hjertet er det ikke anderledes end en normal server. Det, der gør en forskel, er kundeserverplatformens evne til at opfylde det krævede niveau af kontrol over operationer.

Stol på en Serverekspert

mange forhandlere er afhængige af store brancheaktører som ScanSource til terminaler, håndholdte enheder, pengeskuffer, printere, strømprodukter og andre perifere enheder. Mens disse POS-giganter også kan tilbyde backend-servere, anbefaler forhandlere ofte, at kunder i stedet henter deres servere fra en serverekspert. Mange forhandlere er ubehagelige med at købe deres servere fra den samme leverandør, som de køber deres kontante skuffer fra. Forhandlere skal være på udkig efter servere, der ikke er bundet til et bestemt program eller udstyr. Se efter en leverandør, der har erfaring med at opbygge omkostningseffektive servere til alle POS-applikationer. Fokus bør være på tætte interaktioner med forhandlere og et højt niveau af kundeservice, der giver hver forhandler mulighed for at tilpasse og konfigurere nøjagtigt, hvad deres slutbrugere har brug for.

nogle gange vil et slutbrugerfirma bruge RAID (array of independent disks), eller måske vil de have flere netværkskort, fordi de har et internt netværk og et kreditkortnetværk, der skal holdes adskilt. Eller de vil køre vinduer 7 på deres server og har fundet ud af, at større serverproducenter ikke tilbyder servere med desktopprogrammer.

Søg efter produktchefer for udstyr, der arbejder med hver forhandler for at bestemme de krævede specifikationer og gennemgå de tilgængelige konfigurationsmuligheder for serverudstyr. Med denne tilgang opretholder forhandlere en enorm mængde kontrol over det serverprodukt, de anskaffer. Som medudvikler skal produktledere komme med en POS-serverløsning baseret på forhandlernes unikke teknologi, salg og kundepræferencer.

omkostningsreduktioner

for mange POS-slutbrugere er der en klar omkostningsfordel ved at vælge servere, der er godkendt til at køre både det ønskede POS-program og et desktop-operativsystem på en serverplatform. Dette kan især være gavnligt for virksomheder, der kører på slanke marginer. I stedet for at skulle købe sofistikerede servere og andre udstyrsressourcer, kan de kombinere funktioner i et stykke udstyr og spare betydelige dollars. Evnen til at levere en platformserver med et desktop-operativsystem betyder, at slutbrugere ikke behøver at understøtte flere forskellige platforme.

dette giver meget mening, da der i mange tilfælde ikke er noget reelt behov for komplicerede servere – det er bare maskiner, der er tilsluttet. Ingen logger ind, der er ingen active directory og intet behov for replikering og katalogtjenester. Serverne skal blot dele nogle filer. Så serversiden har minimale krav. Men – Og det er en stor men-slutbrugere har stadig brug for den pålidelighed, en server kan give, da stationære computere ikke er designet til at køre 24/7 med flere harddiske.

der er mange eksempler på POS-forhandlere, der oplever frustration over større serverproducenter, der ikke ved nok om POS-forretningens ins og outs til at kunne hjælpe dem med at vælge den rigtige server. Pris og produkttilgængelighed kan variere fra måned til måned eller endda uge til uge. Forhandlere har ingen kontrol over, hvilke harddiske eller videokort i sidste ende ender på deres servere.

Servereksperter bør gøre det muligt for forhandlere at låse de nøjagtige unikke konfigurationer, de leder efter, mens de stadig leverer priser, der er konkurrencedygtige med større producenter.

standardisering fjerner risici

standardisering betyder at give færrest antal produktvisninger til at dække det største antal løsninger. Nogle leverandører har udviklet løsninger, hvor slutbrugerkunderne kan få tre til fire kasser, der alle bruger et bundkort/platform eller højst to platforme.

standardisering betyder at give færrest antal produktvisninger til at dække det største antal løsninger.

man kan være i en mindre sag, brugt op foran ved en kassen. Man kan være en arbejdsstation, som en lav ende back office server, der også kan bruges af restaurant manager til andre opgaver. Denne oplevelse betyder, at slutbrugere kan få den unikke konfiguration, de har brug for, mens de fjerner de risici, der er forbundet med at tilpasse hver serverlignende læring, at et eller andet USB – eller netværkskort ikke fungerer efter behov.

en stor fordel ved denne tilgang er, at slutbrugeren ikke behøver at understøtte fire forskellige separate computere, hver på forskellige vejkort. Behovet for at understøtte flere billeder kan være frustrerende, ligesom behovet for at vedligeholde flere stakke lager til reservedele. Produktchefer arbejder direkte med Intel, bundkortproducenter, sagsdesignere og komponentproducenter for at udarbejde meget detaljerede køreplaner og livscyklusser, som forhandlere kan stole på.

Threat Management og sikkerhedsproblemer

sikkerhed er et af de vigtigste problemer, som POS-slutbrugere står overfor. De fleste er allerede i overensstemmelse med Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS) krav, men der er mange andre aspekter af trusselstyring og sikkerhed, der nu integreres i POS-systemer, omend langsomt.

desværre halter POS-systemer bagud inden for sikkerhedsteknologi. Årsagerne er dobbelt: forhandlere kan ikke lide forandring, og butiksejere vægrer sig ved at bruge penge på teknologi og kører som de gør på tynde marginer. Virksomheder har været nødt til at tage disse sikkerhedsforanstaltninger til sig og opdatere deres programmer, så de er begyndt at indse behovet for forandring. Når de gør det, vil forhandlere også udvikle sig til at imødekomme slutbrugerens kundekrav.

der er en tendens mod virtualisering som en måde at give et højere sikkerhedsniveau på back end-operationer. Virtualisering er en glimrende måde at sikre POS-miljøet på, især for dem med flere placeringer. Virtuelle servere af deres natur er meget sikre. Alle leverandører ønsker nu at sikre kreditkort ved hjælp af mobilbetaling og digitale tegnebogstjenester, og for at gøre det har de brug for sikre virtuelle maskinservere (VM) med hærdede operativsystemer.

det skal bemærkes, at manglen på “appetit” til at købe ny teknologi blev stærkt forværret af markedskrakket i 2008, der påvirkede restauranter og detailbutikker meget dårligt. Efter mange år i doldrums har der været en genopblussen i salget. Dette ser allerede ud til at føre til en stigning i køb af virtualiseret infrastruktur med de sikkerhedsforbedringer, der følger med det.

en anden tendens, der har stor indflydelse på sikkerheden, er overgangen til skybaseret snarere end lokal infrastruktur. Tidligere, hvis nogen gik ind i en fastfood-restaurant og greb en computer og gik ud af bagdøren, ville tyven være i stand til at få en enorm mængde information. Mange har nu stadig en computer på stedet-men den indeholder ikke oplysninger; det er alle blevet gemt hos kreditkortprocessorerne.

forhandlere kan give, hvad slutbrugerne har brug for

POS-forhandlere skal være i stand til at tilpasse omkostningseffektive servere, der er stabile, med lang levetid og administrerede teknologikøreplaner. Se efter platforme, der er testet i marken med de bedst sælgende POS-programpakker, så forhandlere har adgang til en række computerserverbyggesten for at give vindende slutbrugerløsninger.