Hvad sker der med førerhunde, når de går på pension?

den 29.April 2009 mødte jeg min bedste ven. Mine undskyldninger til mine barndomsvenner og college venner, men ja — min førerhund, Nash, er blevet min bedste ven. Hvad forventer du? Vi er gået overalt sammen. En lægeudnævnelse, han er der; en tur over landet til Los Angeles, han er der; på scenen enhver aften gør min stand-up … godt, du får det — han er altid lige der med mig. Jeg kan banke det ud af parken, eller absolut bombe på scenen, og Nash kunne pleje mindre. Så længe der er en mave gnidning, ridse bag ørerne og en hiney ridse i hans fremtid, betyder det ikke noget — det er det samme for min fyr Nash.

i løbet af de sidste fem år, Nash og jeg har været fra hinanden i måske 18 timer. Kan du tænke på ethvert forhold i dit liv, der kan sammenlignes med det? Jeg gætter nok ikke. Så du kan forestille dig, når nogen for nylig spurgte mig, hvad mine planer var, da Nash gik på pension, det fik mig virkelig til at tænke.

Ja, førerhunde går på pension, men i modsætning til deres menneskelige kolleger er der intet guldur, ingen 401(K) og ingen sociale sikringsydelser. Vores hunde er altid på vagt, bare venter på os til at fortælle dem, hvor de skal gå. Det kan være stressende for hundene psykologisk og fysisk, hvorfor når vores hunde begynder at bremse, er det tid til at begynde at tænke på at trække dem tilbage.

mens din hund ikke længere kan ledsage dig overalt, kan hans pension blive hans gyldne år. Han kan fortsætte med at bo hos dig som kæledyr, flytte ind hos et familiemedlem, vende tilbage til hvalpeopdrætteren eller blive adopteret af en af de mennesker, der venter på en meget lang liste.

da jeg begynder at tænke over, hvad fremtiden bringer for Nash, tænkte jeg, at det ville være en god ide at tale med folk, der gør sig klar til at trække deres guider tilbage og andre, der allerede har pensioneret deres guider. Jeg ville vide, hvad jeg kunne forvente — udover ton af tårer. Jeg håber for Nash og mig, at hans pensionering stadig er en vej væk.

Amy Dickson og hendes hund Elvis

Guiding Eyes For The Blind grad Amy Dickson blev matchet med gul Lab Elvis et par måneder før Nash og jeg blev introduceret. Hun trækker sig tilbage til Elvis i januar 2015. “En af de mest deprimerende ting for mig er, at en god vens førerhund er ni og en halv og stadig går stærkt,” siger Amy. “Hendes hund er meget begejstret for arbejdet. Elvis er syv og en halv, og mens hans tempo stadig er ret godt, er hans entusiasme ikke, hvad det plejede at være. Jeg træner i øjeblikket som triatlet for USA. Paralympics team og jeg gør meget mere rejser.”

Brian Fischler: hvornår indså du, at det var tid til at begynde at tænke på at gå på pension Elvis?

i September var jeg på hospitalet under operation, og Elvis var sammen med min mor i venteværelset. De var lige færdige med at polere gulvene, og Elvis gled og faldt. Han skadede ikke sig selv, men den næste dag, da vi vendte tilbage til hospitalet, nægtede Elvis at komme ud af elevatoren, da han ikke ønskede at træde på samme etage. Vi har prøvet mange ting for at hjælpe Elvis med at få sin selvtillid tilbage, men skinnende gulve er fortsat et problem.

vil du være i stand til at holde Elvis?

min mor skal tage Elvis, da hans fremtid er noget, vi diskuterede helt fra starten. At trække Elvis tidligt tilbage har været en ubehagelig overraskelse. Heldigvis arbejder min mor ikke så meget som hun plejede, så hendes liv er mere befordrende for at have en hund. Min bygning tillader ikke kæledyr, hvilket er, hvad Elvis vil være, så snart han går på pension.

jeg vil ikke engang tænke på det lige nu, da jeg ikke engang kan gå til vaskerummet i min bygning uden ham. Pensionen vil være meget hård for os begge.

bare se på den måde, folk taler om deres kæledyrshunde, men det er ikke det samme som en førerhund, da dit kæledyr ikke er med dig 24/7. Der er ingen i din familie, der tilbringer 24 timer i døgnet med dig. Den længste Elvis og jeg har været fra hinanden i fem år er tre timer.

jeg er begyndt at bruge min stok lidt mere, da jeg har brug for at forberede mig på den Dag, han ikke længere er der. Vi har været igennem så meget sammen: kemoterapi, mig forlader mit job på otte år, at jeg var meget komfortabel på, og 16 operationer. Han har været med mig for hver læge udnævnelse og enhver skuffelse.

han har været komisk lettelse for mig, da han er en total knucklehead og sådan en dork, men han er så utroligt smart, også. Det er meget svært for dig at synes synd på dig selv, når du indser, at der er denne hund, der sidder der og regner med, at du tager dig af ham. Jeg ville ikke have overlevet alt dette uden ham. Den næste hund vil være den næste, men han vil ikke have været på denne rejse med mig. Jeg ved, at min næste hund vil være fantastisk, og vi får nye oplevelser — det vil bare være anderledes.

Hvad ser du frem til med din næste guide?

en førerhund, der altid er klar til noget. Jeg ser frem til at få en hund, der har tålmodighed, men også en livsglæde. Jeg vil have en hund, der er seriøs om sit arbejde, men han skal også være fjollet. Jeg har brug for det fjolleri i min hund. Jeg troede, jeg ville have en hyrde, men efter fem år med Elvis indså jeg, at jeg er en Laboratoriepige, da jeg elsker deres sociale natur og hvor tilgængelig han gør mig. Jeg er en virkelig udadvendt person, så jeg kan godt lide, at hunden næsten fungerer som introen.

Følg med Amy, Elvis, hendes nye guide og hendes træning til Paralympics ved at venne hende på Facebook.

Alan Gunsburg og hans hund Fia

Alan Gunsburg trak sin første førerhund, Fia, tilbage i November 2013 og arbejder nu med sin anden førerhund, Kili, fra Fidelco.

Brian Fischler: Hvordan vidste du, at det var tid til at gå på pension Fia?

Alan Gunsburg: vi plejede at gå den samme tur hver dag, og Fia begyndte at bremse. Vi ville tage en tur på stranden, og en del af stranden blev blokeret til konstruktion fra orkanen Sandy. I stedet for at finde en vej rundt i konstruktionen, ville hun bare ikke arbejde. Det var det første tegn på, at det var tid. Fia var ubehagelig med ændringen af ruten.

jeg havde en træner fra Fidelco kommet ud, og du kan kun gøre så mange undskyldninger for, hvorfor din hund ikke gør arbejdet; virkeligheden sætter ind, at det måske er tid til at overveje pensionering. Alle sænker til sidst. Fidelco gjorde et godt stykke arbejde med at træne mig med Fia, og de forberedte mig på næsten enhver livssituation, jeg ville være i med Fia, men pensionering er ikke noget, du virkelig kan forberede dig på.

hvad var det hårdeste ved at gå på pension Fia?

jeg er meget heldig, da min situation tillod mig at holde Fia, men når jeg kalder Kili for at gå ud, dukker Fia op klar til at komme ind i selen. Det er stadig den hårdeste del, men jeg tror, Fia er meget lykkeligere nu, da hun ikke arbejder mere. Fia gav mig alt. Jeg følte, at jeg skyldte hende at lade hende gå på pension.

det er et livsændrende øjeblik, når du er partner med din førerhund. Du er ansvarlig for deres velbefindende. Hun var ni og en halv, da jeg trak hende tilbage, så hun har mange hyggelige år foran sig.

Hvordan gik det gennem førerhundetræning for anden gang?

det var meget lettere. Fidelco laver hjemmetræning, så det var dejligt at kunne få dem til at komme ud til mig og lade mig planlægge vores træning omkring steder, som jeg går meget til. Vi trænede i 10 dage i metroen, købmanden og stranden. Det var sjovt at gå gennem træning igen, men høre du gør det forkert. Jeg gætter nogle gange i årenes løb med din guide kan du komme ind på nogle dårlige vaner, så for at få forstærkningen var god. Denne gang skrev jeg gennem hele træningsperioden; det var rart for min familie, venner og Kilis hvalpeopdrætter at kunne følge med på vores træning.

er der mange ligheder mellem dine førerhunde?

Nej, de har begge deres egne personligheder og er så forskellige hunde. Fia var mere en alpha tysk hyrde, og Kili er den sødeste tyske hyrde og fantastisk med andre hunde og mennesker. Fia var mere standoffish. Fia ville aldrig lade dig se hendes sved, og Kili er en hale vagter, når nogen kommer over.

hvordan reagerede Fia på en ny hund i huset?

Kili er ung, og hun vidste virkelig, hvordan man startede problemer med de andre katte og hunde. På den anden side var Fia helt fint med den nye hund, der kom.

om fredagen arbejder Fia som terapihund, da hun går på den lokale skole og er en del af Reading med Rover-programmet. Programmet hjælper børn med at læse, der ikke er de bedste læsere. De vil læse højt for hunden. Det er virkelig et fantastisk program, og Fia er en god lytter.

hvad var den største justering, du måtte foretage med en ny hund?

bare at blive bombarderet med spørgsmål; alle vil vide, og du bliver konstant bedt om at tale om den nye hund. Det er ligesom første gang, da du var sammen med din første førerhund, da alle vil vide alt om dem. Det er lige så godt, som det var første gang.

for at holde trit med Alan, Thea, Kili og banden, bliv venner med dem på Facebook og følg ham på kvidre. For at lære mere om Fidelco, besøg dem på Facebook.

Becky Barnes Davidson og hendes hund advokat

Becky Barnes Davidson er leder af forbruger opsøgende og graduate support for Guiding Eyes, og hun er også en kandidat. Becky er nu med sin tredje førerhund.

Brian Fischler: fortæl os om dine førerhunde.

Becky Barnes Davidson: røn var en gylden og hun arbejdede med mig i otte år. Så havde jeg Flyer, et sort laboratorium, der arbejdede sammen med mig i næsten ni år, og nu har jeg haft Advokat, et gult laboratorium i to år.

når du har pensioneret dine guider, har du været i stand til at holde dem?

jeg var i stand til at holde røn som da jeg pensioneret ham min første mand var stadig omkring. Alt fungerede fint for at holde ham, men lejlighedsvis skulle vi sørge for, at der blev taget hånd om røn, når vi rejste. Hundene fik sammen stor, og det var meget rart stadig at have røn rundt.

hvis du er i stand til at holde din pensionerede guide, er det dejligt at gøre, men du skal virkelig tænke over det og alt det indebærer, før du gør det. Flyer bor nu sammen med sin hvalp raisers og vil være 14 i December. Det er en stor livsændring, og det er følelsesmæssigt. Beslutningen om, hvorvidt du er i stand til at holde din førerhund virkelig kommer ned til din livsstil. Du skal tænke på, hvad der er bedst for hunden og hvad der er praktisk.

Hvad er nogle af de muligheder, der er derude for en pensioneret førerhund?

mange mennesker, der ikke kan holde dem, vil få dem til at gå og bo hos et familiemedlem eller en ven. Der er også mulighed for hvalp raisers. Hvis ingen af disse arbejder, kan hunden komme tilbage til vejledende øjne, og vi har en lang liste over gode mennesker, der er villige til at adoptere en ældre hund.

hvad skal en person, der går på pension med en førerhund, forvente?

din bånd mellem dig og din første førerhund er ret stærk. Jeg var clueless om, hvad jeg ville føle, når jeg pensioneret røn. Jeg fortæller altid folk, at der aldrig vil være en anden røn, men der vil være gode tider med din nye førerhund. Vores hjerter har stadig evnen til at vokse og elske en ny hund.

det er uundgåeligt at foretage sammenligninger mellem din nye guide og din tidligere. Tricket er at lære, at dette er en ny hund, og han vil gøre nye ting, og det er OK at foretage sammenligningen.

hvordan var det at trække din første førerhund tilbage?

jeg føler mig meget velsignet, at begge mine førerhundes pension var en langsom proces — ingen af dem måtte gå på pension af sundhedsmæssige årsager. Begge mine hunde begyndte lige at bremse, så jeg vidste, at det ville komme.

selv da var det meget følelsesladet. Folk, der ikke arbejder med en guide, forstår ikke dybden af følelser, vi deler med dem. En hund går ikke på pension. Når du siger farvel til et kæledyr, er det en ting, men en guide, der har været med dig 24 timer i døgnet og har rejst overalt med dig, er meget anderledes.

Hvad er det bedste ved at få en ny førerhund?

jeg tror for mig, at det bedste var at have en ung stærk hund ved siden af mig igen og blive forelsket igen.

Følg med Becky og Lovson ved at venne hende på Facebook og tjek Guiding Eyes For The Blind.

efter at have tilbragt tid med Amy, Alan og Becky og taget alle deres fantastiske oplysninger, hvor står jeg om Nashs fremtidige pensionering og min næste førerhund? Klonede forskere ikke et får? Hvordan går det med det hele? Jeg vil have en anden Nash i mit liv!

Okay, så måske er det ikke realistisk, og jeg ved, at der i sidste ende vil være en anden førerhund i mit liv, som jeg er sikker på vil være lige så fantastisk som Nash. Situationen vil bare være anderledes, og det er noget, jeg bliver nødt til at acceptere — men heldigvis ikke i dag.

Læs mere om førerhunde:

• hvordan det virkelig er at rejse med en førerhund
• vi taler med Lorri Bernson, Førerhundskonsulent på TV-udsendelser
• tag det fra en Blind mand: 10 grunde til, at førerhunde er fantastiske
• de 10 største misforståelser om førerhunde til blinde
• en førerhund i træning redder to instruktører fra en løbsk bil

Lær mere om hunde med Dogster:

• 9 Tips til at holde din hund kølig i sommer
• lad os tale: Elsker din hund at rulle i stinkende ting?
• vær høflig over for din hund — det gavner jer begge

om forfatteren: Brian Fischler er standup komiker og forfatter. Han er blevet set på dagens udstilling, udgivet i Maksim magasin som Månedens komiker, og på Top Gear USA på History Channel. Sammen med at skrive til Dogster skriver Brian også for Cesar Milanos hjemmeside og magasin. Brian kører også Laugh For Sight, en bicoastal komediefordel med de største navne inden for komedie, der mødes for at skaffe penge og opmærksomhed til retinal degenerativ øjensygdomsforskning. Du kan oprette forbindelse til Brian på Facebook og følge ham på kvidre @Blindgator.