hvilke udfordringer og vanskeligheder stod indvandrerne overfor?

som da pilgrimme led under deres første barske Ny England vinter, har efterfølgende generationer af indvandrere haft deres egne kampe og trængsler i dette nye land. Skubbet fra deres hjemlande af forfølgelse og politisk uro greb Pilgrms muligheden for at arbejde, tjene penge og leve i fred i USA. Desværre stod de ofte over for fordommene fra deres indvandrerforgængere og uretfærdig forretnings-og arbejdspraksis. Amerika tilbød indvandrere masser af muligheder, men de måtte udholde deres andel af vanskeligheder.

overbelægning

efter afbarkering fra Ellis Island var det første stop for mange indvandrere den nedre Østside af Manhattan. Fattige nyankomne trængte ind i nybyggede lejligheder og betalte fem cent om natten for at sove på et overfyldt gulv. Grådige udlejere høstede et overskud og investerede i flere lejligheder, bygget bag de gamle. Disse nye lejligheder manglede frisk luft og lys. Indvandrerne strømmede ind, hvilket gjorde nedre Østsiden til det tættest befolkede sted på jorden og en yngleplads for dødbringende sygdomme.

Svedbutikker

desperat for enhver form for beskæftigelse, nyankomne indvandrere arbejdede i overfyldte fabrikker kaldet svedbutikker. I disse dage før arbejdsret og sikkerhed på arbejdspladsen arbejdede de nyankomne lange timer for lidt løn under usunde forhold. Triangle Shirt Taljefabrikken var en svedbutik, hvor 500 indvandrerarbejdere, for det meste kvinder, nogle så unge som 14 år gamle, arbejdede i tolv timer om dagen. Da en brand brød ud lørdag eftermiddag den 25.marts 1911, døde 146 arbejdere. Mange kunne ikke undslippe, fordi fabriksejerne låste dørene for at forhindre deres arbejdsstyrke i at tage pauser.

religiøs forfølgelse

da katolikker og jøder kom i stort antal, blev mange protestanter foruroliget. De ønskede at holde katolikker og andre nyankomne ud af landet. Mange dannede det amerikanske parti, som mange omtalte som “ved intet” – partiet. De begrænsede deres medlemskab til indfødte protestanter og forsøgte at vedtage love, der udelukkede alle katolikker og indvandrere fra det offentlige embede. Altid hemmelighedsfuld, de fik deres kaldenavn ved at svare “Jeg ved intet”, når ikke-medlemmer spurgte om deres synspunkter.

forfølgelse af kinesiske indvandrere

omkring 250.000 kinesiske arbejdere kom til det vestlige USA for at arbejde på jernbanen. Når kineserne kom ind i den generelle arbejdsstyrke, så hvide arbejdere dem som konkurrence og forsøgte at holde dem ude af arbejdsstyrken. De vedtog en lov for at beskytte deres egne job. San Francisco Byråd vedtog en lov, der forbyder vaskerier i træbygninger, tilsyneladende for brandsikkerhed, men gælder kun for kinesiske virksomheder. Højesteret slog loven ned og beordrede, at alle love skal gælde for alle beboere.