Hvordan er det egentlig at bo i Myanmar? – Raconteur

klokken er fem om morgenen, og solen står op over Sule pagode og gør himlen guld og orange. I hjertet af Det Indiske kvarter i byen Yangon lægger tebutikbutikkerne borde og farvede plaststole, hvor lokale mænd og kvinder sidder, mens de indhenter aktuelle begivenheder eller roligt læser avisen.

Yangon sover tidligt og vågner endnu tidligere: på dette tidspunkt om morgenen er det nemt at finde en madforbindelse, der vil tjene dig den traditionelle mohinga (nudelsuppe og fisk) og lapeiyeh (sort te med kondenseret og fordampet mælk) til ca. De lokale går på arbejde, eller samles i parker for yoga og tai-chi praksis.

dagligdagen i Yangon er stort set som at være i en tidskapsel. I et land, der forblev isoleret fra resten af verden i over fyrre år, det, du ser, er forfriskende unikt: mens yngre generationer langsomt bliver en del af den digitale verden af Facebook og kvidre, ældre foretrækker stadig at socialisere sig udendørs over te, slappe af i skyggen eller tage gåture i parker – parkerne her er velplejede og bygget omkring søer, med lange strandpromenader, grønne træer og skjulesteder for par, der leder efter noget privatliv væk fra deres forældres vågne øje. Ud på fortovene opretter tusinder af mennesker butikker hver dag, der tilbyder varer og tjenester fra gademad, fastgør paraplyer i hånden, reparerer Symaskiner, skærer nøgler eller sælger smarte (og ikke så smarte) telefoner.

Myanmar-folket siges at være blandt de hyggeligste i Asien. De er ægte og afslappede, respektfulde og ydmyge. Endnu, under alt dette, ligger en dyb følelse af stolthed, nationalisme og næsten blind kærlighed til deres leder, Nobels Fredsprisvinder Aung San Suu Kyi.

det bedste sted at få en ide om lokal særhed og tanke er ved at tale med lokalbefolkningen i tebutikker. Lokalbefolkningen vil også let prøve at øve deres engelsk med udlændinge og vil med glæde diskutere politik. Og, i modsætning til andre steder i Asien, det er meget usandsynligt, at en udlænding vil blive besværet med at købe eller betale for noget. Myanmar-folket er afslappet, når de forhandler, og forhandlingerne slutter normalt med, at begge parter smiler lykkeligt.

det er et sted, der stadig byder på mange mysterier for dem, der er villige til at ofre vestlig modernitet for en rejse ind i fortiden

meget af livet i Yangon drejer sig om religion. Tidlige morgener er en tid for munke og nybegyndere at gå på almisse, mens folk stiller op for at tilbyde mad til dem. Aftener og morgener er tidspunkter, hvor folk af enhver kirkesamfund går til deres respektive tilbedelsessteder for at bede. Opkald til bøn fra moskeer og prædikener fra templer høres på højttalere over hele byen. Folket er for det meste dybt engageret i åndelig praksis. Personer i alle aldre går til meditationscentre i løbet af ferien for at blive en ‘munk’ eller ‘nonne’ i begrænset tid. Plus, mange af deres Facebook-indlæg er relateret til deres praksis og ‘gør gode gerninger’. Akkumulerende fortjeneste er en vigtig for denne nation: folk strømmer til templer og pagoder med penge og mad, for at vaske Buddhas hoved eller bare bede. Effekten af dette kan ses i enkle ting: der er ingen muggings, det er helt sikkert at gå alene om natten, og du kan efterlade dine sko uden for dit hus ved at vide, at de vil være der om morgenen. Selv hvis du glemmer en taske, nøgler eller telefon et eller andet sted offentligt, er det sandsynligt, at de bliver returneret til dig – en kort tid tilbage, en backpacker efterlod en taske i en vogn, som indeholdt hans pas, kreditkort og penge. Chaufføren fandt den rejsende og returnerede alt Samme Nat.

begrebet ‘cash-economy’ har en helt ny betydning i Myanmar. På grund af udenlandske sanktioner er der næsten ingen kreditkort, de fleste betaler kontant for alt. Bankoverførsler sker ved at hæve penge fra en bank, tage dem til den anden og foretage et depositum. Som følge heraf går folk rundt med deres penge i plastikposer. Butikker, såvel som banker, har massive notetællingsmaskiner med et professorjob dedikeret til at holde disse enheder rene og fungerende-ved hjælp af en fjerkoster!

en anden interessant kendsgerning om livet i Myanmar er datingkulturen. For de fleste lokale, dating betyder ægteskab. Der er ikke sådan noget som at gå på datoer for sjov, samliv eller dating bare for at lære hinanden at kende. Forhold tages meget alvorligt, og presset på begge sider er intenst. Dating holdes normalt inden for etiske grupper, med udlændinge er ildeset ad. Der er indisk-Burmesisk, Kinesisk-Burmesisk og burmesisk, og hver gruppe holder tæt på deres skikke og traditioner: at gifte sig uden for ens gruppe er sjældent og stærkt modløs.

så livet i Yangon er et dagligt eventyr, der normalt fører til opdagelsen af finurlige, unikke elementer i et samfund, der er indbydende og ægte; både ydmyge i deres opførsel og stolte af deres historie og arv. Det er et sted, der stadig byder på mange mysterier for dem, der er villige til at ofre vestlig modernitet for en rejse ind i fortiden.

Turisttips

• hvis du ikke er vant til Asiatisk gademad, men ønsker at forkæle dig med det lokale køkken, skal du holde dig væk fra gadeboder og vælge lokale spisesteder i stedet. Hygiejnestandarder vil variere dramatisk fra en bås til den næste, og de fleste fødevarer håndteres uden handsker og efterlades i solen i timevis. Lokale spisesteder er generelt ret sikre, rene og ekstremt billige. En plade nudler med kød er mindre end en dollar.

• bær altid en paraply med dig. Om sommeren vil det beskytte dig mod den brændende sol – hatte eller hætter vil ikke gøre. Og i regntiden, (som varer alt fra tre til fem måneder), er det simpelthen vigtigt. Lokale kvinder ejer normalt et par i forskellige farver, der passer til deres tøj.

• gør en indsats for at lære det lokale sprog. Lokalbefolkningen vil virkelig sætte pris på det, og det giver dig mulighed for at uddybe din oplevelse. Myanmar-folket taler ikke meget engelsk (engelskundervisning blev forbudt i næsten en hel generation, så ældre mennesker vil kun tale et par ord). Sproget er ikke tonalt som Thai eller kinesisk, hvilket gør det lettere, og lokalbefolkningen vil nådigt forsøge at forstå dig, hvis du prøver at kommunikere. Tal, retninger, navne på de fødevarer, du kan lide, og hilsner får dig forbi.