Hvorfor lider Haiti så meget?

Redaktørens note: Elisabeth McAlister er professor i religion.

(CNN) – vi er alle syge af hjertet for at være vidne til den uudgrundelige lidelse i Haiti. Hvorfor sker der dårlige ting med uskyldige mennesker? Hvorfor Haiti igen? Selv udenrigsminister Hillary Clinton sagde for nylig: “det er bibelsk, tragedien, der fortsætter med at forfølge Haiti og det haitiske folk.”

hvordan vi får mening af denne lidelse vil være afgørende for, hvordan vi reagerer på lang sigt som et globalt samfund.

mine haitiske svigerforældre, der besøgte fra Boston, Massachusetts, for at trøste os, meddelte, at dagens vers på deres Yndlingsbibelside er fra Åbenbaringen 16:18. “Og der var stemmer og torden og lyn; og der var et stort jordskælv, som ikke har været siden mennesker var på jorden, så mægtigt et jordskælv og så stort.”

ordet” jordskælv ” vises seksten gange i Bibelen. Det var klart for dem-og mange andre kristne-at jordskælvet var en del af Guds plan. Hvorfor Gud ordinerer sådanne katastrofer er et mysterium, der ikke er vores at sætte spørgsmålstegn ved. Det er kun vores opgave at have tro.

iReport: Looking for loves ones in Haiti

en ven, der næppe undslap sammenbruddet af hendes hus i Jordskælvet, skriver, at folk i hendes Port-au-Prince-kvarter lever denne gang som apokalypsen. De samler en masse, synger salmer og beder nonstop, mens de venter på katastrofehjælp-og Jesus.

for dem er betydningen af deres lidelse klar. Hvordan ellers at fortolke sammenbruddet af hele deres verden, jordskælv, hungersnød, død, sygdom og tørke? De er Guds børn, der lever ud af det sidste kapitel i Bibelen.

Fundamentalist Pat Robertson siger, at jordskælvet er Djævelens værk. Haitianere er forbandet af en pagt med Satan, som deres forfædre lavede, siger han. Fordrejer en haitisk National myte, henviser han til en berømt Afro-kreolsk religiøs tjeneste, der siges at have udløst og lanceret Haitisk uafhængighedskrig i 1791. Ironisk nok fortæller historikere os, at en sådan enkelt ceremoni aldrig skete-selvom der helt sikkert var mange slavesamlinger og mange Afro-kreolske religiøse ritualer i regionen.

haitianere tager ikke fejl af afrikansk religiøsitet for satanisme, som Robertson gør, så for dem var ceremonien et åndeligt ladet politisk rally. Slaver samledes for at planlægge og inspirere sig til den uhyrlige bedrift, de ville lykkes med at udføre: en slaverevolution, afskaffelse af slaveri og i 1804 national uafhængighed.

Afro-kreolsk religion, kendt som Vodou, understøtter stadig filosofien for mange haitianere, dog på ingen måde alle. En åndspræst, jeg kender, læser jordskælvet som en allegorisk besked fra ånderne, der tilfører landet. “Landet er vores mor,” sagde han. Når du misbruger jorden-deforest hende, plant kun en afgrøde, overbefolker hende, eroderer hendes jord-eksploderer hun og søger en måde at rebalansere på.

landets ånd var blevet syg af misbrug. Hendes børn – de ældste, de ansvarlige, den haitiske regering-havde ingen politikker, ingen love til at beskytte jorden eller bruge den klogt. Åndemoren eksploderede med feber. “Vi ved, at dette har en videnskabelig årsag,” sagde åndepræsten. “Men se, hvordan regeringsbygningerne gik ind. Dette fortæller os noget.”

i de sidste mange år har der været et ordsprog blandt haitianere, at “landet er færdigt.””Peyi-en fini,” siger de på kreolsk. Det er blevet kaldt et døende land, en mislykket stat, et produkt af irreversibel miljøforringelse.

for samfundsvidenskabere er der intet metafysisk om spørgsmålet “Hvorfor Haiti?”Mangeårige strukturelle årsager har produceret et dysfunktionelt system, der er længe i krise. Begyndende som et fransk slavesamfund blev nationen grundlagt med en alvorlig ulempe. Frankrig krævede enorm betaling for forladt ejendom efter revolutionen og startede en gældscyklus, der aldrig blev brudt.

dyb og vedvarende racisme forhindrede USA og Europa i at anerkende Haiti i 60 år. Handel blev aldrig etableret på lige vilkår. Militæret styrede staten og kulminerede i det brutale Duvalier-diktatur, som USA støttede.

intet robust civilsamfund udviklet-der er ingen kraftig tradition for PTA ‘ er og byplanlægningsråd. Et hjerneflugt evakuerede toptalenter fra landet, mens den amerikansk-subsidierede landbrugsindustri sendte overskydende afgrøder til Haiti og underbød lokale priser der. Landmænd opgav deres lande, strømmede til hovedstaden, og byggede de små byer, der nu er kollapset i murbrokker, begrave de uskyldige og sårbare, stærke og magtfulde.

de lidende haitianere er vedvarende er en naturkatastrofe forværret af menneskeskabte forhold. Det er en åndelig smeltedigel. Men det er også en meningsfyldt krise. For kristne er det at have Tro, Håb og kærlighed. For fundamentalistiske protestanter er det at omvende alle sjæle, give hjælp og vente på Jesu genkomst. For Vodouister er det at genvinde balance med landet og den usynlige åndelige verden.

for mange samfundsforskere er det at styrke Haitians evne til selvstyre, at aflaste den gæld, Haiti skylder, at genskove jorden og finde ud af, hvordan man skiller hjælp fra afhængighed.

hvordan vi fortolker de gode folks lidelser i Haiti vil lægge grunden til, hvordan vi går fremad.